CHAPITRE Y

LA FONDATION DE DETROIT

Les fourrures furent pendant longtemps le principal article du commerce canadien. Le privilège cTen faire la traite fut aussi pendant longtemps monopolisé par diverses associations qui s’engageaient en retour à contribuer au développement et aux frais d’administration de la colonie. Les conditions des contrats entre le roi et ces compagnies allant toujours à l’encontre de la loi inéluctable de l’offre et de la demande, tous ces monopoles se terminaient au bout de quelques années par une crise et une liquidation.

A la fin du dix-septième siècle, la compagnie qui avait pour le moment le monopole du commerce s’était engagée à recevoir tout le castor qui lui serait apporté, à un prix déterminé. L’on devine facilement le résultat d’un arrangement qui tendait à donner au castor une valeur moins variable que celle de l’or. Tous les habitants se mirent à faire la chasse : et en peu de temps les magasins de la compagnie furent emcombrés de fourrures qu’elle ne pouvait écouler. La banqueroute arriva, et cette fois le roi confia aux principaux habitants du Canada, constitués en compagnie, le monopole de l’ exportation des pelleteries.

Ce changement n’améliora en rien la condition du marché. La nouvelle compagnie héritait de l’ancienne de six cent mille livres de castor qu’elle ne savait où placer. Il fallait cependant trouver un remède ; toute la colonie soutrait ; le roi et les ministres ne savaient que faire.

Cadillac accourut au secours des autorités et déclara sans

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hésitation qu il avait trouvé la solution du problème; c’était d’établir un poste ou plutôt de fonder une ville à Détroit. Il se pourrait fort bien que Cadillac eût emprunté cette idee à d autres, il existe encore aujourd’hui un mémoire d’un certain sieur de Charron, dans lequel l’établissement <1 une colonie sur la rivière Détroit est préconisé comme un moyen de détourner les habitants de la chasse du castor et de faire naître des manufactures d’étoffes, de toile, de chaussures et d’autres objets. 1 Mais Cadillac était passé en France ; il avait embelli un si simple projet de tous les rêves de sa fertile imagination et mettait tout en œuvre pour attirer l’attention de la cour. Il réussit.

Le 27 mai 1699 le roi écrivit au gouverneur et à l’intendant pour leur communiquer les projets do Cadillac, ajoutant qu il avait trouve ses raisons plausibles et dignes d’être examinées sur les lieux. “ En cas que cette proposition soit trouvée bonne et praticable, Sa Majesté désire qu’ils prennent des lors les mesures nécessaires pour l’exécuter, aussitôt qu’ils en auront reçu l’agrément de Sa Majesté.”

Dans le mémoire dont il est ici question, Cadillac s’exprimait ainsi :

Il n a pas paru jusqu’à présent que Lamothe ait entrepris quelque chose sans succès ; c’est ce qui lui donne lieu de s’engager aux propositions suivantes, et cl’en venir à bout pourvu que la Cour lui accorde l’honneur de sa protection. Il sait bien qu’il a des ennemis, mais il fait à leur égard comme un bon voyageur, qui poursuit sa route sans se détourner et sans s’arrêter au bruit des jappereaux qui crient après lui. Il n’a pas entrepris de contenter tout le monde ; Pourvu que ses supérieurs soient satisfaits de sa conduite, cela lui suffit.

T i emiei ement. Il s agit d’empecher qu’il ne descende du castor des Outaouas, à commencer depuis 1700 jusqu’à la fin de 1702, qui sont trois années.

1 Margry, vol. V.

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“ Deuxièmement, que les trois quarts du castor qui descendra seront gras ou demi-gras, pourvu que l’on fasse valoir l’un et l’autre 6 francs la livre.

“ Troisièmement, que les habitants du Canada trouveront du profit dans ce commerce et seront ou devront être contents.

“ Quatrièmement, qu’il donnera les moyens à Messieurs les Fermiers de faire des profits considérables par la voie de ce commerce.

“ Cinquièmement, il ramassera en un seul poste toutes les nations qui sont dispersées ; ce qui formera une ville considérable qui mettra à l’avenir l’ Anglais etl’Iroquois à la raison et qui se trouvera assez puissante pour détruire l’un et l’autre avec le secours de Montréal.

“ Sixièmement, il fera civiliser et humaniser les Sauvages, en sorte que la plupart ne parleront que la langue française en dix ans, par ce moyen, de payens ils deviendront enfants de l’Eglise et par conséquent bons sujets du Roi.” 1

Pour établir tout cela Cadillac demande que les 25 congrès soient rétablis et qu’ils soient accordés à des personnes responsables et pour deux ans. Ainsi les voyageurs ne reviendront qu’en 1702, ce qui permettra à la Compagnie d’écouler son fonds actuel. Il demande aussi qu’une forte garnison soit établie à Détroit afin de maintenir l’ordre clans cette région.

Le gouverneur de Callières et l'intendant Champigny n’approuvèrent pas tous les plans de Cadillac, bien qu’ils comprissent la nécessité de reprendre l’Ouest. Ils craignaient cpie l’établissement du Détroit, si près des Iroquois et des Anglais, ne devint un prétexte pour l’ennemi de continuer la guerre ou qu’il ne conduisit leurs alliés sauvages à porter leurs pelleteries à Albany. Ils se déclaraient

Margry, vol. V.

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plutôt en faveur de rétablir les congrès et de remettre les garnisons dans les anciens postes. L’intendant ayant même insinue que Cadillac voulait prendre soin du castor pour son avantage personnel, celui-ci riposta fièrement : “ De

tout temps on a empoisonné les intentions les plus pures, et la vérité même est sujette à recevoir des atteintes par l’erreur et le mensonge ; mais sa force est indomptable.”

“ Il résulte de tout ceéi,” continue Cadillac, s’adressant au ministre, “ que ce plan est bon ou mauvais. S’il est bon, il n’y a point à balancer de le faire exécuter. Choisisez ensuite un homme de tête et de main pour l’exécution sur les lieux ; et vous pouvez vous assurer qu’il réussira comme vous le souhaitez, malgré les secrètes difficultés qu’on y pourrait faire. Vous ne devez jamais espérer que cette affaire réussisse si elle est mise en délibération sur les lieux. C’est un pays de cabale et d’intrigue ; il est impossible de réunir tant d intérêts différents. On est bien aise de contrecarrer, c’est le caractère de ceux qui y habitent. Î7’accusez pas sur cela Lamothe d indolence ; il s'est assez remué

sur cette affaire . Si Votre Grandeur avait le loisir de

l’entendre une demi-heure, vous seriez éclairé sur le tout. Il est fort desoie de 1 impression que vous avez de lui ; il espère que vous continuerez de lui accorder l’honneur de votre protection et de votre souvenir.” 1

L’aplomb et la persévérance de Cadillac triomphèrent de toutes les hésitations. Des 1 automne de 1(00 son plan fut accepte ; et il fut lui-meme désigné comme étant u l’homme de tete et de main qu il fallait pour le mettre à exécution. Il tenait sa commission de commandant du futur poste directement du roi, qui lui avait aussi concédé quinze arpents de tene à 1 endroit ou il s établirait ; mais il devait agir sous les ordres du gouverneur de la ISTouvelle-France.

Cadillac se persuadait modestement que si son poste n’é-

1 Margry, vol. Y.

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tait pas établi “on serait contraint de tout abandonner, puisque c’est lui seul quifera l’entière sûreté de la colonie, celle de son commerce et la ruine certaine des colonies anglaises. Tel n était pourtant pas l’avis des marchands de Montreal qui étaient au désespoir. Une requête fut rédigée, exposant que le sieur Lamothe-Cadillac n’avait pas d’autre but que de faire un commerce préjudiciable aux membres de la “ Compagnie du Canada ” qui étaient obligés de supporter de lourdes charges, et priant de différer son départ. Mais soudain les plus actifs meneurs de l’agitation s’apaisèrent, et il ne se trouva plus personne pour présenter la requête. Ceux qui avaient tant parlé contre Cadillac lui fournirent d’énormes quantités de marchandises, et on le lit partir au plus tôt. 1

Callières avait aussi ses raisons pour presser le départ de Cadillac. Les Iroquois avaient envoyé des délégués pour protester contre l’etablissement de Détroit et il désirait voir la chose accomplie avant l’arrivée de ces délégués afin de leur mieux répondre. “ Ce qui arriva, leur ayant fait trouver les raisons de cet établissement bonnes.” 2

Cadillac partit de Montréal le 5 juin 1 701. Il avait sous ses ordres cinquante soldats et autant de colons ; les officiers étaient les sieurs Du gué et Chacornacle, lieutenants, et M. de Tonti, capitaine. Cadillac avait reçu ce dernier un peu malgré lui, car il le savait tout dévoué aux intérêts de la Compagnie. L’expédition avait nécessité plus de quatre-vingt mille livres de frais. Les pères jésuites avaient obtenu la permission d’envoyer un des leurs à Détroit, et ils avaient désigné le père Vaillant, ancien missionnaire chez les Iroquois. Mais Cadillac de son côté avait fait décider que les Jésuites s’occuperaient uniquement des Sau-

1 Mémoires sur le Canada par le Roy de la I’otherie ; Callières au ministre, 10 octobre et 9 novembre 1700 ; Cadillac à un premier commis,' 18 octobre 1700, Sheldon, Early History of Michigan.

2 Callières au ministre, 4 octobre 1701, Margry, vol. V.

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vages ; et il emmenait un récollet pour desservir les habitants et la garnison.

L’expédition campa sur le site actuel de Détroit le 24 juillet 1701. Aussitôt que les premiers travaux furent terminés, le lieutenant Charconacle retourna à Québec pour y porter les nouvelles. Callières écrivant au roi dit que “ Cadillac a fait un fort à quatre bastions de bons pieux de chêne de 15 pieds de longueur, dont il y en a trois en terre.” 1 2

Tels furent les commencements d’une ville qui a été un siècle durant la métropole l’Ouest et qui est encore celle d’un des plus grands états de la République américaine. La petite colonie française qui venait de naître devait végéter pendant soixante ans, en danger continuel de périr par l’indifférence de ses gouvernants ou par la main des tribus féroces et inconstantes qui l’entouraient de toutes parts, pour être enfin livrée à une domination étrangère et hostile ; et cependant elle devait traverser tous les dangers, sortir de chaque lutte plus nombreuse et mieux constituée.

Cadillac n’avait rien entrevu de cette histoire bien glorieuse mais bien humaine, — histoire faite de travail et de souffrances. Il croyait sincèrement que dans l’espace de quelques mois tous les peuples de l’Amérique du Xord prendraient la route de son établissement et que le fort de pieux, devenu une grande cité, dominerait tout le continent. L endroit lui paraissait choisi de Dieu pour ces grandes choses. u 11 n y a que les ennemis de la vérité, s’écrie-til, qui soient les ennemis de cet établissement si nécessaire a l’augmentation de la gloire du roi, au progrès de la religion et à la destruction du trône de Baal.”

1 Sheldon, Early Hist. ; Margry, vol. V,

2 Callières et Champigny au ministre, 1701. AI. Rameau est donc manifestement dans l’erreur quand il dit dans La France aux Colonies” qu’à partir de 1688 “ le fort de Détroit fut constamment occupé, sous le nom de fort Ponchartrain, jusqu’à la fondation de la colonie même de

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Le fort que venait de fonder Cadillac fut nommé l’onchar train, en l’honneur du ministre des colonies, sur l’ordre du gouverneur et de l’intendant.2

En partant de Montréal, Cadillac et tous les autres Français avaient reçu la défense formelle de faire aucun commerce. “ Deux hommes de probité ” étaient envoyés avec l’expédition pour faire la traite pour le profit de sa Majesté.

Cependant la Compagnie de la colonie avait demandé le monopole de la traite aux forts Frontenac et Ponchartrain. Cette demande fut accordée ; et le poste de Détroit fut cédé à la compagnie sons la condition pour elle de rembourser le roi de toutes les dépenses faites pour l’établissement de cette colonie, d’entretenir le fort en bon état, de payer les engagés et de donner 6,000 livres annuellement pour les pauvres du Canada. Cet arrangement fut conclu au mois d’octobre 1701.

Cadillac ayant appris que la compagnie était devenue propriétaire du Détroit descendit à Québec en 1702 pour s’entendre avec les directeurs. Après de longues discussions, il signa un contrat par lequel il s’engageait, en considération de la somme de 2,000 frances par an et de l’entretien de sa famille, ainsi que de la somme de 1,333 Iran es payée annuellement à M. de Tonti, de ne faire aucun com-

Détroit en 1700.” Nous n’avons pas trouvé non plus aucun document confirmant cette autre assertion du même auteur qu’à l’arrivée de Cadillac “ plusieurs Français étaient déjà établis sur le Détroit, entre autres Pierre Roy et François Pelletier.” (La Colonie Canadienne de Détroit). Le silence des nombreux rapports sur la fondation de Détroit que nous avons vus semble prouver le contraire. Dans la collection dite “New York Colonial Documents,'’ volume IX, et dans les archives de Québec, on trouve sous la date de 1 700 le rapport d’une conférence entre les Sauvages et le chevalier de Longueuil, commandant pour le roi à Détroit- C’est, sans aucun doute, une erreur. Le texte de ce document prouve qu’il est de l’époque où le chevalier de Longueuil commandait réellement à Détroit, c’est-à-dire entre 174:1 et 1747. La fondation delà ville de Détroit date bien du 24 juillet 1701.

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merce, direct ou indirect, et de veiller aux interets de la compagnie. 1

Ce contrat était conforme aux désirs exprimés de Cadillac. Il y avait donc lieu de croire que tout le monde était satisfait. Mais dans l’automne de la même année le ministre reçut des plaintes de tous les côtés. C’était d’abord la compagnie qui se plaignait que ses charges étaient de beaucoup trop lourdes et qui demandait pour se dédommager qu’on lui permit d’établir des postes en différents endroits. C’étaient Callières et Beauharnois qui répondaient à la compagnie que si ses dépenses étaient fortes, elle avait présentement de cpioi se dédommager, et que si le roi étendait ses privilèges, il causerait la ruine des marchands et des habitants de Montréal, qui déjà ne subsistaient qu’avec peine. C’était encore Cadillac, qui demandait de nouvelles faveurs, vantait les avantages de son poste, et accusait amèrement les Jésuites de toujours lui susciter des embarras. Enfin, c’étaient les Jésuites eux-mêmes qui venaient se plaindre avec non moins d’amertume de ce que leurs missions étaient ruinées par le fait de Cadillac et des traitants, et qui demandaient que le roi abolit les postes de l’Ouest et mit la traite sous le contrôle de personnes vertueuses, discrètes et en parfaite sympathie avec les missionnaires.

Le roi ne savait qui écouter. Il écrivit en termes péremptoires au gouverneur et à l’intendant, leur ordonnant de convoquer une assemblée des principaux habitants, d’y inviter le sieur Cadillac, et d’exiger de chaque personne une expression d’opinion par écrit afin qu’il pût juger définitivement ce qu’il fallait faire de Détroit. 2

Cadillac s’était mis à l’œuvre dès l’automne de 1 701 pour attirer les Sauvages à Détroit. Le 4 décembre une bande

1 Callières au ministre, 4 octobre 1701, et traité fait avec la compagnie, dans Margry, vol. V.

2 Le roi à Callières et Beauharnois, 30 mai 1703, N.-Y. Col, Doc , vol. IX.

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de Hurons de Mieliilimackinae vint prendre des terres. Elle fut suivie l’annee suivante et en 1703 par les Sauteurs, les Missagués et autres bandes d’Outaouàs. Assez habile à traiter avec les Sauvages, le fondateur de Détroit exploitait toutes leurs superstitions pour les amener à faire sa volonté. Ainsi, l'on vit vers ce temps une comète ayant la tête vers l'est. Elle parut pendant sept jours. Les Sauvages dirent que c’était un signe de guerre, mais il leur assura que c’était un collier que l’Esprit avait jeté dans le ciel pour montrer aux nations du Couchant l’entrée du Détroit et pour les inviter à venir s’y établir.

Toutefois Cadillac ne réussissait pas au gré de ses désirs. Les Outaouas persistaient pour la plupart à rester à Michilimackinac, les Miamis ne voulaient pas abandonner leur vil- 1 e de la rivière Saint- Joseph, et une partie des Hurons parlaient d’aller s’établir à une trentaine de lieues de Détroit, sur la rivière Maumee. Ces derniers avaient déjà commencé à voir les Anglais, et leur but en allant s’établir au sud était d’ouvrir un commerce avec Albany. Les prévisions de ceux qui avaient combattu l’établissement de Détroit commençaient donc à se réaliser.

Cadillac attribuait ces échecs aux Jésuites et criait très fort que les Pères ne voulaient pas envoyer de missionnaire à Détroit, quoiqu’ils en eussent demandé le privilège. Il citait l’ exemple du P. Vaillant qui, en effet, ne s’était pas rendu à Détroit. Les Pères Careilh et Marest, de Michilimackinac, Merrnet et Aveneau, de la rivière Saint- Joseph, répondaient qu’ils attendaient que leurs troupeaux se décidassent à se rendre à Détroit pour y aller.

En 1702 le supérieur des Jésuites à Québec et Callières avaient rédigé des règlements destinés à permettre aux Pères et à Cadillac de vivre ensemble sans trop se heurter et ordre fut envoyé au Père Marest de se rendre à Détroit, Au printemps de 1703 Cadillac envoya un canot pour chercher ce missionnaire, mais celui-ci refusa de s’y embarquer

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en donnant pour raison que des affaires importantes l'appelaient à Montréal.

Quelques Outaouas descendirent à Montréal avec le père Marest. Ils déclarèrent qu’ils étaient résolus à mourir dans leur village de Michilimaekinac et demandèrent un commandant français. Le chevalier de Callières, sans être un ami de Cadillac, avait engagé les Sauvages à se rendre à Détroit. Il venait d’être remplacé par M. de Yaudreuil, qui était ouvertement hostile à la nouvelle colonie. Le père Marest fut autorisé à retourner à sa mission de Michilimackinac et le sieur de Mantet y fut envoyé pour agir comme commandant.

Tandis que le nouveau gouverneur se rendait ainsi aux désirs des Jésuites, il laissait la garnison de Détroit s’affaiblir par les désertions et fermait l’oreille à toutes les plaintes de son commandant.

Ces faits prouvent assez que M. de Vaudreuil et les Jésuites ont travaillé contre 1’établissement de Détroit, mais on serait très injuste si l’on disait avec Cadillac qu’ils n’agissaient que par jalousie ou pour d’autres motifs peu honorables. Une grande partie des hommes les, plus sages du Canada étaient convaincus à cette époque — et nous pouvons encore facilement le comprendre aujourd’hui — que Michilimackinac occupait une position plus avantageuse pour la traite des pelleteries que Détroit ; ils craignaient aussi qu’en amenant nos alliés trop près des colonies anglaises nous ne leur facilitions tout simplement la tâche de porter le produit de leur chasse à Albany où les attiraient des marchandises à bas prix et le rhum à discrétion. Ensuite il faut considérer que si le roi décidait en faveur des grands projets de Cadillac, il laissait toujours la tâche de les réaliser aux autorités de Québec. Or, au commencement du dixhuitième siècle, la Uouvelle-Franee comptait quinze mille habitants, dispersés sur un territoire de plus de deux cents milles de longueur. Elle était continuellement exposée

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aux attaques des Anglais ; son trésor était vide, toutes ses ressources escomptées d’avance. Il faut bien admettre que, dans les circonstances, M. de Vaudreu.il eût agi avec bien peu de sagesse s’il eut envoyé les meilleurs colons à Détroit, ainsi que Cadillac avait l’audace de le demander.

Quant aux Jésuites, s’il est indubitable qu’ils ressentaient de l’antipathie pour Cadillac, il faut dire aussi qu’en essayant d’éviter le contact des coureurs-de-bois à leurs néophytes ils obéissaient aussi à de nobles sentiments. Tous les missionnaires catholiques reconnaissent qu’il est nécessaire pour leurs tins de faire entrer le païen dans le giron de l’Eglise avant de l’initier à notre civilisation ; ils considèrent le contact avec les blancs comme un danger auquel ils ne comptent exposer les nouveaux chrétiens qu’après les avoir munis des armes de défenses nécessaires : la foi entrée dans leurs convictions et la pratique de la religion entrée dans leurs habitudes. Le missionnaire catholique ne pense pas que le raffinement graduel des mœurs, la culture progressive de l’esprit, le travail et les jouissances légitimes qui peuvent en résulter, que le commerce continue avec l’homme policé doivent nécessairement amener la néophyte à la foi chrétienne. Bien au contraire, il est convaincu que pour arracher le sauvage à la barbarie, il faut d’abord remplacer ses superstitions par des croyances positives, fortement enracinées dans son âme. Pour y arriver, il cherche à isoler ses ouailles, à les former en communautés séparées, des chrétientés comme on dit aujourd’hui en Chine, des reduciones , si l’on veut adopter l’expression espagnole qu’on employait à l’époque dont nous parlons. Il estime qu’il est indispensable que ces communautés soient fermées à tout intrus, afin que la conduite de ses eo-religionnaires civilisés ne vienne pas jeter le trouble dans l’esprit naïf du néophyte. “Pour que la morale chrétienne pénètre dans le sang,” disent les Pères, “ il faut des générations. Le grain qui commence à germer, les jeunes plantes, doivent être proté-

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gés contre l’ivraie et les intempéries des saisons.” Les millions d’indiens chrétiens de l’Amérique espagnole et de l’Inde méridionale, qui tout en restant Indiens, sont devenus, et sont restés depuis trois siècles, de vrais chrétiens, et au point de vue moral, de vrais civilisés, sont redevables à ce système de leur bonheur.

L’on dira peut-être que les jésuites ne se sont jamais prononcés en faveur de ce système en Canada. La raison en est facile à voir : ils avaient tout à perdre en heurtant de front les préjugés du roi et de ses ministres. En effet, Louis XIV, Colbert, Talon, Frontenac avaient tous fortement recommandé aux Jésuites d’élever les Sauvages “ à la façon française.” Cadillac qui ne cherchait qu’à plaire au pouvoir, avait adopté leurs idées et voulait les suivre jusqu’à leurs dernières conséquences. En fondant Détroit, il voulait que les missionnaires qui y seraient envoyés reçussent l’ordre “ d’enseigner aux petits Sauvages la langue française comme étant le seul moyen pour les civiliser, humaniser et insinuer dans leur cœur et dans leur esprit la loi de la Religion et du Monarque,” et pour mieux réussir, il demandait l’établissement à Détroit d’un couvent d’urselines pour instruire les filles, d’une succursale du séminaire de Québec pour les garçons, d’un hôpital pour les Sauvages malades et infirmes, et la permission pour les soldats d’épouser les filles sauvages.

Il écrivait aussi au roi que le chef des Iîurons et celui des Outaouas s offraient pour former une compagnie de 50 hommes, pourvu qu on les fit capitaines, qu’on leur donnât un lieutenant et un enseigne et qu’on les mît sur le même pied que les officiers des troupes de la marine. “Si Sa Majesté veut faire cette dépense,” continue-t-il, “ ce serait le vrai moyen d assujettir peu à peu et entièrement ces deux nations. J estime qu il faudrait les ménager un peu dans le commencement en leur faisant prendre les armes seulement une fois par mois, lorsqu’on en ferait les revues, et

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même les eu dispenser pendant trois mois d’hiver, parce que pour lors ils sont occupés à faire leur chasse ; mais il faut être fort exact à payer tous les mois les compagnies.. Ils demandent d’avoir des drapeaux, et qu’on leur permettede faire leurs habits à leur mode et qu’on leur donne des étoffes rouges.

“ Le chef Huron est déjà si enflé de cette proposition qu’il a prié M. de Callières de le faire loger à la française, et j’en ai reçu l’ordre étant à Québec, à quoi j’ai satisfait, lui ayant fait faire une maison de charpente de chêne de 40 pieds de face sur 24 de largeur. Elle est située sur le bord de la rivière, sur une éminence qui domine le village de cette nation.1

Ce n’était là encore qu’un des moindres projets qui naissaient dans la tête de Cadillac. Il annonce au ministre qu’il a trouvé une mine de cuivre et il offre d’en faire l’exploration si le roi veut lui permettre de se dédommager par le commerce des dépenses qu’il faudra faire'. Quelques lignes plus bas il dit que la Grande Rivière (Ontario) coule à travers une région très fertile ; ses bords sont couverts de mûriers. Si le roi lui fait la faveur de lui concéder six lieues de front sur chaque côté de cette rivière en titre de marquisat, avec haute, moyenne et basse justice, et droits de chasse, de pêche et de traite, il fera venir des gens de France avec quantité de vers à soie, avant l’hiver, et il établira une manufacture de soie. Puis il revient sans transition à son poste de Détroit qu’il ne paraît pas vouloir abandonner. Pour que ce poste réussisse il ne faut point souffrir d’autres établissements.

1 Pour tout ce qui précède voyez la correspondance échangée entre les Jésuites et Cadillac, la lettre de Cadillac à Pontchartrain, 31 août 1703, et le rapport des conférences avec les Sauvages à Détroit, (Margry, vol. Y) ; la lettre de Yaudreuil à Pontchartrain, 14 novembre 1703, et le rapport des conférences avec les Sauvages qui y est joint (N. Y. Col. Doc., vol. IX) et la défense que Cadillac présenta à Pontchartrain (Sheldon, Early History of Michigan).

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k‘ Au surplus, dit-il, qui peut-on choisir pour envoyer régler les querelles des Sauvages qui connaisse mieux que moi leurs manières, leurs mœurs et leurs inclinations, et en qui ils aient plus de confiance. ”

Puisque la Compagnie se plaint, qu’on donne Détroit à Cadillac; en deux ans il sera établi et les Sauvages seront satisfaits. Il remboursera la Compagnie de toutes ses dépense et fera en outre remettre 10,000 livres au trésorier de la marine, si le roi la fait se démettre en sa faveur.

“ Vous voyez-bien qu’il est bon, Monseigneur, dit-il, d’avoir un homme comme moi.”

Cette longue et vaniteuse tirade se termine bien humblement. Cadillac a appris qu’on va faire des promotions ; il ne commit pas de vacances, mais il espère une lieutenance du Roi en ce pays, aussi une commission d’enseigne, pour son bis ainé qui sert sous ses ordres.1

1 Cadillac à Pontchartrain, 31 aoûl 1703.