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faut savoir qu’après la perte de Négrepont , les Vénitiens avaient formé une puissante ligue con^ itre le Turc , dans laquelle étaient entrés le pape Paul II , le roi d’Arragon , Ferdinand , roi de Naples , FOrdre de St- Jean de Jérusalem , et la république de Florence. Outre ces secours , les Vénitiens, pour susciter de tous côtés des ennemis au sultan, avaient envoyé jusqu^en Perse un ambassadeur appelé Cathérini Zéno , pour solliciter üs- 3um-Cassan d'arrêter par d'utiles diversions les armes d'un prince ambitieux qui menaçait tout ll'Orient de ses chaînes. Ce prince n'avait pas bejsoin d'être éclairé sur ses véritables intérêts; il y avait longtemps qu’il souffrait impatiemment les conquêtes de Mahomet. Nous avons dit qu’il était déjà entré dans une ligue centre le Turc avec plnsieurs États chrétiens; mais les fatales discordes de ses confédérés et l’impétuosité de Mahomet, avaient fait perdre jusqu'alors le fruit de ces magnifiques alliances , qui avaient plus d’éclat que de solidité. Il ne laissa pas d'écouter avec plaisir les nouvelles propositions que lui fit l'ambassadeur vénitien.

Üssum-Cassan , ou Ussum-Hassan ; c’est-à-dire üzum le Long , ainsi appelé à cause de la grandeur de sa taille , était le sixième prince des Turcomans , de la dynastie d'Akconjonlû , ou du Mouton blanc. Il commença ses conquêtes par usurper les Etats de son frère Géhangir , dont il isut se défaire : dans la même année , il s'empara ide ceux de Géhanchah , prince de la dynastie du Mouton noir > qu'il fit périr avec itoute fa*

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mille. Il ne traita pas mieux Abousaïde 9 petiu^. fils de Tamerlan , sur lequel il conquit toute lat Perse. |

Quoique ce prince fît profession de la secte t musulmane, soit qu’il en reconnût la fausseté ,1 soit que Fintérêt de son Etat fût sa première re-f ligion 9 il ne faisait point scrupule de s’unir avec' les Chrétiens : il n’avait envoyé son ministre que} pour reconnaître les forces des princes alliés.; Cet ambassadeur avait été reçu par le Grand-j Maître avec tous les honneurs et la magnificence dus à son caractère : on le combla de caresses et de présents. La noblesse Persane qui raccompagnait 9 était régalée tous les jours par les princi-' paux chevaliers de FOrdre ; et pour lui donnerf bonne opinion des forces de la ligue , on lui\ en fit voir tour à tour les troupes de terre et de; mer , rangées en ordre de bataille, et avec tous, les mouvements qui se pratiquent dans de vérita-* bles combats.

Azimamet , dans une audience qu’il eut du: Grand-Maître et des principaux capitaines de la‘ ligue 9 leur dit que le roi son maître avait prisî sur Mahomet la forte place de Torate , dans la petite Arménie ; qu’il se préparait à continuer; ses conquêtes ; que les Persans, à la vérité,, étaient invincibles par leur cavalerie, la première du monde; qu’ils ne manquaient ni d’hom-\ mes , ni de chevaux , ni de lances , ni de sabres; r mais qu’on ignorait encore dans son pays l’usage , des armes à feu, et que leur roi son maître l’avait, envoyé pour demander aux princes chrétiens des

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fondeurs etd’excellents canonniers pour s’en servir contre les Turcs ; ce qui lui fut [promis ; et le Grand- (Maître lui ayant donné une escadre de galères , Ü fut conduit à Venise , où le traité fut conclu. i son retOQîr, le sénat le fit accompagner par :ent officiers d’artillerie , avec des fondeurs et rhabiles armuriers , qui fournirent depuis les irmées de Perse d’un train complet d’artillerie j ît d’un nombre infini d’arquebuses.

Il n’était guère possible qu’une ambassade d’un i grand éclat pût être cachée à Mahomet. Ce )rince en pénétra bientôt les motifs, et pour aire échouer cette négociation , il dépêcha un [.mbassadeur au roi de Perse , pour représenter e tort qu’il faisait à sa gloire , de s’unir avec des nfidèles contre un prince de sa religion. Mais le ^ersan , peu en prise à de pareils scrupules , ne fit ,>as beaucoup d’attention aux reproches de Maiiomet; et trouvant son intérêt dans la ligue , il persista constamment , sans même que de mauais succès l’en pussent détacher. Mahomet, aigri e la fermeté de ce prince, lui déclara la guerre , t il alla en personne , à la tête d’une armée omposée de cent quatre-vingt-dix mille hommes, attaquer au milieu de ses Etats. Avant que de artir ^e Constantinople, il y laissa le prince izini , le dernier de ses enfants , avec un bon onseil , pour avoir soin du gouvernement : mais n passant à Amasie , il y prit Bajazet , frère e ce jeune prince; et Mustapha, l’ainé de tous, \ ui commandait sur la frontière de Caramanie , . 5 vint joindre avec les tïoupes de son gouverne-

iDent. Ce jeune prince, Tannée précédente, avait | défait en bataille rangée , une armée d’Ussum- [ Cassan. Mahomet voulant profiter de cette vie- ) toire , et de la consternation des Persans , s’a* | vança jüsqu^aux bords de TEuphrate. Son dessein i était de passer ce fleuve pour pénétrer dans la || Perse; mais il découvrit de Tautre côté Ussiim* || Cassam , qui accompagné de trois princes , ses enfants , et à la tête d’un grand corps de cava-* lerie , composé de quarante mille chevaux , se disposait à lui en disputer le passage. Jamais deux maisons royales ne s’étaient vues dans une plus | glorieuse concurrence. L’Euphrate , vis-à-vis de Tendroit où les deux armées étaient postées , se partageait en plusieurs branches: il y en avait quelques-unes de guéables. Les Turcs s’abandonnent dans le fleuve pour les gagner ; mais la marche continuelle des chevaux qui remuent les sables d’un gué , fait un gouffre qui abîme tout. Pour comble de malheur , ceux qui peuvent approcher des bords de ce fleuve , les trouvent escarpés par la précaution du roi de Perse. Epuisés du travail , et ne pouvant combattre de pied ferme sur des sables mouvants , ils se voient en butte aux flèches des Persans, sans pouvoir venger leur mort. Plusieurs se noient ; les courants en emportent d’autres. Plus de douze mille hom-.i mes périrent dans cette entreprise, et le furieux» Mahomet , désespéré de ce mauvais succès , est contraint à la fin de faire sonner la retraite. [ Comme les Persans avaient enlevé les vivres el|) les fourrages de ces cantons , il fallut que les|i

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Turcs regagnassent leur frontière. Il ne manquait rien à la gloire du Persan , s'il eût su se borner à cet avantage. Mais entraîné par les conseils auda« cieux des jeunes princes ses enfants 9 il passa PEuphrate , et poursuivit son ennemi ; il le trouva puissamment retranché. On en vint bientôt aux mains : chacun se mêle : tout combat , le prince comme le simple soldat. La victoire passa plus d'une fois dans Tun et l'autre parti. Lejeune Mustapha 5 fils aîné de Mahomet 9 la fixa enfin dans celui du sultan : il défit un grand corps de Pet* sans , commandé par le prince Zeinel , fils d’Us^ sum-Cassan , qui y fut tué. Pendant que Mustapha poursuivait les fuyards , il envoya la tête du prince persan à Mahomet , comme les gages de la victoire; elle se déclara absolument contre les Persans depuis la mort de Zeinel : toute leur armée fut dissipée, et chercha son salut dans les montagnes voisines. Au milieu de la joie que causait à Mahomet un si glorieux succès, on vint lui dire qu'on ne savait ce qu'était devenu Mustapha. Le sultan sentit vivement qu'il était père : il frémit , et détestait une si funeste victoire ^ lorsque les cris des soldats lui annoncèrent peu après le retour de ce jeune prince. Dans les pre-^ miers transports de joie , il court avec empressement au-devant de lui , Pembrasse tendrement , quoique tout couvert de sang et de poussière. II voulut même lui présenter de sa main une tasse de sorbec : mais Mustapha fit une douce expérience dans cette occasion , que de tous les rafraîchissements , il n’y en avait point de plus

propre à essuyer la sueur et les fatigues du coiti^ bat, qu’une victoire qu’on y vient de remporterl

Cependant ce jeune prince , le compagnon deÿ travaux et de la gloire de son père , l’appui de# son trône et l’espérance de ses sujets , au milieu^ de tant de lauriers , se vit , un an après , frappé de la foudre. Achmet Géduc , un des principau2^ pachas de la Porte , avait une femme d’une rare# beauté. Le jeune sultan eut le malheur de la ren-^^ contrer. Epris d’une passion soudaine ^ et sot^ croyant au-dessus des lois , il s’emporta jusqu’à^ la ravir à son époux. Achmet en est bientôt'^ averti ; outré de celte insulte , il court au sé-' rail, se jette aux pieds de Mahomet , s’arrache lai barbe, déchire sa veste et son turban , et par sefi# cris et ses larmes , apprend au sultan lemalheui;^ de sa femme ou plutôt le sien.

Mahomet avait déjà de l’inquiétude au sujet de* l’humeur fière et hautaine de son fils : mais pouiÿ ne pas s’abaisser jusqu’à blâmer cette violence devant un de ses sujets ; il dissimule son ressentiment 5 et regardant avec mépris le pacha : «

« femme et toi, lui dit-il, n’êtes-vous pas mes es4 € claves , et trop honorés de contribuer à la sa-f « tisfaction de mes enfants .î’ » Il le renvoya avec i une si dure réponse : mais en même temps ili manda Mustapha , et avec cet air qui faisait trembler les plus grands de sa cour , il lui fit des re4 proches sanglants, le chassa de sa présence ; ayantappris que ce jeune prince était sorti du sérail plein , d’indignation, et en murmurant d’un traitement si fe dur, trois jours après il l’envoya étrangler. QuoK