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frères et aux sœurs de prendre un habit régulier et de s'engager à Dieu par serment.

Ses conseils furent écoutés; hospitaliers et hospitalières, rompant avec le monde, adoptèrent l’habit religieux, et prononcèrent devant le patriarche de J érusalem, au pied du Saint- Sépulcre, les trois vœux solennels dela religion.

Quelques années après, le pape Pascal IT approuva la nouvelle fondation, exempta la maison de Jérusalem et celles qui en dépendaient de payer la dîime de leurs terres, autorisa tous les dons qui avaient été faits ou qu'on ferait dans la suite en faveur de l’hôpital, et ordonna particulièrement, qu'après la mort de Gérard, les chevaliers seuls auraient le droit d’élire un nouveau supérieur, sans qu'aucune puissance, séculière ou ecclésiastique, püt s’ingérer dans leur gouvernement.

L'Ordre était définitivement constitué et de-

venait un ordre religieux régulier qui, grâceaux

libéralités des princes chrétiens, put bientôt fonder, dans les principales provinces maritimes, des hôpitaux, sortes de succursales destinées à former en réalité le noyau des premières commanderies.

Vers 1118, Raymond Dupuy, successeur de Gérard, dressa les statuts particuliers de l'Ordre, et proposa aux frères hospitaliers de prendre, pour la défense des Saints-Lieux, les armes que la plupart d’entre eux avaient déjà portées avant d'entrer en religion.

Dès ce moment, avec la permission du patriarche, l'Ordre devint à la fois religieux et militaire. Il se trouva même assez riche et assez puissant pour pouvoir, dans les occasions pressantes, lever des troupes à sa solde, et, depuis, les hospitaliers ne cessèrent d’être le plus solide appui du trône chancelant des rois de Jérusalem.

On créa trois classes de chevaliers : la pre-