JOUBERT

Bethléem, Raoiil de Sébasle, Josse d’Acre et Romain de Tripoli , avec le prieur du Saint-Sépuîcre, député du patriarche de Jérusalem , et un abbé du Mont de-Sion. Ces prélats représentaient que, pour conserver ce qui restait aux Chrétiens dans la Terre-Sainte, tout dépendait de la prise de la TÜle de Damiette, qui servirait de barrière à la Palestine, et de porte , si on voulait faire de plus grands progrès dans TEgypte : ce qui fait voir, en passant, que le projet du roi Amaury III et du Grand-Maître d^Assalit, dont nous avons parlé, ne pouvait être que très utile, si, dans le cours de cette guerre , le roi de Jérusalem n’eût pas été plus sensible à la honteuse passion d’accumuler des trésors, qu’à mettre, par de solides conquêtes, la Terre-Sainte à couvert des incursions des Egyptiens,

Comme nous ne parlons du concile de Latran que par rapport à ce qui regarde les intérêts de la Terre-Sainte et la conduite des Hospitaliers, nous ne ferons mention que de ce qui s’y passa à ce sujet. Des évêques de la Palestine renouvelèrent, dans ce concile, les plaintes que Foucher, patriarche de Jérusalem, avait faites autrefois au pape Adrien IV, contre les privilèges des Hospitaliers et des Templiers. « Nous apprenons (1), dit

(i) Fratrum autern et coepiscoporum nostrorum vehementi conqueslione comperimus , quôd fratres Templi et Hospitalis , aliique professionis religiosæ , indulta sibi ab Apostolicâ Sede excedentes privilégia , contra c^iscopalem auctoritatem multa prœsumunt, etc., Cap, ix.

i?4 CHEVALIERS DE MALTE.

« le saint concile, par les plaintes véhémentes M des évêques nos confrères, que les Templiers « et les Hospitaliers abusent des privilèges qu’ils « ont reçus du Saint-Siège; que leurs chapelains a et leurs religieux prêtres, se prévalant de Tu- U surpation que des laïques ont faite autrefois de « quelques églises paroissiales, s'en sont fait faire, « sans la participation des Ordinaires , une rétro- « cession ; qu’ils y administrent les sacrements à a des excommuniés, et qu’ils y enterrent avec toutes les cérémonies ordinaires de l’Eglise; « qu’ils abusent encore de la permission donnée *( à leurs frères, de faire ouvrir une fois les églises « interdites; et que, dans ces mêmes lieux, ils « s’associent des confrères séculiers , qu’ils prête tendent rendre participants de leurs privilèges, c< comme s’ils étaient religieux. » Le concile ajoute que ces abus venaient moins des supérieurs , que de Tindiscrétion des particuliers. Pour y remédier, il défendit aux Ordres militaires, et même aux autres communautés régulières, de recevoir à l’avenir la cession des églises et des dîmes, sans la participation des Ordinaires, avec injonction d’abandonner celles dont, depuis peu, ils s'étaient mis en possession ; qu'à l’égard des églises qui ne sont point de leur fondation , et qui ne sont point desservies par des chapelains de l'Ordre, ils doivent présenter à l’évêque diocésain les prêtres qu’ils destinaient pour les desservir, et ne se réserver que la connaissance du temporel qui leur appartenait. Que, conformément à leurs privilèges, ils ne pourront faire ouvrir des églises in-

JOUCEUT.

lerdites qu’une seule fois dans l’annce, et sans y faire donner la sépulture à qui que ce soit; et qu’aucun des confrères et des associés à TOrdre ne sera admis à participer à ces privilèges, s’il n’est actuellement religieux. Tel fut le règlement que le saint concile prescrivit, sur les plaintes des évêques, et qui, dans le fond, ne diminuait rien des droits et des privilèges des Ordres militaires, mais retranchait seulement les abus.

Par le chapitre 2o du même concile , on condamne la dureté des ecclésiastiques qui ne permettaient pas aux lépreux d’avoir des églises particulières , quoiqu’ils ne fussent pas admis dans les églises publiques. Le concile ordonne que, dans tous les lieux où les lépreux vivront en communauté, ils puissent avoir une église , un cimetière et un prêtre particulier : c’est la première constitution que l’Eglise ait faite en faveur des lépreux (1).

La jalousie que le clergé de la Palestine conservait contre les Ordres militaires, n’empêcha pas

(i) Ecclesiastici quidam quæ sua suiit , non quæ Jesu Christi quærentes , leprosis qui cum sauis habitare non possuiit, et ad ecclesiam cum aliis convenire , ecclesias et csemeteria non permittunt habere , nec proprii juvare miiiis— terio sacerdotis : quod quia procul à pietate christianâ esse dignoscitur, de benignitate apostolicâ constituimus, ut ubicumque tôt simul sub communi vitâ fuerint congregati, qui ecclesiam sibi cum cæmeterio constituere , et proprio valeant gaudere prcsbjtcro , sine conlradictione aliquà permittantur babere. 2 Conc* Lat,^ c, 25^

Renaud, seigneur de Margat, de faire aux Hospitaliers une donation, ou, pour mieux dire, de faire, avec ces chevaliers, un échange de ce château , situé sur les confins de la Judée, ainsi que nous rapprenons de l’Auteur des Assises de Jérusalem. Ces religieux le fortifièrent , y mirent garnison, et en firent depuis, de ce côté-là, un des plus puissants boulevards de la chrétienté en Orient.

(1178) Cette acquisition ne fut pas capable de compenser la perte que l’Ordre fit, la même année, de frère Joubert , son Grand-Maître , prince aussi sage et aussi habile dans le gouvernement, que grand capitaine.

Nous avons vu (1) que Joubert , ayant été surpris par Saladin dans une embuscade, se retira dans le château de Beaufort. Saladin l’y fit assiéger par un de ses généraux. Ce siège fut long et meurtrier ; le Grand-Maître des Hospitaliers, qui s’était enfermé dans cette place, soutint plusieurs assauts avec beaucoup de courage. La plupart de ses chevaliers j animés par son exemple, et qui combattaient sous ses yeux, se firent tuer en défendant les brèches, sans que le Grand-Maître voulût entendre parler de capitulation. Enfin, les Infidèles firent de si puissants efforts , qu’ils emportèrent la place l’épée à la main, taillèrent en pièces ce qui restait de chevaliers , firent prisonnier le Grand-Maître; et leur commandant, pour

(ï) Pag. lyi.

nOGER DESMOLLINS. 177

se venger de la résistance da Grand-Maître, le fit jeter dans un cachot où on le laissa mourir de faim. C’est ainsi que cet illustre chevalier couronna une vie employée à la défense des autels, par une mort précieuse devant Dieu. D’autres auteurs prétendent qu’il ne tomba point entre les mains des Infidèles; mais que, voyant la décadence du royaume de Jérusalem , il en mourut de chagrin.

(1179)Lechapitre s’étant assemblé après sa mort, fit remplir sa place par Frère Roger Desmoulins^chevalier qui , par sa conduite et par sa valeur , justifia le choix de ses confrères. Ses premiers soins , après son installation , furent d’exhorter le régent et les principaux seigneurs du royaume à continuer avec vigueur la guerre contre Saladin. Mais la jalousie et la concurrence entre les grands, pour le gouvernement de TEtat, pendant l’infirmité du roi; les intelligences criminelles de quelques seigneurs avec les Infidèles , et la division qui survint de son temps entre les deux Ordres militaires : tout cela ne contribua pas moins aux conquêtes de Saladin , que sa propre valeur et le courage de ses soldats.

Nous avons rapporté (1), sur le témoignage de Brompton, historien anglais, et du même siècle, que FOrdre des Templiers était comme une branche de celui des Hospitaliers de Saint-Jean ; mais que cette branche, dit ce même auteur, devenue

CO Liv. I , pag. 73.

un grand arbre, semblait faire ombre à la lige dont elle était détachée, et Fétouffer. Cette émulation entre les deux Ordres militaires , le désir d'accumuler de nouveaux revenus à l’envi Fun de Fautres certaine jalousie presque inséparable de la profession des armes, et des disputes sur le rang et la préséance, soit à la guerre ou dans les conseils d’Etat , tout concourait à entretenir entre eux une mésintelligence qui , enfin, avait éclaté jusqu’au point de se faire la guerre, et de se charger toutes les fois qu’ils se rencontraient.

On ne peut disconvenir que, par une conduite si violente et si indigne de religieux, la piété ne s’affaiblisse considérablement dans Fun et l’autre Ordre ; et si nous trouvons toujours dans ces guerriers la même valeur , il faut avouer qu’elle était moins animée par la charité , que par des motifs humains de gloire et d’ambition.

Comme ces religieux militaires ne reconnaissaient que le pape pour supérieur, le roi fit donner avis de leurs divisions à Alexandre III. Ce pontife , qui prévit combien les suites en pourraient être funestes aux Chrétiens de la Terre- Sainte, obligea ces chevaliers à se réconcilier (1). II se fit , par son ordre , un traité de paix ; les deux Grands-Maîtres le signèrent , par le conseil , disent-ils dans cet acte , et par la volonté expresse des deux chapitres ; ils transigèrent, tant au sujet de plusieurs terres dont ils prétendaient la pos-

(î) Rimer, ad aan. 1182, t. i, p. 1 jQ.

ROGER DESMOÜLINS.

session, qu’au sujet de différentes sommes qu’ils se demandaient réciproquement. On voit dans cet acte que le pape avait ordonné aux uns et aux autres que, s’il survenait entre eux de nouveaux sujets de contestation , ils seraient obligés de nommer, chacun de leur côté , trois anciens chevaliers de la langue et du prieuré où le différend se serait élevé, pour en décider absolument ; que si ces arbitres ne pouvaient convenir entre eux , ils pourraient s’en remettre à des amis communs qu’ils choisiraient de concert, et qui leur serviraient de sur-arbitres , ou que la connaissance en serait renvoyée au Saint-Siège. Le pape ajoute dans sa bulle , qu’en attendant le jugement souverain qui en émanera, il exhorte les chevaliers des deux Ordres à se prévenir mutuellement par des marques d’honneur et de considération, et de concourir indifféremment au bien et à l’avantage des deux maisons, <f en sorte, dit Alexandre, «que quoique leur institution soitdif- « férente , il paraisse, par le lien de la charité qui « les doit unir, que ce ne soit qu’un seul et un U même Ordre militaire et régulier. »

Les Hospitaliers et les Templiers se conformèrent en apparence aux intentions du pape; mais, pour dire la vérité , l’autorité de ce. pontife assoupit plutôt qu^elle ne termina des différends qui avaient leur source dans l’avarice et dans l’ambition : deux passions, qui ont de profondes racines dans le cœur des hommes.

Une autre passion, d'autant plus dangereuse qu’elle ne s’insinue dans le cœur qu’à la faveur

180 CHRVATJKR5 DE MALTE#

de Ja beauté et des grâces , pensa exciter uno guerre civile dans la principauté d'Antioche. Bohémond, qui en était le prince souverain, avait épousé en premières noces une fille de la maison d'Iblin ; depuis la mort de cette princesse , il s’était remarié avec une princesse grecque appelée Théodore. Bohémond, séduit par les charmes d’une autre femme, avait ensuite abandonné son épouse légitime. Le patriarche d’Antioche , après des monitions canoniques qui furent inutiles , l’excommunia , et jeta un interdit général sur tous ses Etats. Bohémond, emporté par sa passion, fit saisir par ses officiers le temporel du patriarche , le chassa d’Antioche , et l’assiégea depuîs dans un château qui lui appartenait , et où il s’était retiré avec les principaux de son clergé. Le patriarche d’Antioche était regardé comme le premier prélat de l’Orient, tant par la fondation de son église , rapportée à saint Pierre , que par l’étendue de ce diocèse , qui comptait dans sa dépendance 12 métropolitains , 15S évêques suffragants,et dans la seule ville d’Antioche plus de 360 églises. Comme le patriarche n’était pas sans un grand nombre de créatures attachées à sa dignité, et le prince, sans ennemis secrets, et que les premiers seigneurs de cet Etat , et même le peuple , étaient mécontents du gouvernement, les uns et les autres ne furent pas fâchés de trouver un prétexte si plausible pour éclater. Toute la principauté fut bientôt en armes.

Le roi de Jérusalem, ou plutôt son conseil, craignant que les Infidèles ne se prévalussent de

nOGElV DESMOÜLINS,

ces divisions, engagèrent le patriarche de Jérusalem et les deux Grands-Maîtres à se transporter en diligence sur les lieux , pour tâcher d’y rétablir le calme. Ces députés, en passant par Tripoli, emmenèrent avec eux le comte Raimond, ami particulier du prince Bohémond. Ils s’assemblèrent d’abord à Laodicée , d’où ils se rendirent à Antioche. Il y eut beaucoup de conférences et de paroles portées de part et d’autre ; enfin , on fit une espèce de traité provisionnel , par lequel on convint que de part et d’autre on mettrait les armes bas; qu’on rétablirait incessamment le patriarche dans la jouissance de son temporel ; que l’interdit serait levé, mais que le prince demeurerait excommunié , s’il ne quittait sa concubine. Cette restriction ne fit qu’allumer sa passion pour cette femme, et sa haine contre les principaux seigneurs de la principauté. Il bannit depuis, sous différents prétextes , le connétable, le chambellan et trois autres seigneurs , qui avaient fait paraître trop d’attachement pour les lois de la religion : ils se retirèrent auprès de Rupin , prince de la petite Arménie, qui, de concert avec les grands du pays , s’était défait de l’apostat Mélier , et qui lui avait succédé dans cette principauté.

Le Grand-Maître, quelque temps après son retour d’Antioche, apprit avec beaucoup de douleur que la plupart des chevaliers de son Ordre qui étaient établis à Constantinople, avaient été massacrés dans un tumulte qui s’était élevé, dans cette ville impériale, contre les Latins. L’empereur Manuel Comnène , dans la vue d’éteindre le

CIIEVALlEi;S DE MALTE.

scijissnc, auquel il n’adhérait pas, avait attiré à Couslanlinople un grand nombre de Latins, dont il se servait même dans le ministère et dans les affaires d’Etat. Les Hospitaliers possédaient dans Constantinople le fameux hôpital de Saint-Samson, situé entre Téglise de Sainte-Sophie et celle de Saint-Irène ; et ils étaient encore maîtres de Thopital de Saint-Jean-l’Aumônier.

« Il est vraisemblable , » dit M. du Gange , hislorien moderne, mais respectable par sa profonde érudition , « que celte église de Saint-Samson fut « donnée aux Hospitaliers de Saint-Jean de Jéru- « Salem , par Tempereur Manuel Comnène , qui « affectionna tellement les Latins , et particuliè- « rement les Français du royaume de Jérusalem , « qu’il en encourut la haine de ses sujets (i). »

Cette haine éclata après sa mort (2) : les Grecs, aigris par des différends de religion , et qui ne voulaient point se soumettre àTaulorilé du Saint- Siège , mirent le feu aux maisons des Latins, massacrèrent ceux qui leur tombèrent entre les mains , et n’épargnèrent pas même un cardinal appelé Jean , que le pape , à la prière de l’empereur , avait envoyé pour travailler à la réunion des deux églises. Les prêtres et les moines grecs étaient les plus ardents à exciter ce massacre, et, pour encourager les meurtriers , ils leur donnaient même de Fargcnt. Ces furieux entrèrent

(i) Observations sur Thistoire de Godefroy de Yiilchai— doiiin , n. 104, pag. 3o2.

(a) Will. Tyr., J. 1, xxii; cbap. 12.

ï'.Or.riî

dans riiôpilal de Saiiil-Jean, dont nous venons de parler, et tuèrent impitoyablement les malades et les religieux Hospitaliers qui les servaient. A peine en réchappa-t-il un petit nombre , qiu s’embarquèrent sur un vaisseau , et portèrent dans la Palestine les tristes nouvelles de cette barbarie.

ÎIs trouvèrent l’Etat partagé et affaibli par des divisions domestiques qui en avancèrent la ruine. La lèpre , dont le roi était attaqué , ne lui permettant point de se marier , ni même de tenir les rênes du gouvernement , il avait fait épouser la princesse Sibylle, sa sœur ainée , veuve du marquis de Montferrat, à Guy de Lusignan , de la maison de la Marche , fils de Hugues le Brun , que la dévotion du temps avait conduit dans la Palestine : prince bien fait et de bonne mine , plus poli que guerrier, mais qui, après avoir su plaire à la princesse , n’eut pas de peine par son crédit à gagner les bonnes grâces du roi.

Baudouin , depuis ce mariage, établit son beaufrère régent du royaume, et ne se réserva que le titre de roi et la possession de la ville de Jérusalem, avec une pension de dix mille écus d’or.

La puissance souveraine à laquelle le roi associa Lusignan, excita la jalousie des grands, qui, nés dans la Palestine, traitaient ce prince d’étranger. Raimond , comte de Tripoli, fomentait celte division. Ce comte, le plus puissant des vassaux de la couronne, aspirait secrètement à la succession de Baudouin. Comme le choix que le rci venait de faire rainait ses espérances , on

iS4 CUÜVALIEUS DE RîALTE.

prétend que, pour les faire revivre, il prit dès lors des mesures secrètes avec Saladin. La trêve que ce prince avait faite avec le roi de Jérusalem , durait encore : il était question de la rompre, sans qu’on pût en attribuer la cause aux Mahomé* tans. Saladin , pour en faire naître l’occasion , donna des ordres secrets à un gouverneur de sa frontière , de lâcher sur les terres des Chrétiens et parmi les champs, qui étaient alors couverts de grains, des troupeaux de moutons , des chevaux, des vaches et d’autres bestiaux.

Renaud de Châtillon, selon Guillaume de Tyr(l), n’était qu’un aventurier et un soldat de fortune ; mais bien fait de sa personne , distingué par un grand nombre d’actions de valeur , et qui, dans sa jeunesse, malgré l’inégalité des conditions, avait épousé secrètement Constance, princesse d’Antioche. Il était alors seigneur de Carach, place forte située sur le haut d’une montagne. Les Latins l’avaient érigée en archevêché, sous le nom de Mont-Royal ; on la nommait auparavant la Pierre du Désert , parce qu’elle était à l’entrée de l’Arabie Pétrée. Châtillon , avec un bon nombre de Templiers , s’y était fortifié, et de là, cet aventurier allait souvent en parti. Les Mahomé-

(i) Domina Constanlia, domini Raimmidi antiocheiii priïïcipis vidua,licet multos inclytos et nobiles viros ejos matrimonium appetentes more femineo rcpulisset, Rainaldum de Castilione quemdam stipeiidiorum müitem sibi occulté in matrimonium elegit^ W^ilL 1. xyn , c. 26.

IlOGER DESMOüLIXS.

tans n’avaient point d’ennemi plus redoutable : il leur enlevait souvent des caravanes entières de pèlerins qui faisaient le voyage de la Mecque , et, après les avoir mis dans les fers , il insultait encore à leur dévotion. Mahomet n’était pas épargné dans ses railleries : il avait formé le dessein de ruiner son tombeau, qui était révéré à Médine, et pour lequel les Infidèles n’avaient pas moins de vénération , que les Chrétiens pour le sépulcre de Jésus Christ ; il se serait même rendu maître de celte ville et de la Mecque, si le gouverneur qui commandait dans l’Arabie pour Saladin , n’eût découvert son dessein et ne s*y fût opposé,

Saladin 5 par droit de représailles, fit mettre aux fers quinze cents chrétiens, marchands ou pèlerins, dont le vaisseau avait échoué proche de Damiette. Il envoya ensuite demander au roi la restitution de tous les bestiaux que Renaud et les Templiers , au préjudice de la trêve, avaient enlevés : faute d’y satisfaire , cet ambassadeur avait ordre de lui déclarer la guerre, et de protester que ce prince agirait à l’égard des Chrétiens arrêtés par son ordre, et de leurs effets, de la même manière dont on agirait à l’égard des troupeaux et de leurs conducteurs , qu'on retenait, disait-il, si injustement à Carach.

Le roi eût bien voulu pouvoir donner satisfaction au sultan , qu’il redoutait ; mais ce prince était si peu autorisé, et le gouvernement si faible, qu’il ne put jamais obliger Renaud et les Templiers à restituer le butin qu’ils avaient fait. Saladin, sous prétexte d’user de représailles , re-

iSG CireVALIEUS DE MALTE.

coiiiiiiença à faire des courses sur les terres des Cbréliens ; la guerre s’ensuivit, comme il l’avait prévu. Il passe le Jourdain, tue tout ce qui se présente en armes devant lui , enlève les femmes et les enfants, qu’il entraîne dans un indigne esclavage , met le feu aux maisons , ravage la campagne, et s’abandonne à toutes les cruautés qui pouvaient porter la crainte et la frayeur dans l’esprit des peuples.

(1183) Ces ravages firent monter à cheval les principaux seigneurs du royaume, suivis de leurs vassaux et accompagnés des deux Ordres militaires. Il se forma de ces corps différents une armée considérable. Le roi, dont le mal augmentait tous les jours , ne se trouva plus en état de marcher à la tête de ses troupes. Il avait perdu la vue; la corruption de la lèpre lui avait même ôté l’usage des pieds et des mains ; ainsi il fut réduit à confier le commandement de l’armée à Lusignan, son beaufrère , qu’il avait fait comte de Jaffa et d’Ascalon, titres affectés à l’héritier présomptif de la couronne. Le comte, soit par incapacité dans le métier de la guerre , ou par la jalousie des chefs, fut plus de huit jours en présence d’un ennemi plus faible que lui , et il le laissa même se retirer avec son butin et ses prisonniers , et repasser le Jourdain à sa vue , sans faire le moindre mouvemeîit, et sans oser sortir de ses retranchements.

Les Chrétiens latins, tous soldats, et qui voulaient que leur prince fût capitaine, portèrent leurs plaintes au roi de la lâcheté de son beaufrère, et la plupart des seigneurs protestèrent

KOGEU BESMOULINS. 1S7

hautement qu’ils ne marcheraient jamais en campagne sous ses ordres. Le roi, pour les satisfaire, retira le pouvoir qu’il lui avait confié ; et, comme souvent les princes ne mettent point de bornes, ni à leurs faveurs, ni à leur ressentiment, on le priva du comté de Jaffa , comme incapable de défendre cette importante place, qui était une des clés du royaume. Le roi désigna en même temps pour son successeur le jeune Baudouin, son neveu, fils de la princesse Sibylle et du marquis de Monferrat, son premier mari, quoique ce jeune prince eût à peine cinq ans. Ce changement remplit l’Etat de divisions. Guy de Lusignan se retira à Ascalon , où il se fortifia d’abord contre le parti qui lui était opposé. Mais , comme ce prince était plus capable de faire éclater son mécontentement par de vains discours, que de le soutenir les armes à la main , il revint bientôt à la cour; et, en échange d’une couronne et d’une souveraineté qu’on lui avait fait espérer , il se contenta dn comté de Jaffa , qu’on lui rendit avec le titre de pensionnaire du roi (1).

Baudouin , qui n’était plus en état d’agir par lui-même , remit le soin du gouvernement au comte de Tripoli, moins par confiance que dans la crainte que, s’il en était exclu, il n’excitât de nouvelles brouilleries dans l’Etat. Raimond , l’auteur secret de toutes les cabales de la cour, refusa d’abord la régence, qu’il savait bien que personne

(i) Will. Tyi-., 1. xxm.

n’accepterait à son préjudice. Il fallut que le roi lui en fît de pressantes instances; et il ne consentit à se charger du gouvernement , qu’à condition que les Hospitaliers et les Templiers s’engageraient à défendre toutes les places qui pourraient être attaquées. Cependant, pour affermir son autorité , il obtint une nouvelle trêve de Saladin , mais que ce prince Infidèle , pour se dédommager des frais de la guerre, n'accorda qu’à prix d’argent.

L’objet des Chrétiens, en demandant cette trêve, était de s’en servir pour avoir le temps de se procurer une nouvelle croisade , et les secours des princes d’Occident. Il était question d’y envoyer une ambassade solennelle, et de charger de cette négociation des personnes habiles , et qui sussent s'attirer de la considération par leur rang et par leur mérite.

Héraclius, patriarche de Jérusalem, s’offrit pour cet emploi : homme vain , présomptueux , et qui se vanta de ne revenir qu’à la tête d’une armée composée des plus puissants princes de l’Europe. Celui de ces souverains sur lequel il complaît le plus, était Henri H, roi d’Angleterre, pelit-fiîs de Foulques , comte d’Anjou et roi de Jérusalem, et par conséquent cousin-germain de Baudouin. Ce qui augmentait encore la confiance du patriarche, c’est qu’il avait appris que le prince anglais n’avait reçu l’absolution du pape, au sujet de l’assassinat de saint Thomas, archevêque de Cantorbéry, dont il était soupçonné, qu’à condition de mener lui-même un puissant secours à

ROGEft DESIvIOULINS.

la Terre-Sain le. Quoique ce prince n’eût pas commandé ce meurtre en termes exprès , cependant , comme il y avait donné lieu par des paroles imprudentes 5 il se soumit à ce genre de pénitence ; ainsi, dans un concile tenu à Avranclies, en Normandie, le 27 septembre 1172 5 il avait promis solennellement qu’à Noël prochain il prendrait la croix pour trois ans , et partirait l’été suivant pour Jérusalem 5 si le pape ne l’en dispensait ; et que, dans cette guerre, outre ses propres troupes, il entretiendrait à ses dépens deux cents Tem pliers au moins pendant un an. Aucune de ces conditions n’avait encore été accomplie depuis près de 13 ans qu’il s’y était engagé.

Le patriarche, qui en était bien instruit, faisait agir tous ses amis pour être envoyé en Europe , d’où il se flattait de revenir avec un puissant secours , et comblé en son particulier de magnifiques présents. Mais le conseil avait de la peine à remettre une négociation si imporlanle à un prélat naturellement emporté, et qui ne connaissait de manières de traiter avec les hommes , que celles de la hauteur. Cependant, comme il eût été dangereux de le refuser, et que d’ailleurs on se flattait que sa dignité donnerait plus de considération à l’ambassade , on accepta ses offres ; mais on lui donna pour collègues les deux Grands- Maîtres, capables par leur modération et leur politesse, d’adoucir ce qu’il y avait de dur dans l’humeur du patriarche : outre que les chevaliers des deux Ordres, par leur naissance et par leur valeur, étaient fort considérés dans TOccident, et

CIIEVALIEUS DE MALTE.

auprès des souverains dont ils étaient nés sujets.

Ces ambassadeurs partirent du port de Jaffa , et arrivèrent heureusement à Brindes. Le pape Luce III , successeur d’Alexandre , et l’empereur Frédéric étalent alors à Vérone : ils s’y étaient assemblés pour lâcher de donner la paix à l’Italie. Nos ambassadeurs, voulant profiter de cette occasion, se rendirent en diligence à Vérone, et exposèrent à l’un et à l’autre la puissance formidable de Saladin, le malheureux état et la faiblesse du royaume de Jérusalem , et le besoin qu’on avait d’un puissant secours, si on voulait conserver la Terre-Sainte. L’empereur promit des troupes qu’il ne donna point ; et le pape ne put donner que des indulgences et des lettres de recommandation pour les princes chrétiens.

(1185) Ce pontife leur mit entre les mains des Jfeltres très pressantes pour le roi d’Angleterre, qu’il menaça des jugements de Dieu, s’il n’accomplissait la pénitence qu’on lui avait imposée : par d’autres lettres, il sollicita vivement le roi de France à signaler son zèle, à son avènement à la couronne (1), par une entreprise si digne de la piété de ses ancêtres. Nos ambassadeurs, chargés de ces lettres, se disposaient à passer dans les deux royaumes, quand ils furent arrêtés à Vérone par une violente maladie dont le Grand- Maître des Templiers (2) fut attaqué, et qui se

Cl/ Ro". de Hov., p.

(:i) Arjiîmd de Trojes,

iiOGER DEs:iîO! Lmg.

ÜOj

termina par sa mort. Les deux ambassadeurs , après lui avoir rendu les derniers devoirs, se mirent en chemin pour la France, et arrivèrent à Paris dans le mois de janvier de Tannée IbSo. Philippe II régnait alors en France, jeune prince âgé d’environ vingt ans. Les ambassadeurs, après lui avoir remis les lettres du pape, lui exposèrent Textrême danger où se trouvait la Terre-Sainte de retomber sous la tyrannie des Infidèles ; et , pour rengager meme à se mettre à la tête de ses troupes, ils lui présentèrent les clés de la ville de Jérusalem , de la tour de David et de Téglise du Saint- Sépulcre , comme une espèce d’investiture , ou du moins comme les gages du droit de protection qu’il devait acquérir par ses armes. Le roi reçut honorablement le patriarche et le Grand-Maître , et leur donna le baiser de paix (1) 9 dit Rîgord : il ordonna en même temps à tous les prélats de son roj^aume d’exhorter ses sujets à prendre la croix. Il la voulait prendre lui-même; mais le conseil de ce jeune prince, qui n’avait point encore d’enfants, ne jugea pas à propos que dans la conjoncture des guerres continuelles que la France avait a soutenir contre les Anglais et les Flamands, il quittât ses Etats. Le roi se contenta d’assurer les ambassadeurs qu’il entretiendrait à ses dépens (2)

(1) Tn osculo paeîs lionorificè recepit , dilîgentissimè præpositis terræ suæ sivç dispensatoribus præcipiens quôtl ubicumqtie per terram irent , de reditibus regis sufïîcientes expensas illis ministrarent. Bigord.^ p. 171.

De consilio principum , strenuos milites cum magna

CnF.V\T,TTî:P.S DF \T.\LTE.

tous ceux qui se croiseraient, et qui prendraient les armes pour un motif aussi saint et aussi pieux.

Le patriarche et le Grand-Maître passèrent ensuite en Angleterre (1) , d'où le patriarche, comme nous Favons dit, espérait tirer déplus puissants secours. Ces ambassadeurs , étant arrivés, rendirent au roi la lettre du pape, et lui représentèrent le be.soin que les saints lieux avaient de ses armes, et surtout de sa présence. Henri les reçut avec de grandes démonstrations d’honneur. On prétend même qu’il alla au-devant d'eux jusqu’à Redingue» Mais comme il était avancé en âge, et que d’ailleurs il avait trois fils pleins de feu, d’un génie inquiet, dévorés d’ambition , et qu’il avait bien de la peine à contenir sous son autorité , un voyage d’aussi long cours que celui de Jérusalem, dans cette conjoncture, ne lui parut convenable ni à sa santé, ni à l’état présent de ses affaires. Cependant, pour amuser les ambassadeurs, il remit la décision de cette entreprise au parlement, qui s’assembla le premier dimanche de carême. On exposa de la part du roi, dans cette assemblée, le désir sincère qu’il avait d’accomplir sa pénitence et de faire le voyage delà Terre-Sainte; mais en même temps on ne dissimula pas sa vieillesse,

niTiltitudine pcdituni armatorum , de propriis rrditibus sumpius sufficieutes , pront famâ referentc didicimus , ministrans, devotè Jérusalem transmisit. Rigord. , ibid,

^ (i) Wiîl. Neiib., liv. III , c. 12 , p. 4^5. — Pioger de lio- Ttnden, in Henric. II.

LÛuEU DES110UL1N3. 193

le mauvais état de sa santé, et même le besoin que TAngleterre avait de sa présence. Des sujets complaisants devinèrent aisément les intentions du prince, et ne manquèrent pas de s’y conformer ; on lui envoya en cérémonie des députés, qui lui représentèrent, de la part de la nation , que par un engagement précédent à la mort de saint Thomas et à son absolution , et par le serment solennel qu’il avait fait le jour qu’il avait pris la couronne, il était plus obligé de rester dans ses Etats , pour les gouverner, que de les abandonner pour aller en personne faire la guerre dans la Palestine; que le parlement cependant était d’avis d’accorder cinquante mille marcs d’argent , pour lever des troupes qui partiraient incessamment pour l’Asie; qu’on prêcherait la croisade dans tout le royaume , et que le roi permettrait aux prélats et aux seigneurs qui voudraient prendre la croix , de sortir du royaume pour une si sainte expédition. Le roi fit part de cette résolution aux ambassadeurs ; ils lui demandèrent qu’au moins il envoyât un de ses fils â la tête des croisés. Mais il leur répondit qu’alors il ne s’en trouvait aucun en Angleterre , et qu’il ne pouvait les engager en leur absence. Le patriarche , naturellement emporté , lui dit fièrement qu’ils n’avaient pas besoin de son argent, mais d’un chef capable de conduire une armée. Il ajouta mille choses violentes, jusqu’à lui reprocher ses infidélités envers le roi de France, son seigneur, et même l’assassinat de saint Thomas de Cantorbéry ; et voyant que Henri rougis-

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Mit de dépit et de colère : « Voilà ma tête, lui « dit-il, vous pouvez me traiter comme vous avezi « fait de mon frère Thomas ; il m’est indifférent « de mourir ici par vos ordres, ou en Syrie, de « la main des Infidèles : aussi bien êtes-vous plus i a méchant que tous les Sarrasins (1). »

Henri, soit modération, soit crainte de se compromettre une seconde fois comme dans l’affaire qui avait abouti au meurtre de saint Thomas, dissimula ces outrages. Mais on ne peut exprimer | la douleur et même la confusion du Grand-Maître 1 des Hospitaliers, de se voir associé à un homme| aussi violent que le patriarche, et qui , par ses emportements, ruinait tout le fruit qu’on eût dft justement espérer de leur négociation. Il n’oublia rien pour apaiser le roi , qui parut sacrifier son ressentiment aux intérêts de la religion. Ce prince ramena même dans son vaisseau , jusqu’en Nor« mandie, les deux ambassadeurs de Jérusalem ^ qui célébrèrent la fête de Pâques à Ptouen (2).

On trouve, dans la Chronique de Trivet, que ce prince leur donna de son épargne trois mille marcs d’argent. Un grand nombre d’Anglais, et plusieurs de ses autres sujets des provinces d’en-deçà de la mer, se croisèrent et se joignirent aux Français que Philippe U faisait passer en Orient à ses dé-

(i) Fac de me quod de Thoraâ fecisti , adeo libenter Tolo à te occidi in Anglià , sicut à Sarracenis in Syriâ, quia to Omni Sarraceno pejor es. Chron* Joan» Bvompton , in üenric. Il ,

Çpl) Spicil., 1. yiii , p. 489,,