CHAPITRE III

Accusations portées contre TOrdre.

Réfutation.

-L/e l’arreslation des Templiers nous sommes obligé de passer tout de suite à Tacte d’accusation lancé contre eux. — Cet acte, qui semblerait grotesque s’il n’était terrible, nous allons le discuter article par article, bien qu’à un point de vue général; notre cadre ne nous permettant pas de suivre les malheureux ac- -1 cusés de ville en ville devant leurs interrogateurs, ni de rapporter les dires de chacun d’eux.

On n’avait pas vu avec déplaisir les poursuites dirigées contre un Ordre noble, riche et

puissant; mais cette première impression pou vait se changer tout h coup en intérêt pour les chevaliers injustement et cruellement persécutés; aussi le roi chercha-t-il à s’assurer de la complicité de Topinion publique. — Il eut recours pour cela à un moyen des plus habiles, à une sorte d’appel au peuple.

Le samedi 14, il assembla dans ses jardins le peuple et le clergé pour leur exposer ce qu’il avait fait, et le jour suivant, qui était un dimanche, les monstruosités inventées contre les Templiers furent, par ses ordres, proclamées du haut de la chaire dans toutes les églises. ^ ^

L’usage voulait, à cette époque, que toutes les accusations se résumassent à ceci : Simonie^ * hérésie^ idolâtrie, magie, sodomie. — Les Albigeois, les Vaudois, les Cathares, les Patarins, les Manichéens avaient été taxés de ces crimes par l’inquisition, et on n’avait pas hésité à les reprocher au pape Bonifacc Vm ^ poursuivi

1. « On imputait au pape Boniface des horreurs en tout genre, qui fout frémir (Velly), » et on a, dit Mézeray

par Nogaret. Aussi constituent-ils à peu près à eux seuls « les cas et forfais pour quoy les

un gros volume de ces abominations où on remarque beaucoup d’animosité, quelquefois peu de vraisemblance, souvent de la contradiction. »

« Lorsque Philippe convoqua au Louvre une assemblée générale de tous les Ordres du royaume, il fit jurer par son frère Louis, comte d’Evreux; Guy, comte de Saint- Paul; Jean, comte de Dreux et Guillaume du Plessis, que Boniface était couvert de crimes. — Guillaume du Plessis lut en face du roi un écrit où on accusait ce même pape de nier l’immortalité de l’âme et la vie éternelle; de soutenir que les plaisirs des sens n’étaient pas péchés; de douter de la présence du corps de Dieu dans l’Eucharistie; de traiter la fornication de bagatelle; d’avoir séduit sa nièce, dont il a eu deux bâtards; d’avoir un démon familier; de prêcher publiquement que le souverainpontife ne peut commettre de simonie ; enfin d’hérésie et de sodomie. » (Plane, Apologie des Templiers. Meudon, 1797.) Voilà ce que peuvent l’envie et la haine! et ce qu’il y a de plus déplorable, c'est de voir Mézeray lui-même tomber dans de semblables exagérations : « En transportant à Avignon le siège pontifical. Clément V, dit-il, introduisit trois grands désordres, la Simonie, fille du luxe et de l’impiété, la chicane et un autre dérèglement exécrable auquel la nature ne saurait donner de nom. »

Templiers furent pris et condampnés à morir, qui ensuivent ci-après :

« Le premier article du forfait est tel :

« Car en Dieu ne créoient pas fermement, et quant ils faisaient un nouvel Templier, si n’estoit-il de nulluy sceu cornent ils le sacroient, mais bien estoit veu que il luy donnoient les draps L

« Le second article : Car quant icelui nouvel •* Templier avait vestu les draps de TOrdre, tantost estoit mené en une chambre oscure; adecertes le nouvel Templier renioit Dieu par sa male aventure, et aloit et passoit pardessus la Croix, et en sa douce figure crachait.

« Le tiers article est tel ; Après ce, ils aloient tanstôt adorer une fausse ydole. Adecertes icelle ydole estoit un viel pel d'omme embasmée et de toile polie ^ et certes illec le Tem-