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7 16. U, 8, août 1709.

« Coll. Rond. 539, juin 1710. — f^oir la liste de toutes les créations d'offices à la pièce justif. C.

bres de droits nouveaux sur les réceptions et sur les marchandises. Le roi aggrava encore leur situation malheureuse en les obligeant à payer des droits de confirmation pour tous ces offices qu'elles croyaient éteints par le rachat ^

Il n'y avait pour ainsi dire pas, à la mort de Louis XIV, une seule corporation qui ne fût ruinée et sur le point de faire banqueroute. Le petit nombre de celles qui n'avaient pas même pu emprunter pour se racheter, étaient soumises à toutes les exigences de maîtres étrangers, qui se faisaient chèrement payer l'intérêt de leur finance. Bien que la plupart des nouveaux offices des ports eussent été supprimés en 171 5, ceux des corporations subsistèrent. Les derniers offices de jurés héréditaires ne disparurent qu'en 1728, et l'arrêt qui en ordonna le rachat avoua que cette institution avait été plus nuisible que profitable au bon ordre des corporations.

... « Comme de toutes les communautés d'arts et métiers , est-il dit dans le préambule , celle des linières est la seule qui ait aujourd'huy des jurées en titre d'oflSce, et que d'ailleurs ces jurées n'apportent pas toute l'attention convenable pour le maintien et l'exécution des statuts et règlement de ladite communauté, ce qui lui fait un tort très considérable et peut causer sa ruine par les entreprises continuelles de personnes qui ne sont pas de ladite profession et n'ont même aucune qualité... il faut les supprimer 2. »

Les faibles ressources d'argent que ces expédients avaient procurées à l'État étaient loin de compenser le mal causé à l'industrie et la déconsidération jetée sur un gouvernement par l'emploi de pareils moyens.

• Ms. Delain. II, 3.— Les merciers seuls payèrent 166,031 liv.

* Ms. Delam., Art$ et met. VI, 26, avril 1728.