DÉDICACE

jo îÉcîi trouvai que deux qui comprisserU pariai teuieut les figures et les caractères et qui pusseut expliquer les chants, qui, pour la plupart, sont allégoriques , remplis de métaphores et de comparaisons ; ce qui les rend très-difficiles à entendre. Aidé par eux, j’ai déchiffré avec facilité les peintures et les histoires, et j’en ai compris le véritable sens. C’est ainsi queje ' suis parvenu à satisfaire mon désir, m’attachant toujours à la recherche de la vérité. Je ne me suis pas servi des autres ouvrages qui ont traité jusqu’à présent de cette matière ; car les auteurs sont généralement très-confus, et ils diffèrent souvent entre eux, à cause des fausses relations et des mauvaises explications dont ils se sont aidés. Je n’ai d’autre appui que celui de votre Illustrissime Seigneurie , et c’est sous sa protection que paraîtra mon ouvrage : c’est donc à elle que revient de droit la dédicace de cette histoire abrégée delà Nouvelle-Espagne. Cette considération , ainsi que l’affection que mes ancêtres et moi nous avons toujours eue pour votre Illustrissime Seigneurie , m’encouragent à la lui dédier. Je la supplie donc humblement de vouloir bien l’agréer et la protéger, et je prie le ciel de conserver pendant de longues années la vie de V. S., comme tous ses serviteurs le désirent et en ont besoin.

AYEIITTSSEMENT AU LECTEUR

Je n'ai voulu suivre aucun des auteurs qui jusqu'à présent ont écrit sur la Nouvelle-Espagne, car ils diiTèrent tous entre eux et sont meme souvent en opposition directe. Je ne me suis servi que des peintures et des caractères , qui sont la véritable source de l'histoire , puisqu’ils ont été tracés à l’époque même où les événements sont arrivés. J’ai profité aussi des chants qui ont été composés par des personnes dignes de foi . par des rois et de grands seigneurs qui connaissaient bien comment les faits s’étaient passés, et qui représentaient la v^érite autant que les auteurs les plus graves et les plus véridiques qui aient écrit sur l’histoire du monde. Il y avait des écrivains pour chaque genre de travail : les uns s’occupaient des annales , rangeant par ordre les événements qui arrivaient chaque année , avec la date du mois , du jour et de l’heure; d’autres étaient chargés de la généalogie des rois, des seigneurs et des nobles, inscrivant avec soin ceux qui naissaient et effaçant ceux qui mouraient. Quelques-uns conservaient les peintures qui représentaient les plans et les limites des provinces , des villes , des bourgs et des villages, ainsi que la division des terres, ayant soin d’inscrire à qui elles appartenaient. Des officiers particuliers gardaient les livres qui traitaient des lois , des rites et des cérémonies de leur idolâtrie. Les prêtres de leurs temples eu avaient qui contenaient toute leur doctrine pa'ienne , ainsi que des calendriers où étaient marquées les fêtes de leurs faux dieux. Enfin des philosophes et des sages étaient chargés de peindre toutes les connaissances relatives aux sciences qu’ils possédaient et d’enseigner les chants qui contenaient les corps de doctrine et les histoires. Mais tout cela fui changé à la chute des sei-