CHAPITRE VIL

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Priés d’une part par Cadillac de venir s’établir à Detroit, et solicités d’autre part par les Jésuites de demeurer dans leurs anciens villages, les Sauvages avaient pris le parti de se disperser d’un bout à l’autre du pays, et profitaient des querelles des Français pour faire à leur guise. Et comme il arrivait toujours chaque fois qu’elles échappaient au contrôle des Français, les diverses tribus menaçaient de s’entr’égorger.

Les tribus se plaignaient aussi de la manière dont ils étaient traités à Détroit, Les commissaires de la Compagnie ne savaient pas se les attacher, et leur vendaient a des prix exorbitants. Cadillac prétend que les profits étaient sur la poudre, de quatre cents pour cent, sur les balles, de six cents pour cent, sur le tabac, de trois cents pour cent, et sur les autres marchandises, de pas moins de cent pour cent. En outre, les magasins étaient souvents dégarnis. Puis l’eau-de-vie manquait complètement.

Dans un grand conseil, les nations exposèrent qu on leur avait dit que Détroit serait bientôt aussi grand que Québec, <pie les Jésuites y viendraient, et que les marchandises seraient à bon marché. On avait tenu aucune de ces promesses. Ils demandèrent 1 etablissement de plusieurs magasins comme à Montréal, et l’envoi d’une plus grande quantité de marchandises. Et pour terminer ils déclarèrent qu’ils connaissaient le chemin des Anglais et qu ils ne

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voyaient pas qu’ils seraient fort à blâmer s’ils allaient y chercher ce qu’ils désiraient.

En effet les sauvages allaient souvent à Albany, et les Anglais ne perdaient pas l’occasion de leur persuader que les Français en établissant Détroit avaient voulu les asservir. ‘

Il n’en fallait pas davantage pour les soulever. Plusieurs Français furent tués dans les bois. Une grange où Cadillac avait mis du mais pour les semailles de l’année suivante fut incendiée. Le feu s’étendit en peu de temps à l’église et à la maison des récollets et aux maisons de Cadillac et de Tonti qui furent presqu entièrement consumées. Les fortifications furent aussi sérieusement endommagées.

D’autres malheurs vinrent s’abattre sur la colonie et surtout sur Cadillac. Ayant dénoncé deux commissaires de la Compagnie pour vol, le fondateur de Détroit fut à son tour accusé d’avoir fait un commerce illicite à Détroit et de s’êtDe rendu coupable de détournements, d’avoir conspiré avec les sauvages et d’avoir abusé de son autorité envers les employés de la Compagnie. Dans l’automne de 1704, il fut mande a Québec pour repondre à ces accusations. Disons-le à son honneur, il fut acquitté le 15 janvier 1705, par l’intendant ; mais le gouverneur-général, qui lui était hostile, lui refusa la permission de retourner à Détroit.1

Cependant le sieur de Mantet, qui était à Miçhilimackinac promulgua en 1704, une nouvelle amnistie pour les coureursde-bois et engagea plusieurs de ces voyageurs à rentrer en Canada. Les Jésuites, se voyant abandonnés, brûlèrent leur église de St-Iguace et retournèrent aussi à Québec.

Néanmoins, cette même année 1704, le sieur Bissot. de Vincennes fut envoyé par le gouverneur Vaudreuil chez les Miamis de la rivière Saint- Joseph. . En 1705 il y fit un second voyage, et de Louvigny fut envoyé à Détroit et à

1 SheldoD, Early Hist. of Mich.

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Michilimackinac. Ces officiers avaient ostensiblement pour mission de rétablir ou de maintenir la bonne entente entre les tribus sauvages ; mais il est évident qu’ils profitaient de ces voyages pour faire un commerce très profitable. C’est ce dont Cadillac se plaint amèrement. Il ajoute que Vineennes apportait avec lui 400 pintes d’eau-de-vie, dont une bonne partie fut employée par ses ennemis pour corrompre les Sauvages, et que Tonti, qui le remplaçait à Détroit, faisait un commerce considérable.

Pour se venger il poussa un de ses colons, Michel Campeau, à accuser Pierre Rocquant, soldat de la Compagnie de Tonti, d’être l’auteur de l’incendie qui avait failli détruire la ville naissante. Madame de Tonti était accusée d’avoir été l’instigatrice du crime.

Presqu’ aussitôt après avoir été mis en accusation, Rocquant fit emprisonner son accusateur, afin de pouvoir le faire répondre de ses assertions. La cause vint devant le Conseil Supérieur le 2 décembre 1706. Comme Campeau avait déjà, à l’époque de l’incendie, déclaré qu’il avait vu un Sauvage Loup mettre le feu à la grange et qu’il l’avait blessé d’un coup de mousquet, Rocquant fut acquitté et son accusateur condamné à lui faire réparation honorable, ainsi qu’à lui payer trois cents livres de dommages-intérêts.1

Mais Cadillac allait enfin obtenir une victoire sérieuse. Après avoir pris en considération ses offres et les plaintes de la Compagnie, le roi avait décidé de lui donner le poste de Détroit à la condition de payer à la Compagnie les marchandises qu’elle y avait et de l’indemniser pour les établissements utiles qu’elle avait faits.

Cadillac aurait les mêmes droits pour le commerce que la Compagnie. Sa Majesté défendait d’envoyer des canots à Michilimackinac, la traite devant se faire à Détroit ; elle ordonnait aussi à Vaudreuil et à Beauharnois de fournir et de

1 Jugements et délibérations du conseil supérieur, Vol. V, p. 457.

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payer les soldats dont Cadillac aurait besoin ; elle, exprimait encore le désir que tous ceux qui voudraient aller s’établir à Détroit en eussent la permission, et que les Sauvages fussent encouragés à y aller. “ Avec tous ces secours,” écrivait Ponchartrain à Cadillac, “ et tous les autres justes et raisonnables que vous demanderez et que Sa Majesté vous donnera, elle espère que vous parviendrez à remplir l’idée que vous avez donnée de ce poste. Vous devez attendre de ce succès des grâces de Sa Majesté, proportionnées au service que vous rendrez.

“ Des choses étant ainsi ordonnées, vous n’aurez plus de démêlées avec les Jésuites ni avec personne. Si les Pères, (pii sont pourtant gens de secours, ne conviennent pas, vous prierez de vous donner d’autres ecclésiastiques. Mais qui ([lie ce soit que vous demanderez, je vous recommande d’avoir soin que le service de Dieu se fasse avec décence, que les débauches, les blasphèmes et les mauvaises mœurs soient bannis de ce poste et que tout s’y passe dans l’ordre.

“ Sa Majesté vous permet de concéder des terres au Détroit, comme vous trouverez bon et convenable au bien de la nouvelle colonie, et que vous laissiez la liberté aux soldats et Canadiens, qui voudront s’y marier de le faire, lorsque les ecclésiastiques, (pii feront les fonctions des curés, n’y trouveront pas d’empêchement légitime.” 1

Cadillac partit de Montréal avec un fort convoi vers latin de juin 1706. Quelques jours après l’on y apprit que la guerre était déclarée entre les Sauvages de Détroit.

Le poste était alors sous les ordres du sieur de Bourgmont qui avait remplacé de Tonti en janvier 1706. Cet officier, qui avait peu d’expérience, n’avait pas su calmer les craintes et les jalousies qui existaient entre les Miamis et les Outaoqas vivant à Détroit, Il était soupçonné de pactiser avec les premiers contre les derniers. Un jour, se lais-

1 Ponchartran à Lamothe-! ’adillac, 14 juin 1704, Margry, vol. V.

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saut emporter par la colère, il frappa si lourdement un Outaouas, qui avait causé quelques désordres, que le pauvre sauvage en mourut. Les guerriers de la tribu se retirèrent dans leur fort pour tenir conseil. Un vieux chef, Le Pesant, démontra que les Français n’étaient pas en état de repousser une attaque et que le moment était propice pour se venger.

Le lendemain, 16 juin 1706, les guerriers outaouas sortirent de leur fort en grand costume de guerre. Ils rencontrèrent d-’ abord six Miamis, sur lesquels ils tombèrent à l’instant. Tandis qu’ils en tuaient cinq, le sixième se réfugiait dans le fort Pontchartrain en criant : “Les Outaouas nous tuent.” Dans la confusion qui s’ensuivit, de Bourgmont donna l’ordre de tirer sur les Outaouas. Cependant ces derniers avaient pris le père Constantin de l’Halle, qui se promenait dans son jardin en dehors des fortifications ; mais un chef le pria d’aller dire qu’ils n’en voulaient pas aux Français. La fusillade continuait toujours entre les gens du fort et les Outaouas. Comme le père allait entrer dans le fort il reçut une balle qui l’étendit mort. Un soldat nommé La Rivière fut aussi tué par les Outaouas.1

De Bourgmont fit alors fermer les portes du fort, et continua le feu contre les Outouais. Après quelque temps chacune des tribus se retira dans son fort. Il y eut des conférences, puis des reprises d’hostilité. Le fort Ponchartrain resta en état de siège pendant une quarantaine de

1 Nicolas-Bernardin-Constantin de l’Halle, récollet, vint au Canada en 1696, desservit Longueuil en 1698, puis la paroisse de Saint-François de Salles. (Tanguay, Répertoire du clergé Canadien). Il vint à Détroit avec Cadillac comme chapelain du fort. Nous voyons par les registres de l’église Sainte- Anne de Détroit qu’au mois de mai 1723, son corps fut exhumé et transporté dans la nouvelle église. Nonobstant l’on voit dans l’Histoire de Longueuil, par M. Alex. Jodoin et J. L. Vincent, qu’un prêtre du nom de Constantin de l’Halle fut curé de cette paroisse de 1713 à 1723, et même que sa signature parait sur le registre jusqu’à la date du 23 mai 1729.

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jours. Enfin les Outaouas partirent pour Michilimackinac. Ils avaient perdue une trentaine de guerriers. 1 2

A Michilimackinac il restait encore quelques Français, pour la plupart des coureurs-de-bois , et une partie des Outaouas. Quand la nouvelle arriva que la guerre était déclarée entre les Français et les Outaouas de Détroit, chacun se fortifia de son côté. Mais il n’y eut pas de sans:

verse. -

Quand Cadillac arriva à Détroit au mois d’août il trouva les Miamis et les Durons qui demandaient à marcher immédiatement contre les Outaouas. Cadillac réussit à leur faire remettre cette entreprise au printemps suivant en leur promettant d'aller avec eux et d’exterminer jusqu’au dernier de leurs ennemis ; mais durant l’hiver les Miamis, voyant que I on cherchait à faire la paix avec les Outaouas, se tournèrent contre les Français, tuèrent trois hommes du poste de Détroit et se rendirent coupables d’autres déprédations.

Cadillac réussit à se faire livrer par les Outaouas le chef qui avait ete 1 instigateur de la guerre, et la paix fut ainsi rétablie nominalement, mais les Sauvages restèrent hostiles et méfiants, et les colons qui vinrént alors s’établir dans la nouvelle colonie ne purent cultiver leurs terres qu’au risque continuel de leur vie.

Jusqu’à cette époque Détroit n’avait été en réalité qu’un comptoir pour la traite. De nombre des soldats en 1703 était descendu à vingt et la compagnie entretenait en outre une trentaine d’hommes pour ses affaires. Dans sa lettre du 31 août de cette année, Cadillac dit que la récolte est très belle et suffisante pour nourrir une garnison de cent cin-

1 Charlevoix, vol. II, liv. XIX ; lettre de Cadillac à Vaudreuil, 27 août 1706, et rapport des conférences de Jean Leblanc avec Vaudreuil à Montréal dans Sbeldon, Early. Hist. of Mich.

2 Lettre du Père Marest à Vaudreuil, 14 août 1706,Sheldon, Early Hist. of Micb.

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qualité hommes. Les soldats qu’il a se plaignent qu’on ne leur donne ni terre ni congé et qu’ils sont accablés de travail. Il avait demandé à M. de Callières de lui envoyer six familles pour cultiver, aussi des bestiaux ; mais cela lui a été refusé par M. de Vaudreuil. On peut conclure de cela cpi’il n’y avait pas de colons établis à Détroit à cette époque.

Mesdames Cadillac et de T'onti avaient suivis leurs maris de près à Détroit, sans se préoccuper des privations qu’elles auraient à endurer dans ce poste lointain et isolé. Fous voyons aux registres de Sainte-Anne que Marie-Thérèse Cadillac fut baptisée le 2 février 1704. C’est le premier baptême enregistré.

Quand il revint à Détroit en qualité de seigneur, Cadillac fit un grand effort pour établir solidemènt la colonie. Il fit venir des bêtes à cornes, des chevaux et autres animaux domestiques et porta en trois ans la population de Détroit à près de deux cents âmes. Il fit venir à grands frais de Montréal, les matériaux pour un moulin, une brasserie et une forge, enfin il déboursa pas moins de 150,000 livres. En 1708 il y avait trois cent cinquantetrois perches de terre sous culture ; dont cent cinquantesept perches appartenaient à Cadillac.1

Vingt-neuf Français avaient pris des lots dans l’intérieur du fort. Les colons vivaient dans des maisons ou plutôt des cabanes en pieux plantés dans le sol et dont les interstices étaient remplis avec de la terre ; le toit était fait d’écorce et de gazon. Sur un nombre total de soixante-trois colons, il y en avait trente-quatre qui vivaient de la traite des fourrures, de l’eau-de-vie et de la poudre. Ces articles étaient les seuls sur lesquels les Français de ce poste pouvaient spéculer avec avantage. Pour tous les autres les Sauvages avaient définitivement pris l’habitude d’aller chez

1 Lettre du tils aîné ue Cadillac au comte de Maurepas, 1730, Margry vol. V.

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les Anglais. Il y avait aussi dans le fort quelques hommes de métier, des forgerons, des armuriers, des taillandiers qui vivaient en partie de la traite.1

La pêche et la chasse occupaient encore autant les habitants que la culture. Pas plus d’une quinzaine de colons prirent des terres du temps de Cadillac. Les Hurons étaient les meilleurs cultivateurs de la colonie ; chaque année ils récoltaient plusieurs milliers de minots de maïs. Quant aux Français, quand les marchandises arrivaient d’en bas, ils payaient en pelleteries où se mettaient au service des traiteurs, et gagnaient les vêtements qu’il leur fallait pour l’année.

Comme le fort était devenu trop petit il fut agrandi et la palissade fut rendue plus forte et plus substantielle.

Le père de l’ Halle avait été remplacée par le père Dominique de la Marche ; et au bout de quelques mois celui-ci fut à son tour remplacé par un autre récollet, le père Chérubin Deneau, qui fut pasteur jusqu’en 1714. ITne nouvelle église avait été construite en 1708 en dehors du fort.

Le premier mariage entre deux Français tut célébré le 5 mai 1 7l 0, les parties étant Jean-Baptiste Turpin et Marguerite Fafard.

Pour se rembourser des frais qu’il avait dû faire, Cadillac usa en toute occasion de ses droits de seigneur et de commandant, se montrant âpre et cupide et ne comprenant pas, dit M. Rameau, qu’il allait par là même contre le sentiment dominant de sa création qui était tout d’avenir.

Le 10 mai 1707, il lit la première concession de terre en vertu de ses droits seigneuriaux, à François Fafard de Lorme. Le lopin de terre concédé était d’environ 400 pieds de large, sur 4000 de long. De Lorme devait payer annuellement, le 20 mars, cinq livres de rente, commencer le défrichement de sa terre dans un délai de trois mois et

1 Rapport d’Aigremont, Sheldon, Earlv Hist. of Mich.

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faire moudre son grain au moulin banal. Il ne pouvait vendre sa terre, ni l’engager sans la permission du seigneur ; et en cas de vente, Cadillac avait le premier droit d’achat. Il s engageait encore a fournir du bois pour des vaisseaux ou les fortifications quand il en serait requis ; à ne pas travailler comme forgeron, armurier, toillandier ou brasseur sans avoir une licence spéciale. En payant un droit additionel de dix livres par an, il avait le droit d’importer des marchandises, mais il ne pouvait pas employer d’autres commis que ceux résidant à Détroit ; et il ne pouvait pas vendre d’eau-de-vie aux Sauvages. Il avait le privilège de traiter, de chasser et de pêcher, mais il ne pouvait tuer le lièvre, le lapin, la perdrix ou le faisan.

Cadillac concédait aussi des terres d une perche de front sur la rivière sur vingt perches de profondeur. La rente était de deux francs dix sous. Les habitants dans le fort payaient deux sous de rente annuellement par pied de front pour leurs lots ; et le double de cette somme quand le lot faisait face sur deux rues. Tous les habitants étaient obligés de payer la taxe de dix livres par an pour le privilège de commercer avec les Sauvages. Un forgeron nommé Parent était obligé de payer pour le privilège d’exercer son métier la somme de six cents francs par an et deux banques de bière, outre l’obligation de ferrer tous les chevaux de Cadillac. Il est vrai qu’à cette époque celui-ci n’avait qu’un cheval. Un armurier nommé Pinet était requis de payer trois cents francs et de réparer douze fusils par mois pour le même privilège. Pour moudre le grain, Cadillac exigeait le huitième minot, tandis que dans les autres parties du Canada le quatorzième seulement était requis.

Cadillac faisait encore un florissant commerce d’eau-devie, qu’il achetait à quatre francs la pinte et qu’il revendait vingt francs. Afin de prévenir les désordres, Cadillac gardait cette eau-de-vie au magasin. Tous ceux qui en voulaient devaient l’aller boire là. Us n’en pouvaient obte-

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nir que le vingt-quatrième d’une pinte à la fois. De plus un seul pouvait s’approcher de la boisson à la fois, de sorte que les jours de fête beaucoup des aspirants-buveurs étaient obligés de s’en retourner sans avoir goûté le breuvage tant désiré, et les chroniques du temps nous assurent qu’ils en étaient si mortifiés, qu’ils semblaient prêts à se donner la mort.

Enfin Cadillac faisait travailler les Sauvages et les soldats sur ses terres sans rémunération.1

Les plaintes s’élevaient de toutes parts. La querelles avec les Jésuites menaçaient d’un autre côté de se ranimer avec plus de violence que jamais.

Le roi c’avait pas approuvé que les missionnaires eussent abandonné Michilimackinac et il leur avait donné l’ordre dès 1706 d’y retourner, en expliquant qu’il ne prétendait pas que ce rétablissement se fit à ses dépens ni qu’il lui en coûtât rien sous quelque prétexte que ce fût.2

L’ordre était assez étrange vu que depuis plusieurs années la Cour avait favorisé la transmigration des Sauvages de Michilimackinac à Détroit. Néanmoins, il valait mieux obéir, et le père Joseph T. Marest partit avec le père Chardon. Marest resta à Michilimackinac comme supérieur des missions des pays d’en haut, le père Chardon fonda une mission chez les Pouteoutamis.

Les Outaouas, après les difficultés qu’ils avaient eues à Détroit, étaient revenus à leur ancien villave.

Michilimackinac, au reste, n’avait jamais été complètement abandonné. Les coureurs-de-bois avaient une si grande prédilection pour cet endroit, qu’ils s’v attachaient en dépit de tout. De 1700 à 1704, nous y constatons la présence de Laurent Renaud, Plumarais Renaud, Paul Tessier, Jean Brunet dit l’Estang, Toussaint Potier, La Ver-

1 Rapport d’Aigremont, Sheldon, Early Hist. of Michigan.

a Le roi à Yaudreuil et Raudot, 9 juin 1706.

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dure, François Lamoureux dit St-Germain, Joseph Cuillerier et un nommé Moran, qui a donné son nom à deux haies près de la Pointe Saint-Ignace.

En 1 706, le sieur Boudor et huit autres trafiquants eurent permission du gouverneur de monter à Michilimaekinac pour J reconduire des ambassadeurs sauvages et aller chercher leurs marchandises. La moitié seulement revinrent. Bien qu’il y eût défense aux habitants d’entretenir aucun commerce avec les coureurs-de-bois, il se trouvait toujours quelques marchands complaisants qui leur fournissaient les articles nécessaires à leur trafic. Durant 1707 trois ou quatre marchands de Montréal furent condamnés à de fortes amendes pour s’être prêtés à ce commerce illicite.

En 1706, quand la guerre éclata entre les Sauvages de Détroit, les Français qui se trouvaient à Michilimaekinac construisirent un nouveau fort pour se protéger. D’Aigremont en 1708 porte leur nombre à une quinzaine et dit qu’ils seraient morts de faim si de temps à autre un canot n’était venu du Canada, sous un prétexte ou sous un autre, pour faire la traite, en dépit des défenses du roi.

Cadillac avait profité de la coïncidence du retour des J esuites et celui des Outaouas à Michilimaekinac pour insinuer que les Pères étaient au fond de tous les troubles de Détroit ; et il prétend que c’était encore eux qui empêchaient les Sauvages de venir à Détroit.

Le roi voulut enfin savoir le fin mot de l’ affaire. Il députa le sieur Clérambault d’Aigremont pour se rendre à Détroit et à Michilimaekinac et s’assurer sur les lieux du véritable état des choses. Son rapport fut défavorable à Cadillac, et le roi décida de retirer la garnison qu’il entretenait â Détroit et de laisser le fondateur de. ce poste à ses propres ressources, sans aucuns privilèges sur les autres habitants du Canada et sujet aux lois et aux règlements du pays.1

1 Pontchartrain à d’Aigremont, 6 juillet 1709, N. Y. Col. Doc., vol. IV.

Dans l’automne de 1709, la garnison de Détroit fut doncretirée. Toutefois une bonne partie des soldats avaient déjà décidé de s’y établir, et ils obtinrent facilement leur décharge.

La suppression des secours du roi fut un dur coup pour Cadillac, qui, du reste, commençait à perdre les illusions qui l’avaient soutenu dans ses luttes. Tous ses rêves de gloire et de grandeur s’étaient envolés et il voyait sa position telle qu’elle était, pleine de privations et -sans espoir d’amélioration avant de longues années. Il demanda un autre emploi, et le 6 mai 1710, il fut nommé gouverneur de la Louisiane. Cadillac passa toute l’année 1710 à Détroit, et il ne partit qu’à la fin de l’année suivante, après avoir soulevé des difficultés à son successeur, le sieur de Laforest. Cadillac ne fut pas plus heureux en Lousiane qu’il ne l’avait été dans le Michigan. Il se brouilla avec tout le monde, et administra si mal les affaires, qu’il fut rappelé en 1710, en pleine disgrâce. Au printemps de 1717, il retourna en France, et eut l’honneur d’être mis à la Bastille, d’où il ne sortit cpie lb 6 février 1718.1

Il eut pourtant assez d’influence pour se relever, et il obtint en 1722 d’être nommé gouverneur de Castelsarrasin. Sa commission fut enregistrée à Castelsarrasin le 9. septembre 1723. C’est dans cette ville, près de son village natal que Cadillac mourut le 15 octobre 1730. Il fut inhumé dans l’église des Carmélites, qui fut saccagée en 1793, et l'on ignore aujourd’hui l’endroit où se trouvent ses cendres.2

Pendant longtemps, Cadillac et sa famille eurent l’idée de rentrer en possession de Détroit et du privilège exclusif d’y faire le commerce. En 1732, son fils aîné obtint un décret du roi reconnaissant ses droits aux terres du fort Ponchartrain, mais cet ordre ne fut pas suivi d’exécution. En

1 Margry, vol. Y., page 679.

2 Farmer, History of Detroit.

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1767, ce fils, Antoine, était à Détroit, espérant peut-être obtenir quelque chose du gouvernement anglais. Plus tard, en 1790, Madame Grégoire, petite-fille de Cadillac, était à Boston. Elle nous a laissé une lettre dans laquelle elle exprime ses regrets d’être venue en Amérique où elle n’a trouvé que la misère.1

1 Historical Magazine, vol. 4, p. 340.