GERARD

moins recommandable dans TEurope que dans FAsie , Godefroy de Bouillon , pour donner quelque forme à un gouvernement encore tumultueux et purement militaire, convoqua une espèce d'assemblée des Etats de ce royaume, où il établit de nouvellesloisjdontle recueil^appelé communément les Assises de Jérusalem', Tut signé par ce prince et scellée du sceau de ses armes ; et parce que ce recueil avait été déposé dans l'église du saint Sépulcre, on l'appelait communément les Lettres du saint Sépulcre. Le prince, après des soins si dignes d'un souverain , reprit les armes, et se rendit maître de Tibériade , et des autres villes situées sur le lac de Génésareth , et de la plus grande partie de la Galilée , dont il donna le gouvernement à Tancrède. Godefroy aurait conquis toute la Palestine , si une maladie contagieuse n'avait -arrêté le progrès de ses armes. Il mourut avec les mêmes sentiments de piété qui l'avaient conduit dans la Terre-Sainte; et, par sa mort, les Sarrasins furent défaits d'un ennemi redoutable, et les Chrétiens perdirent un zélé défenseur , et un grand capitaine* Il laissait deux frères, Eustache et Baudouin; mais comme l’aîné était repassé en Europe , on appela le cadet, qui était comte d’Edesse, pour lui succéder; et ce prince , avant que de se rendre à Jérusalem, remit cette grande seigneurie au comte du Bourg, son cousin.

Baudouin prit le titre de Roi^ que Godefroy de Bouillon , par un esprit de piété , n'avait pas voulu accepter. Baudouin n'avait peut-être pas moins de valeur que son frère; mais son courage n'é-

CIIEVALIKRS DE MALTE.

tait pas soutenu par une aussi grande capacîLi dans la conduite d*une armée ; plus soldat que capitaine, d’ailleurs peu scrupuleux sur le commerce des femmes; et le nouveau successeur do David en eut le principal défaut.

Ce prince , qu’on compte pour le premier des rois de Jérusalem , fit la guerre pendant tout son règne , et il la fit avec différents succès , souvent vainqueur , quelquefois vaincu , mais jamais rebuté de combattre. Après une défaite , il revenait le lendemain chercher les Infidèles , et ne laissait en repos ni ses soldats, ni ses ennemis; il assiégea et prit Ptolémaïde, ou Acre, ville et port fameux.

La ville de Tripoli de Syrie, pendant son règne, après un siège de quatre ans, ouvrit ses portes (1101) à Jourdain, neveu de Raimond, comte de Toulouse, qui la remit depuis à Bertrand , fils naturel du comte. Leroi, de son côté, emporta Sidon , Berite; et toutes les places, le long delà côte , tombèrent sous l’effort de ses armes, à l’exception de la seule ville de Tyr, qu’il faisait dessein d’assiéger , lorsqu’aprèsun règne de dix-huit ans, une dyssenteric causée par les fatigues de la guerre , le mit au tombeau.

Baudouin-du-Bourg, ou Baudouin II, son cousin, comte d’Edesse , fut son successeur a la couronne de Jésusalem , comme il lavait été à ce comté, dont il se démit à son tour en faveur de Josselin de Courtenay , son parent. Baudouin , à l’exemple des deux princes ses prédécesseurs , ne songea à conserver la couronne qu’ils lui avaient acquise,

RAIMOND DUPUY

que par de nouvelles conquêtes. Mais pendant que ce prince, par sa valeur, tenait les Infidèles éloignés de cette capitale de la Judée , les Hospitaliers perdirent le bienheureux Gérard , le père des pauvres et des pèlerins. Cet homme vertueux, après être parvenu jusqu’à une extrême vieillesse, expira dans les bras de ses frères presque sans maladie, et tomba , pour ainsi dire, comme un fruit mur pourTéterni té.

Les Hospitaliers , après sa mort , s’assemblèrent pour lui donner un successeur, conformément à la bulle du pape Paschal II. Les suffrages ne furent point partagés; tous les vœux se réunirent en faveur de Frère Raimond Dupiiy (lilS), gentilhomme de la province du Dauphiné , que Messieurs Du^ puy Montbrun^ par une tradition ancienne dans leur maison , comptent au nombre de leurs ancêtres.

Le bienheureux Gérard, en engageant les Hospitaliers au service des pauvres et des pèlerins, s’était contenté pour toute règle de leur inspirer des sentiments de charité et d'humilité. Son successeur crut devoir y ajouter des statuts particuliers; et, de l’avis de tout le Chapitre, il les dressa d’une manière qu’ils ne paraissaient établis que pour procurer, dans cette sainte maison, une plus sûre et plus étroite observance des vœux solennels de la religion (i).

Le nouveau Maître des Hospitaliers fit dessein

(i ) Bosio, 1. Il , p. 6S.

GIÏEVALTEUS DE MALTE.

d'ajouter à ces statuts et aux devoirs de rhospita-* lité , robligalion de prendre les armes pour la défense des saints lieux, et il résolut de tirer de sa maison un corps militaire et comme une croisade perpétuelle, soumise aux ordres des rois de Jérusalem, et qui fît une profession particulière de combattre les Infidèles.

Pour Fintelligence d’un fait si important à l’Ordre dont nous écrivons Thistoire, il faut savoir que ce qu’on appelait en ce temps-là le royaume de Jérusalem , ne consistait que dans cette capitale, et dans quelques autres villes, mais la plupart séparées par des places encore occupées par les Infidèles ; en sorte que les Latins ne pouvaieri t passer de l’une à l’autre sans péril ou sans de grosses escortes. Le territoire même des villes chrétiennes était encore habité par des paysans mahomélans, qui, regardant les chrétiens comme les ennemis de leur religion, les assassinaient et les volaien l , q uand ils pouvaient les surprendre avec avantage et sans être découverts. Les Latins n’étaient guère plus en sûreté dans les bourgs et dans les places qui n’étaient pas fermées ; des brigands y entraient de nuit , et en égorgeaient les habitants; et ce qui était le plus fâcheux, c’est que ce petit Etat so voyait encore assiégé de tous côtés, soit par les Turcomans , soit par les Sarrasins d’Egypte ,deux puissances redoutables, qui, sans agir de concert, n’avaient cependant pour objet que de chasser les Chrétiens de la Syrie et de la Palestine. Ainsi les Latins étaient obligés de soutenir une guerre presque continuelle ; et quand l’hiver ne permettait

IIAIMOND DÜPÜY.

Sb

pas aux armées de tenir la campagne , différents partis des Infidèles ne laissaient pas de pénétrer dans le pays ; ils portaient le fer et le feu de tous côtés, massacraient les hommes , et enlevaient les femmes et les enfants, dont ils faisaient des esclaves.

Le Maître de Thopital, touché de ces malheurs, et se voyant à la tête d’un grand corps d'Hospitaliers, forma le plus noble dessein, et en même temps le plus extraordinaire qui pût entrer dans l’esprit d’un religieux attaché par sa profession au service des pauvres et des malades. Dieu, qui avait inspiré à Piaimond un si noble projet, lui avait donné toutes les qualités convenables pour le faire réussir : une naissance distinguée , des sentiments élevés, des vues étendues , et un zèle ardent, qui lui faisait souhaiter de pouvoir sacrifier sa vie pour sauver celle d’un chrétien* Il se représentait à tous moments ce grand nombre d’habitants de la Palestine , surpris , égorgés par les Infidèles ; d’autres , qui gémissaient dans les fers; les femmes et les filles exposées à la brutalité des brigands, et les débauches de ces barbares encore plus insuportables que leurs cruautés; enfm les chrétiens, soit pour éviter les tourments , soit pour sauver leur vie ou leur honneur, exposés à la tentation de renoncer Jésus-Christ. De si tristes réflexions, elle désir de conserver au Sauveur du monde des âmes rachetées de son sang, agitaient continuellement le Maître de l’hôpital : c’était le sujet le plus ordinaire de ses méditations ; il con. sullait tous les jours, au pied des autels, celui

CHEVALTERS DE MALTE.

tG

même qui était l’auteur de ce pieux dessein. Enfui, pressé par une vocation particulière, il convoqua le chapitre , et proposa à ses confrères de reprendre, en qualité de soldats de Jésus-Christ, les armes que la plupart avaient quittées pour le servir dans la personne des pauvres, et dans rhôpital de St-Jean.

Raimond ne devait sa place qu’à l’éclat de ses vertus : ses religieux regardèrent cette proposition comme une nouvelle preuve de son zèle; et quoiqu’elle parût peu compatible avec leur premier engagement et les fonctions de l’hospitalité , le désir si louable de défendre les saints lieux les fit passer par-dessus les difficultés qui se pourraient trouver dans rexercice de deux professions si différentes. Les Hospitaliers , la plupart compagnons ou soldats de Godefroy de Bouillon, reprirent généreusement les armes avec la permission du patriarche ; mais on convint de ne les employer jamais que contre les Infidèles ; et il fut résolu que, sans abandonner leurs premiers engagements , et le soin des pauvres et des malades, une partie de ces religieux monterait achevai, quand il s’agirait de s’opposer aux incursions des Infidèles. L’Ordre même se trouva dès-lors assez riche et assez puissant ; pour pouvoir dans les occasions pressantes prendre des troupes à sa solde ; et ce fut depuis par ce secours, que les Hospitaliers soutinrent avec tant de courage le trône chancelant des rois de Jérusalem.

On prétend que Raimond, ayant amené ses confrères dans ses vues , fit dès-lors trois classes

ÏIATMOND DUPUY.

de tout le corps des Hospitaliers , On mit dans la première ceux qui , par leur naissance et le rang qu’ils avaient tenu autrefois dans les armées , étaient destinés à porter les armes; on fit une seconde classe des prêtres et des chapelains , qui ^ outre les fonctions ordinaires attachées à leur caractère, soit dans l’église, ou auprès des malades, seraient encore obligés, chacun à son tour, de servir d’aumôniers à la guerre ; et à l’égard de ceux qui n’étaient ni de maison noble , ni ecclésiastiques , on les appelait Frères servants. Ils eurent en cette qualité des emplois où ils étaient occupés par les Chevaliers , soit auprès des malades , soit dans les armées ; et ils furent distingués dans la suite par une cotte d’armes de couleur jdifféren te de celle des Chevaliers. Cependant tous ces religieux ne formaient que le même corps , et participaient également à la plupart des droits et des privilèges de la religion , de la manière que nous l’expliquerons dans un traité particulier qu’on trouvera à la fin de cet Ouvrage (1).

Comme ce nouvel Ordre s’était extrêmement multiplié en peu de temps , et que la plupart de la jeune noblesse accourait des différentes contrées de l’Europe pour s’enrôler sous ses enseignes , par une nouvelle division , et suivant le pays et la nation de chaque chevalier, on les sépara en sept langues , savoir ; Provence , Auvergne^ France^

(i) Traité sur le ^ouycriiÇlUCnt (ÎG COi ils c , à lu liii du cinquième Yoîiinie,

0& CHEVALTERS DE MALTE.

Italie , Arragon 5 Allemagne et Angleterre. Celle division subsiste encore aujourd'hui de la même manière, àTexception que, dans les premiei*s siècles de rOrdre, les prieurés, les bailliages et les commanderies étaient communs indifféremment à tous les chevaliers ; au lieu que ces dignités ont été depuis affectées à chaque langue et à chaque nation particulière : on ne compte plus la langue d’Angleterre, depuis que l'hérésie a infecté ce royaume. On a ajouté à la langue d’Arragon , celle de Castille et de Portugal.

L’habit régulier consistait dans une roue de couleur noire, avec un manteau à pointe de la même couleur , auquel était cousu un capuce pointu. Cette sorte de vêtement se nommait man^ (eau à bec ^ et avait sur le côté gauche une croix de toile blanche à huil pointes ; habillement qui , dans ces premiers temps, aussi bien que le nom I d’Hospitalier , était commun à tous les religieux j de rOrdre.

Mais depuis que ces Hospita iers eurent pris les armes, comme les personnes d’une haute naissance, par une fausse délicatesse, avaient de la répugnance à entrer dans un Ordre où ils étaient confondus avec les frères servants , Alexandre IV , pour lever ces obstacles (1) , jugea à propos d’établir une juste distinction entre ces frères servants et les chevaliers. Il ordonna qu’à l’avenir,^ il n’y aurait que ceux-ci qui pourraient porter :

(i) Bcdo , I. XX , p. Gy a.

ï> MISC7W u:nF-t: V. 59

dans la maison le manteau de couleur noire , et en campagne et à la guerre une sopraveste , ou cotte d'armes rouge avec la croix blanche, semblable à rétendard de la religion , et à ses armes , qui sont de gueules à la croix pleine d'argent; et par un statut particulier il fut ordonné de priver de l'habit et de la croix de la religion les chevaliers qui, dans une bataille, abandonneraient leur rang et prendraient la fuite.

Il paraît que la forme du gouvernement dans cet Ordre était dès-lors, comme elle l'est aujourd’hui purement aristocratique : l'autorité suprême était renfermée dans le conseil, dont le Maître des Hospitaliers était le chef : en cette qualité, et en cas de partage, il y avait deux voix. Ce conseil avait la direction des grands biens que l’Ordre possédait , tant en Asie qu'en Europe. Pour les régir , il y envoyait d'anciens Hospitaliers , sous le titre de précepteurs^ et cette commission ne durait qu'autant que le Maître et le conseil le jugeaient à propos ; en sorte que ces précepteurs n'étaient considérés en ce temps-là que comme des économes , et de simples administrateurs d'une portion des biens de l'Ordre, et dont ils étaient comptables à la Chambre du trésor. C’était de ces fonds , qu'une sage économie augmentait tous les jours, qu’on fournissait les secours nécessaires pour l'entretien de la maison de Jérusalem , et surtout pour les frais de la guerre et la paye des soldats séculiers que l'Ordre prit depuis à sa solde.

Presque tous ses revenus passaient de l’Occident

60 CHEVALIERS DE WALTE.

dans la Palestine; les frères prèccpleurs n’en réservaient que la moindre partie pour leur subsistance. Ces véritables religieux observaient , dans ces obédiences, la même austérité que dans le couvent ; ils y vivaient même plusieurs ensemble, et en forme de communauté. La charité envers les pauvres et les pèlerins éclatait dans ces maisons particulières , comme dans le chef d'Ordre et dans rhôpital de Saint-Jean. La pureté des mœurs n’y était pas en moindre recommandation que l’esprit de désappropriation ; et depuis que rOrdre eut pris en Orient les armes contre les Sarrasins et contre les Turcomans, les Hopitaliers qui se trouvaient en Occident et dans les maisons de l’Ordre , pour suivre leur vocation et pour remplir leurs obligations , se rendaient lour-à-tour et selon les ordres qu’ils recevaient du Maître, soit dans l’armée de la Palestine, soit dans celles qui étaient destinées contre les Maures d’Espagne, et depuis contre les Albigeois de France. Mais on n’en voyait aucun qui prît parti dans les guerres qui s’élevaient entre les princes chrétiens. Un chevalier Hospitalier n’était soldat que de Jésus- Christ ; et quand les intérêts de la religion ne lui faisaient pas prendre les armes, on ne le voyait occupé que du soin des pauvres et des malades: c’était là l’esprit de cet Ordre et la pratique uniforme de tous les Hospitaliers.

Raimond Dupuy ayant fait approuver son dessein par le patriarche de Jérusalem, son supérieur naturel, et reçu sa bénédiction à la tête de ses confrères, tous armés, il alla offrir ses services à

RAJMOND DÜPUY.

Gi

Baudoin- du-Bourg, second roi de Jérusalem. Ce prince en fut agréablement surpris , et il regarda ce corps de noblesse comme un secours que le Ciel lui envoyait.

II est bien surprenant qu*aucun des historiens du temps n’ait fait mention de Tannée dans laquelle ces Hospitaliers prirent les armes , et que presque tous ces écrivains aient gardé le même silence au sujet de leurs exploits 5 ou du moins qu’ils n’en aient parlé qu'en passant et très superficiellement. Cependant, nous apprenons d’une bulle du pape Innocent II, en date de Tan 1130, qu’on ne parlait, dans toute TEurope, que des services importants que les Hospitaliers rendaient aux rois de Jérusalem contre les Infidèles: ce qui suppose qu’il y avait déjà du temps qu’ils étaient armés (1). On ne peut néanmoins faire remonter l’époque que nous cherchons, plus haut que Tan 1118, qui fut celui de l’établissement de Raimond Dupuy dans la dignité de chef de cette nouvelle milice.

Le roi de Jérusalem avait bien besoin de secours: il était obligé de défendre, contre des ennemis redoutables, son propre Etat et les comtés d’Edesse et de Tripoli, qui en relevaient, sans compter la principauté d’Antioche, que des intérêts communs unissaient avec la couronne de Jérusalem, quoique les princes d’Antioche prétendissent en être indépendants.

(i) Bosio, t. I , I. 3, p. 108,

Le comté d’Edesse comprenait presque toute îa Mésopotamie, et s’étendait entre l’Euphrate et lu Tigre. Baudouin en avait fait la conquête ; et, après son élévation sur le trône de Jérusalem , il l’avait remis à Baudouin-du-Bourg, son cousin, qui , à son tour , en prenant la couronne de Jérusalem, investit de son comté Josselin de Courtenay, son parent. Le comté de Tripoli comprenait plusieurs places situées le long de la mer des Phénicie, depuis Maraclée jusqu’au fleuve Adonis ( Thamiras ) , où commençait ce qu’on appelait alors le royaume de Jérusalem, qui étendit bientôt ses frontières jusqu’au désert qui sépare la Palestine de l’Egypte. Bertrand, fils de Raimond, comte de Toulouse, était comte de Tripoli; et Bohémond U, prince d’Antioche, avait succédé au fameux Bohémond, son père, qui , à son retour de France, était mort dans la Pouille, où il avait épousé la princesse Constance, fille de Philippe F**, roi de France.

Bohémond II, sorti de ce mariage, avait été mis d’abord sous la tutelle du brave Tancrède, son parent; mais ce prince étant mort peu de temps après, on déféra la régence à Roger , fils de Richard, de la même maison , prince plein de valeur, mais ambitieux; et qui, n’ayant l’autorité souveraine qu’en dépôt, laissait soupçonner , par sa conduite, qu’il aspirait au titre même de la principauté.

( 1119) Tandis que Roger, tuteur du jeune Bohémond, gouvernait cette grande principauté , Gasi, un des princes turcomacis ; Doldekuvin , de 1»^

nAIMOND DUPUY.

niême nation et roi de Damas ; et Debeîs , chef d'une puissante tribu parmi les Arabes mabométans , joignirent leurs forces pour chasser de la Syrie tous les Chrétiens latins. Ces Infidèles entrèrent dans les Etats de la principauté à la tête d'une armée redoutable 5 emportèrent plusieurs petites places, et mettaient tout à feu et à sang dans la campagne. Le régent , surpris , envoya aussitôt en donner avis au roi de Jérusalem, à Josselin de Courtenay , seigneur d’Edesse, et à Ponce, comte de Tripoli et successeur du comte Bertrand. Tous ces princes lui firent savoir qu'ils allaient marcher incessamment à son secours. Roger , en les attendant , se jeta dans la ville cTAntioche avec ce qu'il avait de troupes, et fit prendre en même temps les armes aux habitants. Les Infidèles, qui ne voulaient pas s'engager dans un siège qu'ils prévoyaient devoir être long et meurtrier, tâchèrent de tirer le régent hors de sa place par les ravages qu’ils faisaient dans la campagne. Et , en effet, Roger, qui , dans son palais, voyait avec douleur les villages embrasés, ne put résister à son ressentiment; emporté par son courage , il sortit de la ville, et, contre l’avis de ses principaux capitaines, il marcha aux ennemis. Il n’avait qu’environ sept cents chevaux et trois mille hommes de pied ; cependant , avec un si petit nombre de troupes, et sans daigner faire attention aux forces de ses’ennemis , il osa les attac{uer. Les Turcomans, pour entretenir sa confiance, plièrent d’abord, battirent en retraite , et l’attirèrent insensiblement dans une embuscade. Il se vit bientôt enve

loppé; une foule de barbares tombèrent sur lui de tous côtés. Quelque effort que fît le prince chrétien pour s’ouvrir un passage au travers des escadrons des Infidèles, ses troupes, accablées par le nombre, furent taillées en pièces; en sorte que la précipitation du régent lui coûta la vie, et à la plus grande partie de sa petite armée.

Les Infidèles victorieux , se flattant de triompher aussi facilement des troupes que le roi conduisait, se mirent en marche pour le surprendre. Ils n’eurent pas de peine à rencontrer un ennemi qui les cherchait; Tune et Tautre armée se trouva en présence, même plus tôt que les chefs ne l’avaient cru ; il fallut en venir aux mains.

Les chevaliers de Saint-Jean y signalèrent leur zèle contre les Infidèles. Le combat fut long et sanglant; on se battit de part et d’autre avec cette animosité qui se rencontre entre des nations ennemies et de différente religion. Baudouin, prince plein de courage, à la tête de sa noblesse et suivi par Piaimond et les Hospitaliers, se jette au milieu des plus épais bataillons des ennemis ; il pousse , presse et enfonce tout ce qui lui est opposé. Les soldats, animés par son exemple, suivent le chemin qu’il leur avait ouvert; ils entren t répée à la main dans ces bataillons ébranlés, et, malgré toute leur résistance, les forcent de chercher leur salut dans la fuite. Quelques menaces que fissent les émirs pour les rallier , tout se débanda, et le soldat effrayé fit bien voir que dans une déroute il ne craint que l’ennemi et la mort. Le roi de Jérusalem, victorieux , entra ensuite

RAIMOND DUPUY

dans Antioche ; il y régla tout ce qui pouvait regarder la défense de la place et le gouvernement civil ; et , après y avoir laissé une forte garnison, il reprit le chemin de Jérusalem, où U fut reçu de ses sujets avec cet applaudissement qui suit toujours une fortune favorable.

Ce prince ne songeait qu'à jouir d'un peu de repos, comme du plus doux fruit de sa victoire, lorsqu'il apprit que Josselin de Courtenay, comte d'Edesse , avait été surpris dans une embuscade par Balac, un des plus puissants émirs des Turcomans, et qu'il était demeuré prisonnier de ce prince infidèle. Baudouin, dans la crainte que l'émir ne se prévalût de la disgrâce de Courtenay pour assiéger Edesse, partit sur-le-champ avec ce qu'il avait de troupes , marcha à grandes journées, passa le Jourdain et s'avança dans le pays ( 1 122). Mais, ayant voulu aller lui-même reconnaître le camp des Infidèles , soit qu’il eût été trahi ou qu'il se fût trop découvert, il se vit tout d’un coup enveloppé par un parti supérieur à son escorte; et, après l’avoir vu taillée en pièces, il fut contraint, avec Galeran, son cousin , de se rendre aux ennemis, et il éprouva le même sort que le prince d'Edesse.

On ne peut exprimer la consternation des troupes de Baudouin , en apprenant sa captivité. Un grand nombre de soldats, comme si la guerre eût été finie, ou dans le désespoir de pouvoir résister aux Infidèles, se débandèrent. Les Hospitaliers , joints à ce qui restait de troupes , ne pouvant tenir la campagne pour arrêter les progrès des enne-

mis 5 se jetèrent clans Edesse et dans les autres places de ce comté 5 qu'ils conservèrent à Courtenay.

Le calife d'Egypte, pour profiter de la disgrâce du roi de Jérusalem, fit entrer un de ses généraux dans la Judée, du côté d’Ascalon (1123). Ce général marcha à Jaffa , et il en forma le siège en même temps qu'une flotte de celte nation bloquait le port de la place.

Dans une si fâcheuse conjoncture, il ne paraissait pas que les Latins pussent en même temps résister aux Turcomans et aux Sarrasins, qui les attaquaient de différents côtés. ?-cs Sarrasins avaient formé le siège de Jaffa par terre et par mer. Eustaclie Garnier ^ seigneur de Sidon ou Seyde et de Césarée, connétable de la Palestine^ quoique dans un âge très avancé , rassembla environ sept mille hommes , qui faisaient les principales forces de ce petit Etat ; et , avec ce qu'il trouva de chevaliers dans la maison de Jérusalem, il marcha droit aux ennemis. II fit une si grande diligence, qu'il les surprit, força leurs lignes et tailla en pièces ceux qui, dans cette déroute, ne purent regagner leurs vaisseaux, leur flotte ayant pris aussitôt le large et la route d'Alexandrie. Le général chrétien , sur des avis qu'il reçut que la garnison d'Ascalon ravageait la campagne, et sans donner de repos à ses soldats , les mena surle-champ de ce côté-là. Il trouva une partie des soldats de la garnison dispersée et attachée au pillage. Le connétable, à la tête de ses troupes, tomba sur ces pillards qui n’étaient point sur

RAIMOND DTJPDY, 67

leurs gardes, tua tous ceux qui voulurent se rallier, et fit un grand nombre de prisonniers : il n’échappa que ceux qui furent assez heureux pour rentrer dans Ascalon.

Ces deux victoires furent suivies depuis d’une troisième et d’une nouvelle disgrâce pour les Sarrasins. Nous avons dit que leurs vaisseaux, après la défaite de leur armée de terre, avaient mis à la voile; ces vaisseaux , en se retirant, tombèrent, le long de la côte d’ Ascalon, dans une flotte des Vénitiens, commandée par le noble Henri Michieli, duc ou doge de Venise, qui, après un combat opiniâtre , en coula à fond une partie, et se rendit maître des autres.

Guillaume des Barres, seigneur de Tibériade venait de succéder, dans le commandement de Tarmée de terre, au comte Garnier, mort pendant cette expédition. Le nouveau général envoya féliciter le duc de Venise sur Flieureux succès de ses armes, et lui proposa une entrevue. La flotte vénitienne entra dans le port de Jaffa , d’autres disent dans celui d’Acre ou de Plolémaïde. Le duc y fut reçu avec tous les honneurs et toutes les marques de reconnaissance qui étaient dues à une victoire si importante : on combla ses principaux officiers de présents; la flotte reçut en abondance des rafraîchissements et des vivres , et le doge, pour satisfaire sa dévotion, se rendit dans Jérusalem , où il passa les fêtes de Noël. Le Patriarche de cette ville, des Barres et les principaux seigneurs du pays, se prévalant de cette pieuse disposition , proposèrent à Michieli de vou-

GG CîîEVALTERS DE MALTE.

loir, avec sa flotte, bloquer le port de Tyr, pendant que l’armée de terre assiégerait cette place. L’entreprise était grande et de difficile exécution; cependant des Barres lui fit goûter l’importance et l’utilité de son projet. Mais comme le Vénitien ne se contentait pas d’une gloire stérile , et qu’il faisait monter fort haut les frais de cette entreprise , il déclara que si le succès des armes leur était favorable , il prétendait partager cette conquête avec le roi de Jérusalem , et en avoir la moitié en toute souveraineté. Il n’en demeura pas là ; et, comme il n’ignorait pas qu’on ne pouvait se passer de sa flotte, il demanda pour les Vénitiens une église, une rue , un four banal, des bains, et l’exercice particulier delà justice dans Jérusalem et dans toutes les villes de la dépendance de ce royaume : c’était en partager en quelque manière la souveraineté. Mais comme, après tout , il était de la dernière conséquence pour les Chrétiens de la Palestine de chasser de Tyr les Infidèles , et que, pour un siège si important, on ne pouvait se passer d’une flotte, après plusieurs conférences, on convint que les Vénitiens auraient un tiers de la ville cl) ; on leur passa même la plupart des autres conditions, toutes dures et toutes extraordinaires qu’elles étaient , et on signa un traité qui eût été honteux, s’il n’eût été en quelque manière nécessaire. Parmi les noms des prélats et des principaux sei-

(i) Will. Tyr., 1. xn, p. 880.

r. VIMOND DTJPUY.

GO

gneurs du royaume , qu’on trouve au bas de ce traité, on n’y voit point celui de Raimond Dupuy, soit qu’il fût resté à la défense du comté d’Edesse, soit qu’il eût eu de la répugnance souscrire à un traité qui donnait atteinte à la souveraineté du roi.

Ce traité ne fut pas plus tôt signé, que tout se mit en mouvement ; la flotte , d’un côté , et l’armée de terre, de l’autre, se rendirent devant Tyr et serrèrent la place de près. On ouvrit la tranchée :1e siège fut long et meurtrier, et les Hospitaliers acquirent beaucoup de gloire dans les différentes attaques; enfin, les assiégés, pressés en même temps par terre et du côté du port, et se voyant sans espérance de secours, demandèrent à capituler (30 juillet 1124). On convint des conditions; le traité fut exécuté de bonne foi de part et d’autre, aussi bien que celui qui avait été fait avec les Vénitiens; et, de concert avec leur duc, on établit depuis dans cette ville un archevêque, appelé Guillaume , Anglais de nation et prieur du saint Sépulcre , qui fut sacré par Guarimond, patriarche de Jérusalem.

Pendant le siège de Tyr , Josselin de Courtenay, s’étant sauvé des prisons de Balac, rentra dans ses Etats , rassembla ce qu’il put de troupes , mit sur pied un petit corps d’armée, vint chercher son ennemi, lui donna bataille et le tua de sa main. Cette victoire et la mort de l’émir procura la liberté au roi de Jérusalem (1). La veuve de Balac,

(O Will. Tyv., l. xiiî, chap. 26.

soit touchée du mérite de sou prisonnier , soit dans la crainte qu'il ne lui échappât et qu'elle ne perdît sa rançon , fit une trêve avec lui , mit à prix sa liberté. Baudouin convint de lui payer cent mille pièces d’argent , de celles qu’on appelait des michelins : il en paya comptant une partie j et pour le surplus il donna en otage à cette veuve une des princesses ses filles 5 âgée de cinq ans.

Le retour de ce prince dans ses États y ramena la joie et ensuite l'abondance. Baudouin, persuadé que le véritable trésor d'un souverain consiste dans les richesses de ses sujets, fit publier un saufconduit général pour tous ceux, de quelque religion et de quelque parti qu'ils fussent , qui apporteraient des grains et des marchandises dans ses ports, avec un affranchissement de tous tributs® Cette liberté y attira des marchands de toute nation , rétablit le commerce , et rendit ce prince en même temps plus puissant et plus redoutable à ses voisins.

Borsequin et Doldekuvin , deux princes turcomans toujours animés contre les Chrétiens, recommencèrent leurs incursions dans la principauté d’Antioche. Cet État, quoique souverain, pendant la minorité du jeune Bohémond, était sous la protection du roi de Jérusalem. Baudouin, aux premières nouvelles qu'il eut de l’entreprise des Infidèles, se mit en campagne ; il marcha avec tant de secret et de diligence , qu’il surprit les ennemis , força leur cansp , et fit un si grand nombr€ de prisonniers, que leur rançon sufiit pour relircf

RAIMOXD DUPUY.

la princesse, sa fille, qu'il avait donnée en otage à la veuve de Balac. De la Syrie, il repassa dans la Palestine , où il réprima les courses de la garnison d'Ascalon , qui étendait ses contributions jusqu'aux portes de Jaffa.

Ce prince ouvrit la campagne suivante par une nouvelle victoire qu'il remporta sur Doldekuvin. Elle fut suivie de la prise de Rapha, place forte 5 dans le comté de Tripoli. Les Hospitaliers suivirent le roi dans toutes ces expéditions ; mais personne n'y acquit plus de gloire que Foulques , comte d'Anjou , un des plus grands capitaines de son siècle. Le pèlerinage de Jérusalem , si ordinaire t/ii ce temps-là , l’avait amené à la Terre- Sainte : il était fils de Foulques, dit le Rechin ou de mauvaise liumeur^ et de Bertrade de Montfort , depuis femme concubine de Philippe roi de France.

Foulques, dont nous parlons, avait épousé Eremburge , fille unique d’Hélie , comte du Maine , dont il avait eu deux fils et deux filles. Le comte et la comtesse vivaient dans une grande union ; mais la comtesse mourut, et le comte, pénétré de douleur de sa perle , était passé à la Terre-Sainte, où pendant un an il entretint à ses dépens cent chevaliers. Ce prince , à leur tête, se signala en différentes occasions contre les Infidèles. Le temps ayant produit son effet ordinaire sur sa douleur, et le terme qu'il s^’était prescrit pour son pèlerinage étant expiré, l’impatience le prit de retourner dans ses Etats. Le roi Baudouin , qui avait été témoin de sa valeur , ne le vit dans cette d|s-

CUEVALIEUS DE MALTE.

position qu'avec chagrin ; et, pour le retenir et rattacher plus étroitement à la défense de la Terre-Sainte, il lui offrit en mariage la princesse Mélisende, safdle aînée, avec promesse de le désigner et le faire reconnaître pour son successeur ; et , pour ne lui laisser aucune inquiétude au sujet de la princesse Alix, sa seconde fille , il la maria au jeune Bohémond, prince d'Antioche. Foulques accepta avec joie la proposition du roi; mais les soins qu’il devait à ses enfants l’obligèrent , avant que de se marier , de faire un voyage en France. Il partit quelque temps après , et laissa le roi et toute sa cour dans le regret de son absence et l’impatience de son retour. Heureusemeifi l’éloignement de ce prince fut en quelque ihanièra compensé par un secours nouveau et inespéré , qu’un zèle pareil à celui des Hospitaliers produisit en faveur des pèlerins et des chrétiens de la Palestine.

Hugues de Payens , Geoffroy de Saint-Aldemar , et sept autres gentilshommes, tous français, dont l’histoire n’a point conservé les noms, touchés des périls auxquels les pèlerins, dans leur voyage de Jérusalem et au retour, étaient exposés, formèrent entre eux (1128) une petite société pour leur servir d’escorte, et ils allaient les prendre et les reconduire ensuite, jusqu’au-delà des défilés des montagnes et des passages les plus dangereux (1). Ce n’était d’abord qu’une simple association de

(i) Wili Tyr., 1. xii , p. 8i4.

RAÎMOND DÜPUY,

quelques particuliers , et qui , sans s’assujettir à aucune règle et sans avoir pris Thabit de religieux, allaient au-devant des pèlerins , quand ils en étaient requis. Brompton , historien presque contemporain (1), rapporte que de son temps on pré tendai t que ces gen tilshommes étaient des élèves des Hospitaliers , qui ne subsistèrent pendant plusieurs années que par leur secours. Ils s’étaient retirés dans une maison proche du Temple: ce qui leur fit donner le nom de Templiers^ ow Chevaliers du Temple (2). Le roi de Jérusalem ayant fait choix de Hugues de Payens, pour l’envoyer à Rome solliciter du secours ^ et , s’il se pouvait, une nouvelle croisade (3), ce pieux gentilhomme , après s^être acquitté dignement de sa commission auprès du pape Honoré II, qui était alors sur la chaire de saint Pierre , lui présenta ses compagnons , l’entretint de leur zèle pour la sûreté des pèlerins , et lui demanda la permission d’en faire, à l’exemple des Hospitaliers , un Ordre religieux et militaire.

Le souverain pontife les renvoya aux pères du concile qui était alors assemblé à Troyes, en Champagne. Hugues et ses compagnons s’y rendirent, et celui qui portait la parole exposa dans cette sainte assemblée leur vocation, et le pro-

(1) Chron, J oanrié Brompton i HisU An^L snip, pag/ ioo8. LomL i65a.

(2) Voy. Giilll. de Tyj\^hxilf C» îl^pjSgi.

(3) Jarq, C, 64,;

TOM. I. LÎV. î.

74 CAIT.VMAVAXS DE MALTE,

jet qu*ils avaient formé de prendre Thabît religieux, et de fonder un Ordre militaire qui se dévouât à la défense de la Terre-Sainte et des pèlerins qui en entreprendraient le voyage. Les pères approuvèrent une si sainte entreprise, et remirent à saint Bernard , qui se trouva à ce concile, le soin de prescrire une règle et une forme d'habit régulier à cet Ordre naissant. Nous avons encore cette règle , ou du moins un extrait, dans lequel, entre autres articles, saint Bernard leur prescrit pour prières et pour offices , de réciter chaque jour certain nombre de patcr : ce qui pouvait faire présumer que ces guerriers ne savaient pas lire. Un autre statut porte que chaque semaine ils ne mangeraient de la viande que I trois jours , mais que dans les jours d'abstinence on pourrait leur servir jusqu'à trois plats. Le saint abbé , par rapport au service militaire , déclara que chaque Templier pourrait avoir un écuyer ou frère servant d'armes , et trois chevaux de monture (1). Mais il interdit dans leurs équipages toute dorure et les ornements superflus ; il ordonna que leur habit serait de couleur blanche , pour marque de leur profession ; le pape Eugène III y ajouta depuis une croix rouge à l'endroit dû cœur.

Hugues et ses compagnons , ayant obtenu du concile l'approbation de leur institut et de cette

(i) Soîum autem armigerum sîngulis militibus eâdem eauf?â concediraus.

r.AniOND DÎJPUY.

règle , relournèrenl à Rome pour faire confirmer Tun et Taulre par le pape ; et dès que le Saint- Père leur eut accordé ce qu'ils demandaient, ils se disposèrent à retourner en Orient. Mais avant leur départ, une foule de gentilshommes des meilleurs maisons de France, d’Allemagne et d’Italie , se présentèrent pour entrer dans leur Ordre. Hugues , qui en était le chef, leur donna l’habit religieux qu’il avait pris lui-même , et , avec cette florissante jeunesse, il arriva dans la Palestine. Cette nouvelle milice s’accrut considérablement en peu de temps ; des princes de maison souveraine , des seigneurs des plus illustres familles de la chrétienté , voulurent combattre sous l'habit et l’enseigne des Templiers. Par une mauvaise délicatesse, et qui n’abandonne guère les grands jusque dans leur dévotion, on préférait souvent cette profession, uniquement militaire, aux services pénibles et humiliants que les Hospitaliers, quoique soldats, rendaient aux pauvres et aux malades. Ces princes et ces seigneurs, en entrant dans l’ordre des Templiers, y apportèrent des richesses immenses ; au bruit même de leurs exploits , on leur fit de magnifiques donations , et Bromplon, dont nous venons de parler, ajoute que cette société naissante , et cette fille de la maison de Saint-Jean , devint en peu de temps si riche et si puissante , que la fille , dit-il , faisait ombre à sa mère , et semblait vouloir l’obscurcir (1).

(i) Hi namqiie , secuudiiin quosdara , ex i:

7G GÎÎEVALIERS DE MALTE.

Quoi qu’il en soit de ce qu’avance cet ancien historien, il faut convenir que l’un et l’autre Ordre furent les plus fermes appuis de Jérusalem ; que Baudouin et les rois ses successeurs, comme nous le verrons dans la suite , n’entreprirent rien de considérable sans le secours de leurs armes; que les chefs même de cet Ordre eurent souvent beaucoup de part dansle gouvernement, en sorte que c’est en quelque manière écrire Thisloire do ces deux Ordres , que de rapporter les différents événements de cette monarchie.

Le roi, au défaut d’une croisade qu’il avait deînandée, voyait avec plaisir arriver tous les jours , de l’Europe , comme des recrues de noblesse qui venaient prendre parti dans l’une ou l’autre compagnie; mais rien ne lui causa plus de joie que lo retour du comte d’Anjou , qui , après avoir donné ordre à l’établissement de ses enfants, et réglé leurs partages, revint en Orient à la tête d’un grand nombre de gentilshommes, ses vassaux, épousa la princesse Mélisende, fille aînée du roi , et fut reconnu , conjointement avec elle, pour héritier présomptif de la couronne.

Pendant que la cour n’était occupée que de fêtes et de plaisirs , le roi apprit avec beaucoup de surprise et de douleur que le jeune Bohémond,

talariorum congregatî, et ex reliquiis eoruin , ex cibis et annis sustentati , ad tantam rerum opulentiam devenerunt, ut filia ditata matrem su.iïbcare et supergredi videretur.

( Chronicon Joan, Brompton HisU An^l^ scrip* pt IQOS^

€(Uu Lond.y i652. )

RAIMOND DUPÜY,

son au Ire gendre, avait été tué dans un combat contre les Infidèles, et qu’il était à craindre que la capitale de la principauté, destituée de son souverain , ne fût affligée par ces barbares. Bohémond n’avait laissé de son mariage avec Alix qu’une princesse, appelée Constance , encore à la mamelle.

Le roi son aïeul partit en diligence pour prendre la régence de ses Etats; mais, en arrivant à Antioche, il fut bien surpris d’en trouver les portes fermées , et surtout d’apprendre que c’était par ordre de la princesse douairière , sa fille^ Cette princesse fière et ambitieuse, d’ailleurs chagrine et jalouse que le roi son père eût disposé en faveur de sa sœur seule de la couronne de Jérusalem, sans lui en faire part, voulait établir son autorité dans la ville d’Antioche , en qualité de mère et de tutrice de la jeune Constance , et peut-être s’emparer de cet État , pour se marier dans la suite plus avantageusement pour elle, et au préjudice de sa fille. Mais les habitants les plus sensés, connaissant le besoin qu’ils avaient du secours du roi, contre les entreprises continuelles des Turconians,à l’insu de la princesse douairière , introduisirent de nuit le roi son père dans la place ( 1131 ) (1). Baudouin y fi t reconnaître son autorité; mit dans la place un gouverneur, de la fidélité duquel il était bien assuré ; obligea la princesse douairière , quoique sa fille , de sor-

(i) will. Tyr. , 1. xin.

78 Chevaliers de maltb.

lir de la ville et de se retirer à Laodicée , qui lui avait été assignée pour son douaire , et , après avoir établi un bon ordre dans toute la principauté ) il s’en retourna dans ses États.

Il ne fut pas plus tôt arrivé à Jérusalem ^ qu’il fut surpris d’une maladie violente , causée apparemment par le chagrin que lui avaient donné les desseins ambitieux de sa fille ; et , comme il ne put ignorer que sa fin était proche , il reconnut de nouveau le comte d’Anjou et la princesse Mélisende , sa fille aînée, pour ses successeurs à la couronne de Jérusalem. Il leur recommanda les intérêts de la jeune Constance et la conservation de sa principauté, qui, du côté de la Syriej servait de boulevard au royaume de Jérusalem. Ce prince expira peu de temps après ; la douleur i sincère et les larmes de ses sujets firent connaître combien il en était aimé , et la grandeur de la perte qu’ils venaient de faire.

Le comte et la comtesse d’Anjou furent couronnés solennellement 5 et ils reçurent ensuite des lettres du pape Innocent II , qui , après les avoir félicités sur leur avènement à la couronne, les exhortait , dans les termes les plus touchants, à veiller à la défense de la Terre-Sainte , et à la conservation d’un État qui intéressait toute la chrétienté. Ce saint pontife, qui n’ignorait pas que les Hospitaliers étaient les plus fermes appuis du trône de Jérusalem, avait publié, peu de temps auparavant , une bulle, en forme de constitution , adressée aux archevêques , aux évêques et à tous les prélats de l’Eglise universelle , dans

RAIMOND DUPUY

laquelle , entre autres articles, et, après avoir exalté la charité que les Hospitaliers exerçaient à leurs dépens en faveur des pèlerins et des malades, il passe aux services importants qu’ils rendaient à la chrétienté, les armes à la main : «Ce « sont les Hospitaliers , dit ce pape , qui ne font « point difficulté d’exposer tous les jours leur vie « pour défendre celle de leurs frères ; qui sont les « plus fermes soutiens de l’Eglise chrétienne en « Orient, et qui combattent tous les jours avec « tant de courage contre les Infidèles. Mais « comme leurs facultés ne suffisent pas pour sou- « tenir une guerre presque continuelle , nous « vous exhortons à les secourir de votre superflu , « et à les recommander à la charité des peuples « qui sont commis à votre vigilance pastorale. « Du surplus , nous vous déclarons que nous « avons pris la maison hospitalière de Saint-Jean « et tout rOrdre sous la protection de saint Pierre « et la nôtre. j>

Mais cette protection et les privilèges particuliers que ce pape et ses prédécesseurs avaient accordés aux Hospitaliers , excitèrent depuis la jalousie et les plaintes de la plupart des évêques de la Palestine , qui ne pouvaient souffrir que le Saint-Siège eût exempté ces religieux de leur juridiction , et que les papes se fussent déclarés les seuls évêques immédiats de tout l’Ordre. Nous aurons lieu , dans la suite, de parler de ces différends , qui firent tant d’éclat à la cour de Rome et dans toute l’Eglise.

A peine le roi Baudouin avait les yeux fermés^

qu’il se forma dans Antioche , contre les droits de la princesse mineure, deux différentes conspirations ; et qui pensèrent allumer une guerre civile entre les princes latins de TOrient (1). La douairière d’Antioche, semblable à la plupart des souverains, qui ne croient point apparemment avoir de parents , et aussi mauvaise mère qu’elle avait été fille ingrate, ne vit pas plus tôt le roi son père dans le tombeau , qu’elle ne songea plus , au préjudice de sa propre fille , qu’à se rendre maîtresse de la principauté. Ponce , comte de Tripoli, et le jeune Courtenay , qui venait de succéder au comte Josselin , son père , entrèrent secrètement dans ses intérêts, et plusieurs habitants d’Antioche s’engagèrent à introduire dans la ville les troupes de ces deux princes.

A l’insu de ce premier parti, il s’était formé une autre cabale , et qui n’était pas moins dangereuse. Roger , duc et depuis roi de Sicile , cousin de la petite princesse, et de la même maison ; soit qu’il prétendît que la principauté d’Antioche était un fief masculin, ou que, à l’exemple des princes ambitieux , il crût justes et permis tous les moyens qui conduisent au trône , entreprit de dépouiller la princesse mineure. Il avait ses partisans dans la ville, et ces différents desseins se conduisaient avec beaucoup d’artifice et de secret. Mais il y eut des habitants qui, n’entrant ni dans l’un ni dans l’autre parti , découvrirent

(i) Will* Tjr., 1. XIV, c, 4,

RAIMOND DUPUY

celle double conjuralion : ils en donnèrenl aussitôt avis au gouverneur que le roi Baudouin y avait mis avant sa mort. Ce commandant, quoique soutenu de la garnison , ne se trouvait pas assez fort contre le nombre prodigieux d’habitants d’une aussi grande ville; ainsi, il dépêcha courriers sur courriers au roi de Jérusalem, pour le conjurer de se rendre incessamment à Antioche, s’il voulait en conserver la principauté à l’héritière.

Foulques , ayant reçu de si fâcheuses nouvelles, partit sur-le-champ avec ce qu’il put trouver de cavaliers en état de le suivre , et il était accompagné d’Anselin de Brie , et de Frère Joubert , Hospitalier, qui partageaient sa faveur, et qu’il avait admis dans sa confiance la plus intime. Pour se rendre par terre à Antioche, il fallait que le roi de Jérusalem passât sur les terres du comte de Tripoli , son vassal ; mais ce comte et celui d’Edesse , à la tête de leurs troupes , s’opposèrent â son passage. Le roi, voyant une félonie aussi déclarée, jugea bien qu’il y avait un grand parti formé contre sa nièce, et que le salut de cette jeune princesse consistait à prévenir ces princes, et à entrer le premier dans Antioche. Mais, comme il n’avait pas avec lui assez de troupes pour s’ouvrir le passage l’épée à la main , il feignit de céder à la force; il retourna tout court sur ses pas ; et , pour éblouir les espions, il fit même reprendre à son escorte la route de Jérusalem , et marcha quelque temps lui-même au milieu de CQ corps de cavalerie*

82 CnEVALTERS DE MALTE.

Il s*en délacha ensuite, et la nuit, accompagné seulement de ses deux favoris , il gagna le bord de la mer, se jeta dans une barque, et a'rriva à rembouchure du fleuve Oronte , et au port de Saint-Siméon , qui n’est qu’à cinq lieues d’Antioche, d’où il se rendit secrètement aux portes de celle ville : il y fut introduit par le gouverneur et par ses partisans.

Ce prince, plein de hauteur et de courage, y eut bientôt fait reconnaître son autorité ; sa présence et sa fermeté effrayèrent les conjurés; il fit arrêter les plus mutins, et, pour prévenir de pareilles entreprises, il résolut, de concert avec le patriarche et les plus considérables seigneurs de la principauté , de marier incessamment la jeune princesse, quoiqu’elle ne fût pas encore nubile, et de lui choisir pour mari un prince qui lui servît de tuteur et de père, et qui fût capable de défendre ses États.

La dot de la princesse d’Antioche était trop brillante pour craindre qu’elle manquât de partis; mais la situation de ses États , environnés de tous côtés par les Infidèles, demandait un prince habile et plein de valeur, qui sût retenir les mutins dans leur devoir, et en même temps s’opposer aux incursions continuelles des Infidèles.

Le roi de Jérusalem jeta les yeux sur Raimond, frère de Guillaume , dernier comte de Poitiers et d’Auvergne , et duc d'Aquitaine, prince rempli de courage , et qui en avait donné des preuves éclatantes dans toutes les guerres où il s’était trouvé. Il y avait eu entre eux, pendant que Foulques était

RAIMOND DUPUY

en Europe, différents sujets d’anîmosité ; maïs le roi sacrifia généreusement son ressentiment aux intérêts de sa nièce , et la valeur et le mérite du comte lui firent aisément oublier d’anciens démêlés.

Le patriarche et les seigneurs les plus considérables de la principauté, ayant approuvé les vues du roi, ce prince fit choix, pour cette négociation , de THospitalier Joubert. Il en était très capable par la sagesse de sa conduite, qui, depuis, réleva à la première dignité de son Ordre. Cet Hospitalier s’embarqua aussitôt, passa en France , et de là à la cour de Henri F^, roi d’An. gleterre, où il apprit que le comte de Poitiers, qui était son parent, s’était retiré. L’ambassadeur vit le comte, et, tant par des motifs de religion que par l’importance de l’établissement qu’il lui proposait, il le détermina à passer en Syrie. Le prince et l’ambassadeur sortirent de cette île, arrivèrent en France, et se rendirent ensuite en Provence pour s’y embarquer. Le succès de cette grande affaire dépendait du secret , et de prévenir un puissant armement que Roger, duc de Calabre, et depuis roi de Sicile, voulait envoyer en Syrie, pour soutenir les partisans. Malheureusement pour le comte et pour l’ambassadeur, il ne se trouva point dans les ports de Provence de vaisseaux qui fissent voile en Orient, et ils apprirent avec chagrin qu’ils ne pourraient s’embarquer que sur la flotte même de Roger. Quelque précaution que l’ambassadeur eût prise pour cacher sa commission et ses desseins , ce

duc, averti que le comte et Tambassadeur cherchaient à passer en Orient , avait donné ordre, s'ils se trouvaient dans ses ports , de les arrêter. Ses espions, répandus de tous côtés , examinaient avec soin tous ceux qui se présentaient en qualité de passagers ; cependant l’Hospitalier trompa leur vigilance, et s^étant déguisé lui-même , et ayant fait déguiser le comte, ils se séparèrent , passèrent en Calabre, et furent reçus , en qualité de marchands, dans deux différents navires qui allaient mettre à la voile; et ce furent les vaisseaux mêmes de Roger qui conduisirent le comte et l’ambassadeur dans le port le plus voisin de la ville d’Antioche. Le patriarche, en présence du roi, maria, peu de jours après, ce comte avec la jeune princesse, et , dans une assemblée générale des États, le comte fut reconnu solennellement pour prince d'Antioche, et les grands de l’Étal lui prêtèrent le serment ordinaire de fidélité.

Mi'ûs , pendant que Foulques ne paraissait occupé que du soin d’affermir Fautorité du comte, les frontières de son royaume furent ravagées par diiférenlcs courses des Arabes et des Sarrasins d’Ascalon (1132). Cette ville, à l’égard des Sarrasins d’Egypte , était comme la clé de la Palestine : les califes n’y avaient oublié aucune des fortifications dont l’usage était connu en ce temps-!à. Outre une garnison nombreuse qu’ils y entretenaient, et qu’on changeait tous les trois mois, ces princes , pour intéresser les habitants à la défense de cette place , leur donnaient à tous une solde particulière , qu’on payait même à tous les

r.AirjOXD Drpuv.

enfants mâles; sitôt qu’ils étaient nés; en sorte que tout était soldat dans Ascalon, et on n’y connaissait guère d’autre profession. C’était même , à l’égard des Sarrasins d’Egypte, l’école où les jeunes gens venaient apprendre le métier de la guerre ; on les voyait tous les jours en parti , et se mettre en embuscade pour surprendre les habitants de la campagne , et même les pèlerins d’Occident ^ qui du port de Jaffa , où ils avaient débarqué , prenaient le chemin de Jérusalem.

La reine Mélisende , à qui le roi en son absence avait laissé la régence de l’Etat , tint à ce sujet plusieurs conseils , et , après différents moyens qu’on proposa pour réprimer les courses des Infidèles , on n’en trouva point de plus convenable que de relever les murs de Bersabée.

Cette place, qui était anciennement de la tribu de Simeon, n’est éloignée que de deux lieues des montagnes de Seïr, qui séparent la Terre de promission 5 de l’Arabie Pétrée, et elle se trouve à six lieues d’Ascalon. On résolut, après l’avoir fortifiée, d’y entretenir en tout temps un corps de troupes capable de s’opposer aux courses des Arabes , et aux partis qui sortaient souvent d’Ascalon. La reine fit travailler à cet ouvrage avec beaucoup de diligence ; et, quand il fut hors d’insulte, cette princesse en confia la défense aux Hospitaliers (1) , qui y mirent une forte garnison tirée de leur Ordre ; et ces soldats religieux ,

(i) De communi consilio , tradîtar fratribas domus

oG CHEVALIERS DE MALTE.

pleins de ce premier esprit de leur institut, en firent une place d'armes, et en même temps un asile pour tous les chrétiens de ce canton.

Ces chevaliers et les Templiers , séparés par brigades , ne partaient point des frontières , et faisaient face de tous côtés contre les entreprises des Infidèles. Ce petit royaume était pour ainsi dire bloqué et assiégé, soit par différents princes turcomans, soit par les Arabes du désert, ou par les Sarrasins d'Egypte. Le zèle de ces chevaliers , leur valeur et le bruit de leurs exploits , les rendaient aussi chers à tous les chrétiens, qu'ils étaient redoutables aux barbares , dans un siècle surtout où il semblait que le salut des hommes fût attaché à la conservation de la Terre- Sainte. Tout ce qui s'y passait attirait l'attention des papes, des princes et des peuples les plus éloignés. C'était Taffaire des particuliers comme celle des souverains; on ne connaissait rien de plus méritoire pour obtenir le pardon de ses péchés , que de contribuer à la défense des saints lieux. Il ne se faisait guère de testaments où il n'y eût un article en faveur des Ordres militaires ; plu" sieurs princes voulaient même être ensevelis avec l'habit de l'un ou de l'autre ; et, dans le siècle dont nous parlons , cette sorte de dévotion fut poussée si loin , qu'on vit des souverains s'enrôler dans cette sainte milice, quitter le gouvernement de leurs Etats, et d'autres, par une disposition dont

Hospîtalis , quœ de Hierosolymis , qui usquè in præsens débita custodicrunt diligenliâ. Will, Tyr,^ 1. XIV, c, sa.

IIAIMOND DL’PÜY. 87

il n’y avait point d'exemple, en destiner après leur mort la souveraineté même aux Hospitaliers et aux Templiers.

C'est ainsi que Raimond Bérenger, comte de^ Barcelone et de Provence , quoique déjà avanc^ en âge, entra dans l'Ordre des Templiers. Mais ses infirmités ne lui ayant pas permis de se rendre dans le cbef-d'ordre et dans la maison de Jéru-» Salem , il y envoya des sommes considérables pour soutenir la guerre contre les Infidèles ; et on vit ce souverain en quitter les marques et l’autorité , et s’ensevelir à Barcelone dans la maison dtt Temple, où il mourut dans l’exercice continuel de sa nouvelle profession.

Alphonse roi de Navarre et d’Arragon , et qui prenait le titre d’empereur des Espagnes, porta encore plus loin son zèle et sa dévotion. Ce prince, un des plus grands capitaines de son siècle , et qui dans les guerres qu’il avait soutenues contre les Maures , était sorti victorieux de vingt-neuf batailles (1) , se voyant vieux et sans enfants, déclara par un testament solennel fait en 1131, les Hospitaliers de Saint-Jean, les Templiers, et les chanoines ou chevaliers du Saint-Sépulcre , ses héritiers et ses successeurs aux couronnes de Navarre et d’Arragon ; et il en disposa en faveur de ces guerriers, pour les engager à soutenir ses desseins contre les Sarrasins et les Maures d’Espagne. Il renouvela

(i) Zurita, t. 1 , 1. I , c, Sa , fol, 49» 4t—

83 CIÎEVALIEIIS DE MALTE.

ce testament peu de jours avant sa mort , et la plupart des grands de ces deux royaumes , par complaisance pour leur souverain , y souscrivirent.

Alphonse, qui n’avait jamais connu de péril, ayant depuis attaqué les Infidèles proche de Fraga, avec des forces beaucoup inférieures à celles des ennemis, succomba sous le grand nombre (19 juillet, 1133); son armée fut taillée en pièces; il périt lui-même dans le combat, et on ne put, après la bataille, trouver son corps, soit que les Maures Teussent enterré , ou qu’il fût tellement défiguré par ses blessures qu’on n’eût pu le reconnaître. Le peuple, qui l’idolâtrait, et toujours avide de certain merveilleux, soutint longtemps qu’il n’était pas péri dans cette bataille ; mais que ce prince, accablé de honte et de douleur d’avoir été la cause de la perte de tant de chrétiens qui y avaient été tués, était allé déguisé en pèlerinage à Jérusalem , et qu’on le verrait revenir et reprendre les rênes du gouvernement, quand, par cette pénitence, il aurait expié la faute qu’un excès de courage lui avait fait commettre.

Mais les grands des deux royaumes ne se laissèrent pas éblouir par cette illusion; et, pour prévenir les prétentions des Ordres militaires, ils ne songèrent qu’à se donner promptement un nouveau souverain. Il se tint pour cela différentes assemblées entre les Navarrais et les Arragonais , sans que les seigneurs et les députés des deux nations pussent convenir du prince qui devait remplir le trône du grand Alphonse : chacun voulait

RAIMOND DUPÜY.

faîre tomber les suffrages sur un prince de sa na-tion. Cette concurrence, et la jalousie si naturelle entre des peuples voisins , rompit Tunion qui subsistait depuis plus de soixante ans entre ces deux royaumes. On se sépara . Les Navarrais élurent pour leur souverain dom Ramire, prince du sang de leurs anciens rois; et les Arragonais, de leur côté, déférèrent leur couronne à un autre prince^ aussi appelé Ramire, frère du grand Alphonse.

Quelques années après, ce Ramire, prince d'Arragon , qui ne se sentait aucune de ces grandes qualités nécessaires sur le trône, résolut de retourner dans un couvent où il avait été autrefois. Il avait eu de son mariage avec Agnès , sœur de Guillaume, comte de Poitiers, et de Raimond, comte d’Antioche, une fille nommée Pétronille. Il convint avec Raimond Bérenger, comte de Barcelone et fils du Templier dont nous venons de parler, qu’il épouserait sa fille Pétronille , quand elle serait dans un âge plus avancé, car elle n’était pas encore nubile ; et , en conséquence de ce traité, il lui remit, dès ce temps-là, le gouvernement de TEtat , dont Raimond Bérenger se chargea sous le titre de prince d’Arragon.

La nouvelle du choix de ces deux nations , fait au préjudice du testament d’Alphonse , étant passée dans la Palestine, le Patriarche (1) de Jérusa-

(i) Patriarchaîis siquidem ecclesîa qiiæ est dominîcî Sepulcliri sub monte Calvariœ, canonicos habet regaîares^' •ecundùm liabitnm et regulam Sanctî Augustini viven tes ; habent autcm Priorem ad quem cum prædiclis canonicis

leni, supérieur des chanoines du Saint-Sépulcre, et les maîtres des deux Ordres militaires , tinrent différents conseils avec les principaux de chaque maison, au sujet de cette grande affaire, et on résolut d’envoyer des députés en Espagne, pour demander l’exécution du testament du roi défunt, ou du moins pour traiter de sa succession d’uiiG manière convenable aux intérêts des légataires.

Raimond Dupuy fut chargé de cette négociation. Il Taccepta volontiers , et il partit accompagné de quelques anciens Hospitaliers dont le conseil do rOrdre avait fait choix. Guillaume, patriarche de Jérusalem , et les Templiers , nommèrent de leur côté des députés; ils arrivèrent tous heureusement en Espagne; mais ils y trouvèrent des difficultés insurmontables dans la poursuite d’uno affaire si délicate.

Les Navarrais et les Arragonais , au préjudice du testament du roi Alphonse, s’étaient déjà choisi de nouveaux souverains. Ces princes étaient en possession du trône, quand les députés de la Terre-Sainte arrivèrent en Espagne, et il n’y avait pas beaucoup d’apparence qu’ils en descendissent volontairement pour faire place à des étrangers. On ne laissa pas d’entrer d’abord dans quelques négociations ; mais comme de pareilles prétentions , destituées de forces , sont ordinairement peu considérables, on se contenta de proposer aux députés quelque espèce de dédomma-

pertinet eligere patriarcliam , qui est eis îoeo abbatis. (7«iob, HisU Hierosol.^ c, 58, pag. icy8.)

RAIMOND DUPÜY.

gement, s’il peut y en avoir pour des couronnes ; et lîiôiue on embarrassait tous les jours les députés dans un labyrinthe de vaines propositions dont ils ne voyaient point la fin. La négociation tomba insensiblement; leNavarrais, enfin levant le masque, prétendit que le feu roi n’avait pu disposer de sa couronne au préjudice de ses légitimes héritiers, ou du droit naturel qu’ont des peuples, au défaut d’héritiers, de se choisir euxmêmes un souverain; et, par cette déclaration, il ôta toute espérance de traiter avec lui. Raimond, comte de Barcelone et prince d’Arragon , en usa plus généreusement , et il résolut de faire quelque justice aux légataires du roi Alphonse.

(llo4) On convint que si le comte et la jeune reine Pétronille, qu’il devait épouser, mouraient sans enfants, la couronne d’Arragon retournerait aux Ordres militaires et aux Chanoines du Saint-Sépulcre; que cependant les uns et les autres auraient certain nombre de vassaux dans les places qu’on reprendrait dans la suite sur les Maures , et que ces vassaux seraient obligés de prendre les armes et de suivre les religieux militaires d’Espagne , quand ils marcheraient en campagne contre ces Infidèles (1).

Outre ces conditions, on céda aux légataires de cette souveraineté des terres et des châteaux considérables par leurs dépendances , capables d’entretenir un grand nombre de chevaliers. On ajouta

(î; Zarita , t. 1 , 1. 2 , c. 4, fol. 4o.— Mariana, 1. X, c, 18.

CIIEVALIEllS DE MALTE.

à ces terres et à ces seigneuries le dixième des tributs qui se levaient dans tout le royaume, et le cinquième des contributions qu’on tirait des terres des Maures; et il fut arrêté que les rois d’Arragon ne pourraient jamais faire la paix avec les Infidèles sans la participation du Patriarche de Jérusalem et des deux Ordres militaires. Ce traité fut signé et ratifié dans le mois de septembre de l’année 1141, elle pape Adrien IV, et Foulques, roi de Jérusalem, y donnèrent depuis leur approbation.

(1141) Raimond Dupuy ayant terminé une affaire si importante, s’embarqua avec les autres députés, reprit la route de la Palestine, et arriva heureusement a Jérusalem. Il y fut reçu avec celte joie sincère et ce tendre respect qu’inspirait sa rare vertu. Brompton et Roger de Howeden , historiens anglais, et qui vivaient dans le même siècle, le nomment dès ce temps-là Grand-Maître , et c’est en cette qualité que nous parlerons dans la suite de cet illustre chef des Hospitaliers et de ses successeurs, dont la plupart sacrifièrent leur vie pour la défense de la Terre-Sainte.

Cet ancien royaume de David, ou, pour mieux dire, l’héritage de Jésus-Christ, perdit en ce temps-là son roi en la personne de Foulques d’Anjou. Ce prince, étant à la chasse dans la plaine d'Acre, se tua en tombant de cheval, et trouva dans un exercice de paix la mort qu’il avait affrontée tant de fois à la guerre. Il laissait deux enfants fort jeunes , Baudouin , Faîné , âgé de treize ans , et Amaury , qui n’en avait que sept.

RAIMOND DüPUY.

(1142) La mort du roi fit naître des cabales auxquelles la plupart des minorités sont exposées, et ouvri t depuis la porte aux invasions des T urcomans et des Sarrasins. La reine Mélisende, mère des jeunes princes, prétendait , non-seulement à la régence, qu’on ne lui disputait point, mais elle voulait être reconnue pour reine de son chef, et pour seule souveraine de TEtat en qualité de fille de Baudouin-du-Bourg, Les grands, au contraire, qui se voyaient environnés d’ennemis redoutables, voulaient avoir à leur tête un capitaine et un roi. Ces contestations , soutenues par différents partis, pensèrent dégénérer en une guerre civile. On convint à la fm de remettre la décision de ce grand différend à la majorité de Baudouin. Mais, peu de temps après , les seigneurs le firent couronner à rinsu de la reine sa mère , à laquelle cependant, pour le bien de la paix, il fut obligé depuis de céder la moitié du royaume.

Dans Fintervalle entre la mort de Foulques et le couronnement de Baudouin III, son fils, les Chrétiens latins perdirent le comté d’Edesse, appelé en ce temps-là Rouha ou Rohais. Nous avons dit que Baudouin-du-Bourg , étant parvenu à la couronne , avait remis cette principauté à Josselin de Courtenay, son parent, suivant ce qui avait été pratiqué par Godefroy de Bouillon, son frère : pour attacher des princes et des seigneurs croisés à la défense de la Terre-Sainte, ils leur en avaient donné les principales seigneuries à titre d’inféodation. De là étaient venus les comtes d’Edesse, de Tripoli, de Joppé ou Jaffa, et , depuis, d’As-

calon et de Galilée, les seigneurs d’Yblin , de Montroyal, de Thoron, de Sidon, de Tyr, d’Acre et de Césarée , tous seigneurs de la première noblesse de ce nouvel Etat.

Josselin de Courtenay, dont nous venons de parler, s’était maintenu dans sa principauté par mille actions de valeur contre toutes les entreprises des Infidèles; mais ce seigneur étant mort, le fils qu’il laissa héritier de ses Etats n’hérita pas de ses vertus. Le jeune Courtenay, élevé dans les délices et le luxe des Orientaux , passait sa vie dans la débauche; et, pour avoir moins de témoins de ^es déréglements, il avait quitté Edesse et s’était retiré avec les ministres de ses plaisirs à Turbessel , ville située à 24 milles de l’Euphrate , en deçà de ce fleuve par rapport à la Palestine.

(1142) Oniadeddin Zenghi, turcoman selgeucidc, sultan de Mosul et d’Alep,etleplus puissant prince de l’Orient, instruit de la mollesse dans laquelle le jeune Courtenay y passait sa vie, entra dans son pays et assiégea Edesse. Courtenay , qui n’était environné que par des favoris lâches et efféminés , n’eut pas le courage de s’enfermer dans sa capitale et de s’y défendre ou de s’y ensevelir; il en vit même le siège sans faire le moindre mouvement pour y jeter du secours; et Zenghi lui aurait enlevé le reste de ses Etats avec la même facilité, si ce prince, naturellement dur et cruel, dans le temps qu’il se préparait à continuer ses conquêtes , n’eût été assassiné dans sa tente par ses propres domestiques. Il laissa deux enfants, Coleledin et Noradin. L’aîné régna à Mosul , et la

IIAUTOND DUPUY.

principauté d’Alep fui le partage de Noradin , son cadet 5 prince sage, habile, plein d’équité, soldat et capitaine , grand général , ennemi des Chrétiens, par principe de religion , et qui se trouva souvent aux mains avec les Hospitaliers et les Templiers.

Depuis la perle d’Edesse, les affaires des Chrétiens latins commencèrent à décliner en Orient. Godefroy de Bouillon , les deux Baudouin , Foulques d’Anjou , le fameux Bohémond, le brave Taiicrède, le vieux Courtenay et le comte de Toulouse n’étaient plus; et leurs descendants, amollis par les délices de l’Asie, occupaient à la vérité leurs places , mais sans les remplir ; et il n’y avait que le jeune roi Baudouin et les deux Ordres militaires qui s’opposassent avec courage aux entreprises des Infidèles. Mais, comme leurs forces ne répondaient point à leur valeur, on résolut d’avoir recours aux princes de l’Europe, et de solliciter une nouvelle croisade qui chassât entièrement les Infidèles delà Terre-Sainte. Dans cette vue, on dépêcha en Europe l’évêque de Zabulon ; il débarqua à Marseille : la première croisade était sortie de France, et il venait en solliciter une seconde.

(1145) Louis YII était alors sur le trône , jeune prince bienfait, plein découragé , mais incertain dans sa conduite, plus scrupuleux que dévot , et qui ignorait le grand art de régner. Le député de Baudouin ne pouvait venir à la cour dans une conjoncture plus favorable. Le roi, étant en guerre contre Thibaud, comte de Champagne et de Blois, son vassal, la résistance qu’il trouva au siège de Yilry, en Perthois, l’irrita contre les habitants ,

96 CHEVALIERS DE ÜIALTE.

etj après avoir emporté la place Tépée à la main, il fit mettre tout à feu et à sang ; on prétend xnême que treize cents personnes de tout sexe, hommes , femmes et enfants ^ qui s’étaient réfugiés dans la principale église, périrent dans cet incendie. De justes remords ayant succédé à une exécution si terrible ,ce prince résolut d’expier sa faute par le voyage de Jérusalem (1), la ressource et l’asile, en ce temps-là, des plus grands pécheurs* Il communiqua son dessein au pape Eugène III, qui était alors sur la chaire de saint Pierre ; et, afin qu’il pût faire ce pèlerinage d’une manière plus utile pour les chrétiens de la Terre-Sainte , il le pria de vouloir bien, à l’exemple d’Urbain II,' faire prêcher une nouvelle croisade (5).

Ce pontife, qui de moine de l’Ordre de Clairvaux, et de disciple de saint Bernard , était parvenu sur la chaire de saint Pierre , donna de grandes louanges au pieux dessein de Louis; et afin de répondre à ses intentions , il envoya des brefs dans toute la chrétienté pour exhorter les princes et leurs sujets à prendre les armes. Il chargea même saint Bernard , qui était l’oracle de son siècle, de prê-

(1) Ludovicus rex Vitriaciim Castrum comitis Théo- Laldi capit, ubi igné admoto , ecclesia incensa , et in eâ mille trecentæ animæ diversî sesûs et ætatis sunt igné consumpLæ; super quo rex Ludovicus, misericordiâ motus, pîorasse dicitur ^ et hâc de causa peregrinationem hierosolymitanam aggressus à quibusdam æstimatur, Eoh, de Monte^ oppend. ad Sigeb., ad annurn \ i43.

(2) Preuves de Tbistoirç des Comtes de P ^itou , pag, 483.

r.AlMOND Di' PL'/. 57

cher la croisade en France et en Allemagne ; et pour engager les fidèles à prendre la croix^ il ouvrit les trésors de l’Eglise, et accorda une indulgence plénière à tous les croisés (1).

Le saint Abbé de Clairvaux , sur les ordres du pape , quitte sa retraite, passe successivement à la cour du roi de France et de l’empereur Conrad, monte en chaire, prêche, tonne, et, plein de feu et d’indignation , représente quelle honte c’était pour les Chrétiens , de souffrir que l’héritage de Jésus-Christ , et la terre arrosée de son précieux sang, fût à la veille de retomber sous la tyrannie des Infidèles. Il n’oublie rien pour loucher ses auditeurs^, et pour les engager à prendre les armes. Les charmes de son éloquence , ses expressions tendres et pathétiques ^ la réputation de sa sainteté, des miracles éclatants que les auteurs de sa vie lui attribuent à ce sujet, et qu’on peut regarder comme les lettres de créance les plus sûres pour un prophète , tout cela fit prendre les armes à l’empereur , au roi de France et à la plupart des princes et des seigneurs leurs vassaux.

Un enfant boiteux ayant été présenté à saint Bernard en présence de l’empereur , le saint abbé fit le signe de la croix, releva l’enfant , et lui ordonna devant toute l’assemblée de marcher ; et se tournant ensuite vers Conrad ; « Ceci a été « fait pour vous , » lui dit-il , « afin que vous «< connaissiez que Dieu est vraiment avec vous j

(i) Gaufrid. , Vita saiicti Beinardi.

'^Ûü. I. LIV. I. 5

♦ et que votre entreprise lui est agréable. »

{1147) L*empereur et le roi de France mirent chacun de leur côté un nombre prodigieux de troupes sur pied : on comptait dans chaque armée jusqu’à soixante et dix mille hommes d’armes, sans la cavalerie légère et l’infanterie. Il semblait que tous lesFrançais et les Allemands, de concert, eussent résolus d’abandonner leur pays ; et s’il A’en trouvait quelques-uns capables de porter les armes , que différentes raisons retinssent dans leur patrie, les nouveaux croisés , par une espèce d’insulte, et comme pour leur reprocher leur lâcheté , leur envoyaient une quenouille et un fuseau. Les femmes même, renouvelant l’histoire Ofi la fable des Amazones, parurent dans une revu^ armées et à cheval , et formaient différents escadrons.

Cependant il semblait que l’Allemagne et la France eussent entrepris de subjuguer l’Asie entière ; du moins , ces nombreuses armées qui avaient à leur tête deux grands princes , et commandées par des officiers pleins de valeur , iVé*taient que trop capables d’en faire la conquête* Mais la perfidie des Grecs , toujours jaloux et inquiets de ces grands armements, l’ignorance des chemins , l’infidélité des guides , le manque de vivres, et des troupes nombreuses et redoutables qui s’opposèrent à leur passage , ruinèrent l’une et l’autre armée chrétienne, avant même qu’elles arrivassent dans la Palestine. On tenta inutilement le siège de Damas, q^c îes Chrétiens même firent échouer*

lîAIMOND DÜPÜY.

Conrad partit le premier, et arriva à Constantinople sur la fin de mars de Tannée 1147. Ce prince était beau-frère d'Emmanuel Comnène, qui gouvernait alors Tempire d’Orient. Ces deux princes avaient épousé les deux filles de Bérengerle-Vieux, comte de Luxembourg. Cette alliance avait fait présumer au prince allemand qu'il en serait bien reçu ; le perfide Grec le traita pour sa personne comme son allié, et à Tégard de ses troupes, en ennemi mortel. Par son ordre, dans tous les lieux où passèrent les Allemands, on empoisonna les puits et les fontaines , on vendait très cher à ces étrangers de la farine où Ton avait mélé de la chaux et du plâtre. L’empereur, qui voyait dépérir son armée, passa le détroit* Son beau-frère lui avait donné des guides qui, après Tavoir égaré par de longs détours dans les montagnes et les rochers de la Cappadoce, livrè-^ rent son armée, demi-morte de faim et languissan le, entre les mains des Infidèles, qui la taillèrent en pièces.

Le roi de France ne fut guère plus heureux, quoique, au passage du fleuve Méandre, il eût remporté une victoire considérable sur les Infidèles Il avait mis le siège devant Damas, de concert avec l’empereur d'Allemagne. Ils en croyaient le succès si infaillible, que de concert ils promirent la souveraineté de cette place et du pays qui en dépendait, à Thierry, comte de Flandres. Mais leur intention étant devenue publique, quelques seigneurs latins dont les pères, depuis "a première croisade, s’étaient établis dans la

ÎOO CIIEVALIEUS DE MALTE.

Syrie, jaloux qu’oa leur préférât le comte do Flandres , qu’ils traitaient à leur égard d’étranger et de nouveau-venu, par une énorme trahison et une intelligence criminelle avec les Infidèles, firent échouer l’entreprise; en sorte que Louis et Conrad, détestant leur méchanceté, revinrent en Europe avec les malheureux restes de ces grandes armées , et l’un et l’autre avec plus de chagrin que de gloire.

Quoi qu’il en soit des causes de ce malheureux événement, qu’il ne nous est pas permis d’approfondir, nous nous contenterons de dire que ces grandes armées , qui se flattaient de tant de conquêtes , ne purent prendre une seule des places des Infidèles; et que les Chrétiens latins de la Syrie et de la Palestine furent ensuite réduits à un état qui semblait les menacer d’une ruine totale et prochaine.

On n’avait pas moins à craindre des Egyptiens; et, du côté du midi, le roi , pour leur opposer une barrière , fit relever les murailles de l’ancienne Gaza , une des cinq satrapies des Philistins , située à sept lieues d’Ascalon. Ce prince en donna le gouvernement en propriété à l’Ordre des Templiers , et ces religieux guerriers , gens pleins de courage, dit Guillaume de Tyr, en firent une place d’armes d’où ils réprimèrent les courses de la garnison d’Ascalon, et forcèrent enfin les Sarrasins à se renfermer dans leurs murailles (1).

(i) Milites Teînj)li Gazam, aiitiijuanî Palcslinæ civltatciiï

r.ATMOND DUPUY. jOî

(1148) Cependant Noradin, profilant de la consternation où la retraite des Croisés avait jeté les peuples, entra à la tête de son armée dans la principauté d'Antioche, ravagea la campagne, et emporta plusieurs petites places. Le comte Raimond, consultant plutôt son courage que ses forces, voulut s'opposer à ce torrent ; mais il perdit la bataille la plupart de ses troupes furent taillées en pièces , et il périt lui-même dans ce combat.

C 1 150 ) D'un autre côté , le sultan de Cogni ou d’îconium entra depuis dans le comté d'Edesse , ravagea le pays, prit le jeune Courtenay, qui mourut peu après dans les fers de ce barbare. Tout fuyait devant lui : les habitants des villes et de la campagne, et presque tous les chrétiens , qui se voyaient sans aucun secours, abandonnaient leur patrie et leurs maisons ; et , pour se soustraire à la domination des Infidèles, chacun tâchait de gagner des places chrétiennes. Baudouin , roi de Jérusalem , pour faciliter au moins leur retraite , s'avança à la tête de sa noblesse et des deux Ordres militaires , afin de leur servir d'escorte. Il mit tout ce peuple, hommes, femmes, enfants , bestiaux, bagage, au milieu de ce qu'il avait pu rassembler de troupes. Pendant qu'il était à l'avant-garde , le comte de Tripoli , avec Onfroy de Thoron, connétable du royaume, commandait Tarrière-garde , et , dans cet ordre , ils prirent le chemin de la principauté d'Antioche. Noradin , qui ne pouvait souffrir que cette proie lui échap-

reæditicant et turriLus eam muniunt, Ascalonitas graviter infestant. Rob, de MonU append, ad chroru Sigeb,, p. 63i.

CUEVALÎEUS DE HIALTE^

pat 5 étant accouru à la tête de toute sa cavalerie, l côtoyait Tarniée chrétienne, sur laquelle il faisait pleuvoir à tous moments une grêle de flèches , afin de l’arrêter. Il tenta plusieurs fois d’enfoncer , les troupes chrétiennes, et on ne faisait point de lieue qu’il ne fallût livrer un combat : les ïnfidèles , pour retarder la marche d’une armée I déjà embarrassée de bagages, revenaient à tous luomenls à la charge. Mais , de quelque côté qu’ils tournassent, ils trouvaient toujours ou le jeune l*oi , ou le comte de Tripoli à la tête des Hospitaliers et des Templiers, qui leur présentaient un front redoutable, et poussaient tout ce qui osait approcher du corps de l’armée ; en sorte que Noradin n’ayant pu l’entamer , et faute de vivres , abandonna à la fin cette poursuite ; ainsi , l’armée chrétienne arriva heureusement sur les terres de la principauté d’Antioche.

Mais pendant que le roi était occupé à tirer CG peuple de la servitude , il fut à la veille de perdrG sa capitale. Deux princes infidèles , appelés les Jaroquins, turcomans de nation , et dont le père ou l’aïeul, avant que les Sarrasins eussent repris la ville de Jérusalem, régnait dans la Palestine, pressés par les reproches de leur mère , mirent sur pied une armée considérable , partirent de leur pays, passèrent par Damas , entrèrent sur les terres des Chrétiens , et pénétrèrent jusqu’aux portes de la sainte Cité.

Les habitants consternés les virent, sur le soir, se camper sur le mont Olivet. Ces barbares so flattaient d’emporter, le lendemain, par escalade,

BAIMOND DÜPUY.

«ne place où ils savaient bien que le roi n’avait point laissé de garnison; mais, par un excès de confiance, si dangereux à la guerre, ils perdirent un de ces moments heurenx d’où dépendent les plus grands succès. Les habitants, revenus de leur consternation , et encouragés par ce qu’il y avait d’Hospitaliers et de Templiers dans la ville , prirent les armes; et, comme ils n’étaient point en assez grand nombre pour défendre les murailles , au lieu d’attendre Tennemi dans la place, à la faveur des ténèbres , ils se jettent dans le camp des ennemis , qu’ils trouvent ensevelis dans le sommeil; ils mettent le feu aux tentes et en coupent les cordages, et portent de tous côtés la terreur et la mort.

Les Infidèles, surpris et épouvantés d’une attaque imprévue, cherchèrent leur salut dans la fuite ; tout se débanda sans tenir de route certaine. Ces barbares , fuyant du côté de Jéricho , tombèrent dans un corps de cavalerie commandé par le roi même , qui , ayant appris qu’ils étaient entrés dans ses Etats , s’avançait au secours de Jérusalem. Plus de cinq mille furent taillés en pièces, d’autres furent assommés par les paysans chrétiens. La garnison de Naplouse, qui les attendait au retour , acheva de les disperser , et les poursuivit jusqu’au bord du Jourdain , où ces Infidèles, pour éviter l’épée des Chrétiens, et en voulant le passer à la nage, se précipitèrent et furent noyés.

(1152) Le roi, par représailles, résolut, à son re- |our, d’aller ravager le territoire d’Ascalon ; il se

CHEVALTEUS DE MALTE,

mit à]a tête de son armée, et suivi des Grands-Maîtres des deux Ordres militaires et des principaux seigneurs du royaume, il entra dans le pays, porta le fer et le feu de tous côtés, et ruina surtout quantité de maisons de plaisance et de jardins qui appartenaient aux principaux habitants d’Ascalon. Il s’avança ensuite jusqu’aux portes de cette importante place; et , après l’avoir reconnue luimême, il résolut d’en former le siège. Mais comme il n’avait pas de troupes pour une si grande entreprise , il convoqua toute la noblesse de son royaume. Des pèlerins, qui ne faisaient que d’arriver, lui offrirent généreusement leurs services, et des vieillards du pays , accablés d’années, restes glorieux de la première croisade ; accoururent dans le camp. On assigna à chacun son quartier, pendant que Gérard, seigneur de Sidon , pour empêcher qu’on ne fît entrer du secours dans la place , tenait la mer avec quinze galères.

La ville d’Ascalon , une des cinq satrapies des anciens Philistins , était située au pied d’une colline , au bord de la mer Méditerranée, à sept lieues de Gaza, ville chrétienne, frontière du royaume de Jérusalem, du côté de l’Egypte, et qu’on trouve en sortant du désert qui sépare ces deux royaumes : Gaza était alors occupée par les Templiers.

(lloo) La figure d’Ascalon était celle d’un demicercle formé par la ville et les maisons, et le rivage de la mer en était comme le diamètre. Cette place était environnée de hautes murailles, soutenues de distance en distance par de fortes tours , rem-

r.AîMOND DÜPUY.

plies de machines de guerre pour lancer des pierres et des dards. Les fossés étaient à fond de cuve et pleins d’eau ; des ouvrages avancés empêchaient qu’on n’approchât du corps de la place , et on y avait ajouté les fortifications que l’art de ce temps-là avait pu inventer. Le roi, tout jeune qu’il était, conduisait lui-même un siège si important ; depuis le grand Godefroy de Bouillon , ou n’avait point vu , à la Terre-Sainte, de prince qui, dans un âge si peu avancé, joignît à une rare valeur tant de capacité et de talents pour la guerre. Le siège fut long et ti*ès opiniâtre (1); les attaques vives et continuelles , la défense aussi courageuse, et des sorties , ou plutôt des batailles fréquentes. Les Chrétiens n'emportaient point un pied de terrain qui ne leur coûtât beaucoup de monde , et souvent ils perdaient le lendemain ce qu’ils avaient gagné la veille aux dépens de la vie de leurs plus braves soldats. Il y avait déjà cinq mois que le siège durait avec cette alternative de bons et de mauvais succès, lorsqu’une puissante flotte , venue d’Egypte, et chargée de vivres et de troupes de débarquement, parut à la hauteur d’Ascalon. Cette flotte était composée de soixante et dix galères , sans les vaisseaux de charge , qui portaient une quantité prodigieuse d’armes et de vivres. L’amiral chrétien, qui n’avait que quinze galères, ne se trouvant pas des forces suffisantes pour disputer le passage aux Egyptiens , se

(0 Will, Tyr,, I, XV»I

retira en diligence, et les Infidèles débarquèrent leur secours sans aucune opposition. Il fut reçu avec de grands cris de joie de la part de la garnison et des habitants , qui , du haut des tours, insultaient à Tarmée chrétienne, et demandaient aux soldats quand ils retourneraient à Jérusalem ? Il semblait effectivement que ce fût le seul parti qu’il y eût à prendre : c’était au moins le sentiment des grands et de la plupart des chefs de farmée. Mais le Grand-Maître des ^Hospitaliers , soutenu du patriarche et de la plupart des évêques , se trouva d’un avis contraire. Il représenta au roi qu’une pareille démarche ne servirait qu’à avilir le courage des soldats , et à rehausser celui des ennemis, et qu’elle inspirerait peut-être au Soudan le dessein de former à son tour le siège de Jérusalem. On tint là-dessus plusieurs conseils ; enfin , le roi , après avoir mûrement examiné les raisons de part et d’autre, se déclara pour le parti le plus honorable , et on résolut de continuer le siège (1).

Cependant les Egyptiens qu’on avait débarqués à Ascalon, après s’être remis des fatigues de la mer, firent des sorties fréquentes. Ils croyaient triompher aisément des Chrétiens, qu’on leur avait représen tés abattus et rebutés de la longueur du siège; mais ils ne furent pas longtemps sans

(i) In oppositâ sententi'â dominus patriarcha , domîmig quotjue Tyneixçîs erant cuin Clero, consortem babent©§ dominumE«yinund»m,Maglstrum Hospitalis, cm» ffêtiîfeui suisi Tjr,^ 1.2CV1I ; 28, p,

RAIMOND DUi’ÜY.

éprouver que la valeur supplée au nombre des combattants, et les Chrétiens les repoussèrent toujours avec avantage. Comme il n’y avait point de ces sortes de combats qui ne coûtât beaucoup de monde à ces Infidèles, les sorties devinrent moins fréquentes ; leur ardeur se ralentit ; le courage du soldat chrétien en augmenta , et les Templiers, après avoir comblé le fossé, poussèrent leurs travaux le plus près quTIs purent de Tendroit de la muraille qui leur était opposé. Ils y firent conduire une tour ou une espèce de château de bois fort élevé. Cette tour était une machine dont on se servait en ce temps-là dans les sièges , qu’on remuait et qu’on faisait avancer avec des roues; et quand elle se trouvait à portée des murailles, on abattait un pont de bois avec ses garde-fous, d’où les assiégeants battaient les assiégés ; et quand ils trouvaient moins de résistance, ils se jetaient dans la place et tâchaient de s’en rendre les maîtres.

Avant que les Templiers eussent poussé celle machine jusqu’au pied de la muraille, les Sarrasins y jetèrent, un soir, quantité de bois sec , de bitume , d’huile et de matières combustibles, auxquelles ils mirent ensuite le feu , dans l’espérance que cet embrasement gagnerait jusqu’à la tour. Mais l’incendie fut fatal à ses auteurs; il s’éleva pendant la nuit un vent d’est qui, au lieu do mettre le feu à la tour, poussa des tourbillons de flammes contre la muraille, calcina le moellon dont elle était construite et la fît crouler. Quelques Templiers , qui ne doutaient point que leur

108 CIIEVALIEUS DE MALTE.

machine n^eût élé embrasée , étant allés le lendemain , par pure curiosité , pour en voir les débris, furent bien surpris de la trouver entière. Ayant aperçu en même temps une ouverture que le feu avait faite dans la muraille, et qui en pouvait faciliter Fescalade, ils en avertirent aussitôt leur Grand-Maître. Ce seigneur, transporté de joie , se rendit secrètement sur les lieux, pour reconnaître lui-même cette brèche ; et Tayant trouvé raisonnable , il y fit entrer une brigade de ses chevaliers, sans même en avertir le roi. Ils ne parurent pas plus tôt répée à la main, et avec cet air audacieux que donne un heureux succès, que les habitants crurent la ville prise. La plupart cherchèrent d’abord leur salut dans la fuite, et les principaux officiers de la garnison , pour éviter la première fureur du soldat chrétien, se jetèrent dans des barques et s’éloignèrent du rivage. Mais l’avarice du Grand-Maître empêcha les Chrétiens de profiter de la terreur des Infidèles; car le chef des Templiers, voulant profiter seul du pillage de la ville, au lieu de demander au roi des troupes , pour soutenir ceux des siens qui s’étaient jetés dans la place, se tint lui-même avec le reste de sa troupe sur la brèche, pour en défendre le passage aux soldats de l’armée chrétienne (1), en cas que

(i) Magister militiæ TemplijBernardus Detremelas cum fratribus suis , aîios ante multô prævenientes adituin occupaverant , neminem nisi de suis intrare permitteutes; eos autem, hâc intcntione dicebantur arcere quaieiius primi ingredientes spolia majora et manubias obtiiierent uberio-

RAIMOND DUPUY

quelques-uns s'aperçussent de Touverture qui était à la muraille. Pendant ce temps-là , ce qu’il y avait de Templiers qui s’étaient jetés dans Asca- Ion 5 s’étant avancés fièrement jusqu’au milieu de la ville, pour en piller seuls les principales maisons, les habitants , revenus de leur frayeur, n'eurent pas plus tôt reconnu le petit nombre de ces pillards, qu’ils se rallièrent et tinrent ferme. Les Templiers se virent chargés par les troupes de la garnison , et du haut des toits des maisons on faisait pleuvoir sur eux des feux d’artifice, de l’eau chaude, des pierres, des tuiles et tout ce qui se présentait sous la main des assiégés. Les Templiers, après avoir perdu un grand nombre de leurs camarades , furent réduits à chercher leur salut dans une retraite précipitée, et chacun en fuyant tâcha de regagner la brèche par où il avait monté d'abord avec tant de confiance. Le Grand- Maître fut obligé lui-même d’abandonner le poste qu’il occupait; les Infidèles s’en emparèrent, firent ensuite des coupures et des retranchements devant l’endroit qui avait donné l’entrée aux Chrétiens, et, par de nouvelles barricades, ils le mirent hors d'insulte.

On ne peut exprimer l’indignation du roi et la colère de tous les soldats de son armée , lorsqu'on apprit que l’avarice seule des Templiers avait fait manquer une conquête si difficile et si glorieuse.

res... Dura ergo cupiditate rapti ad prædæ parlicipium renuunt habere consortes , in mortis periculo mérité repertî 2unt solL WiU, 1. xvn ; c. 27.

110 CHEVALIEaS UE iïlALTE.

Les habitants d’Ascaloa, au contraire, en augmentèrent leur confiance et leur courage; et le lendemain, après s’être mêlés avec la garnison égyptienne , ils firent une nouvelle sortie en bonne ordonnance , et attaquèrent fièrement les lignes des Chrétiens. Le combat fut sanglant et le succès longtemps incertain ; la victoire passa plus d’une fois dans l’un et l’autre parti; les Infidèles comblèrent d’abord plusieurs toises de tranchées, ruinèrent des redoutes, se jetèrent l’épée à la main dans le camp des Chrétiens, abattirent les tentes et percèrent jusqu’au quartier du roi.

Ce prince, à la tête des seigneurs dont il était environné, combattit avec un courage invincible, et donna le temps à ses troupes de revenir de leur surprise et d’une première frayeur. Les Templiers voulant laver dans leur sang la faute qu’ils avaient faite , s’abandonnaient avec fureur au travers des bataillons ennemis; et les Hospitaliers, que le zèle' et l’émulation précipitaient dans le péril, indifférents sur la conservation de leur vie , ne se souciaient point de la perdre, pourvu qu’ils pussent tuer un Sarrasin. Les Egyptiens ne montraient pas moins de courage : tous voulaient vaincre ou mourir. Cette sortie , ou plutôt cette bataille, dura depuis le matin jusqu’au soir; enfin, les Infidèles, étonnés du courage invincible des Chrétiens , commencèrent à reculer peu à peu. Le roi, s’apercevant qu’ils s’affaiblissaient, en reprit de nouvelles forces ; il les enfonça l’épée à la main. Ce fut moins dans la suite un combat qu'une boucherie : le soldat chrétien , acharne

RAIMOND DUrüY.

contre les Infidèles, ne donnait point de quartier; des ruisseaux de sang coulaient dans les lignes, et la plupart de ces Egyptiens qui étaient venus au secours d'Ascalon, périrent dans cette sortie.

Ceux qui purent échapper à la fureur du soldat chrétien , regagnèrent la ville , et y portèrent, avec la honte de leur défaite, le désespoir de sauver la place. L'habitant, en perdant ce secours* perdait Tespérance de la levée du siège : c'était une consternation générale. Les vieillards, les femmes et les enfants ne sortaient point de leurs mosquées, et fatiguaient le Ciel par des prières inutiles. Ceux qui avaient encore de la force et delà santé, s'employaient à faire des retranchements derrière les murailles de la ville ; mais une pierre d'une grosseur énorme , partie d'une des machines des assiégeants, étant tombée par hasard sur une poutre portée par quarante hommes, dont la plupart en furent écrasés , la terreur du peuple, déjà prévenu qu’ils ne pouvaient résister aux Chrétiens , en augmenta au point qu'ils résolurent de prévenir les suites fâcheuses d'un assaut, par une prompte composition.

On convint d'abord d'une suspension d'armes, sous prétexte de retirer les morts de part et d'autre; et, à la faveur de cette trêve, on entra en négociation. Le traité fut bientôt conclu entre des gens dont les uns craignaient d'être emportés d'assaut, et les autres qu'un nouveau secours ns les obligeât de lever le siège. Ainsi, on demeura d'accord que les Sarrasins remettraient incessamment la place aux Chrétiens , et que ceux-ci leur

115 CÎÎEVALIEUS DE MALTE.

fournîraîent des chariots , avec une escorte , pour emporter leurs effets jusqu^à Laris , ville du désert: ce qui fut exécuté de bonne foi , le 12 août 1154 (1).

Depuis la conquête de Jérusalem , on n’en avait point fait de plus glorieuse ni de plus utile que celle d’Ascalon. La garnison chrétienne qu’on y mit 5 jointe à celle de Gaza , étendaient leurs contributions bien avant dans l’Egypte. On apprit avec beaucoup de joie, en Europe , la prise de cette place. On n’ignorait pas toute la part que le Grand-Maître des Hospitaliers y avait eue ; et ce fut apparemment par un motif de reconnaissance pour ses services , que le pape Anastase IV accorda à l’Ordre de nouveaux privilèges , et qu’il confirma les anciens , comme on peut le voir dans la bulle de ce pontife , adressée au même Raimond (2). Le pape y déclare qu’à l’exemple de ses prédécesseurs, Innocent II , Célestin II, Lucius II ^ et Eugène II, il prend l'hôpital et la maison de Saint-Jean sous la protection de saint Pierre; qu’il permet aux Hospitaliers de bâtir des églises et des cimetières , dans toutes les terres et seigneuries qui leur appartiennent , et d’y enterrer avec les cérémonies de l’Eglise , leurs frères décédés , nonobstant tout interdit qui aurait pu être fulminé par les Ordinaires ; et même de célébrer, et de faire célébrer une fois l’année, la

(1) Le Continuateur de Sigebert place cet éyeneraent en

ii53.

(2) Ex Magno Bullario t. î.

RAIMOND DÜPÜY.

messe et Toflice divin , dans les autres églises interdites, si elles se trouvaient dans les lieux par où les Frères Hospitaliers seraient obligés de passer, en exécution des ordres de leurs supérieurs.

Le Saint-Père, leur adressant la parole, ajoute : « Comme vous faites , mes frères , un si digne « usage de vos biens , et que vous les employez à « la nourriture des pauvres et à Tentretien des Cf pèlerins , nous défendons à tous les fidèles, de Cf quelque dignité qu’ils soient revêtus , d’exiger Cf la dîme de vos terres , ni de publier aucune Cf sentence ecclésiastique d’interdit , de suspense « ou d’excommunication , dans les églises qui cc vous appartiennent ; et quand même on aurait « jeté un interdit général sur tous les pays , vous « pourrez toujours continuer à faire célébrer le « service divin dans vos églises, pourvu que ce « soit à portes fermées , et sans sonner les cio- « ches. Nous vous permettons pareillement de « recevoir des prêtres et des clercs , tant dans c< votre maison principale de Jérusalem , que « dans les autres obédiences qui en dépendent* « Et si les évêques et les Ordinaires s’y opposent, « vous pourrez toujours , par l’autorité du Saintc< Siège, admettre ceux dont vous aurez reçu un « bon témoignage ; et même ces prêtres et ces Cf clercs seront absolument exempts de leur juri- Cf diction , et ne seront soumis qu’au Saint-Siège Cf et à votre chapitre. Vous pourrez aussi recevoir Cf des laïques de condition libre, pour le service « des pauvres. Quant aux frères qui auront été

«< une fois reçus en votre compagnie, nous leur « défendons de retourner au siècle , ni de passer « dans un autre Ordre , sous prétexte d’une plus « grande régularité. À Tégard de la bénédiction de « vos églises, de la consécration de vos autels, et « de l’ordination de vos clercs, vous aurez recours « à révêque diocésain, s’il est dans la communion « du Saint-Siège , et s’il consent de conférer les « saints Ordres gratuitement ; sinon il vous sera « permis par l’autorité du Saint-Siège, de choisir « tel évêque que vous jugerez à propos» D’abon- « dant nous confirmons derechef la donation « qui vous a été faite, de toutes les terres et sei- « gneuries que votre maison possède , ou qu’elle pourra acquérir à l’avenir en-deçà ou au-delà .« de la mer , tant en Europe que dans l’Asie. En- M fm , » dit Anastase , adressant encore la parole au Grand-Maître , « quand il plaira à Dieu de vous appeler à lui, nous ordonnons que vos :« frères élisent votre successeur avec pleine et « entière liberté , sans qu’ils y puissent être « troublés par violence, ou par surprise, ou sous « quelque prétexte que ce puisse être. »

Quoique cette bulle du pape Anastase ne fût en grande partie que la confirmation des privilèges accordés par ses prédécesseurs, elle occasionna une grande mésintelligence entre les Hospitaliers, d’une part, et, de l’autre , le patriarche de Jérusalem et les évêques de Palestine ; mais la cour de Rome favorisa toujours les Hospitaliers. Il est vraisemblable que les papes engagés dans de fâcheuses guerres, soit contre les empereurs d’Oc-

RAIMOND DUPÜY.

cident, soit contre les Normands de la Fouille et de la Sicile , et même contre les habitants de Home, n'avaient pas été fâchés de soustraire les Hospitaliers et les Templiers de la juridiction des Ordinaires , et par là de s'attacher plus particulièrement un corps militaire aussi considérable 5 dont la puissance et les richesses augmentaient continuellement dans toutes les parties de la chrétienté.

Je ne m’engagerai point à rapporter les différentes fondations faites en ces temps-là en faveur des Hospitaliers de Saint-Jean : cela me mènerait trop loin. Mais je n’ai pas cru devoir me dispenser d'observer que tous ces grands biens des Hos-* pitaliers et des Templiers venaient principalement des princes , des seigneurs et des gentilshommes , qui , en prenant l’habit et la croix de ces deux Ordres , y faisaient entrer en même temps la meilleure partie de leurs grandes seigneuries. Ce fut ainsi que Guy, comte et souverain de Forcalquier, en prenant la croix et l'habit d’Hospitalier , donna à la religion de Saint-Jean son château de Manosque 9 qui consistait dans des terres et seigneuries si considérables , qu’on en a fait depuis un bailliage, avec le titre de bailli pour le Commandeur.

Les grands d’Espagne ne le cédèrent point aux Français , dans ces sentiments d'estime pour les deux Ordres militaires ; et l’historien d'Arragon nous apprend que vers l'an 1153, dom Pedro Dartal , premier baron de ce royaume , donna aux Hospitaliers et aux Templiers la cité de

CIIEVALTEUS DE MALTE.

Borgîa avec ses dépendances , qu’ils échangèrent depuis avec Raimond Bérenger , prince d'Arragon, contre Dumbel, le château d’Albéric et celui de Cabanos.

Ces donations, fréquentes en ces temps-là, surprendront moins , si on fait attention au digne usage qu’en faisaient ces religieux militaires. De tous ces grands biens, les Hospitaliers et les Templiers n’en tiraient pour eux qu’une subsistance frugale; tout le reste était consacré ou à la nourriture des pauvres, ou à soutenir la guerre contre les Infidèles.

Cependant ces guerriers, si fiers et si terribles dans lescombats, devenaient d’autres hommes quand ils rentraient dans leur couvent. A peine avaient-ils quitté les armes , qu’ils reprenaient avec l'habit régulier tous les exercices de leur première profession. Les uns s’attachaient au service des malades; d’autres étaient occupés à recevoir des pèlerins; ceux-ci nettoyaient leurs armes, ou racommodaient eux-mêmes les harnais de leurs chevaux; et tous , dans ces différents emplois, conservaient un religieux silence et une espèce de recueillement , comme auraient pu faire des solitaires et des anachorètes : nouveau genre de vie bien rare et inconnu jusqu’alors ,où, sans être ni entièrement attachés au cloître , ni aussi engagés dans le siècle, ils pratiquaient successivement toutes les vertus de deux états si opposés. C’est ce que nous apprenons de saint Bernard, écrivain contemporain, qui, dans la description qu’il nous a laissée du genre de vie des Templiers , nous a

RAIMOND DÜPUY, 1^7

tracé une espèce de tableau vivant de la conduite des religieux militaires de ces temps-là , et qu’il serait à souhaiter que leurs successeurs eussent tous les jours devant les yeux,

« Ils vivent , dit ce saint abbé (1) , dans une société agréable, mais frugale; sans femmes, <( sans enfants , et sans avoir rien en propre , « pas même leur volonté ; ils ne sont jamais oi- « sifs ni répandus au dehors ; et quand ils ne « marchent point en campagne et contre les In- « fidèles , ou ils raccommodent leurs armes et les « harnais de leurs chevaux, ou ils sont occupés « dans de pieux exercices , par les ordres de leur « chef. Une parole insolente, un ris immodéré, « le moindre murmure ne demeure point sans une sévère correction. Ils détestent les jeux de hasard ; ils ne se permettent ni la chasse ni les « visites inutiles ; ils rejettent avec horreur les « spectacles ; les bouffons , les discours ou les « chansons trop libres; ils se baignent rarement, « sont, pour Tordinaire, négligés , le visage brûlé « des ardeurs du soleil , et le regard fier et sévère. « A rapproche du combat , il s’arment de foi au «< dedans , et de fer au dehors : sans ornements , « ni sur leurs habits , ni sur les harnais de leurs « chevaux, leurs armes sont leur unique parure; « ils s’en servent avec courage dans les plus grands »c périls , sans craindre ni le nombre ni la force « des barbares ; toute leur confiance est dans le

(ï) S. Bera., Exhortât, ad milites Templi^

CIIEVALIEllS DE MALTE.

m Dieu désarmées; et, eu combattant pour sa « cause, ils cherchent une victoire certaine, ou « une mort sainte et honorable. j>

L’éclat de leurs vertus et la gloire qu’ils acquéraient tous les jours par leur valeur , fit naître parmi la noblesse d'Espagne une généreuse ému« lation. Nous avons dit , au commencement de cet Ouvrage , que les Maures , dès le huitième siècle , s’étaient emparés sur les Goths de la plus grande partie de ce royaume. On sait que ce qui restait de chrétiens de cette nation , pour fuir la persécution de ces Infidèles, s’étaient d’abord réfugiés dans les montagnes des Asturies : ils en sortirent depuis sous la conduite dePélage, pour défendre leur liberté et leur religion. Ce prince étendit peu à peu les limites de son petit Etat. Ses successeurs eurent encore des succès plus favorables ; ils reprirent sur les Maures plusieurs provinces , et ces princes chrétiens qui faisaient la guerre en différents endroits, pour conserver entre eux une indépendance réciproque, érigèrent ces provinces, dont ils se firent souverains, en autant de royaumes. Telle est l’origine des royaumes de Léon , de Castille , de Navarre , d’Arragon , de Portugal, de Valence, etc. Les Maures, de leur côté, avaient partagé leurs conquêtes, et on trouvait, parmi ces barbares , des rois de Tolède , de Cordoue , de Murcie , de Grenade. Les uns et les autres étaient tous les jours aux mains , et ce fut pendant plusieurs siècles une guerre continuelle. Des gentilshommes espagnols , à l’exemple des Templiers et des Hospitaliers, et pour la défense des autels.

RAIMOND DLPUY.

formèrent différentes sociétés et plusieurs Ordres militaires, mais qui n’étaient composés que de la noblesse de cette nation : TOrdre de Calatrave est considéré comme le plus ancien.

DomSanche , troisième roi de Castille, ayant conquis sur les Maures la ville de Calatrave , place forte et limitrophe des royaumes de Castille et de Tolède , en confia le gouvernement et la défense aux Templiers ; mais ces chevaliers, ayant appris depuis que les rois Maures avaient joint leurs troupes pour en faire le siège, et se trouvant en trop petit nombre pour le soutenir, remirent cette place au roi.

Sanche avait besoin de toutes ses troupes pour tenir la campagne et pour les opposer aux Maures j qui menaçaient en même temps d’entrer dans la Castille. Ce prince, dans cet embarras’, déclara que s’il se trouvait quelqu’un assez puissant et assez courageux pour entreprendre la défense de Calatrave, il la lui donnerait en propriété sous la souveraineté de sa couronne. Mais la puissance formidable des Maures , ayant intimidé la plupart des grands de sa cour , il ne s’en présenta aucun qui offrît de se jeter dans une place qui allait avoir au pied de ses murailles toutes les forces des Infidèles. Le roi désespérait de la pouvoir conserver , lorsqu’un moine de l'Ordre de Cîteaux, et religieux de l’abbaye de Fitero, dans la Navarre, appelé frère Diego Velasquez , et qui, avant que d’embrasser cette profession, avait porté longtemps les armes, proposa à dom Raimond, son abbé, avec lequel il était venu en Castille*

ci:ev'^\lieus de maete.

d'offrir au roi de soutenir le siège avec ses vassaux et à ses dépens.

Le roi, qui fut instruit de la richesse de cet abbé, et de la réputation que Velasquez avait autrefois acquise dans les armées, accepta leur offre, dans une conjoncture surtout où il n'avait point de choix à faire. L'abbé et son religieux retournèrent avec une extrême diligence en Navarre, et en ramenèrent près de vingt mille hommes , la plupart leurs vassaux , ou français , leurs voisins, qui voulurent avoir part à cette entreprise, et auxquels se joignirent depuis plusieurs gentilshommes castillans. On jeta en même temps dans la ville des provisions de guerre et de bouche , et cette colonie militaire ajouta aux fortifications de la place un nouveau fort qui la couvrait entièrement.

Ce fut de ce corps de noblesse navarraise et castillane qui s’était enfermé dans Calatrave, que se forma, en 1158, l’Ordre militaire qui porte son nom. Par le même motif de faire la guerre aux Maures d'Espagne , et vers l'an 1175 , on vit naître un second Ordre militaire , sous Tinvocation de saint Jacques-de-V Epée ^ et, en 1212 , l'Ordre d'Alcantara fut institué. Ces trois Ordres particuliers et renfermés dans l’Espagne , étaient distingués entre eux par des croix de différente couleur; mais elles étaient également terminées par des fleurs-de-lys : ce qui peut faire présumer que les Espagnols avaient emprunté ces fleurs des armoiries de France , pour conserver la mémoire des secours que les Français avaient amenés eu

nAlMOND DUPUY. Î21

diirérenls temps dans ces guerres contre les Infidèles.

Les commencements de tons ces différents Ordres militaires ont été, comme la plupart des nouveaux établissements , l’admiration de leur siècle. Hospitaliers, Templiers, chevaliers espagnols, tous n’étaient pas moins distingués par une solide piété que par leur valeur. Mais cet heureux temps ne dura guère plus d’un siècle ; l’homme de guerre l’emporta insensiblement sur le religieux, et la valeur, l’amour de la gloire, souvent le désir d’amasser des richesses , affaiblirent peu à peu la dévotion et la piété. L’ambition , et des vues de s’agrandir par des conquêtes particulières , commencèrent à infecter ces Ordres, quoique tous fondés sur le vœu de pauvreté. Ce fut par un motif si humain que les Hospitaliers de la Palestine refusèrent peu auparavant de se charger de la défense de Panéas, à moins qu’Onfroy de Thoron, auquel cette place appartenait, ne consentît d’en partager avec eux la propriété et les revenus. Il fallut que ce seigneur achetât le secours de leurs armes à cette condition; et ce ne fut qu’après cette cession, qu’ils se mirent en état de marcher au secours de la place.

Panéas, ville de Phénicie, appelée auparavant Césarée de Philippes, et située au pied du mont Liban, était frontière de la principauté de Damas, dont Noradin, cet ennemi redoutable des Chrétiens, était souverain. Les Hospitaliers ayant fait leur traité avec Onfroy , chargèrent un grand nombre de chevaux et de chameaux de vivres,