DES CUAPELLES SECRÈTES BU PAPE

Note 14 , page 18.

On appelle ainsi les chapelles particulières on le Pape dit on entend la messe chaque jour. Lorsque Sa Sainteté ne célèbre pas les saints mystères, c'est un de ses Chapelains secrets qui le fait devant elle. Les autels de ces chapelles sont privil^iés comme ceux des basiliques majeures, et aucun prêtre, excepté les Chapelains secrets apostoliques, ne peut y dire la messe sans une permission expresse du Pape. I^ Saint-Sacrc^ment est conservé toute Tannée dans une des chapelles secrètes du palais qu'habite le Pape, même pendant les trois derniers jours de la Semaine sainte ; mais alors les portes en sont rigoureusement fermées. Paul IV ordonna que, dans les chapelles du palais où serait ainsi conservée la sainte Eucharistie, on ne brûlerait pas de l'huile dans des lampes , mais bien qu'on ferait constamment brûler deux cierges de cire blanche et bonne ( bianca et huona)^ par respect pour un si grand sacrement. Ce pirnx usage s'observe exactement dans les chapelles secrètes des palais apostoliques.

Le chevalier Moroni nous a donné la description artistique de ces diverses chapelles secrètes, qne les Papes se sont plu à orner et à embellir de beaux marbres, de précieuses sculptures, de riches tableaux, d'ingénieux et touchants emblèmes et de plusieurs objets de piété qui en font l'ornement. Nous ne pouvons que les indiquer ici :

La chapelle dédiée à Jésus naissant^ la chapelle de Nicolas Y, restaurée par Pie VII ; celles d'Innocent VIII, de Jules III , de Pie IV, de saint Pie V, de Grégoire XIKet d'Urbain VIIÏ, bâties ou restaurées par ces Pontifes dans l'intérieur du palais du Vatican.

Le palais du Quirinal renferme également plusieurs chapelles secrètes : celle de Paul V, en forme de croix grecque, surmonta d'une coupole, qui fut restaurée par Pie VII, un des derniers Papes qui ont le plus long-temps habité ce palais; celle de la bienheureuse Vierge du Rosaire^ contniite par ce grand Pontife; celles de la Crèche et de l'^j 50wp//ow , que l'on doit encore à Paul V. C'est dans cette dernière chapelle que, pendant les trois derniers conclaves, on a célébré tous les jours la messe du Saint-Esprit. Le Quirinal possède encore d'autres chapelles, en particulier celle du Majordome, où Pie VII conféra les ordres mineurs à l'infant d'Espagne, François de Paule, en présence de Charles IV, pendant le séjour de ce monarque à Rome.

Jusqu'à la moitié du dernier siècle, les secondes vêpres des quatre principales fêtes de l'année ont été célébrées dans une de ces chapelles secrètes, en présence du Pape et d'une partie de la Famille pontificale. Quelques-unes des grandes fonctions ont été aussi célébrées dans les mêmes chapelles, alors

( 428 ) qu'elles ne pouvaient l'être dans les basiliques. Les Papes y ont béni la rosed'or, le chapeau ducal , les langes, etc.; y ont administré le sacrement de la confirmation, celui du mariage, à d'éminents personnages et à leurs propres parents. Benoît XIV donna, dans la chapelle àtV Annonciation^ au Quirinal, la tonsure au duc d'Yorck, en présence de Jacques III, roi d'Angleterre ; il conféra ensuite à ce prince, qui devint cardinal, les ordres mineurs, le sous-diaconat et le diaconat. ^

Les Papes ont également sacré plusieurs Évêques dans Fintérieur dec^ chapelles ^ c'est ainsi que Pie YII sacra évêque de Sinîgalia le cardinal Gabrielli , en 1808. Léon XII et Grégoire XVI y ont imposé de leurs mains, à plusieurs Patriarches et Archevêques, le palliiim, à l'exemple de quelques-uns de leurs prédécesseurs.

On compte deux chapelles secrètes, Tune bâtie par Urbain Vil et l'autre par Clément XIII, au palais apostolique de Castel Gandolfo.^

C'est une pieuse pratique observée dans les palais apostoliques, que, quatre fois l'année, la Famille pontificale reçoive la communion des mains du Pape dans une des chapelles secrètes : le Mercredi saint, tous les dignitaires civils qui en font partie, et le Jeudi saint, tous les dignitaires ecclésiastiques qui en font également partie, viennent s'asseoir au sacré banquet. Cette communion générale se renouvelle la veille de l'Assomption , delà Toussai n t et de Noël .

Des étrangers de distinction , des princes et des rois, ont reçu la sainte communion des mains des Pontifes romains, dans leurs chapelles secrètes. Pie VII , en 1801 , y donna la sainte Eucharistie à Charles-Emmanuel, roi de Sardaigne, et à la reine, la vénérable Clotilde de France.

Enûn , c'est dans l'intérieur de ces chapelles que les souverains Pontifes permettent aux dignitaires de leur cour pontificale de faire des neuvaines et autres actes de piété, auxquels ils assistent eux-mêmes. Usent aussi voulu que plusieurs précieuses reliques y fussent exposées. Innocent VIII fit vénérer, dans la chapelle du Vatican, la Lance de la passion du Sauveur, qu'il avait reçue de Bajazct II ; et l'empereur Napoléon ayant ordonné que la Madone de Lorette, enlevée par les troupes de la république française, fût rendue au saint Siège, Pie VU ordonna à son tour que cette sainte image serait exposée à la dévotion des fidèles dans la chapelle secrète du Quirinal i et replacée ensuite dans le sanctuaire vénéré de Lorette.