DE LA FAMILLE PONTIFICALE

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Cest nne tradition delà Rome ancienne, dont la Rome moderne a hérité , qne cette expression de Famille, pour signifier les serviteurs attachés à la maison dn maître. La nombreuse clientelle des patriciens se confondait avec lenr propre famille, sons la même dénomination :/>o/ni/iu/7i patremfami' lias appellant, dit Séuèqne, servos familiares, etc. Le Christianisme a rendn plus morale et plus juste cette dénomination de famille, appliquée à tous les ofïïciers attach» à la personne du Pape et des Cardinaui^ ainsi que des maisons princicres, des nobles romains.

On entend donc par Famille pontificale, tous les ecclésiastiques et laïques de divers rangs, attachés au service personnel du Pape, ou remplissant différents emplois dans le palais apostolique, soit titulaires, soit honoraires. La Famille pontificale a sa hiérarchie et ses diverses classifications, comme elle a ses règlements, ses statuts et son histoire: elle comprend depuis le Cardinal- Secrétaire-d'État, celui des Brefs, tous les Prélats et ecclésiastiques attachés aux palais apostoliques et à la sacristie pontificale, jusqu'à Tecclésiastique remplissant les plus modestes fonctions de derc dans la Chapelle papale. Dans un autre ordre, elle comprend le Prince assistant au trône, le Sénateur et le Majordome, jusqu'aux Massiers et aux Palefreniers; elle comprend encore la nombreuse série des Camériers, qui se divise et se subdivise en plusieurs classes; celle des Chapelains, et les Officiers de la chambre secrète, tels que le Maître de chambre, l'Aumônier, l'Auditeur, les Canlériers de cape et d'épée, les Aides on Adjudants de chambre , le Fourrier-Majeur , l'Écuyer , le service de la Garde-Noble, l'Échanson, le Bufifetier , l'Intendant des écuries, les Bussolanti, et }usqn*9iux Jardiniers et Concierges des palais apostoliques. L'énomération complète de ces divers fonctionnaires, et l'explication sommaire des divers emplois qu'ils remplissent à la cour romaine^ formeraient un volume entier.

Le Notizieper Vanna, espèce d'almanach pontifical qui se publie chaque année à Rome, contient une liste abr^ée des principaux membres de la Famille pontificale; on ne la trouve complète que dans les Rôles des palais apostoliques. Un grand nombre de ces dignitaires passent sous les jeux du lecteur dans la description des Chapelles papales, teb que les Bussolanti, dont le nom ne peut être traduit dans notre langue : bussola

signifie tambour de la porte, c'est-à-dire, cet espace clos qui précède rentrée des grandes salles et des^lises; ces officiers sont les gardiens de la porte des antichambres papales. Dans l'ancienne cour de France, il y avait des Gardes de la porte, Ceui qui sont ecclésiastiques peuvent être prélats di mantellone ; ils portent le costume violet, et ils se tiennent dans celle des antichambres des palais qui précède la salle où les Gardes-Nobles montent la garde, c'est-à-dire, l'avant-dernière à traverser avant d'arriver auprès de Sa Sainteté. Dans les Chapelles papales ils portent la cape rouge , et ils s'asseoient sur le sol du presbytère ou sur les marches de l'autel ; dans les consistoires publics ils s'asseoient sur les marches du trône ou sur le sol. Us font partie du cortège et des processions où assiste le Pape. Ils sont divisés en deux classes , les Bussolanti participants , aujourd'hui au nombre de dixsept , et les honoraires , an nombre de vingt-six.

Pie VI, Pie VU et Léon XII ont opéré de sages modifications dans le personnel de l'administration de la Famille pontificale. Le relevé de tous les dignitaires appartenant à la cour et à la Famille papale^ avec la classification de tous ceux qui, avec leur propre famille, sont attachés aux palais apostoliques, était, an 1.<' Janvier 1842, de mille quatre cent quarante-huit, sans compter les surnuméraires, et les artistes charge de veiller à la conservation des chefs-d'œuvre des galeries pontificales : neuf cent trente-trois demeurent à la cour papale, et les autres hors des ré^dences pontificales.