X PREFACE

nous associons de toute notre âme. Mais c'est l'intérêt môme de Favenir qui commande aujourd'hui la patience et la circonspection à tous les libéraux intelligens et honnêtes de l'Europe. 11 faut que nous ayons le 1:)on sens et le courage^ en présence de la lutte actuelle^ de subordonner les causes secondaires^ que nous ne désavouons points à la cause suprême qui s'imposer à nous, et de faire passer avant les libertés inférieures, qui souffrent, la liberté supérieure de l'Europe, qui est menacée. Laissons donc vider par les forces organisées, c'est-à-dire par les gouvememens établis, la grande querelle de l'Occident avec la Russie. Les coups portés à l'autocratie russe profiteront nécessairement à la liberté générale; l'humiliation de l'empereur Nicolas marquera le terme des réactions outrées qui ont suivi les révolutions avortées de 1848,, et rouvrira l'essor des progrès de la liberté. Il y a dans cette perspective doist espérances ou plutôt des certitudes assez hautes pour soutenir et récompenser la patience que Tépreave actuelle demande au libéralisme et au patriotisme des peuples.

Ces considérations suffisent pour faire pressentir les complexités, les difficultés et l'ampleur de la guerre que nous entreprenons. Pour mettre à profit les incidens qui peuvent naître des intérêts compliqués que les puissances occidentales doivent combiner et faire marcher ensemble, il est clair que la Russie usera de