XVIII
la catholicité , des Évoques qui les ont occupés, sont autant d'éléments de cette importante collection. L'auteur justifie pleinement le titre de son ouvrage , qu'il a intitulé : Dictionnaire d! érudition kistorico - ecclésiastique ^ où Fan traite de rÉglise catholique et de la cour de Rome,, depuis saint Pierre jusqu'à nos jours (1).
Au point de vue de la critique , les opinions les plus accréditées , les maximes les plus sages , les faits historiques les plus incontestables, sont toujours mis en relief; les auteurs sont indiqués dans les divers articles , et Fintitulé de leurs ouvrages y est reproduit ; de sorte que le lecteur peut remonter aux écrivains originaux , et jeter ainsi de nouvelles lumières sur l'objet particulier de ses études. On aime à voir comment sont jugées à Rome nos grandes célébrités ecclésiastiques, quels éloges on leur décerne. L'intérêt devient plus vif lorsque les événements historiques , auxquels des personnages politiques sont mêlés, se rapprochent de nous, et qu'il faut parler de certaines réputations contemporaines , ou apprécier les circonstances mémorables dont la ville de Rome et les Ëtsfts romains ont été le théâtre sous le règne de Pie VI et de Pie VU. Tel est le Dictionnaire de M. le chevalier Moroni , dont plus des trente premiers volumes ont paru.
Il est impossible que dans un ouvrage aussi varié , tous les articles aient été traités avec la même étendue ; certains ne nous ont pas paru suffisamment développés, dans les premiers volumes en particulier. L'importance de ce Dictionnaire^ nous le pensons du moins, exigerait quelques réimpressions partielles, qui pourraient faire partie d'un supplément; dès-lors cette œuvre d'érudition et de patience,
(1) Dhionario de erudizione storico^cclesiastica risguatdante la Chiesa cattolica e la corte di Roma da S. Pietro fino ai nosiri giùtni. Opéra compilata da Gaetano Moroni, romano, primo aiutante di caméra dl Sua Sanlita.
cette laborieuse compilatioo^ fruit de longues amiées de tra* vaux et de recherches, acquerrait encore un nouveau mérite. Ajoutons que depuis Paride de Grassis^ maître des cérémonies de Léon X^ et Angelo Rocca, aucun dignitaire de la cour romaine attaché à la personne du Pontife suprême ^ hsdbitant les palais apostoliques pour y remplir les devoirs de leur charge^ n'a publié un ouvrage sur les rites sacrés usités dans les cérémonies papales. La position personnelle de M. le chevalier Moroni donne donc au Dictionnaire d'érudition historique une espèce de sanction, et comme un carac* tère normal qui ajoute un puissant intérêt à Futile entreprise que nous désirons voir bientôt terminée. Quand elle le sera, nous ne doutons pas qu'une traduction française, ou tout au mdns un abrégé de ce Dictionnaire, comme on l'a d'ailleurs annoncé (1), n'ait en France un succès suffisamment justifié par cet attrait puissant qui entraîne les esprits vers les étu* des religieuses dont Rome chrétienne est l'objet. L'ouvrage de M. le chevalier Moroni restera comme une œuvre éminemment utile à la Religion, à l'Église romaine et aux lettres chrétiennes. Sous le rapport de l'exécution matérielle , c'est une des plus grandes entreprises bibliographiques exécutées en Italie depuis bien des années.
Le livre que nous publions aujourd'hui n'est que la traduction, quelquefois abrégée, de l'article Chapelles papales , du Dictionnaire de M. le chevalier Moroni. Cet article forme à lui seul un volume in-8.** de 407 pages , imprimé sur deux colonnes, en petit -texte. En écrivant pour des lecteurs français , nous n'avons pu le faire qu'à la condition expresse d'ajouter à la traduction des Chapelles papales de l'auteur italien, des explications en forme de notes, qu'il était inutile pour lui de donner, parce qu'elles sont l'objet d'autant d'articles de son Dictionnaire^ ce qui était une su-
(I) UUnwers, n.» 543.
