GARNIER DE SYRIE

confrères , et par l’affliction générale de tous les habitants.

(1187) On procéda ensuite à Télection de soa successeur. Comme Tennemi était au milieu du royaume , et qu’on était à la veille d’une nouvelle bataille , les Hospitaliers comprirent qu’ils avaient plus besoin que jamais d’un capitaine et d’un habile guerrier pour les commander. Le choix, dans cette conjoncture, tomba sur Frère Garnier^ natif de Napoli de Syrie, Grand- Prieur d’Angleterre et Turcopolier de l’Ordre, titres inséparables : ce qui fait voir qu’en ce temps-là les dignités n’étaient point encore attachées , comme elles le sont à présent, aux différentes langues ou nations dont l’Ordre est composé.

Les Turcopoles , d’où a été formé le nom de Turcopolier^ étaient anciennement, au rapport de Guillaume de Tyr (1), des compagnies de chevau-légers. L’origine de ce terme venait des Turcomans, qui appelaient en général Turcopoles les enfants nés d’une mère grecque et d’un père turcoman , et qui étaient destinés à la milice. Ce fut depuis un titre de dignité militaire dans le royaume de Chypre, d’où il était passé dans l’Ordre de Saint-Jean. Mais les Hospitaliers ne s’en servaient que pour désigner le colonel-général de l’infanterie. Frère Garnier avait résidé quelque

(i) Will. Tyr., liv. Il , ch. 7 ; liv. XiX, ch. 24 ; liv. XXII, ch. 5. — Assises du royaume de Je'rusalem , p. 4^8. — Histoire de rîle de Chypre , par Etienne de Lusignan, — Albert. Acad., liv. V , ch. 3.

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temps en Angleterre, en qualité de Bailli et de Turcopolierde l’Ordre. Pendant ce temps-là, le roi Henri II, ayant chassé de la fameuse abbaye de Bulkand des chanoines réguliers qui vivaient trop licencieusement, donna ce monastère à rOrdre, et Frère Garnier y mit des Hospitaliers de Saint-Jean. Ce Grand-Bailli était repassé depuis dans la Palestine , pour partager les périls et la gloire de ses confrères; et sa valeur et ses vertus lui procurèrent la dignité de Grand-Maître, après la mort de Frère Roger Desmoulins.

Ses premiers soins furent de rappeler auprès de lui la plupart des religieux qui étaient dispersés en difièrenles places, et il reçut même dans rOrdre plusieurs novices, pour remplacer ceux qu’on avait perdus dans la dernière occasion , et pour se mettre en état de s’opposer avec succès aux armes de Saladin.

Ce prince , de concert avec le comte de Tripoli, et pour mieux cacher son intelligence, assiégea Tibériade, qui appartenait au comte, du chef d’Eschine, sa femme , qui y faisait son séjour ordinaire. La ville fut d’abord emportée , et la comtesse , qui ignorait la trahison de son mari, se réfugia dans le château , qui était plus fortifié. Le traître Raimond , comme s’il eût eu beaucoup d’inquiétude du succès de ce siège , crie au secours, appelle tous ses amis auprès de lui, et représente au roi de quelle importance était la conservation de cette place , qui de ce côté-là couvrait toute la frontière. On résolut aussitôt d’y jeter du secours à quelque prix que ce fût. Leroi se disposa à mar-