C. PIPIVS. C. L. MICVS

PVRPVRARIVS.

et il expliquait le mot purpurarius par pêcheur de coquillages purpurifères. Mais, en examinant les bas-reliefs qui accompagnent l'inscription, on a trouvé une balance, un vase. Or, ces deux objets sont plutôt les attributs d'un marchand de pourpre que d'un pêcheur : la balance sert à peser la pourpre et le vase à la conserver. L'illustre chevalier Orsati ^ en a conclu avec beaucoup de vérité que Gains Pupius Micus était non un pêcheur de coquillages purpurifères, mais un marchand de pourpre.

Outre les figures et les bas-reliefs, on remarque souvent sur les pierres tombales et les sarcophages un ou plusieurs trous, qui révèlent un usage célèbre parmi les païens. Ils sont destinés à recevoir les larmes, les libations, l'eau arferia, le vin, le sang des victimes offertes en l'honneur du mort. On sait que les anciens attachaient un grand prix à ces marques d'affection.

Je n'en citerai que deux preuves :

QLANDOCIMQUE LF.VIS TELLUS MEA CONTEGET OSSA

INCISUM ET DVnO NOMEN ERIT LAPIDE

SI QVA TIBl FNEIilT FATORVM CVRA MEORV.M

NE GRAVE Slï TVMVLVM VISERE S.EPE MEVM

ET QVICVMQUE TVIS HVMOR LABETVR OCELLIS

PROTINUS Iv\DE MEOS DEFLVAT IN' CINERES

I.NJICE SI PIETAS VSQUAM EST SVSPIRIA ET IMPLE MECVM HOSPES LACRIMIS MARMORIS HOC VACVVM

1 Marmi eniditi, pars II, p. 230.