CHAPITRE III

Système religieux des Templiers modernes.

Johannisme.

Les traditions des Templiers Johannites, c’est le nom qu’ils se donnèrent (chrétiens Johannites) 1 , étaient assez curieuses. Les voici en

1. Il existe sous le même nom de chrétiens Johannites une secte que l’on trouve répandue dans le Pachalik de Bagdad, vers Bassora, sur les bords de l'Euphrate et du golfe Persique, et qui prend son nom de saint Jean-Baptiste, tandis que les Templiers se placent sous l’invocation de saint Jean l’apôtre.

Le Père Ignace, missionnaire à Bassora au xvn« siècle, affirmait qu’il en avait recontré aux Indes orientales, et il évaluait leur nombre à vingt ou vingt-six mille famiiles. Ils

abrégé; il serait trop long de les rapporter intégralement, et trop difficile aussi, car elles furent

n’ont aucune notion de la Trinité, disait-il; Jésus-Christ n’est pour eux que l’esprit et la parole de Dieu. Ils n’admettent pas sa génération éternelle. Il fut conçu dans le sein de la sainte Vierge par l’efficacité de l’eau d’une certaine fontaine à laquelle elle avait bu, et se fit homme pour nous délivrer du péché. Avec l'aide de cinquante mille démons, Dieu créa le monde, qui flotte sur l’eau et autour duquel voguent le soleil et la lune, l’un et l’autre dans un grand navire. Ils croient à une autre vie, mais dans un monde comme celui-ci, où on jouit d’un bonheur matériel complet.

Leurs grandes fêtes sont : 1° une fête de tiois jours en mémoire de nos premiers parents et de la création; 2” la fête de saint Jean-Baptiste; 3° une fêle de cinq jours pendant laquelle l'évêque les baptise du baptême de saint Jean dans la rivière. Ils ont des prêtres et des évêques qui doivent se marier, et dont les charges sont héréditaires; mais dans le cas où ceux-ci auraient épousé une femme non vierge, les enfants perdent leurs droits. Ils communient en mémoire de Jésus-Christ avec du pain pétri avec de l’huile, et du vin extrait de raisins secs infusés dans de l'eau. Ils bénissent les espèces, les portent en procession et les distribuent aux fidèles.

Une des cérémonies de leur religion est le sacrifice d’une poule. Le prêtre seul peut l’immoler ; il se rend au bord du fleuve en habits sacerdotaux, lave la poule pour la purifier,

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souvent modifiées pour la plus grande commodité du grand-maître souverain-pontife.

L’Ordre du Temple est cosmopolite; il est divisé en deux grandes classes : 1° l’Ordre d’Orient; 2° l’Ordre du Temple.

et, tourné vers l’Orient, il lui coupe le cou en répétant plusieurs fois cette prière : « Au nom de Dieu, que cette chair soit nette et pure pour tous ceux qui en mangeront. »

Ils obseivent à peu près la même cérémonie pour tuer des moulons et des pois ; ons, mais alors le ministère du prêtre n’est pas nécessaire. Une fois l'an ils sacrifient un bélier, qu'ils immolent dans une cabane de branches de palmier, après l’avoir purifié avec de l’eau, de l’encens et des prières.

Us ont certains jours de jeûne, et ne mangent jamais d’un animal tué par un étranger. Les vases dont se sont servis des étrangers doivent être brisés. Ils ont le bleu et le vert en aversion, et le chien est pour eux un animal immonde.

Leurs livres sacrés étaient écrits en syriaque. Le livre qui contient leurs doctrines et leurs mystères s’appelle Diwan. Le Codex Nazaræus (iutitulé livre d’Adam), et traduit du syriaque par Norberg en 1816, est, croit-on, un de leurs livres.

Vers 1736, il existait à Paris une association de gens simples et ignorants, ayant pour chef un cordonnier. Ils étaient persuadés qu’Élie et saint Jean l’évangéliste étaient