CHAPITRE XLVII

De quelques prophéties du roi Netzahualcoyolzin.

On trouve des sentences qui sont des espèces de prophéties, et qui se sont accomplies par la suite, dans plusieurs chants composés par le roi Netzahualcoyotzin, surtout dans celui qui est intitulé : Xompacuicatt , ce qui veut dire Chaut du Printemps. On les chantait quand

OU ouvrait pour la première fois un des palais. 11 y en a un qui commence ainsi : TlaxscoU' caquican hani NetzaliualcojrotziHy c'est-à-dire : « Écoutez ce que dit le roi Netzahualcoyotzin sur les malheurs qui affligeront son royaume : roi Yotonkin ! quand tu auras quitté cette vie pour une autre, le temps viendra où tes vassaux seront vaincus et malheureux : c'est alors qu'en vérité le pouvoir ne sera plus dans ta main , mais dans celle de Dieu ; c'est alors que tes enfants et tes petits-enfants éprouveront mille maux , et qu'en pleurant ils songeront à toi; car ils seront orphelins et serviront les étrangers dans leur propre patrie.

C'est ainsi que finissent les empires, car la puissance ne dure pas longtemps : tout ce que nous possédons dans cette vie ne nous est que prêté, et il faut le quitter en un instant, comme d'autres l'ont quitté avant nou^. Tu- ne vois plus Zihuapantzin, AcolnahuacatzinetQuauhtzontezoma , dont tu étais inséparalde. ».

Le temple de Huitzilopochtli, dans la ville

A-^ JL.

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deTezcuco, fut terminé dans Tannëie Ge Acatl, ou 1467; et le rai dit alors : « Dans quelle année se détruira le temple que l'on consacre aujourd'hui ? Qui assistera à sa ruine? Seront-ce mes enfants ou mes petits-enfants ? C'est alors que le pays dépérira et que les seigneurs, s'éteindront; on taillera le raaguey avant qu'il ait atteint sa croissance; les arbres donneront des fruits prématurés , et la terre deviendra stérile; les hommes et les femmes se livreront dès leur bas-àge aux vices et à la sensualité ; ils se dépouilleront les uns les autres. II arrivera alors des choses merveilleuses : les oiseaux parleront, et vous verrez l'arbre de la lumière, du salut et de la nourriture. Pour éviter ces malheurs, élevez dès l'enfance vos fîls'à la vertu et au travail. »

Tous les malheurs et tous les vices qui sont prédits dans ce chant sont arrivés à la lettre; car ce qu'on trouvait extraordinaire à cette époque est devenu commun aujourd'hui* Quand un homme s'enivrait, on l'insultait^

on abattait sa maison 9 et l'on ne souffrait pas sa présence dans \xn lieu habité ; aujourd'hui c'est une hs^bitude journalière. Une fille de vingt-rcinq ou trente ans osait à peine quitter

ses parents^ et maintenant elles sont femmes à douze ans : en tout l'on voit la difierence entre cette époque et celle où nous vivons.

Netzahualcoyotzin ordonna à tous les artisans de faire son portrait ; car il pensa que dans l'avenir , quand ses descendants entendraient parler de ses belles actions , ils voudraient voir sa figure. Chacun l'exécuta donc selon son état. Les orfèvres firent une statue d'or; les ouvriei^ en plume firent un portrait si ressemblant qu'on l'eût cru vivant ; les peintres en firent un autre ; les sculpteurs firent sa statue^ et les architectes élevèreot dans le jardin de Tezcutzinco le lion dont j'ai parte f qui avait sa figure ; les forgerons même firent leur ouvrage. Ils apportèrent ensuite au roi tous les portraits qu'ils avaient foits^ à l'exception toutefois du lion qu'il fallait aller

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voir; mais ce fut le seul qui plût au roi, car il dit que l'avarice ferait détruire ceux qui étaient en or et en plumes ; que le temps effacerait les portraits ; que l'argile se briserait; que le bois se pourrirait, et que le rocher seul passerait à la postérité.