CHAPITRE IV

La Mission romande.

C'est au Synode d'Yverdon (12-15 mai 1884) que, pour la première fois, fut présenté le rapport du Conseil de la mission romande. Il comprenait deux parties. La première, relative à l'administration du Conseil, traitait de l'organisation delà Mission et de l'envoi en Afrique de nouveaux ouvriers. L'état de transition entre la direction de l'œuvre par la Commission vaudoise seule, puis par le Conseil de la Mission composé de douze membres délégués par les Eglises associées, avait pris fin avec la ratification de la convention entre les Eglises intéressées. La tâche qui devait incomber aux Commissions cantonales et les attributions du Conseil (direction de toute l'œuvre missionnaire proprement dite) étaient déterminées dans un règlement administratif provisoire qui fixait aussi les principes de l'œuvre et plusieurs points de détail.

Sept ouvriers, les missionnaires M. et Mme Paul Berthoud, M. et Mme Eugène Thomas, et trois aides - missionnaires : MM. Alexis Thomas, Paul Fornallaz (artisans) et M1,e Jeanne Jacot (institutrice et garde-malade) avaient été envoyés en Afrique.

LA MISSION ROMANDE

La comptabilité de la Mission avait été réorganisée et simplifiée. Elle était tenue en Europe par le secrétaire-comptable du Conseil, et, en Afrique, par l'un des missionnaires spécialement chargé de cette tâche1.

La seconde partie du rapport présentait un tableau de la Mission en Afrique, d'après les lettres des missionnaires qui axaient paru dans le Bulletin (noa S-9 à 53)a.

Le Synode renvoyait à la Commission synodale et au Conseil de la Mission la question de la représentation de l'Eglise libre de Neuchâtel (dite de la place d'Armes) dans le sein du Conseil de la Mission. Cette Eglise, par suite de sa disruption en 1883, n'avait plus participé d'une manière active et normale à l'œuvre commune entreprise en 1882. Une telle situation ne pouvait durer ; mais, avant que la Commission synodale vaudoise et le Conseil de la Mission eussent pu s'occuper de leur mandat, une intervention officieuse amenait l'Eglise en question à renoncer d'elle-même à ce qu'elle avait cru être son droit. Le Conseil ne comptait donc plus que onze membres, nombre réduit bientôt à dix par suite de la démission du secrétaire, M. Charles Cuénod. Son remplaçant. M. Paul Leresche, en acceptant le secrétariat, devait, aux termes du règlement, cesser de faire partie du Conseil3.

En 1888, le Conseil de la Mission romande était composé de la manière suivante :

Délégués vaudois : MM. Eugène Uenevier, à Lausanne; Lucien Gautier, à Lausanne : Jean Favre, à Yevey ; Auguste Glardon, à La Tour-de-Peilz : Jules Mercier, à Morges; Auguste Porta, à La Sarraz; Auguste Bridel, à Lausanne.

Délégués neuclmtelois : MM. Paul de Cou Ion, à Corcelles; Maurice de Pourtalès, à Neuchâtel: Maurice Guye, à Rochefort. Suppléant: M. Gustave Henriod, à Fleurier.

Délégués genevois: MM. Emile Brocher, à Genève: Eugène

1 Circulaire de la Commission synodale, n° 243, 16 juin 1884.

5 Voir le rapport du Conseil pour 1883-84 dans le Bulletin, tome V, n° 54.

3 Synode de 1886. Compte rendu. Bulletin missionnaire, tome VI, DP 66.

Bachelin, à Genève. Suppléant: M. Théodore Décombaz, à Carouge.

En 1892, le nombre des délégués de l'Eglise indépendante de Neuchâtel fut porté de trois à quatre, vu le développement qu'avait pris la coopération de cette Eglise dans le champ de la Mission. Le quatrième délégué fut M. Gustave Henriod, remplacé comme suppléant par M. Jules Petitmaître. Les représentants de l'Eglise libre vaudoise conservaient cependant la majorité dans le Conseil, conformément à la convention primitive (sept de Vaud, quatre de Neuchâtel et deux de Genève).

Le Synode, réuni à Yverdon au mois de mai 1894, eut à traiter une question d'une réelle importance. A la suite d'une discussion très sérieuse relative à la participation financière de l'Eglise libre à la Mission romande, le Synode reconnut que le moment pouvait être venu de reviser le pacte conclu en 1883 avec les Eglises indépendantes de Neuchâtel et de Genève, afin de donner à ces Eglises, dans la direction et dans la responsabilité de la Mission, une part proportionnée à leur concours effectif. Il vota donc la proposition suivante qui lui était présentée par MM. J. Laufer, H. Murisier et J. Cart:

« Les soussignés, membres du Synode réuni en ce moment à Yverdon,

» Considérant que trois des missionnaires à l'œuvre dans la Mission romande et deux sœurs aides-missionnaires dans la même Mission appartiennent à l'Eglise neuchâteloise indépendante de l'Etat ;

» Considérant le total des contributions de cette Eglise et de celle de Genève en faveur de cette Mission pendant l'année écoulée ;

LA MISSION ROMANDE

» Estimant que le temps est venu pour l'Eglise libre du eanton de Vaud de ne plus avoir seule la responsabilité morale de l'œuvre;

» Ont l'honneur de présenter au Synode la proposition suivante:

» Qu'il plaise au Synode de charger la Commission des missions de revoir le traité d'association missionnaire des Eglises libres de la Suisse romande et de faire au prochain Synode des propositions répondant à l'état actuel1. »

Au Synode de 1895, la Commission d'examen recommandait le nouveau traité d'association qui attribuait aux Eglises sœurs de Neuchàtel et de Genève une plus grande part, et, partant, une plus grande responsabilité dans la direction du travail commun. Ce traité fut approuvé par le Synode, sans opposition et à l'unanimité, dans la forme suivante :

Après douze ans d'expérience, les Eglises libres de Vaud, Neuchàtel et Genève voulant s'associer plus intimement en vue de l'œuvre de la Mission romande, décident de reviser comme suit le traité du lo mai 1883 :

Article premier. Les Eglises libres de Vaud, de Neuchàtel et de Genève s'associent pour poursuivre en commun l'œuvre fondée en 187 ï sous le nom de Mission vaudoise et continuée dès 1883 sous celui de Mission romande.

Art. 2. La Mission romande est dirigée par un Conseil composé des délégués des Synodes et Presbytère des trois Eglises associées, suivant une proportion tenant compte du chiffre des contributions et du nombre des ouvriers fournis par elles.

Art. 3. En conséquence, la composition du Conseil de la Mission romande sera pour le moment la suivante :

7 délégués de l'Eglise évangélique libre du canton de Vaud, 6 délégués de l'Eglise indépendante de Neuchàtel, 2 délégués de l'Eglise évangélique de Genève.

Art. 4. Le Conseil de la Mission romande pourra modifier cette proportion, lorsqu'il en reconnaîtra l'opportunité, sous réserve de l'approbation des Synodes et Presbytère des trois Eglises associées.

1 Synode de 1894. Compte rendu.

Art. 5. Le siège de la Mission romande est fixé à Lausanne, où doit résider son secrétaire-comptable.

Art. 6. Chaque année, le Conseil de la Mission romande rédige un rapport qui est soumis aux Synodes et Presbytère des trois Eglises. L'approbation de deux d'entre eux au moins est nécessaire pour que la gestion soit considérée comme acceptée.

Art. 7. Sur la proposition du Conseil et moyennant l'approbation des Synodes et Presbytère des trois Eglises associées, d'autres Eglises ou groupes qui en feraient la demande pourront être admis dans l'association1.

Ce nouveau pacte, sanctionné par le Synode de l'Eglise libre du canton de Vaud et par le Presbytère de l'Eglise libre de Genève, l'a été en juin 1896 par le Synode de l'Eglise indépendante de Neuchâtel. La délégation neuchâteloise, portée à six membres, a été composée de MM. Paul de Goulon, pasteur à Corcelles, Maurice Guye, pasteur à Neuchâtel, Gustave Henriod, pasteur à Fleurier, Maurice de Pourtalès, à Neuchâtel, Jules Petitmaître, ancien pasteur, à Couvet, Louis Calame-Golin, à La Chaux-de-Fonds.

La constitution d'un Conseil de la Mission romande devait nécessairement restreindre les attributions de la Commission des missions, mais celle-ci ne renonçait pas à toute initiative propre. C'est ainsi qu'elle se donna pour tâche de faire mieux connaître l'œuvre de la Mission en établissant entre ses membres et le public des Eglises des rapports plus fréquents et plus directs que par le passé. Les membres de la Commission se sont mis à la disposition des pasteurs et des Eglises en vue de réunions ou de conférences missionnaires2. De cette manière, plusieurs d'entre eux ont visité Lavaux , La Côte, Cossonay, Crans, La Sarraz, Nyon,

* Synode de 1895. Compte rendu — Bulletin missionnaire, tome XI, n° 128. 2 Synode de 1888. Compte rendu.

LA MISSION ROMANDE

Payerne, Vevey, etc. Cependant, en somme, peu d'Eglises ont profité des secours offerts. Quoique restreinte, l'activité de la Commission n'est point inutile: développer au sein d'une population de 250000 ames l'intérêt pour le travail missionnaire par les Eglises est certainement une grande tâche, un important mandat. Nous ne devons pas oublier non plus que la Commission vaudoise — de même que les Commissions de Mission et d'évangélisation des Eglises associées — n'a pas cessé de s'occuper des élèves missionnaires et de recueillir des fonds en faveur de la Mission.

En juillet 1883, la Mission comprenait deux stations aux Spelonken, nord-est du Transvaal, Valdézia, et Elim, et quatre annexes : Barcelona, Barotta, et Mlamula, aux Spelonken, et Magoud près de Delagoa-Bay. I n peu plus tard, on comptait une nouvelle annexe, Mplien, entre Barcelona et Elim, où quelques conversions s'opérèrent dès l'abord malgré l'opposition du chef, et où se manifestèrent dans la population païenne des désirs d'apprendre. Au Synode de Lausanne, en mai 1885, le Conseil de la Mission constatait avec joie qute l'œuvre prospérait.

L'année 1885 fut pour l'Eglise gouamba une année de calme pendant laquelle l'œuvre s'affermit. Mais les missionnaires désiraienl l'établissement d'une nouvelle station. Des portes s'ouvraient devant eux. Aussi, les deux faits les plus importants de Tannée furent-ils le voyage au littoral de MM. Henri Berthoud et Eugène Thomas, et la décision prise par le Conseil de la Mission de fonder une nouvelle station à Shilouvane, à vingt-cinq lieues environ au sud d'EIim, dans un pays qui renfermait une population gouamba assez considérable. M. Thomas fut chargé de cette tâche difficile et délicate. Les chefs désiraient un missionnaire, et occuper ce

poste c'était faire un premier pas vers le pays de Magoud que les missionnaires représentaient comme étant la contrée vers laquelle devaient se diriger leur attention et leurs efforts.

C'est en 1881 que la jeune Eglise des Spelonken avait envoyé trois évangélistes chez Magoud afin d'y commencer une œuvre et voir ce qu'il y aurait à faire. A leur retour à Elim, ils donnèrent des nouvelles encourageantes et, en avril 1882, huit personnes quittèrent de nouveau les Spelonken pour s'établir dans le pays de Magoud. Une petite congrégation fut fondée ; il s'agissait maintenant de la visiter, d'en affermir les membres, d'évangéliser toute une population et de chercher à connaître, en vue de l'avenir, les ressources du pays. Le voyage de MM. H. Berthoud et E. Thomas eut lieu au bon moment, alors que la mort de Magoud, qui s'était d'abord montré si favorable à l'Evangile, plaçait l'évangéliste indigène et son petit troupeau dans une situation critique. Il importait de montrer aux autorités païennes et à toute la population que l'évangéliste, Yozéfa Ndjumo, était soutenu par des missionnaires européens. Des relations aussi fréquentes que possible devaient donc continuer entre Antioka (station de Yozéfa) et les Spelonken. La vie de ce petit troupeau, le zèle de ses membres à confesser le nom de Christ, en faisaient une lumière au milieu des ténèbres païennes1.

Ce fut le 26 août 1886 que M. et Mme Thomas arrivèrent à Shilouvane pour s'y établir. Ils y construisirent des huttes dans lesquelles ils purent s'installer en octobre. A côté des travaux matériels, l'œuvre de l'évangélisation commença par une école du soir, un culte chaque matin, un autre le dimanche sur la station et dans les villages voisins 2.

1 Synode de 1886. Compte rendu. Bulletin missionnaire, tome VI, n° 66.

2 Ibid., no 69.

LA MISSION ROMANDE

Après avoir entendu le rapport fort encourageant des chrétiens indigènes de Valdézia qui avaient été au littoral., les missionnaires avaient jugé urgent d'envoyer un de leurs collègues dans cette contrée, patrie des Gouamba. M. Paul Berthoud s'offrit pour cette tache à la fois difficile et importante, et le Conseil accepta avec reconnaissance ses services, en lui donnant pour mandat, non de fonder une station, mais d'examiner si l'on pouvait et devait le faire, et quel serait l'emplacement le plus convenable.

M. et M" P. Berthoud partirent vers la fin d'avril 1887, emmenant avec eux quatorze indigènes des Spelonken, dont deux catéchistes et un maître d'école. Ce voyage long et difficile a été raconté dans le Bulletin. Arrivés à lourenço Marques le 5 juillet, les missionnaires y furent reçus avéc enthousiasme. Le premier soin de M. Berthoud fut d'étudier la contrée au point de vue hygiénique et spirituel. Il construisit des huttes provisoires à Rikatla. à vingt-cinq kilomètres au nord de Lourenço Marques. C'est le village d'Eliashib, dans le Nondouane, et le centre religieux de l'Eglise indigène. Mais il reconnut bientôt qu'il convenait de fonder la station définitive aux environs immédiats de Lourenço Marques. Ayant constaté l'importance et l'urgence de cette œuvre, n'ayant rencontré aucune entrave de la part des autorités portugaises, mais au contraire un accueil bienveillant, M. Berthoud proposa au Conseil la fondation définitive de la Mission au Littoral. Le Conseil entra pleinement dans ses vues et décida de lui envoyer comme collègue l'un des candidats neuchàtelois, M. Arthur Grandjean 1 , qui, parti de Suisse le 25 mai 1886, arriva à Lourenço Marques le 7 juillet suivant,

1 Synode de 1888. Compte rendu. Bulletin missionnaire, tome VII, nos 77 et suivants.

et à Rikatla le 24 du même mois. C'est en effet à Rikatla que M. Berthoud avait jugé nécessaire pour l'œuvre spirituelle, que le missionnaire s'établît, au moins pour la première année. C'est là que les chrétiens avaient l'habitude de chercher instruction et conseils, et c'est de là que le mouvement était parti.

Dans la description qu'il fait de l'œuvre au littoral de Delagoa, M. Berthoud signale deux champs de travail en voie de défrichement. Le plus ancien est celui du nord avec Antioka pour centre. Au sud, on peut considérer comme centre Lourenço Marques. Mais ce champ de mission du sud comprend trois divisions naturelles. D'abord le Nondouane, au nord de Delagoa — soit Rikatla — ensuite Lourenço Marques avec ses environs à dix kilomètres à la ronde ; enfin le Tembé, au sud du chenal qui forme le port de la ville portugaise, et dont le centre de ralliement pour les chrétiens est le village de Jim-Boy 4.

Dans son rapport au Synode de Montreux, en mai 1888, le Conseil de la Mission, jetant un coup d'œil sur le premier champ missionnaire, celui qui comprenait la région des Spelonken, au nord, et le pays de Bokaha, à vingt-cinq lieues plus au sud, constatait que la découverte récente de terrains aurifères dans cette contrée transformait graduellement les conditions économiques du pays. Par l'immigration de nombreux chercheurs d'or, la vie devenait plus coûteuse pour les missionnaires et les approvisionnements plus difficiles ; mais, en même temps, les produits du pays trouvaient des débouchés nouveaux, et les chrétiens indigènes obtenaient un travail rémunérateur sans être obligés d'aller jusqu'aux Champs

1 Voir sur cette œuvre : Bulletin missionnaire, tome VII, n<> 84.

LA MISSION ROMANDE

de diamants, au sud du Transvaal, comme c'était leur coutume Il \ avait là une heureuse compensation1.

Malgré quelques craintes de guerre momentanément dissipées, la marche de la Mission avait été paisible et progressive. Il y avait augmentation sensible dans le chiffre des membres des Eglises et dans celui des enlants des écoles. La Conférence des missionnaires entretenait quatre élèves indigènes destinés à devenir catéchistes ou maîtres d'école. La Mission au Transvaal se composait alors de 3 stations avec 6 annexes, comptant ensemble 352 adultes chrétiens et 242 enfants de parents chrétiens a.

A cette époque, une loi récente du Transvaal menaçait de désorganiser, non seulement les stations des Spelonken, mais toutes les missions chrétiennes dans cette république sudafricaine. D'après cette loi, nommée plakkerswet, aucune ferme ne pourrait contenir plus de cinq familles nègres, la grande majorité des indigènes devant être parqués dans des terrains de l'Etat dits réserves. Il était évident qu'avec de telles restrictions, les missions ne seraient possibles au Transvaal que sur ces réserves et aux conditions qu'imposerait le gouvernement. Les missionnaires d'Elim et de Valdézia s'attendaient à être prochainement atteints, et, par fidélité à leurs troupeaux, ils se proposaient, si cela devenait nécessaire, d'émigrer avec eux hors du Transvaal 3.

Rassuré, cependant, sur la stabilité des stations des Spelonken par une lettre du consul suisse à Prétoria, et par d'autres nouvelles, le Conseil de la Mission romande, dans sa séance du 7 janvier 1889, accepta les offres de M. E. Creux qui se déclarait prêt à repartir pour l'Afrique. En apprenant la promulgation de la plakkerswet, ce missionnaire avait d'abord pensé qu'il serait plus sage de renvoyer son départ. M. H. Berthoud avait aussi bonne espérance que la loi serait profondément modifiée. « Elle n'en a pas moins, dit-il, eu

* Synode de 1888. Compte rendu. — 2 Qnd. — 3 Bulletin missionnaire, tome VII, no 80.

des effets désastreux sur les Spelonken. Une vaste émigration a eu lieu de toutes les fermes du pays. Des centaines de familles gouamba sont allées s'établir le long de la petite Tabi jusqu'au Madzimbanombé 1 . »

La loi existait depuis sept ans et était mise en vigueur par ci par là dans le Transvaal sans que la Mission romande eût à en souffrir, lorsqu'en 1895 les missionnaires des Spelonken reçurent l'ordre formel de chasser eux-mêmes de leurs stations et de leurs fermes tous les indigènes jusqu'à concurrence de cinq familles ; c'était dans les mois de mai et de juin que les missionnaires devaient se soumettre à cette honteuse exigence: 150 familles allaient ainsi être violemment expulsées de leurs demeures et pourchassées jusqu'au désert 2.

Cependant les menaces de dispersion que l'on redoutait ne furent pas exécutées et l'on espérait pouvoir se rassurer sur l'avenir des stations, lorsque les dernières nouvelles venues du Transvaal remirent tout en question et jetèrent un nouveau voile sur l'avenir. La chambre haute du Transvaal avait procédé à un remaniement de la loi de 1887, mais n'en avait pas amélioré la teneur. La loi nouvelle devait entrer en vigueur le 1er janvier 1896. Ainsi, on était exposé, autant qu'auparavant, à subir une dispersion des stations missionnaires et, en attendant, la situation était pénible parce qu'elle arrêtait tout élan et engendrait le découragement 3. Heureusement, grâce à l'intervention immédiate de M. Creux à Prétoria, l'ordre donné de démembrer la station de Valdézia en appliquant la plakkerswet aussitôt que la récolte du maïs aurait été effectuée, ne fut pas exécuté. Ç'aurait été la condamnation à mort de la station ; seulement, les impôts furent augmentés dans une forte proportion 4.

1 Bulletin missionnaire, tome VII, n° 83. 3 Ibid., no 123. — 4 Ibid., tome XI, no 127.

— 2 Ibid., tome X, no 120. —

LA MISSION ROMANDE

lin 1889, la Conférence des missionnaires désigna MM. II. Junod et A. Grandjean pour aller examiner Antioka, en vue de la fondation d'une nouvelle station. M. Henri Junod, empêché par la maladie, dut renoncer à ce voyage ; mais M. Grandjean fut accompagné par MM. H. Berthoud et Schlœfli. Le 16 août, la caravane quittait Rikatla, et le 21 elle arrivait au gué du Nkomati en face d'Antioka. Le pays des Khossa est situé tout entier au nord du Nkomati, sur une longueur d'environ trois journées de marche et une largeur d'une journée et demie. Antioka est à peu près à égale distance des deux extrémilcs du pays. La population est considérable. Les Khossa sont un peuple hospitalier. Toutes les portes s'ouvrirent devant les missionnaires : ils y virent un signe évident que la fondation de la station d'Antioka s'imposait1. A la suite de cette visite, la Conférence missionnaire du littoral demanda au Conseil de la Mission de transformer en station l'ancienne annexe d'Antioka. Après sérieuse délibération, le Conseil estima que le Seigneur l'appelait à étendre ainsi son champ d'activité, et il décida qu'en 1890 M. Grandjean s'établirait avec sa femme et M,,e Clara Jacot sur la rive droite du Nkomati, à deux heures environ du village occupé par Yozéfa. La station devait porter le nom d'Antioka et la localité où résidait Yozéfa reprendrait le nom de Magoud. C'était là une bien sérieuse résolution; mais il était nécessaire de se hâter, car l'alcool avait devancé les missionnaires 2.

Les débuts de cette nouvelle station furent assez difficiles. En 1891, elle ne comptait encore qu'une quinzaine de convertis. La maison que M. Grandjean avait commencé à bâtir et que la maladie l'avait empêché d'achever, était détruite

1 Bulletin missionnaire, tome VII, n<> 87. — 2 Ibid., n° 90.

par un incendie. Les événements politiques dépeuplaient par l'émigration une partie du pays. Enfin, M. Grandjean n'avait pu séjourner dans cette station que cinq semaines pendant l'année1.

Le 21 avril 1891, la Conférence du Transvaal adressait une lettre importante aux Synodes et Presbytère des Eglises associées pour leur exposer la situation de l'œuvre au milieu des Gouamba, auxquels on avait fait douloureusement sentir qu'ils n'étaient pas chez eux et que, du jour au lendemain, on pourrait les chasser. On avait augmenté subitement les taxes et on menaçait de les augmenter encore. D'autre part, le pays réservé aux Gouamba et qui devait leur être cédé de par la loi, avait été proclamé, dans sa partie habitable, mines d'or ouvertes aux chercheurs d'or, ce qui rendait illusoire la concession faite aux natifs. « La conséquence naturelle de tout ceci — ainsi s'exprime la Conférence — est que les Gouamba ont recommencé à regarder du côté de leur patrie dans laquelle ils ont laissé leurs coeurs et de nombreux parents et amis. Et, comme pour les engager à retourner dans leur patrie, il se trouve que le grand chef Goungounyane, maître absolu du Mosapa, est beaucoup moins tyrannique que ses prédécesseurs et fait son possible pour regagner la confiance des Gouamba. Il est donc possible et même probable que le plus grand nombre des natifs que nous évangélisons passeront le Limpopo et rentreront dans leur pays d'origine. Plusieurs sont déjà partis.»

Par suite de cet état de choses, les missionnaires comprirent qu'ils auraient bientôt à chercher les païens bien loin de leurs stations actuelles, et, en particulier, dans le vrai champ qu'ils avaient toujours regardé comme leur objectif, le pays

1 Synode de 1892. Compte rendu. Voir le Coup d'œil historique sur la mission romande. Bulletin missionnaire, tome IX, n° 101.

LA MISSION ROMANDE 3M

de Goungounyane, qui s'étendait depuis le Nkomati jusqu'au Zambèze; immense pays, comptant probablement plusieurs millions d'habitants. Mais, avant tout, il était nécessaire de s'informer des intentions de Goungounyane, et deux des missionnaires devaient partir, le 22 mai 1891, pour se rendre auprès de lui

M. Schlaefli étant malade, M. H. Berthoud partit seul, le 7 juin, de Valdézia. À la date du 26 juillet, il écrivait de Mandlakazi, la résidence même de Goungounyane, qu'il avait été fort bien reçu, soit par ce chef, soit par le résident portugais. M. Berthoud leur avait fait connaître officiellement la station d'Antioka en la leur recommandant. Sa mission ainsi terminée, il allait retourner aux Spelonken, après quinze jours passés auprès de Goungounyane2.

Mandlakazi était la capitale du royaume de Gaza, et Goungounyane lui-même le chef des Tonga, nom générique de tout le peuple que les missionnaires évangélisaient. C'était un souverain redouté et dont les terribles Zoulous inspiraient une grande crainte à tous les chefs gouamba divisés éntre eux.

Goungounyane s'était montré disposé à recevoir des missionnaires, et la Conférence des Spelonken avait proposé au Conseil de commencer aussitôt que possible une œuvre dans ta capitale de ce vaste empire. Cependant il ne parut pas au Conseil que l'état des finances le permit dans ce momentlà. Il se contenta donc prudemment d'envoyer le docteur Liengme faire une nouvelle visite au grand chef. Le médecinmissionnaire s'y rendit au commencement de juillet 1892 et fut bien reçu. Il annonça l'arrivée prochaine de chrétiens gouamba qui pourraient commencer à évangéliser les indigènes et instruire leurs enfants. Au mois de septembre, ces derniers arrivèrent à Mandlakazi. mais ils ne furent pas reçus par le chef zoulou et durent repartir sans l'avoir vu3. Ce

1 Bulletin missionnaire, tome VIII, n° 97. — 1 Ibid., no 99. — 3 Ibid., tome IX, no 106.

changement dans les dispositions du roi était dû à diverses influences, mais avant tout au fait que les indigènes, dont la conscience n'était pas réveillée, craignaient les réformes morales que réclame l'Evangile. Toutefois, le Conseil ne perdait pas de vue ce grand empire et il engageait la Conférence du Littoral à envoyer le docteur Liengme faire en 4893 une seconde visite à Goungounyane1.

M. Liengme devait examiner toute la situation pour faire rapport au Conseil ; se présenter comme délégué de la Conférence et du Conseil; s'informer des raisons pour lesquelles les chrétiens gouamba avaient été renvoyés ; ne rien engager pour l'avenir, mais se contenter de questionner; enfin rester trois mois à peu près.

M. et Mme Liengme partirent d'Antioka le 29 mai. Le docteur fut bien accueilli par Goungounyane qui avait ignoré le renvoi des catéchistes indigènes. Le roi lui assigna, pour son établissement provisoire, un endroit charmant, couvert de beaux arbres, sur la colline où se trouve Mandlakazi, à demiheure de distance de la ville. M. Liengme se rendait pourtant bien compte que Goungounyane tenait au médecin et non au missionnaire. Toutefois, le temps de son séjour à Mandlakazi écoulé, il pouvait répondre affirmativement à la question : Goungounyane désire-t-il réellement que nous nous établissions près de lui? Le 31 août, le docteur et ses compagnons de voyage se remirent en route et arrivèrent le 6 septembre à Antioka. La conclusion de M. Liengme était celle-ci « Dieu nous veut à Mandlakazi. Envoyez-nous2. »

Dans son rapport au Synode de 1894, le Conseil de la Mission n'osa point formuler de proposition sur la demande de M. Liengme, et la Commission d'examen ne se sentit pas en mesure de répondre au nom des Eglises. C'est alors qu'un membre du Synode, dans un discours éloquent et très étudié, attira l'attention de l'assemblée sur l'accroissement

1 Bulletin missionnaire, tome IX, no 109. — 2 Ibid., tome X, n° 113.

LA MISSION ROMANDE

rapide du budget missionnaire ; accroissement qui ne pouvait que s'accentuer, attendu que le Conseil prévoyait, dans l'œuvre actuelle, des dépenses nouvelles et qu'il méditait d'entreprendre l'évangélisation de l'empire de Gaza. La conclusion de ce discours était qu'il ne fallait pas poursuivre l'œuvre commencée chez Goungounyane. Il y fut répondu qu'il ne s'agissait pas de couvrir le pays de Gaza de stations missionnaires, mais d'établir une station à Mandlakazi, d'où l'Evangile se répandrait déjà facilement dans tout l'empire par le fait des gens qui avaient affaire avec le roi. Après une longue et sérieuse discussion, le Synode ne se sentit pas libre de prendre une décision sur ce point1.

Revenu à Lourenço Marques, M. Liengme se sépara de sa femme et de son enfant, pour retourner passer la mauvaise saison auprès de Goungounyane et établir à Mandlakazi un poste provisoire d'évangélisation et de mission médicale. Parti le 28 novembre 1893, il arriva le 4 décembre à Gaza ou le roi le reçut avec plaisir. Les détails de ce séjour se lisent dans le Bulletinn0 115, auquel nous renvoyons nos lecteurs; ils y verront l'expression de la confiance que cette œuvre inspirait au docteur Liengme, qui déclarait, entre autres choses, que le poste de Mandlakazi n'entraînerait pas le Conseil à des dépenses extraordinaires. Le 2 mars, M. Liengme reprenait la route de Lourenço Marques, mais pour retourner dans le courant de l'été à Mandlakazi2, où il eut la joie de voir des conversions se produire et où les cultes étaient en général suivis avec plus d'attention qu'au commencement. « GrAce à la position que nous occupons, dit-il, il nous est possible de faire connaître l'Evangile dans tout le pays de Goungounyane. »

1 Synode de 1894. Compte rendu.

2 Bulletin missionnaire, tome X, no 117.

Déjà dans le courant de l'année 1888, les missionnaires du Transvaal parlaient d'une éventualité de guerre entre les Boers et un chef nommé Makhatou toujours insoumis et se refusant à payer les impôts. 11 semblait à chaque instant que l'orage allait éclater et les missionnaires pouvaient dire qu'une épée était constamment suspendue sur leurs têtes. Makhatou demeurait en effet sur les hauteurs dominant Elim et Valdézia. Les craintes de guerre ne devaient cependant pas se réaliser de si tôt, quoique l'horizon demeurât sombre.

C'est en 1894 que la guerre éclata réellement. Par une étrange coïncidence, les deux champs de travail de la Mission romande furent troublés par des guerres entre blancs et noirs, et, au Transvaal comme au Littoral, le sang coula. L'origine de la guerre était la même dans les deux pays, savoir l'asservissement graduel de la race nègre par la race blanche; mais les causes immédiates étaient différentes. Dans le nord du Transvaal il restait un certain nombre de tribus encore imparfaitement soumises par les Boers, Les chefs de ces tribus profitaient de ce que leurs fers n'étaient pas encore rivés pour repousser le plus qu'ils pouvaient l'autorité des Boers, pour refuser de payer des impôts toujours plus lourds et pour conserver la propriété des pays que leur avaient lé-, gués leurs pères. D'autre part, le but des Boers du Transvaal était de posséder dans les nègres une population d'ouvriers obligés par la loi de travailler et répartis en nombre égal entre tous les blancs du Transvaal. Cette répartition et cet asservissement ne pouvaient s'accomplir qu'après que toute indépendance et toute autorité indigènes auraient disparu ; et comme quelques-unes de ces tribus avaient eu le malheur de résister à cette annihilation nationale, la guerre en résulta.

LA MISSION ROMANDE

Le Bulletin missionnaire, auquel nous renvoyons encore dos lecteurs, donne des détails précis sur la manière don! la guerre fut conduite par les Boers. La tribu des Gouamba fut appelée aux armes par le gouvernement boer, et les chrétiens d'Elim et de Valdézia durent marcher au feu. Un ancien maître d'école d'Elim fut tué; mais, à part cette perte sensible, l'œuvre au Transvaal ne se ressentit pas de ces révoltes d'une manière directe. Enfin, le 12 septembre, le missionnaire Rosset pouvait écrire de Valdézia : « Rendons grâce à Dieu, la guerre au Transvaal est terminée1. »

Malheureusement, au printemps de l'année 1895, l'horizon politique s'assombrit de nouveau. Le chef Makoupa, dans le massif des montagnes du Woodbush, continuait à résister aux Boers, et, d'autre part, Makhatou, dans les Spelonken, chassait, sans vouloir même les voir, les délégués qui lui apportaient, de la part du gouvernement, une dernière possibilité de s'arranger à l'amiable et de prévenir la guerre. Les Boers, décidés à en finir avec ces chefs récalcitrants, levaient une armée de 8000 blancs et de 15000 alliés indigènes, afin de soumettre Makoupa d'abord, puis Makhatou. Nul ne pouvait prévoir le temps que dureraient ces guerres, mais les stations seraient sans doute exposées à beaucoup de vexations et de complications, prises, comme elles le seraient, entre deux feux: la guerre autour d'elles et la plakkerswet 2.

Dans cette guerre, le chef Makoupa fut tué et les indigènes furent vaincus ; mais, quant à la guerre avec Makhatou, il cessa d'en être question pour cette année, et ce chef continua, comme si de rien n'était, à bâtir des maisons de briques pour son usage3. La situation, très troublée au mois de juillet, s'éclaireit donc soudainement, et même des bruits coururent d'un arrangement conclu entre le gouvernement et Makhatou. Peu de semaines après, ce chef turbulent mourait victime

1 Bulletin missionnaire, tome X, nos H7 ct 118. - 2 Ibid., n<> 121. — 3 Ibid., nos 12a et 123.

336 LA VIE DANS LA LIBERTÉ l PÉRILS ET DÉLIVRANCES

de ses passions et de la cupidité des blancs. Cette fin imprévue permit au gouvernement du Transvaal de soumettre la tribu sans effusion de sang.

C'est d'une manière tout à fait inattendue qu'en 1894 la guerre éclata au Littoral de Delagoa. Mahazoule, un petit chef indigène du Nondouane soumis aux Portugais, se révolta et menaça Lourenço Marques. Vers le milieu d'octobre, cette ville était bloquée par l'armée de Mahazoule, dont les jeunes guerriers faisaient des expéditions de pillage dans la banlieue ; ils tuaient deux ou trois Portugais et une trentaine de nègres à leur service et s'emparaient de plusieurs troupeaux, y compris celui de la Mission. L'Eglise de Lourenço Marques se trouvait ainsi, selon l'expression d'un missionnaire, « dans la fournaise. » La station de Rikatla dut être abandonnée sur l'ordre du gouverneur portugais qui ne répondait pas de la sécurité des missionnaires, et l'Eglise se réfugia, soit dans une contrée plus au nord, soit à Lourenço Marques avec les missionnaires, soit encore au sud-ouest de cette ville dans l'annexe de Kaçana1.

Bientôt les dangers commencèrent à s'accroître autour des quelques chrétiens restés à Rikatla. Les Portugais établis à Hangouane dévastèrent le pays environnant et portèrent l'exaspération des indigènes à son comble. La station subit alors le plus grave contre-coup des haines déchaînées par cette guerre. Le 19 décembre, quelques chefs subalternes arrivaient avec leurs troupes surexcitées et incendiaient l'une après l'autre toutes les constructions de la station ; des menaces de mort commençaient à être proférées contre les principaux du troupeau. A la vue de ces nouveaux dangers, les missionnaires engagèrent toute la congrégation à se replier

1 Bulletin missionnaire, tome X, nos 117 et 118.

LA MISSION ROMANDE

sur la ville. Mais avant que ce mouvement pût s'achever, la mort atteignait plusieurs de ces chrétiens, et, parmi eux, Galaza, l'évangéliste, était massacré. Telle était la situation au mois de janvier 1895 4.

\ cette heure, le roi Goungounyane demeurait encore dans la neutralité. Il avait placé des postes de guerriers sur ses frontières, avec la consigne d'accueillir les fuyards qui feraient leur soumission, et de s'opposer à toute invasion de troupe armée.

Le 2 février 1895, l'armée portugaise, campée à une trentaine de kilomètres au nord de Lourenço Marques, près du fleuve Nkomati, fut surprise, à trois heures de la nuit, par les guerriers de Mahazoule qui battirent en retraite quand les Portugais eurent réussi à mettre leurs mitrailleuses en position. Du Portugal, on expédiait des renforts en vue d'une prochaine expédition contre Mahazoule, auquel le missionnaire Junod, après entente avec le gouverneur, envoyait un messager pour lui conseiller de demander la paix et de faire sa soumission. La paix régnait encore à Antioka et à Mandlakazi où les missionnaires poursuivaient leur œuvre avec zèle. Mais la démarche auprès de Mahazoule n'aboutit pas, le messager de M. Junod n'ayant pu parvenir jusqu'à ce chef qui, de son côté, avait envoyé un présent de bétail et d'argent à Goungounyane pour gagner son appui. En même temps, une brochure publiée à Lisbonne accusait les missionnaires de menées politiques.

Au mois d'avril, une nouvelle tentative d'intervention auprès de Mahazoule fut faite par M. Junod. Elle ne réussit pas non plus. « Nous ne voulons rien des blancs ! Nous n'en voulons plus voir un seul ici î » Telle fut la réponse que les messagers rapportèrent au missionnaire. Néanmoins, les guerriers indigènes se réfugiaient sur les terres de Goungou-

1 Bulletin missionnaire, tome X, n° 121. Le no 119 renferme de nombreux et navrants détails sur l'incendie de Rikatla et la destruction de cette station.

nyane : ceux de Mahazoule s'enfuyaient devant les troupes portugaises de l'autre côté du Nkomati, jusqu'à l'extrémité nord du Nondouane. Il ne pouvait guère en résulter autre chose qu'une guerre entre Goungounyane et les Portugais. Ce chef s'était aperçu des préparatifs considérables faits par les Portugais et il avait compris que c'était à lui qu'on en voulait. Le Dr Liengme lui proposa alors de se rendre de sa part auprès du gouvernement portugais dans un but de pacification. Goungounyane accepta, et M. Liengme arriva à Lourenço Marques avec les conseillers du roi, dans le courant de juin. Cet essai de conciliation n'aboutit pas. Le conseiller portugais d'Alméida se rendit avec une escorte auprès de Goungounyane pour lui porter un ultimatum. On pensait que le roi l'accepterait, car déjà les alliés des Portugais pénétraient sur son territoire.

Goungounyane redoutait une guerre avec les Portugais. Cependant, longtemps avant qu'elle éclatât, il faisait des préparatifs en vue de cette éventualité et, déjà en octobre 1894, il rassemblait son armée. Il exigeait la soumission des chefs de la province de Lourenço Marques et entendait que toutes les affaires concernant ses nouveaux sujets fussent traitées avec lui. Il ramenait ainsi sous son autorité tous les chefs indigènes jusqu'au pays des Zoulous, et il se rattachait politiquement le roi des Mapouta en lui donnant une de ses filles en . mariage. Il devenait par ces divers moyens le souverain reconnu du Littoral tout entier. Seule, la ville de Lourenço Marques restait en dehors de son pouvoir 1 .

A la date du 11 mai 1895, le D1 Liengme écrivait de Mandlakazi au Conseil de la Mission romande : « Beaucoup de blancs quittent la contrée. L'intendance portugaise démé-

* Bulletin missionnaire, tome X, n° 121.

LA MISSION ROMANDE

nage. Signor d'Alméida va partir sous peu avec deux conseillers de Goungounyane, qui demande la paix et envoie quelques centaines de livres au commissaire spécial pour lui montrer ses bonnes intentions. Goungounyane continue à affirmer plus que jamais qu'il est l'ami, l'enfant des Portugais, qu'il ne veut pas se battre avec eux.... Les Portugais, de leur côté, continuent leurs préparatifs.... Les temps sont très sérieux pour notre œuvre et pour nous [. »

Dans les derniers mois de l'année, l'armée portugaise et ses alliés indigènes se rapprochaient du Gaza soit par le sud, soit par l'est. Aux premiers jours de novembre, une forte armée arrivait à cinq heures de Mandlakazi, brûlant les villages, emmenant les bœufs, les chèvres, etc. Goungounyane ne s'attendait pas à une attaque; il avait renvoyé ses troupes. Le 6, à l'aube, on entendit une fusillade très serrée à quelque distance. Elle dura à peine dix minutes. C'était Goungounyane qui avait donné l'ordre d'attaquer les troupes des Portugais. Les indigènes furent repoussés et en grande partie tués ou blessés. Mandlakazi fut pris et le village chrétien transformé en forteresse des Portugais, puis incendié par eux. Goungounyane, dans sa fuite, arriva aux bords du Limpopo, où M. Liengme le retrouva. Le 29 novembre, il alla lui dire adieu. Tous deux étaient fort tristes. Le roi dit au docteur : « Vous reviendrez, quand le pays sera en paix ; portez-vous bien 2. » A la date du 21 décembre, M. Liengme, de retour à Lourenço Marques écrivait : « Pendant ces derniers mois, nous avons vécu des années. Ai-je besoin de vous le dire ? au milieu de toutes ces souffrances, de toutes ces fatigues, le bras de l'Eternel nous a entourés, portés. »

Le 14 février 1896, un télégramme de Lourenço Marques apportait à Lausanne une nouvelle qui produisit une émotion douloureuse dans toutes les Eglises. Le gouvernement de Lisbonne venait de décréter l'expulsion des missionnaires du

' Bulletin missionnaire, tome X, n° 123. — 2 Ibid., tome XI, n" 125.

Littoral. Immédiatement, le président du Conseil de la Mission romande, M. Eugène Renevier, se rendit à Berne et obtint une audience du président de la Confédération et du ministre du Portugal. Convoqué d'urgence pour le lundi 17, le Conseil décida, entre autres, qu'une députation serait envoyée auprès du Cabinet de Lisbonne. Cette députation, composée de MM. Paul de Coulon et Paul Berthoud, fut d'abord présentée par M. Renevier, le lendemain 18, à M. le conseiller fédéral Lachenal et au ministre portugais à Berne. Le 22, arrivait au Conseil de la Mission, par l'entremise du président de la Confédération et du ministre du Portugal, une dépêche du gouvernement de Lisbonne informant que celui-ci ne songeait pas à restreindre la liberté des cultes dans ses possessions africaines, et que seul le Dr Liengme était expulsé à cause de ses relations avec Goungounyane1.

A la date du 17 janvier 1896, M. le missionnaire Loze écrivait de Lourenço Marques : « Voici les événements de la semaine relativement aux accusations portées contre nous. Il a été reconnu que nous sommes innocents. Quant à Nouamantibyane et Goungounyane, ils sont en route pour Lisbonne. Celui-ci a, paraît-il, été interrogé.... On a surtout demandé au chef quelles avaient été ses relations avec Dogodela (Dr Liengme) ; ne l'avait-il pas poussé à la révolte? pourquoi s'était-il enfui avec les femmes de Goungounyane ? ne lui avait-il pas vendu des armes et des munitions ? A ceci Goungounyane répondit : « Il est venu m'apprendre à prier et guérir mes malades ; il ne s'est pas enfui avec mes femmes, mais il est allé conduire sa femme et son enfant malade à Khocène ; enfin il ne m'a jamais vendu que des étoffes. Pourquoi, ajouta-t-il, accuserais-je un innocent? Celui qui m'a entraîné dans cette malheureuse entreprise, c'est Nouamantibyane et personne d'autre. Je suis un homme et un Ngoni, et si je dois mourir, je peux mourir seul ; je ne demande

1 Bulletin missionnaii^e, tome XI, n° 125.

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3 il

pas qu'un autre soit tué pour moi. » M. Loze ajoute: i Quoique notre innocence soit bien visible, beaucoup de gens en ville n'y veulent pas croire ; on accuse le Dr Liengme de choses impossibles. Nos pauvres gens se laissent effrayer facilement, et dimanche dernier nous étions peu nombreux au culte [. »

XD

Sur ces entrefaites, MM. Paul de Coulon et Paul Herthoud partaient de Xeuchàtel le mercredi 19 février au soir pour arriver à Lisbonne le dimanche matin. L'opinion publique y était passablement excitée contre les missionnaires, et, presque chaque jour, il paraissait dans les journaux quelque article où ils étaient accusés d'avoir favorisé la révolte des noirs. Les députés du Conseil voyaient ainsi s'accroître considérablement les difficultés de leur tache. Mais le consul suisse à Lisbonne les introduisit auprès du ministre des affaires étrangères, M. Sobral, qui leur fit dès Fabord cette communication rassurante qu'aucun membre de la Mission n'avait été expulsé ni mis en prison. Il ne leur cacha pas d'autre part qu'on faisait une enquête sur la conduite des missionnaires et, que s'il se trouvait que quelqu'un d'entre eux eût effectivement favorisé la révolte des noirs, il ne serait pas toléré sur territoire portugais, mais que cette mesure ne s'étendrait pas aux membres de la Mission dont la conduite aurait été correcte.

Les délégués eurent également une entrevue avec le commissaire royal qui était à Lourenço Marques pendant les derniers événements. Ils en reçurent de rechef l'assurance que la Mission comme telle pouvait subsister et que, même à l'égard de MM. Liengme et Junod, on ne prononcerait l'expulsion que s'il était absolument démontré que leur attitude avait réellement nui aux intérêts du Portugal.

Bulletin missionnaire, tome XI, 126.

C'est le mercredi 4 mars que cette entrevue avec le commissaire royal avait lieu. Le même soir, MM. de Coulon et Berthoud reprenaient le chemin de la Suisse où ils arrivaient le 10 dans la matinée. Dès lors, un article plus favorable à la Mission paraissait dans les journaux de Lisbonne et tout faisait espérer que les démarches tentées par le Conseil avaient produit un bon effet. Les accusations formulées contre les missionnaires se dissipaient à mesure que les faits étaient mieux connus1. Nos lecteurs savent que la guerre entre les Portugais et Goungounyane s'est terminée par la capture de ce roi et son transport à Lisbonne. C'est ainsi que la puissance du paganisme a été brisée par la défaite de ce grand chef 2. « Par le moyen des derniers événements, a dit M. Paul Berthoud, Dieu a permis que les autorités portugaises fussent amenées à reconnaître le droit de la Mission romande à annoncer l'Evangile dans ses colonies. » A son tour, M. Liengme, dans un rapport au Conseil de la Mission, s'exprime ainsi : « Notre champ de travail ce n'est pas le Mandlakazi que nous connaissons, ni Goungounyane et sa cour, ni la partie du pays où nous étions établis. C'est le cœur de ces milliers qui restent dans l'ignorance et la superstition, ce sont ces populations immenses auxquelles nous avons eu si souvent l'occasion de répéter le message du salut éternel. Notre message a été accepté par quelques-uns, la semence a été répandue abondamment, et c'est pourquoi, au-dessus des ruines matérielles, des souffrances, des fausses accusations, nous devons faire entendre un cri d'appel et un chant d'espérance3. »

1 Bulletin missionnaire, tome XI, no 126.

2 Citons, à ce propos, ces paroles de M. le missionnaire Grandjean : « Dans le plan de Dieu, le système zoulou, incarnation du despotisme le plus absolu et le plus cruel, obstacle irréductible à la prédication efficace de l'Evangile dans le pays, avait fait son temps et devait être balayé. Bien loin donc d'y voir un recul, nous devons, par la foi, y voir un pas en avant et un appel à de nouveaux efforts. » (Bulletin missionnaire, tome XI, n° 128.)

3 Bulletin missionnaire, tome XI, no 125.

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Et c'est ainsi que le Dr Liengme qui, dans la tourmente, avait tout perdu, mais dont la conduite avait H<; loyale et prudente, espérait retourner un jour dans son ehamp de travail. Le 17 avril 1<S(,)6, après un voyage de plus d'un mois, il arrivait avec sa famille àShilouvane, où le Conseil de la Mission l'a prié de rester jusqu'à ce qu'il soit autorisé à rentrer sur terr itoire portugais.

En mars 1896, par conséquent après le voyage de MM. de Coulon et Berthoud à Lisbonne, M. Loze reçut Tordre de quitter sa station du Tembé dans les douze heures — ordre sans appel possible. — Tous les efforts tentés à Lourenço Marques pour faire lever cet arrêt ayant été inutiles, une démarche fut faite à Lisbonne, par l'intermédiaire du ministre de Portugal à Berne. Elle aboutit à une dépêche du ministre des colonies au gouverneur général de Mozambique pour le prier d' «agir avec toute modération. » Mais cette dépêche ne changea d'abord en rien l'attitude des autorités de Lourenço Marques à l'égard de M. Loze. Ce missionnaire ne pouvait se rendre au Tembé que moyennant une autorisation du gouverneur. On comprend que cet exil prolongé, loin de son champ de travail, ait été pour M. Loze une véritable épreuve. Aussi il suppliait le Seigneur d'y mettre un terme, les conséquences de cet état de choses devant être fâcheuses pour la station, bien que l'œuvre se poursuvît et fît quelques progrès1. Grâce à Dieu, la situation s'est éclaircie. Au moment où nous mettons sous presse, le Conseil de la Mission vient de recevoir l'avis que M. Loze peut rentrer au Tembé.

1 Bulletin missionnaire, tome XI, no 129. Voir aussi une intéressante lettre de M. Loze dans les Nouvelles de nos missionnaires, novembre 1896.

En jetant un coup d'œil sur plusieurs des faits que nous venons de raconter, le Conseil de la Mission, par la plume de M. le pasteur Jean Favre, présentait les réflexions suivantes : « Peut-être quelques amis de notre mission, tout en suivant avec une vigilante sympathie les péripéties de ce drame navrant, ont-ils senti le doute ou le découragement leur monter au cœur. Etait-il dans la volonté de Dieu de conduire nos pionniers dans ces contrées doublement inhospitalières ? A-t-il pu mettre son bon plaisir à la fondation de ces postes missionnaires que la tourmente ne devait pas tarder à balayer ? Rikatla, Mandlakazi, maintenant déserts, ne s'élèvent-ils pas en témoignage contre nous, attestant un zèle imprudent et mal éclairé ?

» Rikatla ? Mais cette station, berceau de notre œuvre du Littoral qui s'est si rapidement accrue, a été durant des années un foyer de vie et de lumière rayonnant tout autour. Elle a disparu pour l'heure, mais les âmes qu'elle a arrachées à l'affreux paganisme ne sont point perdues.... Qui sait si l'établissement missionnaire ne renaîtra point de ses cendres ?

» Mandlakazi ? « A quoi bon cette perte ? » serait-on tenté de dire avec tristesse.... N'est-ce rien que d'avoir eu l'entrée libre dans ce vaste pays dont Goungounyane était en quelque sorte le chef? Tous les chefs secondaires se réglaient sur lui avec la docilité d'une crainte superstitieuse et intéressée, jusqu'à Antioka, jusque dans ces régions du Dzombo, où l'on va suivre tout à l'heure M. Rosset, et où se fondera la station-refuge pour les émigrés du Transvaal. Sur les bords du Limpopo, dans ce pays de Bilène qui a reçu quelques-uns des exilés de Mandlakazi, et qui devait voir capturer Goungounyane, là aussi, nous avons obtenu la

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liberté d'entrer.... » Et M. Favre pouvait dire en terminant: « Oui, certes, il y a lieu d'espérer *. »

El maintenant . qu'est-ce que ce pays du Dzombo dont nous venons de lire le nom ? Le Dzombo est situe au nord et en dehors du Transvaal, dont il est séparé par une frontière indiscutable, le Limpopo, et à l'orient (Tune rivière, le Voubyé, qui se jette dans ce fleuve. Ce centre d'évangélisation ne sera éloigné de l'annexe à'Houtouène que de quatre à cinq heures de marche. De Yaldézia au Dzombo, un courrier à pied ne mettra pas plus de quarante heures, et un wagon à bœufs six à sept jours. Une circonstance avantageuse, c'est que le Dzombo n'appartient pas aux possessions portugaises, mais rentre en entier dans le territoire reconnu anglais par la convention anglo-portugaise de 1 «SU 1 -.

Ensuite du rapport présenté par le missionnaire Rosset, qui avait exploré la contrée du Dzombo, le Conseil de la Mission romande décida la fondation de cette station avec l'espérance que ce fait s'accomplirait en 1896. Les stations des Spelonken se voyaient paralysées par les perspectives d'un avenir assombri.... Depuis huit ans que le gouvernement travaillait activement à asservir tous les nègres du Transvaal, des milliers de Gouamba quittaient les Spelonken et rentraient au Gaza, leur patrie. Vivant de peu, possédant peu, le départ leur était facile. Il n'en était pas de même des chrétiens qui, par leur travail persévérant, avaient construit des maisons, planté des arbres fruitiers, acquis des livres, des meubles, un chédail et s'étaient attachés à la terre de leur patrie spirituelle. Ils pressentaient tout ce qu'ils auraient à redescendre en suivant leurs frères païens et ils redoutaient un nouveau contact avec le paganisme grossier3. Il était donc temps de s'occuper définitivement de la création d'un lieu de refuge pour nos chrétiens, que la menace continuelle de la plakkerswet, rendue plus rigoureuse et plus odieuse, et

1 Bulletin missionnaire, tome XI, n° 125. — 1 Ibid., tome X. n > IS4; tome XI, nos 125 et 130. — 3 Ibid., tome X, 114.

l'augmentation des impôts dans le Transvaal, pousseraient davantage à l'émigration et partant à la dispersion, si l'on ne prenait des mesures en temps utile1. Grâce à Dieu, la solution si désirée est enfin intervenue! C'est le 15 juin 1896 que M. Rosset, accompagné de M. H. Rerthoud, s'est mis en route pour le Dzombo, afin d'y transporter des provisions et des bagages pour la future station. Le voyage réussit admirablement, et, une fois installé, M. Rosset pouvait écrire: « Malgré la sécheresse, la famine, la guerre, les lois contre la circulation du bétail et la saison si avancée, tout nous a réussi ; déménagements et travaux se sont faits avec un succès complet.... Chaque dimanche, malgré la grande famine, j'ai eu quelques païens au culte2. »

Tandis que la guerre sévissait au Littoral et dans le pays de Gaza, l'œuvre spirituelle ne laissait pas que d'être poursuivie avec ardeur et fidélité dans les stations missionnaires du Transvaal, à Valdézia, à Elim, à Shilouvane et dans les annexes. Sans doute, il ne serait guère possible de parler de conquêtes étendues, et même un certain nombre d'annexés présentaient en 1895 un spectacle plutôt affligeant. En revanche, dans les stations principales, la marche spirituelle était encourageante ; ainsi à Shilouvane, où une grande et spacieuse chapelle a été construite avec l'aide des païens euxmêmes et où, le jour de l'inauguration, 10 novembre 1895, une assemblée de 800 personnes a entendu la prédication de l'Evangile.

Au Littoral, si Rikatla n'existe plus, l'annexe du Tembé s'est développée et tend à devenir elle-même une station.

1 Rapport du Conseil de la Mission romande, 1896.

2 Bulletin missionnaire, tome XI, no 130. Voir en particulier sur l'établissement missionnaire, tome XI, no 129.

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Une belle chapelle a été construite à Nkaçana. A Lourenço Marques même, malgré toutes les épreuves, calomnies, guerres, difficultés nombreuses, l'Eglise a prospéré; elle comptait en dernier lieu 8i5 membres. M. Henri Junod pouvait écrire : « La présence, la conservation d'une telle Eglise dans cette ville est certainement un miracle. » Aussi l'envoi de forces nouvelles s'imposait-il et le Conseil de la Mission ;i-t-il été heureux de pouvoir le faire1.

Depuis que la Mission romande existe, jamais encore autant de départs pour l'Afrique qu'en 1896 : quatre missionnaires, un instituteur, leurs cinq compagnes, puis trois aidesmissionnaires. Sept départs avaient marqué l'année 1884, comme pour étrenner l'association féconde des Eglises romandes. Ce chiffre a été presque doublé cette fois. Et c'est à un moment de crise grave et de complications pour l'un et l'autre des champs de travail ; c'est à l'heure où l'existence même de celui du Littoral était mise en question que partait cette escouade d'ouvriers !

Le 12 mars, au soir, les membres et amis de l'Eglise de Morges se réunissaient nombreux dans la chapelle transformée en salle d'agape, pour dire adieu à M. et Mme Paul Berthoud, venus de Neuchâtel, et à M. et Mme Henri Berthoud, que cette Eglise avait eu le privilège de posséder depuis leur retour en Suisse. M. P. Berthoud, qui revenait de Lisbonne, raconta d'une manière captivante les graves événements dont l'Afrique avait été tout récemment le théâtre. A son tour, M. Henri Berthoud exposa la situation difficile et complexe où se trouvait le missionnaire qui devait rompre les liens de la famille elle-même pour obéir à l'ordre du Maître et pour se rendre là où l'appelaient le devoir et l'amour pour les noirs.

A Neuchâtel, l'assemblée qui se réunit au Temple du Bas, le 2i mars au soir, pour prendre congé des missionnaires, était sous une impression particulièrement sérieuse.

1 Rapport du Conseil de la Mission romande, 1896.

Sur les premiers bancs, au pied de la chaire, se trouvaient, entourés de leurs proches, M. et Mme P. Berthoud, Mlle Jeanne Jacot, qui retournait en Afrique après plusieurs années de séjour en Europe, M. et Mme Abel de Meuron, Mlle Marguerite de Meuron qui, sans mandat officiel, accompagnait son frère et sa belle-sœur en amenant ainsi une force de plus dans la station de Shilouvane, M. A . Eberhardt, élève de la Faculté de théologie de l'Eglise indépendante de Neuchâtel et consacré au saint ministère dans cette Eglise, envoyé avec sa fiancée, Mlle Huguenin, de Sonvillier, à Lourenço Marques, M. Arnold Borel, formé spécialement en vue de la carrière d'instituteurmissionnaire, et sa fiancée, Mlle H. Burnier, de Neuchâtel, partant également pour Lourenço Marques1.

S'il était émouvant pour l'assemblée de voir groupés auprès d'elle ces frères et ces sœurs prêts à entreprendre une œuvre grande et périlleuse, il l'était aussi pour les missionnaires d'adresser leurs adieux au peuple nombreux qui se pressait dans le vaste temple.

Un nouveau nom devait être encore ajouté à tous les précédents, celui de Mlle Marie Pittet, jeune Vaudoise, qui avait écrit d'Edimbourg au Conseil pour se mettre à la disposition de la Mission romande. Cette demande ayant été accueillie favorablement, Mlle Pittet a été adjointe à M. Henri Berthoud, comme aide dans la station de Valdézia 2.

1 Voir les Impressions d'arrivée en A frique de ces deux missionnaires, dans le Bulletin, tome XI, no 129.

2 Bulletin missionnaire, tome XI, n° 126. Rapport du Conseil de la Mission romande, 1896. Le Bulletin missionnaire, tome XI, n° 128, contient des détails intéressants sur le voyag-e et l'arrivée en Afrique des missionnaires dont les noms sont mentionnés ici, ainsi que sur le voyage de retour en Europe de M. et Mme Eug-. Thomas, de M. et Mme A. Grandjean, de M. et de Mme H. Junod et de M^e Clara Jacot. Ces derniers étaient partis le 25 juin de Lourenço Marques. Sur la route de Paris en Suisse M. et Mme Junod ont eu la douleur de voir mourir leur petite fille, le 1er août. (Voir aussi la lettre de M. A. de Meuron, dans le Journal religieux, 1896, no 37 .)

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Bien des noms de missionnaires et d'aides-missionnaires se sont déjà rencontrés sous notre plume. Il semblerait naturel de consacrer à chacun de ces frères, à chacune de ces sœurs, — et nous ne les avons pas tous nommes — quelques lignes de biographie. Dans l'impossibilité où nous sommes de le faire d'une manière suffisamment complète, nous renvoyons nos lecteurs aux notices fort intéressantes contenues dans les divers volumes du Bulletin missionnaire1 . Il est cependant un nom qui doit nous arrêter quelques instants, quoique ce ne soit pas celui d'un missionnaire. M. le ministre Paul Leresche a pris une part trop active à l'administration de la Mission romande pour que nous ne le considérions pas un peu comme un de ses ouvriers. C'est le 9 septembre 1895 qu'il s'est éteint subitement à Lausanne, à l'âge de soixante-huit ans. Depuis plusieurs mois, les atteintes de la maladie s'étaient fait sentir, soit par un déclin général des forces, soit par des crises plus ou moins aiguës. Durant environ trente-deux ans. il avait exercé le ministère pastoral au sein de nos Eglises, avant de devenir — en 1885 — le secrétaire du Conseil de la Mission romande. Il faisait déjà partie depuis quelques années de la Commission vaudoise des missions. C'est avec une scrupuleuse fidélité, une sereine et cordiale bienveillance qu'il s'acquittait de la tâche qui lui était confiée. Aussi inspirait-il à tous, membres du Conseil et missionnaires, une estime pleine de confiance et d'affection. Nul ne connaissait comme lui la mission, et nul non plus ne l'aimait davantage. C'est donc à juste titre que le nom de Paul Leresche a été rappelé au sein du Synode de Montreux en 1896 -. Au mois de

1 Nos lecteurs y trouveront quelques détails sur IfUa Clara Jacot, sur M. et Mme Xuma Jaques, sur M"e Maria Teuscher. etc.

3 Bulletin missionnaire, tome X, no 123. Rapport du Conseil de la Mission romande, 1896. Voir le Lien, 1895, no 10.

janvier 1895 déjà, il avait exprimé le désir d'être remplacé comme secrétaire, et le Conseil, déférant à ce vœu, avait désigné pour son successeur M. le missionnaire Grandjean, qui n'a pu être installé dans ses fonctions que le 7 octobre 1896, après un voyage d'inspection à travers les diverses stations de la Mission en Afrique.

Nous avons dit un mot des trois premières fêtes missionnaires ; mentionnons rapidement celles qui les ont suivies.

C'est le 2 septembre 1884 qu'a eu lieu, à Bex, la quatrième de ces fêtes. Vraie journée de fête, non seulement pour les amis de la Mission, mais pour ceux de l'Alliance évangélique, car toutes les Eglises étaient représentées et se sont trouvées unies dans un même sentiment. On était venu en grand nombre d'Aigle, de Montreux, de Vevey, de Lausanne, des Ormonts, d'Ollon, de Gryon, et le vaste temple de Bex se trouva bientôt rempli d'une foule recueillie et joyeuse. M. le missionnaire Creux était présent et prit une part active à la réunion du matin et à celle de l'après-midi qui eut lieu sous les beaux ombrages de la campagne Billard1.

A Vevey, le 17 juin 1885, les assemblées se tinrent au temple de Saint-Martin et à la chapelle de l'Eglise libre. Après un exposé clair et succinct de l'état actuel de la mission aux Spelonken, présenté par M. P. de Coulon, M. Creux fit passer devant les yeux de ses auditeurs toutes les stations et annexes de la mission chez les Gouamba. On entendit encore MM. Senft, pasteur morave, Essler, missionnaire bAlois, et M. Paul Germond parlant « missions » avec l'autorité que lui donnait son expérience2.

1 Bulletin missionnaire, tome V, no 06. — 2 Ibid., tome V, n° 60.

LA MISSION ROMANDE

En 1880, les frères de Génère avaient demandé de recevoir la fête annuelle de la Mission romande, et la journée du 2<> avril devait laisser un bienfaisant souvenir. Elle manifestait en effet la réalité de l'association entre les Eglises libres de Neuehàtel, Vaud et Genève, en vue de l'œuvre commune. Encore ici se rencontrèrent les missionnaires freux et Germond. Il n'y fut pas question uniquement de la Mission romande, mais divers orateurs parlèrent des œuvres qui se poursuivaient au Zambèze, au Lessouto, à la côte occidentale d'Afrique, etc L

Après Nyon, Sainte-Croix, Payerne, Bex, Vevey et Genève, c'est l'Eglise libre d' Yverdon qui réclama la fête de la Mission pour 1887. Le 22 juin, la réunion du matin fut présidée par M. P. de Coulon, qui rappela que l'œuvre des missions — toujours plus étendue — méritait l'intérêt de tous les chrétiens. M. Leresche présenta le rapport du Conseil et M. Grand? jean, candidat missionnaire, parla delà mission du Zambèze. L'après-midi, on entendit des communications sur les Missions de Paris, de Baie et sur la Mission morave 2.

Il pouvait paraître téméraire de convoquer une fête missionnaire au cœur de nos montagnes. Cela avait été fait à Sainte-Croix — et avec succès — en serait-il de même à Cfiâtean-d'OEx? Un temps splendide et la présence de trois missionnaires devaient faire du 22 juillet 1888 un vrai jour de fête. M. Auguste Jaques, que sa santé avait forcé de quitter l'Afrique et de rentrer en Suisse, salua l'assemblée de la part de l'Eglise indigène gouamba. M. Herrick, missionnaire américain, parla de l'œuvre poursuivie par la Société qui l'employait en Arménie. M. Creux témoigna des progrès accomplis depuis quelques années par la mission, et M. Glardon, ancien missionnaire aux Indes, décrivit l'état misérable des païens de ce pays. L'assemblée eut l'agréable surprise d'entendre les missionnaires et leurs compagnes exécuter deux chants gouamba 3.

i Bulletin missionridire, tome VI, n° 65. — 1 [bld., tome VI. no 7.'î. — 8 Ibid., tome VII, n° 79.

C'est à Missy que, le H août 1889, eut lieu la neuvième fête missionnaire. Ce fut une fête, en effet, et une vraie fête missionnaire; ce fut encore une fête de la fraternité chrétienne, une fête populaire et cependant une fête sérieuse. Plusieurs missionnaires se trouvaient présents, MM. A. Jaques, Gonin, de Sauls- Poort, Piton, et M. Bœgner, directeur de la Mission de Paris1.

Le 7 septembre 1890, par un temps splendide, la jolie chapelle d'Echallens se remplissait le matin d'auditeurs attentifs. L'après-midi, quatre à cinq cents personnes se groupaient à l'ombre des sapins, dans une clairière de la forêt, à une demi-heure du bourg. Le matin, on s'occupa exclusivement de la Mission romande. L'après-midi, M. Auguste Jaques décrivit les misères qu'il avait eu l'occasion de constater chez les païens, et M. Georges Liengme, qui se préparait à partir pour l'Afrique en qualité de médecin-missionnaire, raconta comment il avait été amené à embrasser cette carrière. D'autres frères se firent encore entendre, entre autres MM. Essler et Senft2.

L'Eglise de Morges avait demandé de recevoir en 1891 la fête missionnaire, et elle avait décidé que celle-ci aurait lieu le mardi 23 juin. M. Guye, pasteur à Rochefort et vice-président du Conseil, présida la réunion du matin dans la chapelle de l'Eglise libre. La présence de missionnaires ou d'anciens missionnaires, MM. Jaques, Dieterlen (de la Mission de Paris) et Burger (pour le Chili) donna un intérêt particulier à cette réunion. Celle de l'après-midi se tint dans le temple. A cette occasion, on put constater le caractère de fraternelle affection qui s'était manifesté pendant cette journée3.

La fête du 7 août 1892 à La Vallée fut favorisée d'un fort beau temps. Le départ pour Valdézia, en février, de M. et Mme Rosset, deux enfants de la contrée, donnait à la journée un intérêt particulier. Les trois réunions se tinrent, la première, dans la chapelle de l'Eglise libre, la seconde, dans le

1 Bulletin missionnaire, tome VII, n° 86. — 2 Ibid. , tome VIII, n° 92. — 3 Ibid., tome VIII, no 97.

LA MISSION ROMANDE

temple du Sentier, et la troisième dans celui du Brassus. Là se trouvaient MM. Weitzecker, missionnaire de la Société de Paris. Piton, de Bàle, Senft, pasteur morave, Narbel, représentant du Comité de l'Ami d'Israël de Bàle. Les nouvelles données des différents champs de mission étaient propres à encourager et à fortifier !.

C'est à Corsier que, le 15 octobre 1893, avait lieu la treizième fête missionnaire, dans laquelle se firent entendre tour à tour, soit dans la chapelle, soit dans le temple, MM. les pasteurs Adamina, Porta. Brocher, Bornand, les missionnaires Béguin, sur le point de partir pour le Zambèze, H. Berthoud, et Marzolf, de la Société de Paris2.

A Oron. le 8 juillet 1894, la journée fut bonne. Le soleil, vainqueur des nuages du matin, régna dans un ciel pur. Surtout un bon esprit ne cessa de se faire sentir d'un bout à l'autre, et la Mission fournit à l'Alliance évangélique l'occasion de se manifester, soit à la chapelle de l'Eglise libre, soit dans les temples de Palézieux et d'Oron. La présence à la fête de M. P. Berthoud, rentré au pays pour la seconde fois, après dix ans de nouveaux labeurs, éveillait un intérêt particulier. En outre, comme d'habitude, les délégués des sociétés de Bàle, de Paris et de l'Eglise morave se firent entendre. Il en fut de même du vénérable missionnaire Bamseyer. L'action de grâce fut la note dominante de la réunion3.

Les fêtes de la Mission romande se transportent chaque année d'un district dans un autre, mais ce qui est demeuré stable dès l'origine, c'est la tradition de cordiale et joyeuse fraternité qui unit les amis des missions par-dessus les palissades humaines. La fête de La Sarraz, le 6 octobre 1895, a manifesté à son tour cet esprit de solidarité des en fonts de Dieu en face de l'œuvre immense de l'évangélisation du monde païen. Après les discours de MM. A. Porta et J. Favre, M. Paul Berthoud fit sentir le contraste entre la douleur

1 Bulletin missionnaire, tome IX. n° 104. — 2 Ibid., tome IX, n° 112. — 3 Ibid., tome X, n<> 116.

païenne, aveugle et sans espérance, et le deuil de celui qui croit au Dieu vivant ; il en donna des exemples tirés de son expérience missionnaire. On entendit encore un futur jeune missionnaire, M. Abel de Meuron, qui plaida la cause de la mission médicale. L'après-midi, dans le temple, de bonnes paroles furent prononcées par MM. les pasteurs Delafontaine, Brocher, Narbel, et M. Henri Berthoud transporta l'assemblée en pleine lutte missionnaire. Le paganisme se réveille, dit-il, quand l'Eglise grandit 4.

C'est le 9 septembre 1896 que devait avoir lieu à Ollon la seizième fête missionnaire. On n'était pas sans quelque inquiétude à l'égard du temps ; les beaux jours étaient rares, et les pluies persistantes avaient déjà contrarié bien des projets. Par la bonté de Dieu, les inquiétudes firent place dans les cœurs à des sentiments de vive reconnaissance. Plusieurs missionnaires, anciens missionnaires ou représentants de sociétés missionnaires étaient présents. Parmi les premiers, MM. Grandjean, Junod, Eug. Thomas, Aug. Jaques, de la Mission romande, Jacottet de la Mission de Paris ; parmi les seconds, MM. Barde, Senft, etc., prirent tour à tour la parole dans les réunions du matin à la chapelle libre et de l'après-midi dans le temple national. Des centaines d'auditeurs attentifs ont pu jouir de ces allocutions variées et rendre grâces à Dieu pour le beau développement de l'œuvre missionnaire. Dans la Suisse romande, cette œuvre devient toujours plus populaire au sein des Eglises. En Afrique, le calme a succédé aux tempêtes qui, en définitive, ont fait plus de bien que de mal : une ère nouvelle semble devoir s'ouvrir bientôt. Mais, comme l'a dit un des orateurs, il ne faut pas oublier que la mission est une grande école de sacrifice. Un cantique gouamba, chanté par les trois missionnaires et les dames qui les accompagnaient, charma l'auditoire par son caractère mélodieux et doux.

1 Bulletin missionnaire, tome X, no 123.

LA MISSION ROMANDE

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Si, maintenant, nous essayons de nous rendre compte de l'état de l'œuvre missionnaire entreprise par l'Eglise libre, et de ses perspectives pour l'avenir, voici ce que nous écrit l'un des ouvriers de la Mission : « Nous sommes à un moment de crise, dont j'augure beaucoup de bien. Dans nos deux champs de travail, la population tout entière, chrétienne et païenne, passe par un temps de rude épreuve. Partout règne la famine la plus angoissante, à laquelle se joint, au Transvaal, la peste bovine, et au Littoral le malaise résultant nécessairement d'un changement de gouvernement 1 . Ces épreuves réveilleront les chrétiens assoupis et ébranleront les païens. Nous savons déjà que, dans tel district de Bilène (vallée du Limpopo), on désire posséder un missionnaire ; que des chrétiens disséminés désirent se grouper autour d'un missionnaire dans un district où ils puissent vivre tranquilles; qu'à Shilouvane, un réveil a eu lieu récemment et que le chef lui-même s'est converti.

» Pour évangéliser ce peuple entier récemment assoupli par l'épreuve, les points de départ sont posés ; il suffît de développer ce qui existe. La partie du Transvaal habitée par des Thonga est suffisamment occupée par les trois stations d'Elirn, de Valdézia et de Shilouvane, qui devront répondre aux besoins en développant leurs réseaux d'annexés. Le Dzombo, point extrême de notre champ de travail vers le nord, offrira un refuge aux Thonga du Transvaal s'ils doivent quitter ce pays, et il est, en même temps, le point de départ d'une œuvre parmi le rameau Klengouê (septentrional) de la race thonga.

i Voir Bulletin missionnaire, tome XI, n° 131, les détails navrants • donnés par M. Creux sur la détresse au Transvaal.

» Au Littoral, Lourenço Marques est le centre d'une œuvre qui devra se développer au moyen de stations et d'annexés dans tout le pays ronga, des deux côtés de la Baie de Delagoa, tandis qu'Antioka, à l'entrée du Gaza, et à proximité du pays de Bilène, est le point de départ de tout un développement nouveau que nous attendons de l'avenir. Enfin, le poste que nous venons de fonder à Prétoria, et celui que nous désirons fonder à Johannesburg, seront comme le couronnement de toute cette organisation, puisqu'ils nous mettront en contact avec l'élite de toutes les tribus que nous évangélisons. »

Le Bulletin missionnaire, dans son numéro de janvier 1897 1 expose les motifs qui ont décidé le Conseil de la Mission à fonder un poste à Prétoria. Depuis la découverte des mines d'or de Johannesburg, Prétoria a pris un essor considérable. Des indigènes des districts reculés ont été attirés vers cette ville pour le service des Européens, et la tribu des Gouamba n'est pas une des moins représentées dans ce courant.... Les missionnaires ont estimé qu'il était de leur devoir de suivre les jeunes gens des Eglises des Spelonken momentanément établis à Prétoria, afin de les préserver de l'influence délétère qu'ils y subissent, et qu'ils devaient offrir une Eglise à ceux d'entre eux qui s'y établissent et évangéliser les milliers de jeunes gens païens des Spelonken et du Gaza qui passent par Prétoria. Un évangéliste indigène n'y suffirait pas, il faut un missionnaire. Aussi le Conseil a-t-il résolu de confier ce poste à M. Numa Jaques, qui s'y rendra lorsque M. Eberhardt saura assez la langue pour garder seul la station d'Antioka.

La ville de Johannesburg, située à 60 kilomètres environ au sud de Prétoria, compte actuellement 100 000 habitants. Elle renferme 70 000 indigènes occupés aux travaux des mines d'or. La moitié d'entre eux viennent du pays de Gaza et du district de Lourenço Marques. L'urgence d'une œuvre missionnaire parmi ces jeunes gens est manifeste. Il faut leur apporter l'Evangile dans l'endroit même où ils acquièrent les

1 Bulletin missionnaire, tome XI, n° 131.

LA MISSION ROMANDE

moyens de favoriser, grâce à l'argent qu'ils gagnent, une recrudescence de vie sauvage et païenne. Mais, avant de rien fonder, la question devra être étudiée à fond. Les Eglises sont-elles prêtes à fournir les ressources nécessaires ? Pour le moment, et aussitôt que cela sera possible, une annexe sera établie à Johannesburg, mais sous la dépendance du poste de Prétoria.

En jetant un coup d'œil sur les vingt-cinq ans qui se sont écoulés depuis l'apparition du premier numéro du Bulletin missionnaire, le Conseil de la Mission romande peut, avec raison, inviter ses lecteurs à la reconnaissance, à Faction de grâces, au commencement du second quart de siècle de son activité. Il les invite également à la prière, à une prière toujours plus régulière en faveur de la Mission, c'est-à-dire en laveur des missionnaires, des évangélistes, des chrétiens indigènes, de la masse païenne qui les enserre et aussi du Conseil directeur de la Mission qui porte une responsabilité souvent bien lourde Noos ne doutons pas que nos Eglises et les amis de la Mission romande, si nombreux dans notre pays, ne répondent avec empressement à ce double appel.

Donnons maintenant quelques détails sur ce que nous pouvons appeler l'activité littéraire des ouvriers au service de la Mission romande.

La langue des Magwamba ou Bathonga, le skigwamba, a été mise par écrit, pour la première fois, par nos missionnaires qui, déjà en 1883. avaient traduit en cette langue des portions de l'Ancien et du Nouveau Testament et publié des cantiques et quelques petits écrits religieux. Grâce au séjour de M. Paul Berthoud en Europe, il fut possible d'imprimer quelques parties des traductions faites par nos mission-

1 Bulletin missionnaire, tome XI, n° 131.

naires. Les publications en shigwamba pouvaient être utilisées jusqu'au Zambèze, peut-être même jusqu'au lac Nyassa 4.

Le 7 novembre 1884, à la grande joie de MM. A. Jaques et E. Thomas et des indigènes chrétiens, arrivaient à Elim deux caisses de livres gouamba. Les missionnaires pouvaient maintenant distribuer le pain de vie aux populations, sans que celles-ci eussent besoin, pour se l'assimiler, de recourir à l'emprunt souvent long et peu fructueux d'une langue étrangère, le sessouto. M. Thomas donnait des renseignements intéressants sur la vente des Buku et des alphabets. Une bonne partie du Nouveau Testament était en traduction ; M. H. Berthoud y travaillait beaucoup 2.

Au mois de janvier 1887, MM. Henri Berthoud et Auguste Jaques écrivaient que leurs traductions des divers livres de la Bible avançaient et qu'ils espéraient pouvoir envoyer au Conseil, pour le nouvel an de 1888, le Nouveau Testament entier traduit en gouamba. Au mois d'octobre, M. Berthoud annonçait qu'il avait achevé la Genèse et le Nouveau Testament, sauf trois ou quatre livres 3.

En 1888, c'est M. Grandjean qui prépare un dictionnaire, et qui a déjà recueilli mille mots environ, qu'il classe avec soin en les accompagnant des explications nécessaires.

En 1892, l'édition du Buku étant épuisée, et le Nouveau Testament n'étant pas encore complètement traduit, il fut décidé qu'on imprimerait à part Luc et les Actes.

La mission rend bien des services à la science. Mais nulle part ils ne sont plus signalés que dans le domaine linguistique. C'est ce que démontre M. Henri Junod dans un article du Bulletin intitulé : Thonga, gouamba, djonga, ronga. Pendant bien des années, la tribu évangélisée par nos missionnaires et son langage ont été désignés par le terme de gouamba ; mais les conférences des missionnaires ont été d'accord pour abandonner cette appellation et elles ont adopté le

1 Notice sur la Mission vaudoise. Lausanne, 1883. — 2 Bulletin missionnaire, tome V, n° 59. — 3 Ibid., tome VII, no 76.

LA MISSION ROMANDE

nom unique de thonga. Mais on fait les Thonga sont séparés en plusieurs clans, et chacun de ces clans a son dialecte. On en compte six. Les livres imprimés jusqu'en 1893 pour les stations des Spelonken sont en djonga, et l'on assistait au curieux spectacle de gens qui parlaient en ronga pour les choses ordinaires de la vie, et qui priaient, chantaient, lisaient, exhortaient en djonga. A la longue, cette situation devenait intenable. Considérant toutes les raisons qui plaidaient en faveur d'une résolution arrêtée, les deux Conférences des missionnaires arrivèrent, indépendamment l'une de l'autre, à la même conclusion : il nous faut une double littérature, et le Conseil accepta cette manière de voir dans le courant de 1893. Il faudra donc traduire deux fois la Bible î la plupart des manuels devront être imprimés dans l'un et l'autre dialecte : soit en djonga pour les Eglises des Spelonken, soit en ronga, parlé au littoral de Delagoa d.

La première partie des livres saints imprimée en pur ronga, l'Evangile de Jean et la première épître aux Corinthiens, est sortie de presse il y a quelques mois. Un premier livre de lecture et un livre de cantiques avaient précédé ce volume en 1894 et 1895 2. En 1896, vingt-deux tableaux d'épellation ont été imprimés en vue des écoles de la mission.

M. le missionnaire Henri Junod a composé une Grammaire ronga — suivie d'un manuel de conversation et d'un vocabulaire ronga-portugais-français-anglais — qui a été publiée par les soins du gouvernement portugais (Lausanne 1896). Cette publication sera d'une immense utilité pour les nouveaux missionnaires. M. Junod a fait paraître à part l'introduction, qui traite de l'histoire et des coutumes des tribus Thonga en général et des Ronga en particulier 3.

1 Bulletin missionnaire, tome X, no 114.

2 Ibid., tome XI, n° 130.

3 Bulletin missionnaire , tome XI, no 130. La brochure publiée par • M. Junod est intitulée: La tribu et la langue thonga, avec quelques échantillons du folklore thonga. Lausanne, 1896.

Quant au Bulletin missionnaire, dans le courant de 1896 il se tirait à 9000 exemplaires, répondant ainsi de plus en plus aux besoins de notre public religieux.

Ajoutons enfin qu'il existe un Musée missionnaire. La collection ethnographique, conservée longtemps dans des caisses, a été définitivement installée en 1884 dans les vitrines construites ad hoc, dans un des auditoires de la Faculté libre de théologie, au Maupas, à Lausanne.

Nous n'avons pas besoin de signaler à nos lecteurs le petit volume écrit par M. Paul Berthoud, sous ce titre : Les nègres Gouamba ou les vingt premières années de la Mission romande, et publié par le Conseil de la Mission. (Lausanne, 1897.) Ils y trouveront des renseignements et des détails qui ne rentraient pas dans le cadre du présent volume.

Et à propos de publications qui ont vu le jour dans le sein de l'Eglise libre, et qui peuvent être envisagées comme des sources à consulter pour l'histoire de cette Eglise, mentionnons brièvement les suivantes. Le Chrétien évangélique, fondé en 1858 par Louis Bridel et Alexis Reymond, et qui, dans sa carrière déjà longue, est demeuré fidèle à la pensée qui a inspiré son fondateur. En 1885, M. le pasteur Charles Monastier a donné, sous ce titre : Une voix de jadis, un extrait des mémoires de son père, M. Louis Monastier, sur l'origine et les premiers pas de l'Eglise libre. Ce petit volume a eu deux éditions. En 1886, un membre de l'Eglise de Valleyres, M. W. B., entreprenait, sous sa seule responsabilité, la publication d'un Compte rendu inofjiciel du Synode. Mais avec l'année 1892, cette publication, aussi utile qu'intéressante, cessait de paraître. En 1888, deux membres de l'Eglise de Lausanne, MM. Charles Cuénod et Georges Bridel, commencèrent, avec le consentement de la Commission synodale, mais sans aucun caractère officiel, la publication d'un Annuaire de l'Eglise libre, enrichi de portraits d'hommes influents dans l'Eglise et de vues de chapelles. Les éditeurs espéraient procurer ainsi, aux membres de l'Eglise, un moyen d'en bien connaître la raison d'être et l'organisation. Malheureusement, ils trouvèrent peu d'écho et Y Annuaire ne parut que pendant trois années. Enfin, en 1894, a paru le premier numéro du Lien, petite feuille mensuelle fondée par la Conférence pastorale de La Côte, dans le but d'établir entre les diverses Eglises des relations plus étroites. Le Lien, rédigé jusqu'ici par M. le pasteur Ch. Rittmeyer et uniquement soutenu par des contributions volontaires, a, dès le début, rencontré une sympathie très générale dans l'Eglise.

Appendice.