MORTIS SVPPLICIVM PRO CHRISTI

NOMINE PERTVLERYNT.

(( C'est ici le cimetière de Callixte, pape et martyr célèbre ; quiconque y entrera contrit et confessé obtiendra la pleine rémission de tous ses péchés par les mérites glorieux des cent soixante-quatorze mille martyrs et des quarante-six souverains pontifes dont les corps y reposent en paix ; qui tous sont venus de la grande tribulation, et qui, pour devenir héritiers dans la maison du Seigneur, ont souffert la mort pour le nom de Jésus-Christ. »

La grosse porte s'ouvre, et nous descendons dans la chapelle souterraine de Saint-Sébastien. Nous descendons encore, et nous voilà dans un immense laby-

rinthe formé d'innombrables galeries, qui fuient en zigzags de tous côtés. A droite et à gauche, des tombes longitudinales, superposées les unes aux autres, tombes de vieillards, tombes déjeunes enfants, tombes de soldats, tombes de pontifes, tombes de martyrs de tout âge, de toute condition et de tout pays, mais tombes vides. La piété catholique a retiré de leur demeure souterraine ces légions immortelles de héros et d'héroïnes, la couronne et le boulevard de l'Église militante. Placés aujourd'hui dans des temples magnifiques, sur des autels étincelants d'or, de jaspe, d'albâtre et de pierres précieuses, elles attendent, au milieu des hommages de l'univers, le jour du réveil général, pour aller prendre leur place d'honneiir dans l'Église triomphante, dont elles seront le plus bel ornement.

Parmi ces loculi, qui n'auront rien à rendre, on voit avec attendrissement les trois locuiï de ieunes martyrs moissonnés par le glaive à l'aurore de la vie. A côté sont les tombes de leur père et de leur mère, martyrs comme leurs enfants : heureuse famille ! Plus loin est la crypte où fut déposée sainte Cécile. Le voyageur français éprouve un noble orgueil en lisant l'inscription gravée sur le lieu vénérable qui posséda durant quatorze siècles le corps virginal de l'illustre martyre.

HIC QYONDAlt RECONDITVM FYlT

CORPVS BEAT-Ï CECILLE

VIRGIXIS ET MARTYRIS