SUR L*ALCORAN* 23 J

malheureux pour ombrage qu'un certain ar-î qu’il appelle Zacum, dont les fruits , dit-il^ résentent des têtes de diables.

[ahomel voyant bien que cette sorte de béade ne satisferait pas les esprits éclairés, pour tenter les uns et les autres, il ajoute dans napitre intitule Jonas , que dans ces jardins élices les bienheureux répéteront sans cesse paroles : « Vous êtes saint , Seigneur notre |ieu, et louange éternelle au maître de toutes |5 créatures. Et le Schéikh Alalem s^écrie : le iradis, Seigneur, n’est souhaitable que parce l'on vous y voit : car sans Téclat de votre aulé il nous serait ennuyeux , » ce qui peut croire que ces différentes peintures des plai-^ lensuels et des peines corporelles de l’autre n étaient que des allégories dont Mahomet loppait ses discours; figure familière aux itaux , et qu il ne faut pas toujours prendre eltre selon certains docteurs de cette secte*, li a fait dire a un Musulnian spirituel et dé-*

« O vous qui me conviez à jouir des délices paradis , ce n’est pas le paradis que je cherî , mais seulement la face de celui qui a fait paradis. »

Bique soin que prît Mahomet d’ajuster le de son paradis aux goûts différents des homentreprise qui n’était pas aisée ; et comme îurs il n’ignorait pas qu’en matière de relilout ce qui porte le caractère de nouveauté stement suspect, il déclare dans l’Alcoran prétend moins annoncer une nouvelle loi ,

DISCOUBS

que de faire revivre celle que Dieu avait donnée Adam et aux premiers hommes , et qui par N et ses descendants était passée à Abraham el Ismaël leurs ancêtres : loi j dit-il, plus ancien que ni celle des Juifs, ni celle des Chrétiens, ajoute que celte loi, quoique divine, avait i altérée et corrompue par les successeurs des [ triarches , qui avaient substitué au culte du vi Dieu des simulacres et des idoles, dont ils avait fait Tobjet de leur religion ; que Dieu, pouri mener les hommes de leurs égarements, h avait envoyé d'abord un grand prophète app' Moïse, qui leur avait donné de sa part une n( velle loi, et que ce prophète avait autorisé mission par des miracles éclatants, mais que peuple d'Ismaël auquel il était envoyé, avait dâ la suite des temps préféré à une loi si sainte i traditions humaines , et que plusieurs fois ce nation était retombée dansTidolâtrie. Que le si verain Créateur des hommes, dans des ten marqués par ses décrets éternels , avait suscité second prophète {)lus grand que Moïse, app JÉSUS , fils de Marie , conçu , dit-il , par un sou divin , sans père comme Adam , et d’une m toujours vierge ; mais que quoique ce nouvi prophète n’eût publié qu'une loi remplie de d ceur et de charité , et que pour la faire recej il eût fait à la face de toute la Judée des miraC surprenants, cependant sa mission, malgré

ces miracles, n’avait pas eu un succès plus

reux que celle de Moïse; que les prêtres et pharisiens l’avaient voulu faire mourir; mai

Sun L’ALconAN. 335

dans le moment de son supplice et de sa passion , Dieu l'avait enlevé au ciel , et dérobé à la fureur de ses ennemis : autre fable encore empruntée en partie de la doctrine de Cérinthe. Mahomet ajoute que les Chrétiens, depuis son Ascension, avaient altéré sa loi , qui s’était perdue par de fausses interprétations , et qu'elle n’était plus canonique. Qu’enfin Dieu l’avait envoyé comme son dernier prophète , et plus grand que Moïse et que Jésus , pour purifier la religion des fables que les hommes sous le nom de traditions et de mystères y avaient introduites , et pour les réduire tous dans l’unité de créance et dans l’observance delà même oi, dont il n'était que le ministre, et le porteur les ordres du Ciel.

C’est de ces différents principes que l’habile mposteur avait bâti son système. Le Juif lui tvait fourni celui de l’existence d’un seul Dieu, nais sans multiplication de personnes: il défend ixpressément dans l'Alcoran qu’on attribue à )ieu ni fils ni filles ; et par cette défense il donne [exclusion aux trois prétendues déesses des Arabes [lolâtres, et il ruine en mèaie temps le mystère e la Trinité et le mérite de la passion de Jésus* Ihuist.

Il paraît qu’il avait tiré ce premier axiome de unité de Dieu, des paroles du Deutéronome où

est dit : écoute^ Israël , notre Dieu est un (1) ;

(i) Ne considérez-vous jamais que Dieu est seul et sans >stéritè l Loué soit Dieu , ilii'a ni fils ni filles autres que les

BïSCOURS

ce qu'il a parodié par ces paroles arabes, laillach^ illalach. II n'y a point d’autre Dieu que Dieu; et pour recommander en même temps sa mission; il ajoute dans la même langue , ou Muhammcd ré^ soûl ; et Mahomet est l’envoyé de Dieu : autres paroles visiblement copiées d’après celles qu’on lit dans l’évangile de saint Jean : « C’est là la vie « éternelle, qu’il vous reconnaissent seul vrai « Dieu, et Jésus-Christ que vous avez envoyé j « et quem misisti filium. » Mahomet, pour se concilier les Juifs et les Chrétiens, empruntait également des faits et des passages de l’ancien et du nouveau Testament.

Ce fut par complaisance pour ses compatriotes, et surtout pour les Juifs arabes, qu’il retint l’usage de la circoncision , quoique dans l’Alcoran il n’en soit fait aucune mention ; mais depuis plûsieurs siècles cette pratique était déjà établie indifféremment parmi la plupart des Arabes.

Origèiie, qui n’était pas éloigné de l’Arabie , rapporte que tous les Ismaélites qui habitent cette région, se font circoncire dès qu'ils sont parvenus à leur treizième année (1). Saint Jérôme confirme la même chose dans son commentaire sur Jérémie (2). La plus grande partie de ces peuples, dit-il, qui environnent la Palestine, observent la

gens de bien qui Tadorent et qui observent ses commandements. Aie. , c. 17, i'crs la fin.

(i) Dans ses Philocaltes p cU. a5. ec. , pag. io3»

(a) Chap, 10,

SUR l’alcorân. 337

circoncision; mais principalement les Egypliens , lesMoabiieS) et tout le pays des Sarrasins qui habitent dans les solitudes, c'est-à-dire dans ies léserts de l'Arabie. Ce qui pourrait faire présumer que la religion seule n'était pas le motif de 'établissement de cet usage.

Cependant il est assez vraisemblable que Malomet n'a recommandé la circoncision , TabsLiience de la chair de pourceaux et des viandes sufoquees , que par complaisance pour les Juifs, [u"il voulait attirer dans sa secte.

A 1 egard de Tusage du vin , apparemment que lahomet ne Tinlerdit que pour relever la perfecion de sa nouvelle loi , et peut-être qu'il voulut [ue ses disciples eussent cela de commun avec les leccabites et les Nazaréens , qui ne buvaient auune liqueur qui pût enivrer. D'autres prétenent qu'il ne défendait l’usage du vin, que pour viter les querelles qui naissent souvent au milieu es plaisirs de la table : outre que dans un pays ussi brûlant que l'Arabie, l’eau et les liqueurs ^fraîchissantes étaient peut-être plus agréables ue le vin. Mais je doute que cet article de sa loi Lit fait fortune, si Mahomet eût commencé sa lission par les peuples du nord. « Abstenezvous , » dit ce législateur à ses disciples , « du vin , de jouer aux jeux de hasard et aux échecs : ce sont des inveiUiOns du démon pour répandre la haine et la division parmi les hommes, pour les éloigner de la prière, et pour empêcher d’invoquer le nom de Dieu. »

Ce fut des Chrétiens que Mahomet emprunta

TOM. V. Liv. XV. 15

533 uTScotJRS

Tusage fréquent de la prière qu*il fixa à cinq fois par jour, la pratique du jeûne du carême, et le paiement de la dîme de ses biens; mais qu’il détermina en faveur des pauvres.

Quoiqu’il eût condamné sévèrement tout culte qui ne s’adressait pas directement à un seul Dieu, cependant pour ne pas aliéner tout-à-fait l’esprii des Mecquois, et afin de les prendre par leur in térêt, il fit un précepte particulier pour ceux qu en auraient la force et le moyen, du pèlerinage ai grand temple de la Mecque, après , dit-il, qu'i serait purgé d’idoles; et il fit celte ordonnance parce que l’affluence des pèlerins produisait beau coup d’argent dans un pays d’ailleurs stérile. 1 admit depuis en faveur des païens certaine espèc de prédestination mal entendue, et peu différent de ce que les anciens appelaient le Destin ; et i enseignait que si le moment fatal de la mort d’u homme n’était pas arrivé, il serait aussi en sûrel au milieu de mille épées nues tournées conli lui , que s’il était seul dans sa maison et dans so lit : principes dont ses successeurs, dans leu; guerres , ont tiré depuis de grands avantages ; « on a vu plusieurs fois, malgré l’impression qi fait naturellement le péril, des soldats mahom tans se précipiter gaiement dans les armes ( leurs ennemis, persuadés qu’ils n’avaient rien craindre dans cette occasion , s’ils n’étaient p prédestinés à y mourir. « Il n’est pas possibl « dit Mahomet dans le chapitre Amiram, qu’u « personne meure sinon dans le temps prescrit déterminé par le décret immuable de Dicui

suii l'alcoran. Zod

Ce mélange adroit de différentes relîgîorïs , et où chacun croyait entrevoir des traces de sa première créance, séduisit plusieurs personnes; et l’habile imposteur, pour établir ses erreurs, emprunta des Juifs et des Chrétiens de grandes vérités, et quelquefois même la pratique de grandes vertus. Si notre divin Sauveur nous a recommandé en termes exprès de faire du bien à ceux même qui nous persécutent, Mahomet, a son imitation , à la fin du chapitre Araf^ s’exprime ainsi : faites du bien à tous ; et l’auteur du Kejchef^ un de ses commentateurs, rapporte que Mahomet ayant reçu de l’Ange Gabriel ce verset , et lui ayant demandé l’explication, l’Ange y fit cette réponse : « Recherchez celui qui vous chasse; donnez à ce- « lui qui vous a ôté ; pardonnez à celui qui vous Cf offense; car Dieu veut que vous jetiez dans vos ’a âmes les semences des plus grandes vertus. »

■ La polygamie fut l’article où il s’éloigna le plus ide la pureté du christianisme; mais il avait trouvé les Juifs et les Arabes idolâtres en possession de cel usage. Ainsi il permit à ses disciples de pouvoir épouser en même temps jusqu’à quatre femmes légitimes (1) ; et comme ce législateur ne se îroyait pas obligé de plier sous la loi qui était son buvrage , il prit au moins quinze femmes ; d’autres lisent vingt et une.

' Cependant, malgré sa complaisance pour sa )ropre inclination et pour celle de ses concitoyens.

(î) Aie. , ch. 40.

DISCOURS

Mahpmet éprouva une grande résislance de la part du magistrat de la Mecque et des principaux de sa tribu. On voit dans le chapitre vingt-cinq deTAlcoran, qu*on le traitait publiquement d’imposteur, et que la plupart des Corisiens disaient hautement que son livre n’était qu’un tissu de fables, soit de son invention, ou forgé parle secours d’autres imposteurs ; et dans le chapitre 16 il désigne particulièrement celui qui était soupçonné d’en être l’auteur : « Je sais, dit-il en. « parlant de lui-même, qu'on dira qu’un homme « m’a enseigné l’Alcoran ; mais ajouta-t-il, celui il qu’ils prétendent en être l’auteur secret , est « Persan de naissance , et parle le langage de la cc Perse ; au lieu que l’Alcoran est écrit en Arabe, te et rempli d’instructions et d’éloquence. » L’habile imposteur , pour ne pas perdre le mérite de son ouvrage, ne se servit dans sa composition que de deux étrangers, Tun Grec et l’autre Persan, qui à peine entendaient l’arabe; et encore pour se débarrasser d’un témoin incommode , on prétend qu’il fit depuis périr le premier , qui y avait eu le plus de part.

Ce qui l’embarrassait le plus, c'est que les habitants les plus sensés de la Mecque lui demandaient pour caution de sa nouvelle doctrine , qu’il l’autorisât par des miracles, les lettres de créance les plus certaines pour un prophète (1). Moïse , Jésus etlesautres prophètes, lui disaient-ils, de ton pro-

vi) CautacLizeaa, Orat. i., contra Mahometem.

suu l'alüokan. 341

pre aveu , ont fait des miracles éclatants pour prouver leur mission; pourquoi, si tu es prophète et plus grand qu'eux , ne fais-tu pas de semblables merveilles?

Pour se débarrasser d'une objection si pressante, il se tournait de tous côtés. Tantôt il leur disait que les miracles venant de la main toute-puissante [le Dieu, les hommes ne pouvaient pas savoir le temps qu'il avait déterminé pour les faire paraître (1) ; tantôt il leur reprochait que quand ils verraient des miracles, ils ne se convertiraient pas; d'ailleurs que sa mission n'était que pour leur annoncer la parole de Dieu telle qu'il l'avait reçue de l’Ange Gabriel; et il ajoutait que le plus grand de tous les miracles était l’Alcoran même (2), si parfait dans toutes ses parties , qu’il ne pouvait être l’ouvrage des hommes les plus savants, ni même des démons , et encore moins d'un simple particulier comme lui, qui n'avait jamais su lire ni écrire.

Mais le magistrat de la Mecque ne s’étant pas payé de si faibles raisons, où l’imposteur apportait pour preuve ce qui était en question (3), et i’ailleurs le soupçonnant de plus hauts desseins, 3t de se vouloir faire le tyran de son pays, le proscrivit comme un séditieux, et l’obligea de sortir de la Mecque.

(1) Aie. , cil. 6.

(2) Pacok. Spec, Hist. Arab. pag. 19, i , 192. Aie. ch. 2 :Ô et 1 7.

(3) Aie. 5 cil. 7. Elmacira ,1. T, ch. 2.

DISCOURS

SW

Mahomet vit bien que par la voie seule de la persuasion, il ne viendrait pas à bout de ses projets ambitieux ; ainsi il résolut d’avoir recours aux armes; et pour autoriser celle démarche , il ne manqua pas à son ordinaire d’appeler le ciel à son secours. Et aussitôt il publia parmi ses disciples, que FAnge Gabriel lui avait apporté une épée de la part de Dieu (1), avec ordre de soumettre par la force des armes ceux qui refuseraient d’embrasser sa doctrine.

II commença celle guerre de religion par piller des caravanes. Le butin qui a tant de charmes pour les Arabes, en attira un grand nombre sous ses enseignes; avec leur secours il ravagea la campagne, surprit des châteaux , emporta même des villes, et en faisant d’abord le métier de brigand, il apprit insensiblement celui de conquérant.

Il ne faut point chercher ailleurs la cause des progrès étonnants que cette secte fit en peu de temps dans l’Arabie ; et apparemment que si Mahomet l’eût pu prévoir, il se serait épargné la peine de forger tant de révélations, et de rajuster ensemble plusieurs pièces détachées du judaïsme et du christianisme. On sait qu’en moins de onze ans il se rendit maître de la plus grande partie des trois Arabies ; le succès de ses armes passa ses premiers projets : la fortune le mena plus loin qu’il n’avait osé espérer. Mais comme sef

(i) Aie. . ch.