Thiers, Hist, du Consulat et de l'Empire, vol. IV

LE AT Champagn y eut la prudence d’agir à Vienne comme s’il en avait recu, et la garantie de l'Autriche fut accordée. Le jeune empereur de Russie, au contraire, partageant fort peu la passion de son père pour tout ce qui concernait l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, trouvant onéreuse la garantie qu’on lui demandait, car elle pouvait entraîner tôt ou tard l'obligation de prendre parti entre la France et l'Angleterre, n’était pas disposé à la donner. L’ambassadeur de France n’ayant pas d'instructions pour seconder le ministère anglais dans ses démarches, n’osant pas y suppléer, le cabinet russe ne fut point pressé de s'expliquer, et en profita pour ne pas.

répondre. Même chose, et par les mêmes motifs, eut lieu à Berlin. Grâce à cette négligence prolongée plusieurs mois, la question de la garantie était restée en suspens, et les ministres anglais, sans mauvaise intention, avaient été autorisés à différer l'évacuation. La garnison napolitaine qui, d’après le traité, devait être envoyée à Malte en attendant la

STAR reconstitution de l'Ordre, avait été reçue dans l’île et seulement en dehors des fortifications. La chancellerie française s’était enfin mise en mouvement, mais trop tard. Cette fois, l’empereur de Russie, pressé de s'expliquer, avait refusé sa garantie. Un autre embarras était survenu. Le grand-maître nommé par le pape, le baïlli Ruspoli» (Barthélemy Ruspoli,

prince romain, général des galères de l'Ordre),

effrayé du sort de son prédécesseur, M. de Hompesch, voyant que la charge de l’ordre de Malte ne consistait plus à combattre les infidèles, mais à se tenir en équilibre entre deux nations maritimes, avec certitude de devenir la proie de l’une ou de l’autre, ne voulait pas accepter la dignité onéreuse et vaine qui lui était offerte, et résistait aux instances de la cour romaine ainsi qu'aux pressantes invitations du premier consul". »

En présence de la détermination du prince

Ruspoli,le souverain pontife, auquel les prieurs