XVI AVERTISSEMENT AU LECTEUR

gneurs du pays et par les désastres et les persécutions qu’éprouvèrent leurs descendants. Non- seulement on ne conserva pas ce qui était bon et conforme à notre sainte foi catholique, mais on brûla tout sans examen par l’ordre des premiers missionnaires ; ce qui fut une des plus grandes pertes qu’éprouva la Nouvelle- Espagne. Les archives générales de l’histoire se conservaient à Tezcuco , qui était la métropole des sciences et des bonnes mœurs ; car les rois qui la gouvernaient savaient les apprécier et avaient été les législateurs de tout le Nouveau-Monde. Ce qui a échappé au feu ayant été sauvé par mes ancêtres, tomba plus tard entre mes mains , et c’est de là que j’ai tiré et traduit l’histoire queje promets. Je l’ai écrite très-sommairement, mais avec beaucoup de peine et après bien des recherches pour comprendre les peintures et les caractères qui servaient de lettres autrefois et pour découvrir le véritable sens des chants historiques. J’écrirai cette histoire tout simplement et sans citer les exemples (1). Je ne traduirai pas non plus les traditions fabuleuses et les contes que l’on trouve dans quelques-unes de leurs chroniques, parce qu’ils me paraissent superflus. Je supplie humblement le lecteur d’excuser les nombreux défauts qu’il trouvera dans ma manière de raconter ; il peut être assuré du reste que cette histoire est véritable , digne de foi et approuvée par tous les nobles et tous les savants de la Nouvelle-Espagne.

(1) Pris sans doute dans VHistoire ancienne ou sacrée^ comme font tous les historiens espagnols qui ont écrit sur le Nouveau-Monde.

{ Note de V éditeur. )