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(1G85) Nouvel armement de la Religion, commandé par frère Hector de la Tour-Maubourg. Les Vénitiens et les galères du pape se joignent aux chevaliers, et les escadres réunies s'emparent de Coron. Le général de la Religion est tué dans cette attaque.

Le fort , Saint - Elme est rebâti, et le château Saint-Ange fortifié.

(1690) Mort du grand maître. Les suffrages se réunissent en faveur de frère Adrien de Vignacourt, grand trésorier de l'Ordre.

On bâlit à Malte un magnifique arsenal pour la construction des galères.

(1693) Un horrible tremblement de terre, commencé le 11 janvier, à dix heures du soir, jette l'épouvante dans l'île. 11 Unit au bout de trois jours, après avoir renversé plusieurs édifices.

(1694) Nouvel armement sous les ordres de frère François Sigismond , comte de Thum ; prise de la ville de Chio , après huit jours de siège.

(1697) Mort du grand maître; les électeurs se réunissent en faveur de frère Raimond Perellos de Roccafoull, de la langue d'Aragon.

(1713) Frère Adrien de Langon , commandant du vaisseau Sainte-Catherine , attaque sept vaisseaux algériens, les met en fuite, et se rend maître de l'un d'eux, fort de quatre cents hommes d'équipage. L'Ordre ne perdit que sept hommes dans ce combat.

(i730) Mori du grand maître; élection du bailli Marc-Antoine Zondodari, Siennois. Les forces de

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de l'ordre de halte. 273

la Religion s'emparent du vaisseau amiral d'Alger, forl de quatre-vingts canons etde cinq cents hommes d'équipage.

(1732) Mort du grand maître, qui est remplacé par don Antoine Manvel de Vilhena , Portugais, qui donne tous ses soins à augmenter les fortifications de l'île. Des vaisseaux turcs se présentent devant l'île , comptant sur un mouvement parmi les esclaves ; mais les précautions du grand maître avaient rendu toute révolte impossible; les Turcs se retirent après quelques volées de canon.

(1732) Mortde Vilhena; élection de frère Desping.

(1741) Emmanuel Pinto de Fonséca, Portugais, est élu grand maître. Un Turc, petit— fils du vizir et pacha de Rhodes, esclave à Malte, conçoit le plan d'une affreuse conjuration. Le jour de Saint-Pierre, dans l'absence d'un bon nombre de bourgeois etde chevaliers , attirés de la Valette à la Cité - Vieille à l'occasion d'une fête, plus de cinq cents esclaves conjurés devaient poignarder le grand maître, le conseil , les chevaliers qui se trouveraient à la Valette , la garnison , enfin la bourgeoisie. Ils attendaient des secours de la Barbarie. Le massacre allait avoir lieu, si un Arménien et un Juif nouvellement baptisés n'eussent découvert le complot la veille de l'exécution. La torture arracha l'aveu aux coupables; plusieurs furent écartelés au milieu du port par des barques poussées à force de rames en sens contraires.

(1760) Le pacha Méhémet, allant lever les tributs

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dans les îles de l'Archipel , mouilla vers la mi-septembre à Slancio, et y débarqua avec la plus grande partie de l'équipage. Tandis qu'il est absent, les esclaves chrétiens se rendent maîtres du vaisseau , qui était du premier rang et richement chargé, coupent les câbles, et font voile vers Malte, où ils abordent, le 6 octobre, au nombre de soixante-treize, après dix-huit jours de navigation. Ils donnent à la Religion le vaisseau, dont elle leur distribue généreusement la cargaison. Le grand-seigneur, irrité de cette perte , prépare, l'année suivante, un armement considérable pour en tirer vengeance. L'Ordre de Malte se met en état de défense. La sagesse du roi de France prévient les suites de cette affaire; M. de Fleury, bailli de l'Ordre,, s'é tant rendu de sa pari à Malte, acheta, au nom de S. M. Ï.-C , le vaisseau, pour en faire présent à S. H.

(1773) Ximenès est élu grand maître.

(1775) Rohan-Polduc lui succède.

(1797) Une nouvelle conspiration met en danger l'existence des chevaliers et le gouvernement de l'île. Un Maltais d'une naissance obscure , appelé Vassallo, s'étant entendu avec les gardiens de l'arsenal , des prisons et des galères , les conjurés avaient résolu d'immoler les chevaliers, et le pillage des maisons riches devait récompenser les assassins. La police découvrit les menées de ces factieux. Les conspirateurs fuient arrêtés ; on se contenta d'enfermer Vassallo dans un château et d'exiler plu sieurs de ses complices. Cet événement contribua à