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de l'Ordre avaient déféré la nomination du grand-maître, désigna d’abord, comme lieutenants du magistère, le baïlli Caraccioli di San- Erano, puis le commandeur Romagnoso, qui n’entrèrent en exercice ni l’un ni l’autre; et enfin, le 9 février 1802, sur la recommandation du roi de Naples et de l’empereur Alexandre, il éleva à la maîtrise Jean de Thommasi (de Crotone), qui avait occupé précédemment les plus hautes dignités de l'Ordre.

Le bref pontifical, qui contient cette nomination, fut lu dans l’église prieurale de Messine, au milieu de l'assemblée générale des chevaliers :

« Cher fils, salut et bénédiction apostolique ‘.

« Notre cher fils Barthélemy Ruspoli,nommé « par Nous grand-maître de l’ordre de Saint- « Jean de Jérusalem pour toutes les raisons que « vous à fait connaître Notre bref du 16 sep-

1. Nous avons cru devoir nous écarter, le moins possible, de la traduction qui a été publiée.