TENUES A DES ÉPOQUES DÉTERMINÉES

SUITANT l'oHDRE DES FETES DE I^'aNNEB.

Chapelle papale pour la fêle de la Circoncision.

Au point du jour^ le château Saint-Ange salue par des salves d'artillerie la première fête de Tannée qui commence. Autrefois le Commissaire des armes, les Prélats secrétaires du conseil , les Officiers , le Châtelain du fort , devaient se trouver dans l'antichambre d'honneur du Vatican ou dans la galerie du Quirinal, pour complimenter le souverain Pontife à son passage y et le prier d'agréer leurs vœux et leurs respectueuses félicitations à l'occasion de la nouvelle année. Le corps diplomatique remplissait le même devoir. Aujourd'hui les Ambassadeurs envoient leurs Gentilshommes dans les antichambres pontificales , où se trouvent également réunis le Maître de chambre et toutes les familles cardinalices, ainsi que celles des Prélats et Princes romains, de même que le seul corps des Gardes-Nobles, en grand uniforme, rangé en bataille dans ces mêmes antichambres. Autrefois aussi les Chantres pontificaux exécutaient pendant le diner du Pape des concerts vocaux. En 1723, le fléau de la peste ayant cessé de sévir dans les États romains, Innocent XIII fit chanter en Chapelle le Te Deum, pour remercier Dieu de ce bienfait signalé; son successeur, Benoit XIII, qui habitait le palais de Latran, consacra ce

( 213 ) jour-là plusieurs autels dans la basilique de ce nom, et y tint la Chapelle de la Circoncision en 1729.

Cette Chapelle se tenait autrefois à Sainte-Marie du Peuple; maintenant elle a lieu dans la chapelle Sixtine du Vatican , ou dans la chapelle Pauline du palais Quirinal, suivant que le Pape habite l'un ou Fautre de ces palais. Les Cardinaux s'y rendent en carrosse ; leurs Maîtres de chambre et leurs Caudataires , qui les accompagnent dans toutes les cérémonies, occupent un second carrosse de suite. Les serviteurs portent leur livrée de gala, le parasol et le coussin roug&

La tapisserie servant de tableau derrière l'autel de la chapelle Sixtine , représente la Circoncision de notre Seigneur, Nous verrons le rétable de l'autel orné ainsi de belles tapisseries, dont les sujets varient, à chaque fôte de Tannée ou l'on tient Chapelle, comme on Ta déjà dit»

Les membres du Sacré-ColIége , les Prélats et autres dignitaires , attendent dans la chapelle l'arrivée du Pape. Le Célébrant , qui est un Cardinal , est assis sur son fauteuil ; tous les ornements de l'autel et du tràne sont de couleur blanche. Paul V ordonna , en 1620, que le sermon de la Circoncision serait, à perpétuité, prêché par un religieux clerc régulier mineur, qui publie ensuite lindulgence de trente ans. On exécute à l'offrande le motet de Palestrina, 0 magnum mysterium l

Ce qui distingue cette cérémonie des autres Chapelles , c'est qu'après la messe les Conservateurs du peuple romain, après avoir fait leur génuflexion devant le trône, renouvellent le serment de fidélité entre les mains du Pape, à moins que Sa Sainteté ne l'ait déjà reçu la veille, aux premières vêpres,

Comme nous l'avons annoncé dans la première partie de cet ouvrage, en décrivant maintenant les Chapelles papales ordinaires tenues aux principales fêtes de Tannée, nous mentionnerons seulement les différences essentielles à connaître, les faits divers qui peuvent s'y rattacher ; renvoyant à ce que nous avons dit sur les rites sacrés observés pendant la célébration de ces fonctions papales.

( nu )

Premières yèpres de rÉpiphanie, S Janyier.

On chante ces vêpres dans la chapelle Sixtine on dans Fa chapelle Pauline du Quirinal. Autrefois Sa Sainteté se rendait à la fonction j portée sur la sedta. Les tentures du trône et la housse du grand fauteuil papal sont d'étoffe d'argent^ ornée de fleurs^ brodée en or; le tableau de l'autel représente Y Adoration du divin Enfant par les Mages. Le Pape, portant la chape et la mitre d'or, entre dans la chapelle par la porte ordinaire; il bénit le Sacré-CoUége. Après une courte oraison sur son prie-dieu , il monte au trône , reçoit l'obédience des Cardinaux ; il se lève ensuite, et, récitant tout bas le Pater et ÏÂve^ il commence quelques instants après les vêpres par le DetASj in adjutorium^ assisté de deux Cardinaux-Diacres, des Patriarches et de deux Ëvèques, dont l'un tient le livre et l'autre la bougie. Une haute-contre entonne la première antienne, que le chœur doit continuer en contre-point. Après le psaume, la cérémonie se continue et s'achève suivant les rites que nous avons fait connaître en décrivant les cérémonies communes aux Chapelles papales.

le pour la fête de TËpiphanie, 6 Janvier.

Cette Chapelle se tenait anciennement dans Téglise de Saint- Pierre; aujourd'hui on la célèbre dans la chapelle Sîxtine : c'est un Cardinal de l'ordre des Évéques qui chante là messe. Le Pape, revêlu de la chape d'argent, entre dans la chapelle, portant la tiare; le motet exécuté pendant l'offertoire, Surgcj illumtnare Jérusalem j est de Palestrîna ; et le Procureur-Général des Servites de Marie prononce le discours d'usage, après lequel il annonce l'indulgence de trente ans.

Il était d'usage autrefois que le Cardinal-Protodataire présentât è Sa Sainteté, après qu'elle avait célébré la messe dans une de ses chapelles privées, le collège des Écrivains apostoliques, officiers de la chancellerie; l'un d'eux récitait devant le Pape un discours latin , et lui offrait dans une coupe d'argent le tribut de cent écus d'or, au nom de tous ses collègues.