LE MINISTÈRE DE COLBERT

Caractère nouveau du xvii* siècle. — La peinture sous Richelieu. — Le Poussin. — La sculpture. — Subiet de Noyers. — Progrès du goût. — Minorité de Louis XIV. — Fouquet. — Création de TAcadémie de peinture et de sculpture. — Louis XIV et son entourage. — Architecture. — La colonnade du Louvre. — Mansarl. — Lebrun. — Les peintres. — Mignard. — Puget. — Les sculpteurs. — Les graveurs. — Les artistes et artisans des Gobelins. — Les artisans du Louvre.— Ch, Boule.— Diffusion du goût.— Influence de la France à l'étranger. — Progrès du luxe. — Statistique industrielle de chaque province. — Flandre maritime. — Flandre wallone. — Hainaut. — Artois. — Picardie. — Normandie. — Généralité de Soissons. -^ Généralité de Paris. — Champagne. — Lorraine. — Alsace. — Bourgogne. — Lyonnais. — Dauphiné. — Gétaudan. — Provence, — Languedoc. — Généralité de Montauban. — Frontières des Pyrénées.

— Généralité de Bordeaux. — Généralité de la Rochelle. — Poitou.

— Bretagne. — Anjou. — Maine. — Perche. — Orléanais. — Touraine. — Berry. — Bourbonnais. — Limousin. — Auvergne. — Prospérité de l'industrie française.

L'Europe, au seizième siècle, avait été soumise à Tinfluence italienne ; au dix-septième, elle fut soumise à l'influence française. Un grand changement s'opéra en France, à l'époque du ministère de Richelieu, dans le goût du public et dans la ma-

nière des artistes. On avait beaucoup étudié, beaucoup imité l'Italie; mais le génie français ne pouvait demeurer longtemps sous le joug d'une école étrangère, et l'excès même de l'imitation , joint à l'affaiblissement des peintres ultramontains , hâta son émancipation.

Le ministère de Richelieu était d'ailleurs une grande époque de renaissance nationale dans tous les genres. Il vit briller des génies de premier ordre, les plus mâles peut-être et les plus complets que la France ait jamais enfantés : Pascal , Descartes et Corneille. Bossuet , Molière et la Fontaine appartiennent aussi à cette époque et devancent le gouvernement de Louis XIV dont ils devaient illustrer le règne.

Les beaux-arts ne restèrent pas au-dessous des lettres et de la philosophie. Freminet , obscur imitateur de Michel-Ange , avait terminé sa carrière. Un artiste , beaucoup plus Français par sa manière , quoiqu'il eût passé un certain temps en Italie , Simon Vouet , était alors le peintre ordinaire du roi et le maître en renom. Sa touche manquait encore de largeur et de fermeté ; mais , sous sa direction , se formaient des artistes distingués. L'un d'eux fut Eustache Lesueur, le plus pur peut-être de tous les peintres français et celui qui , par la netteté de son dessin , par la simplicité à la fois sévère et poétique de sa composition, rappelle le mieux Raphaël, et qu'une fin prématurée enleva, comme lui, à unlongavenirdegloire.EustacheLesueur, mort en 1655, à l'âge de trente-huit ans, est de la famille des grands hommes qui accompagnent dans l'histoire le nom de Richelieu. Il suffit de citer encore Blanchet, Sébastien Bourdon, Philippe de Champagne , qui appartient autant à la France qu'à la Flandre , le Bourguignon , Valentin , Claude Lorrain , le grand paysagiste , et le Poussin , qui vécurent presque toujours en ItaUe , mais qui y portèrent les qualités solides et saines du génie national.

Le Poussin , le plus grand des quatre , est , dans un genre différent , le digne rival de Lesueur , dont il fut l'ami et le

guide. Nul maître n'a eu le goût plus sévère et n'a porté plus loin la science de la composition. On Ta surnommé à juste titre le philosophe de la peinture. Il ne fit qu'un court séjour à Paris. En 1641 , Louis XIII l'y avait attiré en le nommant son premier peintre ordinaire; il le reçut magnifiquement et l'employa à une foule d'ouvrages divers, tableaux, décoration de la grande galerie du Louvre , modèles de tapisseries pour les Gobelins , dessins d'ameublements , frontispices de livres. « Je travaille sans relâche , écrivait l'artiste , tantôt à une chose et tantôt à une autre. Je supporterois volontiers ces fatigues , si ce n'est qu'il faut que des ouvrages qui demanderoient beaucoup de temps soient expédiés tout d'un trait. » La jalousie de Simon Vouet, qu'il éclipsait, et les tracasseries qu'elle lui suscita, le forcèrent, au bout de deux ans , à repartir pour Rome. Mais son passage laissa des traces profondes. Le Poussin et Lesueur donnèrent à l'école française le goût des fortes études et des œuvres sérieuses i.

Au-dessous de ces grands noms, brillaient, dans la sculpture, Guillain, Sarazin et Anguier; dans l'architecture, François Mansart , Antoine Lepautre, Lemercier , Levau, Lemuet; dans les dessins de décors et d'ameublements , Jean Lepautre et Errard ; dans la gravure , Callot , Morin , Mellan , Darel , Abraham Bosse , Jean Varin , directeur de la monnaie étabUe au Louvre 2 ; dans la peinture sur émail , Jean Toutin , Robert Vauquer.

A côté du cardinal, qui avait plus de prétention que de goût

* Voir le rapport sur les beaux -arts , par M. le comte de Laborde, p. 403 (Exp. univ.de 4851),

* c( Il étoit admirable pour le creux et le poinçon. Jamais peintre n'a eu rimagination plus forte, et, sur la simple description qu'on lui faisoit des traits du visage d'une personne, il en faisoit un portrait ressemblant. » — Mercure galant y cité dans les Archives de l'art fran* çais^ Doc, Ij 293.

246 LIVRE VI. — CHAPlTSlE V.

véritable , était un homme qui rendit aux arts de très-grands services , Sublet de Noyers , surintendant et ordonnateur général des bâtiments depuis 1638. C'est lui qui appela le Poussin en France et qui fit faire les moulages des plus fameuses statues antiques de Rome. ^

D'ailleurs on commençait à aimer sincèrement le beau en France. Au seizième siècle , la cour avait seule donné l'exemple de la protection des arts. Au dix-septième siècle , les particuliers rivalisaient avec la cour, et l'emportaient même parfois sur elle par leur magnificence. La reine mère avait fait , il est vrai, élever le palais du Luxembourg , bâti par des Brosses, et orné de tableaux par Rubens. Mais des hôtels presque aussi somptueux s'élevaient de toutes parts dans Paris. Vouet , Bourdon , Charmeton et Baptiste travaillaient aux plafonds de l'hôtel Breton villiers. L'hôtel Lambert , construit par Levau , était décoré des peintures de Lebrun , de Lesueur , de Perrier et de Patel ; l'hôtel Nouveau , à la place Royale , de celles de Lebrun et de Lesueur. « Les peintures que je voys en tous lieux , écrivait le cardinal , me font désirer que les miennes soient fort bien ; » et il n'épargnait rien pour embellir ses résidences de Richelieu, de Ruel et du Palais -Cardinal.

Sous la minorité de Louis XR', ce goût des beaux-arts continua d'exister même au milieu des guerres civiles. Anne d'Autriche fit construire par Lemuet le Val-de-Gràce et fit décorer les appartements du Louvre. Le riche banquier Jabach avait réuni une magnifique collection de tableaux achetés pour la plupart en Angleterre , après la mort de Charles P'. Brienne et Mazarin possédaient aussi de fort riches collections formées en Italie , en Belgique et en Angleterre. Ces tableaux, que dans la suite Louis XIV acheta ou reçut de la succession du cardinal, forment aujourd'hui le fonds principal de notre musée du Louvre. Enfin le surintendant Fouquet avait non-seulement des objets d'arts de toute espèce dans son château de Vaud , mais des aiiisans et des artistes établis à Maincy , qui ne travail-

laient que pour lui. Son premier peintre, qui devint le premier peintre de Louis XIV, les dirigeait; c'était lui qui avait « la conduite des ouvrages du château de Vaux et qui y prit la conduite des décorations ingénieuses de plusieurs fêtes galantes et pompeuses que M. Fouquet y fit faire pour le divertissement de toute la cour ^ »

Un événement qui contribua certainement beaucoup au développement des arts fut la création de l'académie. Les artistes étaient toujours restés quelque peu artisans : nous en avons vu des preuves nombreuses au seizième siècle. A Paris, ils étaient enrôlés dans la corporation de Saint-Luc , véritable corps de métier qui datait de 1391 , et dans lequel ils se trouvaient confondus, sous l'autorité des mêmes statuts, avec les badigeonneurs. Les peintres de la cour , ceux de la galerie du Louvre échappaient seuls à cette servitude ; les élèves de Vouet , que Louis XIII protégeait, s'en affranchissaient aussi presque entièrement. Mais il fallait toujours lutter. Les peintres songèrent à opposer la puissance d'une corporation nouvelle aux attaques de l'ancienne corporation. En 1648, ils fondèrent, à l'imitation de l'Académie française, une académie de peinture et de sculpture. Elle se composa d'abord de douze membres , neuf peintres et trois sculpteurs , qui eurent le titre d'anciens et qui exercèrent les fonctions de professeurs : c'étaient les artistes les plus distingués du temps 2. Ils s'adjoignirent presque aussitôt quatorze autres membres, parmi lesquels fut Philippe de Champagne, et le corps se composa de vingt-huit académiciens.

* Vie de Lebrun^ par Guillei de St -Georges, citée par M. Dussieux, Les Artistes français à Vètranger^ introd., p. lxxvi.

2 Voici leurs noms : Ch. Lebrun, Ch. Errard, Séb. Bourdon, Laurent de la Hyre, Jacques Sarazin , sculpteur; Michel Corneille, François Perrier, Henri Beaubrin, Eustache Lesueur, Juste d^Egmont, Gérard Van Opstal, sculpteur; Simon Guillain, sculpteur.

Mais les attaques de la corporation de Saint*Luc n'en furent que plus vives. On composa. En 1651 , on admit les jurés de la maîtrise dans le corps de l'académie , et ce compromis dura jusqu'en 1654, époque à laquelle l'académie bannit enfin les jurés et se constitua d'une manière régulière , avec un directeur, quatre recteurs et un chancelier. Lebrun fut le premier chancelier, et conserva cette dignité jusqu'à sa mort, en 1690.

La commmiauté de Saint -Luc subsista jusqu'en 1776; mais les peintres de talent échappèrent à ses règlements en devenant académiciens, et les élèves, à leur tour, puisèrent dans l'enseignement de l'académie des principes plus larges. C'est l'époque à laquelle les artistes se séparent réellement des artisans. Cette séparation fut-elle un bien ou un ma] ? On peut regretter sans doute que , dans certains cas , le travail de l'artisan n'ait plus été directement inspiré par le contact journalier de l'artiste. Mais l'artiste lui-même, entouré d'une plus grande considération , se sentit stimulé , et peu à peu l'art gagna plus par l'indépendance qu'il ne perdit par le défaut de discipline.

Au moment où Louis XIV commença à gouverner par luimême, la France était donc bien préparée, dans les arts comme dans les lettres, à illustrer son règne par toutes les gloires du génie. Ce ne fut pas d'ailleurs la discipline qui manqua alors aux artistes. Louis XIV dirigeait le goût de la cour, qui dominait celui de la nation , et il communiquait à tout ce qui l'entourait le caractère de magnificence et de majesté qui respirait dans sa personne. Colbert , surintendant des bâtiments , lut le dispensateur de ses grâces ; Lebrun, l'ordonnateur de ses fêtes et le directeur souverain, quelquefois même tyrannique , de la nombreuse phalange de talents en tout genre qui travaillèrent pour la cour. Enfin, en 1671, la création de l'académie d'architecture, d'abord composée de huit membres, donna un centre à une autre catégorie

d'artistes S et la création de Técole de Rome fournit à tous le moyen de compléter leur éducation dans le commerce des modèles les plus parfaits.

Louis XIV aimait les bâtiments, non par politique, comme Henri IV, mais par goût, et ses constructions eurent un cachet de grandeur qui manquait à celles de son aïeul. Un des premiers soins de Louis XIV fut d'achever le Louvre , dont la façade orientale n'existait pas encore. Il écrivit de sa main au chevalier Bemin, l'attira en France et lui prodigua ses faveurs. Bemin donna des dessins impossibles à exécuter, et repartit pour Rome après avoir fait quelques statues. On préféra le plan de Claude Perrault, et la colonnade fut exécutée de 1 667 à 1674.

Cette œuvre a été diversement jugée. On a blâmé la hauteur du soubassement , la trop grande élévation de l'édifice ; on l'a appelée « un placage sans fenêtres. » Quelque part de vérité qu'il y ait dans ces critiques, la colonnade n'en reste pas moins, par sa disposition large et simple, par ses proportions grandioses, une des belles créations de l'architecture française et une de celles qui rappellent le mieux le caractère du grand siècle.

Blondel construisit la porte Saint-Denis ; Levau, la Salpêtrière ; Libéral Bruant , les Invalides. Un grand nombre d'églises et de châteaux s'élevèrent, grâce à la munificence royale, et les architectes, s'inspirant de l'antiquité , sans s'asservir à ses types , créèrent un genre plus français que celui du XVI» siècle, plus gracieux et plus pur que celui du règne de Henri IV.

A la tête des architectes se trouve placé, moins par son talent que par sa charge, Jules Hardouin-Mansard, qui fut surintendant des bâtiments à partir de 1686, et qui longtemps au-

* Fr. Blondel^ Louis Levau, Libéral Bruant, Daniel Gittard , Ant. Lepautre, PieiTe Mignard, Fr. d'Orbay, André Félibien. Cl. Perrault y entra en 1673, Mansai'd en i€75, Lenôtre en \6S\ .

paravant avait été premier architecte du roi. Il a laissé, entre autres œuvres, deux belles chapelles, celle des Invalides et celle de Versailles, qui est regardée comme un travail d'une perfection achevée. Ce qui fit surtout sa réputation, c'est qu'à pai'tir de l'année 1670, il eut la direction des bâtiments de Versailles, et qu'il construisit le palais, pendant que Leiiôtre dessinait le parc. Le château de Versailles était loin d'être un chefd'œuvre ; mais, comme le roi imposait à ses courtisans ses favoris aussi bien que ses goûts, son architecte devint celui de toute la cour , et c'est sur ses plans ou d'après ses conseils que furent bâties la plupart des résidences seigneuriales du temps.

Lebrun régnait plus dcspotiquement encore sur la peinture que Mansard sur l'architecture. Chancelier et recteur de l'académie , chef de la manufacture des Gobelins, premier peintre du roi , il sut plaire à Louis XIV par ses qualités et par ses défauts ; il s'occupa de toutes choses, tableaux, meubles, tapisseries , étoffes , et fut comme le directeur des beaux-arts en France pendant près de trente années (de 1662 à 1690). Il porta, il est vrai, à un très-haut degré l'art de la décoration, que nul artiste ne traita jamais avec autant de goût uni à tant de grandeur et de richesse. La galerie d'Apollon , quoique inachevée, en est la preuve. Ce chef-d'œuvre me paraît être, avec la colonnade du Louvre et le parc de Versailles, une des créations qui , dans les arts, caractérisent le mieux le siècle de Louis XIV.

En peinture, Lebrun brilla plus par l'abondance de l'imagination que parla netteté du dessin ou par la vigueur du coloris; quoiqu'à ses débuts il se soit appliqué à reproduire certains traits du pinceau du Poussin , cependant , dans la plupart de ses grandes compositions , on croit voir percer le décorateur sous le peintre. A côté de lui, et sous ses ordres, peignaient Jean Lemoine, un de nos plus élégants ornemanistes, Baptiste Monnoyer, peintre de fleurs, qui travaillèrent à la galerie d'Apollon ;

ÉTAT DES liRTS. 251

Meusnier, peintre d'architecture ; Desportes , le grand peintre d'animaux; Van der Meulen et Joseph Parrocel, qui firent des sièges et des batailles ; les portraitistes Claude Lefebvrc , François Detroy, Hyacinthe Rigaud et Largillière, Vivien, qui se fit une réputation par ses pastels , et de Lafosse , qui décora une partie du palais de Versailles.

Deux artistes échappèrent entièrement à l'influence de Lebrun, Pierre Mignard et Pierre Pugel.

Mignard avait passé une partie de sa vie à Rome. Quand il revint à Paris , il trouva Lebrun en possession de la faveur royale. Quoique sa manière , moins large que celle de Lebrun et empreinte d'une certaine affectation, semblât déjà annoncer la peinture du dix-huitième siècle, il était cependant supérieur à son rival par la grâce et la fraîcheur du coloris, et ne voulut pas se soumettre à sa direction. Peintre du duc d'Orléans, il décora Saint-Cloud , et forma en quelque sorte le parti de l'opposition dans les arts. Aussi Louis XIV ne le goûtait-il que médiocrement. « Ces messieurs les Mignards, disaitil en parlant de ses partisans, sont difficiles ; ils n'ont d'éloges que pour leur héros ^ » Néanmoins Mignard travailla pour Louis XIV, quand Louvois lui eut persuadé de l'employer, et il devint même, en 1690, chancelier de l'académie après la mort de Lebrun.

Pierre Puget, qui fut à la fois sculpteur, peintre et architecte, passa la plus grande partie de sa vie à Marseille, sa patrie. Colbert , à l'exemple de Fouquet , voulut employer son talent et le fit revenir de Gênes, où il s'était fixé momentanément. On mettait alors à la poupe des vaisseaux de guerre plusieurs rangs de galeries richement ornées de balustrades et de sculptures. On employait à ce travail les artistes les plus distingués. Quand il fut question de construire le BoijaWLouis , dont les peintures et sculptures ne devaient pas coûter moins de

« M. Dussieux, les Artistes français à V étranger, inirod, lxxx.

« tf • <El •.

88,710 livres , ce furent Lebrun et Girardon qui donnèrent les modèles. Puget , qui avait lui-mêma pour ainsi dire créé ce genre d'ornementation, fut nommé directeur de la décoration des vaisseaux à Toulon. Il travailla auBoyal-Louis, au Dauphin- Royal y au Monarque , à YIsle-de-France , au Paris; mais il le fit en artiste, s'inquiétant trop peu d'approprier ses sculptures aux règles nautiques. « M. Puget, écrivait un intendant à Golbert, est assurément très-habile... mais il y a une grande incommodité en luy quand il travaille, c'est qu'il ne veut point s'asujétir aux commoditez et aux nécessitez du navire i. » Puget décora aussi le palais de Louis XIV de ses vigoureuses sculptures. Colbert lui commanda les groupes de Milon de Crotone et de Persée pour l'allée royale du parc de Versailles : le Milon fut payé 6,000 livres. Le bas-relief de la peste de Milan , un de ses chefs-d'œuvre , resta à Marseille.

Après lui, mais beaucoup au-dessous de lui, se placent Girardon, auteur du mausolée de Richelieu, et Coysevox, qui fit la Diane chasseresse , les chevaux du Pont-Tournant et un grand nombre de bustes. Girardon et Coysevox furent cependant supérieurs à la plupart des autres sculpteurs employés par Lebrun, tels que Lerambert , les Marsy, Ruby, Lehongre , Regnaudin, Van Glève , Desjardins; le plus grand mérite de ces derniers fut leur docilité à accepter les modèles du maître et leur habileté à les reproduire dans le goût général des monuments auxquels ils travaillaient.

Le xvn" siècle fut la plus belle époque de la gravure. Dessin correct , style large , reproduction intelligente de la pensée et même de la couleur du peintre , vérité et expression dans le portrait , les graveurs réunirent alors toutes les qualités qui font le mérite particulier de leur art. Parmi les plus célèbres il suffit de citer les Audran , et surtout Girard Audran , qui

* Lettie d'Arnoul à Colbert, en 1676.— Arc/i. de Vart français, ÏV,

doit en grande partie; aux conseils de Lebrun Toriginalité et l'énergie de sentaient; Claude Mellan, Gérard Evelinck, qui se servit le premier de la taille en losange et donna à ses œuvres un moelleux et une couleur inconnus avant lui ; Dorigny, Brevet, Larmessin , Masson, et surtout Robert Nanteuil, qui ont laissé de très-beaux portraits; Sébastien Leclerc, les Poilly , Pesne , Pitau *.

Parmi ces artistes, un grand nombre, employés à la manufacture des Gobelins , s'y trouvaient directement sous les ordres de Lebrun. Car nous avons déjà vu que les Gobelins ne fabriquaient pas seulement des tapis. Ils fournissaient tout ce qui était nécessaire à l'ameublement des résidences royales , tapis de tenture et tapis de pied , lustres et candélabres de bronze et de cristal , argenterie et vases d'or, d'argent et de pierres précieuses, boiseries, meubles d'ébène, d'écaillé ou de bois de couleur, incrustations et objets de marqueterie. Baudoin Yvart , Van der Meulen , Bapt. Monnoyer , Louis BouUongne, Testelin, y. étaient attachés à poste fixe comme peintres; Anguier, Coysevox, Tuby, comme sculpteurs ; Audran , Rousselet , Leclerc , comme graveurs.

Deux cent cinquante ouvriers étaient employés dans les ateliers de tapisserie. Deux Hollandais, Jans et son fils, les commandaient et avaient sous leurs ordres Henri Laurent , Pierre et Jean Lefebvre pour les tapis de haute lisse , et, pour les tapis de basse lisse, les Flamands Jean de la Croix et Mozin. C'était encore un Hollandais, Van der Kerchove, qui était chargé de l'ateUer de teinture. Philibert Balland et Simon Fayette faisaient les grandes broderies pour tentures.

Dans l'atelier des meubles, les Italiens étaient en majorité.

* Voir^ pour toute la partie des arts, le rapport de M. le comte de Laborde sur les beaux-ai-ts (Exp. univ. de 185J), l'introduction de l'ouvrage de M. Dussieuï, les Artistes français à V étranger^ et les Ârchives de l'art français^ Doc.

Philippe Gaffieri modelait. Domeuico Gucci était ébéniste et sculpteur; il excellait à travailler Fébène et à en réveiller les sombres couleurs par des incrustations de pierres précieuses. Horace et Ferdinand Megliorini , Branchi et Gachetti , lapidaires florentins , faisaient des mosaïques et des tables en pierres polies. Alexis Loir, du Tel , Claude de Villers , étaient chargés de l'orfèvrerie K

Tous vivaient ensemble, s'animaient par l'émulation et s'instruisaient par l'exemple. Les artisans se formaient par le contact des artistes et suivaient même , dans l'intérieur de la manufacture, des cours réguliers faits par les peintres et par les sculpteurs. Lebrun donnait ses ordres et ses conseils. Dans l'exécution , on ne ménageait ni le travail ni la matière : de là tant d'objets exquis qui sont sortis de cette manufacture. Les Gobelins formaient une petitç colonie qui avait pour mission , non-seulement de décorer Versailles et Marly, mais de maintenir à un niveau très-élevé le goût français dans l'industrie.

Les Gobelins avaient des rivaux dans les galeries du Louvre. Là aussi étaient des artisans qui savaient élever leur métier à la hauteur de l'art. Maurice Burot , les deux Laurent , les Dupont, les Buret étaient renommés comme tapissiers; Nicolas Lefebvre , Nicolas Lafage et Larmino , comme brodeurs ; les Marbreaux , les Petit , les Verrier, comme couteliers ; Jumeau , Juste et Léger, comme arquebusiers et damasquineurs; comme ciseleurs. Débonnaire , Montarsi , Jean Grenet et Thomas Merlin ; comme orfèvres ou joailliers, Labarre, Roussel, les Courtois, Vincent Petit , Jean Vangruel, Julien de Fontaine, Pierre Germain, et surtout Claude Ballin, qui, à la mort de Varin, en 1672, avait été nommé directeur du balancier des médailles. Ballin est le plus célèbre orfèvre du xvn* siècle ; il avait pour

« Notice histmque sur les marmfactmes imp, des tapisseries des Gobelinset des tapis de la Savonnerie ^ par A.-L. Lacordaire,

ainsi dire meublé Versailles de ses œuvres , qui ont presque toutes été fondues en 1690 et en 1709, et qu'on ne connaît plus guère que parles dessins de Launay. Parmi les ébénistes étaient Laurent Stabre , Jean Macé , et surtout Boule , qui a laissé une réputation égale à celle des grands artistes ^.

1 Les orfèvres.

Quant à rorfevrerie, on y nomme la Barre , L'un et l'autre Courtois, les Ballins et Roussel; Vincent Petit orfèvre, et Linse et Jean Vangruel, Julien de Fonteine en ses joyaux si rare.

Là dans la ciselure excella Debonnaire;

On y vit exceller le savant Montarsi ,

Jean Grenet, approuvé depuis par Marc Bimbi,

En quoy Thomas Merlin ne fut jamais contraire.

Les menmsiers.

De sçavans menuisiers. Boule y tourne en ovale , Laurent Stabre est habile ; et Jean Massé de Blois , El Claude, ïsac et Luc, ses enfants, font en bois Tout ce qui s'y peut faire en son juste intervalle.

Les couteliers, arquebusiers, damasquineurs.

Entre les couteliers les Marbreaux, deux frères, L'un et l'autre Verrier^ l'un et l'autre Petit, Jumeau l'ai'quebuzier, dont pas un n'a médit , Juste et Léger qui plaist par ses doux caractères.

Les tapissiers, brodeurs et aiUres ingénieurs.

Un Maurisse Burot fut en tapisserie Admirable ouvrier : ainsi les deux Laurents, Les du Pont renommez honorent leurs parents, Quant les Buret aussi montrent leur industrie.

Là Nicolas le Febvre et Nicolas la Fage,

André- Charles Boule , né en 1642 , était d'une famille d'ébénistes. En 1649 , son père ou son grand-père, Pierre Boule , avait déjà un logement au Louvre. Lui-même se distingua de bonne heure. En 1672, il obtint le logement occupé dans la galerie par Jean Macé, qui venait de mourir ; la reine le lui donna, « sachant Texperience que André-Charles Boulle, ebe» niste , faiseur de marqueterie , doreur et siseleur, s'est acquise dans cette profession. » En 1679, il obtint un second logement afin de pouvoir s'agrandir et suffire à toutes les commandes. Il avait chez lui dix-huit établis d'ébénistes, deux établis de menuisiers , des ateliers d'ouvriers limeurs , de monteurs , d'ouvriers en bronze , etc. Ses quatre fils surveillaient avec lui le travail. C'était une grande manufacture dans laquelle se fabriquaient toutes sortes d'objets d'ameublement en bronze et en bois , tels que boites de pendules , tables , bureaux en marqueterie , en incrustations de cuivre sur écaille, en bois de couleur, commodes ornées de bronze, bibliothèques avec glaces , lustres, serre-papiers, guéridons, coffres, etc. Il excellait surtout dans les incrustations et dans l'heureux emploi des ornements de bronze, et, durant 60 ans , de 1672 à 1732, il ne cessa de jouir de la plus grande vogue : en 1720, à l'époque de l'incendie qui dévora ses ateUers , la valeur seule des pièces commandées et commencées qu'il perdit s'élevait à plus de 80,000 livres. C'est que Boule était plus qu'un artisan. C'était un artiste, comme la plupart de ceux qui se distinguèrent à cette époque. BalUn avait étudié le dessin d'après Poussin. Boule avait sans cesse les modèles des maîtres sous les yeux. Sa maison était remplie de bronzes , de tableaux , de bas-reliefs , de gravures ,

Larmiiio grand brodeur, le fut aussi du roy ; Toi-elle ingénieur y mai^qua son employ : Aux Balets Vigarane y trouva son usage.

Qudtrains de Marolles, publiés en i 677. —Voir Arch, de Tort franc, I, p. 198. ,

des pl&tres de toutes les plus belles statues; sa seule collection de gravures était estimée 60,000 livres ^

Cette alliance de Tart avec Tindustrie perfectionnait le goût. Louis XIV y contribuait non-seulement par la magnificence qu'il étalait lui-même , et au milieu de laquelle les seigneurs vivaient comme dans une atmosphère de luxe et de délicatesse, mais par la faciUté qu'il donna à la nation de s'instruire en faisant les premières expositions de peinture et en ouvrant les cabinets du Louvre, où étaient rassemblés les chefs-d'œuvre des grands maîtres.

Ce goût des belles choses se trouvait ailleurs qu'aux Gobelins et au Louvre. Il existait dans les principaux ateliers de Paris, d'où il se répandait dans les provinces et jusque dans les pays étrangers. La France , après avoir reçu la mode de l'Italie et de l'Espagne, la donnait à son tour à l'Europe et prenait sur les meubles et sur les habits une autorité qu'elle a conservée dedepuis et qui a beaucoup servi au développement de son industrie.

« L'Europe , disait Frédéric II , l'Europe enthousiasmée du caractère de grandeur que Louis XIV imprimait à toutes ses actions, de la politesse qui régnait à sa cour et des grands hommes qui illustraient son règne, voulait imiter la France qu'elle admirait; toute TAUemagne y voyageait ; un jeune homme passait pour un imbécile , s'il n'avait séjourné quelque temps à la cour de Versailles ; le goût des Français régla nos cuisines, nos meubles , nos habillements et toutes ces bagatelles sur lesquelles la tyrannie de la mode exerce son empire; cette passion, portée à l'excès , dégénéra en fureur 2. j^

Ameublement , dessin des étoffes , fabrication des dentelles, tout se ressentit du progrès des arts. On est surpris, à une pa-

* Arch. de Vart franc., Boc. IV, 336.

' Frédéric y Mém, four servir à l'histoire de la maison de Brand,, p. 327.

reille époque , de rencontrer encore des lois somptiiaires ^ : c'est un reste de barbarie. Mais le luxe, comme d'ordinaire , défia les lois , et , répandant partout le travail et Taisance , contribua à augmenter la production des fabriques et la prospérité générale.

Pour se rendre bien compte de Fétat florissant du royaume, il faut, après avoir vu comment les arts étaient cultivés dans le voisinage de la cour, parcourir les diverses pro* vinces et chercher quels étaient l'industrie des habitants, le nombre et la richesse des fabriques dans chacune d'eUes. Les mémoires des intendants qui donnent l'état de leur généralité vers la fin du ministère de Golbert, permettent de faire ce voyage de statistique rétrospective à travers la France du dix-septième siècle. Si leurs chiffres ne sont pas toujours d'une exactitude absolue, ils sont du moins les plus près de la vérité, et suffisent pour apprécier la situation industrielle du pays.

La Flandre maritime produisait du lin, du fil, des toiles dont elle expédiait la plus grande partie en Angleterre. Elle fabriquait du savon, des dentelles; elle avait des tanneries importantes et de grandes manufactures de draps qui, depuis le moyen âge , conservaient leur réputation. Mais elle n'appartenait à la France que depuis le traité de 1678 , et, sans cesse sillonnée par les années , elle avait plus perdu que gagné depuis un siècle : des quatre mille métiers qui , dit-on , existaient à Ypres au quatorzième siècle, il n'y en avait plus que quinze à la fin du dix-çeptième 2.

• Il y eut des ordonnances sur le luxe en ^66^, 1663, 1664, 1667, 1668, 1669, 1670, 1671, 1672, 1673, 1675, 1677, 1679. Il y en eut aussi après Colbert, presque tous les ans , vers la fin du siècle. — Traité de lapolice, I, 430 et suiv.

« Mém. de M. de Caligny sur la Flandre flaraigante, 1698.— l?onds Mortemart, 103.

STÂTISTiaUE DE L*1N0USTRIE. 259

La Flandre wallone avait moins perdu. Sa population était toujours active et industrielle. Lille était une des plus grandes villes de fabrique ; on y trouvait des tissus de toute espèce , draps, ratines, serges, damas, velours, camelots, coutils, denteUes et bas. Les maîtres sayctteurs et bourgeteurs y étaient au nombre de plus de cinq cents, et faisaient chaque année au moins 300,000 pièces d'étoffe.

Dans le Tournaisis, les fabricants étaient moins riches ; mais on y comptait plus de deux mille maîtres, qui fabriquaient des bas , de la moquette, de la faïence. Le Cambrésis produisait des toiles fines , des draps , des fils retors , des savons et des cuirs ^.

Le Hainaut avait aussi des dentelles fabriquées à Binch et dans les monastères, des toiles de ménage provenant de la châtellenie d'Ath et d'Enghien , et dont on vendait pour plus de 100,000 écus aux foires d'Ath. Mais sa principale industrie consistait dans ses mines et dans ses usines. Il avait vingt-quatre Ijauts fourneaux, cinquante forges, six fonderies , quatre ver^ reries et plusieurs clouteries ; plus de quatre mille deux cents ouvriers y travaillaient, et la production annuelle pouvait s'élever à douze millions de livres de fer, représentant une valeur de 860,000 livres 2. De nombreuses mines de houilles étaient en activité. De Kieuvrain à Condé, les gisements d'exploitation s'étendaient sur une surface de sept lieues de long et de deux de large. Les moyens d'extraction étaient encore très-

» Mém. de xM. de Bagnols sur la Flandre, 1698, Fonds MortemarL

* Voici comment étaient distribuées ces usines ;

i» Hainaut \oisin d'entre Sambre-et-Meuse : 14 fourneaux occupant chacun 1 10 hommes ; — 22 f(»rges , 30 ; — 2 fonderies , 10. Produit : 6,000,0000 liv. de fer à 75 liv le mille.— 4 verreries.

2o Hainaut entre Sambre-et Meuse : 10 fourneaux, 20 forges^ 4 fonderies, clouteries.

imparfaits S et pourtant, sans parler de la consommation qui se faisait dans le pays, la province exportait chaque année environ 300,000 mesures de charbon, à 15 sous 2.

La principale industrie de l'Artois consistait dans la fabrication des étoffes , dites toilettes de Bapaume, qui occupaient de quatorze à quinze cents ouvriers 3.

La Picardie était beaucoup plus industrieuse. Les fabricants y avaient, il paraît, un grand talent pour imiter et contrefaire toute espèce d'étoffe ; ils faisaient les serges d'Aumale, les ras de Gênes, les peluches, les camelots de Bruxelles. Leurs ouvriers étaient répandus dans toute la province, et de simples villages y étaient plus riches que de grandes villes dans certaines contrées. A Beauchamp-le-Vieil , soixante-quinze métiers produisaient par an trois mille pièces de tîretaine , qui valaient 150,000 livres. A Crèvecœur et dans les hameaux environnants, quatre cent cinquante métiers produisaient vingtdeux mille cinq cents pièces de serge, représentant 405,000 livres. A Feuquières , à Hardivilliers , cent quarante-huit métiers à serges rapportaient 109,000 livres. A la Boissière et dans quinze autres villages du canton, onze cent soixante métiers travaillaient à faire des serges d'Aumale. Tous les ans, sept mille pièces de tricot, valant chacune 55 francs, sortaient des ateliers de la province.

Les villes n'étaient pas moins florissantes. Péronne et Saint-

• « Comme les paysans qui travaillent aux houilles ne sont pas assez riches pour faire les frais de Tepuisement des eaux, cela fait qu'ils ne tiavaillent que sur une première superficie et ne s'attachent qu'aux endroits où la fouille paroil plus facile... Il seroit à souhaiter que des personnes plus riches et plus intelligentes s'appliquassent par l'usage des machines pareilles à celles dont on se sert au pais de Liège à tii*er d'une même fosse tout ce qu'il peut y avoir de charbon. »

■ Mém. de M. de Dernières sur le Hainaut, 1698, F. Mort, 104.

» Mém. de M. de Bignon sur l'Artois, 1698, F. M(yrt. 94.

STATISTIQUE DE L'iNDUSTRlE. 261

Quentin fabriquaient des batistes; la première en exportait pour 150,000 livres, la seconde pour 2 millions ^ La ville d'Amiens était renommée pour ses teintureries ; elle possédait trois savonneries, dont le produit était d'environ 100,000 livres. Elle vendait pour 45,000 livres de rubans de laine ; elle avait 2,030 métiers produisant 58,200 pièces d'étamine et 113,400 aunes de peluches, et rapportant annuellement une somme de 1,560,900 livres 2. AAbbeville, quatre-vingts métiers fabriquaient 1,400 pièces de serges, de bouracans, de droguets, qui valaient en moyenne 60 livres ; 40 autres métiers fabriquaient 2,000 pièces de mocades, valant 30 livres. Il y avait quatre savonneries qui rapportaient plus de 100,000 livres. Les toiles d'emballage produisaient 30,000 livres. Adrien Recouard avait une manufacture privilégiée , dans laquelle on faisait environ 3,780 aunes de peluches ^.

C'était encore à Abbeville qu'était la célèbre manufacture de draps des Van-Robais, la plus importante de France. Elle faisait battre- cent métiers, employait 1,692 ouvriers ^, ne fabriquait que des draps fins qui valaient 15 livres l'aune, et, à une époque où son commerce était réduit d'un cinquième, elle en vendait encore chaque année pour 480,000 livres •''.

La Normandie n'était pas moins riche que la Picardie. Elle

* Il n'y avait à St-Quentin que 25 gi'os marchands qui exploitaient cette industrie. Les pièces fabriquées étaient au nombre de 60,000, et avaient 12 ou 14 aunes.

• La pièce d'étamine était évaluée à 20 livres ; l'aune de peluche, à 3 liv. 10 sous.

' Il vendait ses peluches 4 liv. l'aune, tandis que celles d'Amiens ne coûtaient que 3 liv. 10 s.

* Voir à l'appendice un état détaillé des trois ateliers de la manufacture et des fonctions de chaque ouvrier; cet état est antérieur de quelques années au mémoire de l'intendant.

• A répoque où fut rédigé le mémoire de l'intendant, il n'v avait plus que 80 métiers.— Mém. de M. de Bignon sur la Picardie, 1698, F. Mort, 99.

262 LIVRE Vï. — CHAPITRE V.

faisait le commerce de laines, de cuirs, de chapeaux, de peignes , de papiers, de cartes , de merceries. Mais aucune industrie n'y était comparable à celle des draps et des toiles. Dans la seule ville d*Elbeuf, où la manufacture de draps avait été établie en 1667, on comptait 300 métiers et 3,000 personnes employées à ce genre de travail ; il en sortait par an neuf à dix mille pièces valant plus de deux millions. On y fabriquait aussi des tapis de Bergame et de point de Hongrie : 70 métiers et quatre ou cinq cents ouvriers y travaillaient.

La fabrique de draps de Louviers , qui ne date que de 1681 , occupait dès les premières années 60 métiers et 1 ,900 ouvriers. A Pont-de l'Arche, il y avait six métiers pour les draps fins d'Angleterre; à Saint-Aubin et à la BDuilli, 23 métiers; à Gournay , 40 métiers et 500 ou vriei^s pour les serges de Londres ; à Bolbec, 200 métiers et 2,000 ouvriers pour les frocs ; à Darnetal, 102 métiers et 3,000 ouvriers pour les draps et les droguets; à Rouen, 183 métiers et 3,500 ouvriers pour les draps, les ratines , les espagnolettes, et 320 métiers pour les boura • cans et les tapisseries. Rouen avait de plus un commerce maritime très-important, et on y comptait un grand nombre de riches négociants. Il n'était pas rare d'en rencontrer qui eussent 4 et 500,000 livres; Tun d'eux, nommé Legendre, possédait 5 à 6 millions, fortune immenâe pour l'époque. La fabrique des serges d'Aumale était une des plus importantes du royaume ^ La fonderie <le cuivre de Romilly date de cette époque.

L'industrie était bien moins active dans la généralité de Caen; cependant on comptait encore 2,000 personnes employées à la fabrique des serges de Saint-Lô ; Vire faisait quelques serges, et Valognes de bonnes draperies 2.

» Mém. de M. de la Bourdonnaye sur la généralité de Rouen, 1698, F. M(yrt. 95.

* Mém. de M. Foucaut sur la généralité de Caen, 1698, Fonds St- Germain^ 953,