RICHELIEU

Situation de Ja France après la Ligue. — Iroportations étrangères.'— Stagnation de Tindustrie. — Persistance du luxe. — Ressources du pays. — Bienfaits de Sully. — Rôle de la royauté vis-à-vis de l'industrie. — Embellissements de Paris. — Constructions et police. — Les beaux-arts sous Henri IV.' — L'industrie de la soie. — Plantations de mûriers. — Opposition de Sully. — Magnaneries. — • Manufactures de luxe. — Encouragements. — Tapisseries. — Origine des Gobelins. — Transformation due à la royauté. — Monopoles. — La grande industrie.

— Créations diverses de Henri IV.— Raison d'être des règlements. — Compagnies de commerce.— IiO Canada.— Commerce avec le Levant.

— Traité avec l'Angleterre,— avec l'Espagne.— Commencement du système de protection douanière. — Ses incertitudes. — Comment est né ce système. — Sa raison d'être. — Vœux du tiers état en 1614. — Despotisme éclairé de Richelieu.— Beaux-arts. — Imprimerie royale.

— Manufactures diverses. — Travaux public|. — Traités de commerce. — Richesses de la France. — Opinions du temps en matière de commerce.— Compagnies de commerce. — Colonies.— Troubles de la minorité de Louis XIV.— Egoïsme des corps de métiers. — Les artisans du Louvre. — L'ordonnance de 1597 imparfaitement exécutée. — Persistance des confréries.— Procès.— Emeutes.- Impôts.

La soumission de Paris et la paix de Vervins avaient mis fin à la guerre civile et à la guerre étrangère , mais n'avaient pas

réparé les maux causés par trente années de discordes. La nation était pauvre, sans commerce, sans industrie.

Les campagnes avaient beaucoup souffert. Dans certaines provinces , <i quasi tous les villages estoient inhabitez et déserts i. » Paris avait supporté le plus grand poids de la guerre. L'Estoile parle des « processions de pauvres qui s'y voyoient par les rues en telle abondance qu'on n'y pouvoit passer, » et nous apprend qu'à l'Hôtel-Dieu il mourait près de six cents personnes par mois, « la pluspart de faim et nécessité 2. »

Le travail des métiers s'était ralenti au profit des importations étrangères. « Pour exemple de ce mal, disaient les notables en 1597, il est cogneu que l'on faisoit, avant les troubles, quatre fois plus de manufactures de draps de laine qu'à présent. Témoin la ville de Provins en Brie, où il y avoit dix-huit cents mestiers de draps, et n'y a pas pour le jourd'hui quatre mestiers. Ainsi en est-il de Senlis , Meaux , Melun , Saint-Denis et autres villes et bourgs à l'entour de Paris.... Nos voisins nous envoyent tous les ans d'Angleterre plus de mil navires ou vaisseaux, en partie chargez de marchandises manufacturées qui sont draps de laine , bas d'estame , futaines , bural et autres marchandises... Les Anglais font apporter en ce royaume telle abondance de leurs manufactures de toutes sortes , qu'ils en remplissent le pays, jusqu'à leurs vieux chapeaux, bottes et savates, qu'ils font porter en Picardie et Normandie à pleins vaisseaux, augran^ mépris des Français et de la police ^. »

C'était la seconde fois que l'industrie était arrêtée dans ses progrès , et que la civilisation reculait , pour ainsi dire , refoulée par une grande calamité publique. Déjà, au xiv« siècle, la guerre de cent ans avait détruit l'activité commerciale , qui commençait à enrichir le royaume sous saint Louis et sous

1 Ord. du 16 mars 1595.— Font. II, 1191.

« Reg. journ. de Henri IV, 269.

^ Cité par M. Poirson, Bist, de Henri 17, t. Il, p. iH.

Philippe le Bel. Les guerres de religion détruisirent également la brillante prospérité de la renaissance. Il semblait que la France ne s'élevât par instant que pour retomber ensuite sous le niveau de misère.

Mais le mal était , en réalité , bien moins grave à la fin du XVI' siècle qu'il ne l'avait été au commencement du xv*. La France était loin d'avoir enduré d'aussi longues et d'aussi terribles soufifrances. La nation , plus forte parce qu'elle était plus unie et plus civilisée , pouvait traverser avec moins de danger une période d'adversité.

Un fait remarquable , c'est qu'au xvi^ comme au xiVe siècle , le luxe ne cessa de faire des progrès : ce qui prouve que, si le pays était appauvri, la misère n'était pourtant pas générale, ni le mal sans ressources. Entre le luxe duxiv^ et celui xvi« siècle, il y a une différence significative: au xiv* siècle, il était réservé presque uniquement à la noblesse ; au xvi*, il descend parmi les gens de justice et les marchands. Tout le monde, dit un contemporain, avait abandonné le drap pour la soie, « jusques aux marchands, simples bourgeois, gens de pratique, ouvriers et artisans i. ^ Sully, de son côté , déclare que « les gens de justice, police, finance, escritoire et bourgeoisie sont ceux qui se jettent aujourd'hui le plus dans le luxe 2. »

Il y avait en effet de grandes fortunes dans la bourgeoisie. La nation avait conservé les traditions du travail , et , dès que l'anarchie de la Ligue eut fait place à un gouvernement régulier et pacifique , elle ne tarda pas à reprendre ses habitudes de laborieuse activité.

Sully la seconda puissamment en débrouillant le chaos des finances : vingt millions d'impôts arriérés remis aux cultivateurs, les tailles réduites de six millions et plus équitablement réparties , les instruments de culture et le bétail déclarés in-

^ Bart. Laffemas, BéglemerU pour dresser les manufactures^ p. 7. * Sully, (Ecàn, roy,^ eh. CXXIV.

saîsissables, les pillages des gens de guerre réprimés, quelques marais desséchés , des lois protectrices de Tagriculture , et le plus souvent favorables à la liberté du commerce des grains, rendirent l'aisance aux campagnes ^ . Cent millions de dettes acquittées répandirent de l'argent dans le royaume appauvri , et, quand l'agriculture eut été encouragée , et que l'ordre fut rétabli dans le royaume, l'industrie reparut d'elle-même.

Sully ne fit pourtant rien pour ranimer le travail des fabriques ; il craignait que la vie sédentaire des ateliers n'amollît la nation. Mais Henri IV comprenait mieux que son ministre lesvéritables besoinsdu royaume. Il ne suffisait pasde répandre le bien-être dans les campagnes , et de faire de la France une population de laboureurs austères et robustes, propres à porter la cuirasse et à vivre dans les camps. Il y avait dans les villes de nombreux artisans qui avaient d'autres mœurs et d'autres tendances. Pour calmer en eux les passions soulevées par la Ligue et les attacher de cœur à la royauté , il fallait donner un aliment à leur activité, et favoriser l'industrie.

La royauté avait mis fin à leur turbulente indépendance par l'ordonnance de 1597. Elle avait pris possession, en quelque sorte , des corps de métiers , et venait d'accomplir ce qu'elle avait inutilement tenté une première fois, deux cent cinquante ans plus tôt, avec le roi Jean, et ce que Henri III, à son tour, n'avait pu que décréter au milieu des troubles civils. Mais le royaume était pauvre ; c'était non-seulement par l'agriculture, mais aussi par le travail des ateliers et par le commerce qu'il pouvait s'enrichir et attirer à lui une partie de ces trésors du nouveau monde qu'on regardait alors comme la richesse par excellence et qu'on voyait avec tant de jalousie entre les mains de l'Espagne. 9

Henri IV s'appliqua à cette restauration du travail. Un de ses premiers soins fut d'assainir et d'embellirjles villes , dans

* M. Poirson, Uist. du règne de Henri IV^ liv. VI, eh. 4.

l'intérêt des classes ouvrières qui les peuplaient. Paris , qui avait été si maltraité pendant la Ligue , et dont les rues tortueuses rappelaient au roi le souvenir des barricades, reçut de grandes améliorations. L'Hôtel-Dieu fut agrandi , d'autres hôpitaux furent bâtis , des fontaines élevées, des rues élargies, des quai^s construits , le pont Neuf achevé en 1604 , tout un quartier nouveau ouvert au Marais , la place Royale , la place Dauphine créées , l'alignement des maisons mieux surveillé , l'enlèvement des boues un peu plus réguUèrement fait ^ Il fut surtout secondé dans cette œuvre par Miron , qui , de 1604 à 1606, exerça les fonctions de prévôt des marchands.

Paris dut au roi quelques-uns de ses beaux monuments : la Samaritaine , les pavillons de la place Royale , la façade de l'Hôtel-de-Ville, le pavillon de Flore, une grande partie de la galerie du bord de l'eau , qui relie le Louvre aux Tuileries. « Sitost qu'il fust maistre de Paris , on ne veid que maçons en besogne , » et, jusqu'à la fin de son règne, il occupa un grand nombre d'ouvriers à la construction d'édifices publics 2 : il aimait les bâtiments par goût et par politique. ** Ses soins s'étendirent au delà de Paris. De sages mesures de police et de voirie furent prescrites pour les villes de province , des hôpitaux fondés ou dotés , des églises construites ou réparées, enfin des châteaux élevés à l'imitation de ceux de François P'. On peut citer, entre autres, ceux de Monceaux , de Verneuil , de St-Germain, et les agrandissements de Fontainebleau.

Le roi dut s'entourer et s'aider des artistes, comme l'avaient fait François P' et ses successeurs; les beaux-arts, et surtout l'architecture et la sculpture, ont besoin de la haute protection des princes.

Mais l'ardente imagination de la renaissance ne les animait

* M. Poirson, Hist, du règne de Henri IV^ t. II, p. 389 et suiv. « ïb,j p. 748 et suiv.

plus. Sous Henri IV, les beaux-arts cessent d'avoir Toriginalité féconde de l'inspiration , sans avoir encore Tordonnance majestueuse et régulière du siècle de Louis XIV.

Etienne Dupérac, Métezeau , Ducerceau le jeune, furent les principaux architectes du règne de Henri IV. Parmi les sculpteurs , on cite surtout Franqueville , auteur de la statue de Henri IV qui est à Pau ; Barthélémy Prieur, Jacquet , Biart , et les frères Pierre et François l'Heureux. On doit à ces derniers les frises qui ornent la première partie de la grande galerie du Louvre , et qui sont un des chefs-d'œuvre de la sculpture architecturale. Dumoustier, Ambroise Dubois, Dubreuil, Bunel et sa femme, Fréminet, décorèrent Fontainebleau de leur pinceau ^ .

L'industrie de luxe, comme les arts, dut beaucoup en France à la protection royale. Les Français aimaient à porter des vêtements, mais ils ne s'appliquaient que très-faiblement à en fabriquer. Malgré les efforts faits depuis Louis XI , il n'y avait encore qu'un petit nombre de manufactures, dont une partie avait été abandonnée et ruinée pendant les troubles 2. La consommation avait, de ce côté, fait des progrès beaucoup plus rapides que la production , et chaque année on importait xme quantité considérable de soieries étrangères. Henri IV voyait avec peine l'argent sortir de son royaume : il voulut y remédier.

Olivier de Serres publia, à son instigation, en 1599, le traité de la Cueillette de la soye, par la nourriture des vers qui la font ; il s'appliquait à prouver que partout où poussait la vigne, on pouvait planter avec succès le mûrier blanc , et par

ï Hist, de Henri IV, 795 p. et suiv.

* « Les ambassadeui's du roi qui ont été dans ces pays-là, tesmoigneront que les ouviiers qui font aujourd'buy les di*aps de soye à Genes^ Lucques, Naples et autres lieux , ce sont partie des François qui depuis vingt ou trente ans sont sortis de France»— BeigZem. gen.^ p. 49.

INDUSTRIE ET COMMERCE SOUS HENRI lY ET RICHELIEU. 139

conséquent élever des vers à soie ; il excitait les Français à « tirer des entrailles de leurs terres le trésor de soye qui y estoit caché, et par ce moyen à mettre en évidence des millions d'or croupissants. »

Déjà, en 1596, Henri IV avait bordé de mûriers les allées des Tuileries. Il voulut faire des expériences plus décisives. Il chargea Olivier de Serres de lui fournir du plant, et, dès 1601 , vingt mille pieds furent plantés dans les Tuileries , dans le parc dé Madrid et dans celui de Fontainebleau ; une pépinière fut môme établie dans le jardin des Tuileries.

Le succès fut grand ; les arbres prospérèrent , et beaucoup de personnes s'empressèrent de demander au roi de la graine. Les plantations royales furent insuffisantes ; en 1 602 , on fit venir « ^ Paris 60,000 mûriers du Languedoc , lesquels ont repris par le rapport de ceux qui ont achetez et plantez en leurs jardins. » Des ordonnances encourageaient les sujets à suivre l'exemple du prince. Treize commissaires furent chargés de propager la culture du mûrier dans toute la France, et surtout dans les provinces du centre ^ ; parmi eux se trouvait Barthélémy Laflfemas , contrôleur général du commerce , qui était le conseiller du roi sur ces matières , et qui , par son activité et par ses écrits, contribua plus que tout autre à doter la France de l'industrie de la soie.

Des entrepreneurs durent fournir à des prix très-modérés la graine de mûrier et les œufs de vers à soie dans les généralités lie Paris, d'Orléans , de Tours et de Lyon. Dès la fin de l'année 1 602, une circulaire fut adressée aux élus de toutes les généralités du royaume ; elle leur enjoignait de dresser un état du nombre et du rapport des mûriers , afin que les entrepreneurs pussent distribuer dans chaque département une quantité d'oeufs proportionnée au produit des arbres 2. En 1606 , le roi

• Ord. de ^ 602.— Font. 1, 4048.

* Ord. de déc. 1602.-I6. 4049.

prescrivit dans chaque diocèse rétablissement d*une pépinière de cinquante mille mûriers , que devaient entretenir les monastères, et que les curés devaient distribuer dans les campagnes ^ Enfin , Sully lui-même , pour plaire au roi , fit faire dans son gouvernement de Poitou de grandes plantations 2.

Sully cependant s'était opposé à ces nouveautés. Un jour qu'il était malade , Henri IV l'alla trouver à l'arsenal et chercha longuement à le convaincre de l'utilité qu'il y avait pour la France à produire elle-même ses soies qu'elle payait tous les ans plus de quatre millions à l'étranger. Sully fut inébranlable dans ses opinions ; il soutint jusqu'au bout que le labourage était la seule vraie richesse du royaume , que chaque climat avait ses productions particulières, que c'était folie de vouloir renverser l'ordre de la nature, et que les fabriques de soieries corrompraient les Français sans enrichir la France.

Henri IV se retira mécontent ; mais il n'exécuta pas moins le projet qu'il avait formé « de faire venir des ouvriers , et de construire de grands bâtiments pour les logera. »

Henri iV, en effet , voulait créer non-seulement la culture , mais l'industrie de la soie. Après ses premières plantations, il avait fait établir, dès 1602, des magnaneries aux Tuileries et au château de Madrid; on y avait construit des bâtiments pour rélevage des vers , des moulins et des ateliers pour dévider, organsiner la soie; un Italien , nommé Balbani, dirigeait le travail , et les premières expériences qui furent faites semblèrent prouver que les soies de l'Ile de France n'étaient pas inférieures à celles de l'Italie. En 1605, deux autres magnaneries furent également établies à Fontainebleau et à Paris, et l'orangerie des Tuileries appropriée à l'élevage des vers.

Les ouvriers qu'il fit venir d'Italie enseignèrent à la France,

* Ord. du 16 nov. 1605.-16. 1051.

* Voir M. Poirson, hv. VI, ch. 4, par. 3.

^ GEconom. roy. (collection Petitot), t. V, p. 64.

outre là culture , l'art de fabriquer les riches tissus dont leur pays avait presque le monopole. Il donna à un Milanais, nommé Turato, le moyen de s'établir à Paris dans la rue de laTixeranderie , et d'y installer une fabrique de fils d'or.

Au mois d'août 1603, il rendit une ordonnance pour la création d'une manufacture de draps et toiles d'or et d'argent , de draps et étoffes de soie à la façon d'Italie ; on devait y battre et y filer l'or, organsiner les soies et tisser les étoffes. La direction fut confiée à un conseiller nommé de Moissel, et à six entrepreneurs qui reçurent des titres de noblesse à la condition de rester douze ans à la tête de la fabrique. 60,000 écus leur furent accordés à titre de don , et ils jouirent du privilège de vendre seuls à perpétuité des étoffes de soie dans la vicomte de Paris , et pendant douze ans des étoffes d'or, façon de Milan , dans tout le royaume.

Une seule exception était faite en faveur des sieurs de Vexîn, Désireux et G'®, qui avaient créé une fabrique de draps d'or et d'argent et qui conservaient le droit de l'exploiter. Les manufactures de Tours , de Lyon et de Montpellier continuèrent à faire des étoffes de soie. Une manufacture de crêpes de soie , dits crêpes de Bologne , fut créée à Mantes et installée dans le château même ; une manufacture de satins de Bruges et de damas fut créée à Troyes.

Parmi les autres créations industrielles dont l'honneur revient à Henri IV , on ne doit pas oublier la manufacture de glaces et de cristaux de couleur à la façon de Venise , celle de cuirs dorés , celles de tapis de haute lisse , celles de tapis du Levant , créées dans les villes , celles des toiles fines de Hollande^ et des dentelles , qui se répandirent dans les campagnes.

Henri IV ne leur ménageait ni les encouragements ni les privilèges. Le fabricant de toiles de Hollande , établi , vers 1607, dans les faubourgs de Rouen, reçut de l'argent. Sarrode et Horace Ponte^ créateurs de la fabrique de glaces de Melun ,

obtinrent non-seulement de l'argent, mais des lettres de naturalisation , à la condition d'apprendre aux ouvriers français le secret de leur art. Un des privilèges les plus fréquemment accordés était le monopole de la production et de la vente dans le royaume ou dans une province : Sarrode et Ponte l'obtinrent dans un rayon de trente lieues autour de Paris.

On avait fabriqué depuis longtemps en France des tapis de haute lisse; cependant cet art était en décadence. Henri IV commença à le relever. Il protégea deux artisans français, Laurent et Dubourg , qui s'étaient distingués dans ce métier, leur donna des gages et les établit dans la galerie du Louvre. Il voulut aussi que la France pût rivaliser avec les tapis de la Flandre et du Levant qu'on importait en grande quantité dans le royaume. Il donna, en 1603, aux sieurs de Gomans et Laplanche le privilège de fabriquer des tapis de Flandre , la maison des Gobelins pour s'y établir, et 100,000 livres de subvention 1 ; en 1608, au sieur Pierre Dupont, tapissier ordinaire du roi , le privilège de faire les tapis du Levant , à la fabrication desquels il travaillait depuis plusieurs années , un logement au Louvre et des privilèges^. Ce futl'origine des Gobelins et de la Savonnerie.

Des procédés pour la fonderie et la filerie des métaux , pour la conversion du fer en acier, pour le laminage et l'étirage des tuyaux deplomb, jusque-làfondus, pour la fabrication du blanc de céruse et l'apprêt des futaines, furent découverts ou appliqués en France sous ce règne.

Chaque siècle apporte sa part aux découvertes et aux progrès de l'industrie. Si, à mesure que nous avançons dans l'histoire,

* Le 4 janvier 1608. La manufacture fut transférée à la Savonnerie en i631; Louis XIII donna le bâtiment et associa Simon Lourdetà PieiTe Dupont.— CoUect. Rond. Manufactures^ 574.— Ord. de janvier

« Ord. de nov. 1667.--Collect. Rond. 574.

la part de chaque génération devient plus grande, c'est que les premiers pas dans cette voie sont toujours les plus longs et les plus difficiles à faire , c'est qu'au xvi« et au xvii* siècle la France commence à briser les étroites barrières dans lesquelles le moyen âge cherchait à la tenir enfermée, que le royaume est plus uni , la nation plus instruite et animée d'une activité plus mobile ; c'est surtout que la royauté , développant ces tendances nouvelles et les tournant à son profit , s'inquiète de tout , met la main sur l'industrie comme sur son domaine propre, enlève aux corps de métiers leurs monopoles exclusifs pour en conférer d'autres elle-même aux inventeurs, permet ainsi aux idées nouvelles de se produire, les sollicite même et les encourage de son argent et de ses faveurs.

La grande industrie, que nous verrons s'établir solidement en France sous Colbert, et que nous avons déjà vue poindre au xvi* siècle , ne pouvait naître dans notre pays qu'à condition d'être protégée , dans ses premiers essais, par un pouvoir supérieur, contre l'égoïsme des corps de métiers et contre le droit industriel, tel que le comprenait et tel que l'avait fait le moyen âge.

Henri IV ne négligeait rien de ce qu'il croyait pouvoir être utile à l'industrie; et , de son temps, l'industrie n'était pas encore assez forte pour se trouver mal à l'aise sous le gouvernement d'un prince qui la protégeait sans trop la gêner.

Le taux légal de l'intérêt fut abaissé à 6 pour 100; des mines d'or, d'argent, de plomb, d'étain, de fer et de cuivre, furent ouvertes dans les Pyrénées , dans les Cévennes , dans le Gévaudan, dans le Lyonnais , dans les montagnes de l'Auvergne. Des privilèges ^rent donnés aux entrepreneurs et aux ou-, vrières; une administration et une juridiction spéciales créées; le canal de Briare commencé et presque achevé ; des relais de postes établis sur toutes les routes ; un édit rendu contre les banqueroutiers ; les monnaies réformées ; l'exportation des métaux interdite , chimère que devaient longtemps

144 LIVRE Vî. — CHAPITRE PREMIER.

encore poursuivre les législateurs , et que les préjugés de l'époque faisaient considérer comme la sauvegarde de la richesse publique.

Si Henri lY laissa à Colbert le soin de régler tous les détails de l'industrie , c'est que le temps lui manqua pour accomplir cette œuvre. Cette pensée était dans ses desseins ; disons mieux, elle avait été depuis le moyen âge dans les desseins de tous les législateurs.

A l'époque où les corps de métiers étaient indépendants, ils s'étaient appliqués à réglementer l'industrie , et leurs règlements étaient devenus plus minutieux et plus rigoureux de siècle en siècle. Quand la royauté voulut substituer son autorité à celle du métier , elle prit pour elle-même ce droit de réglementation qu'on lui représentait comme un de ses premiers devoirs.

On voyait la fraude et on ne voyait pas d'autre moyen de la prévenir. Le roi s'entourait de conseillers, et c'étaient ces conseillers qui le poussaient dans cette voie; les notables de Rouen en 1596, la chambre de commerce réunie en 1602, Barthélémy Laffemas, n'avaient pas d'autre avis. La chambre ne trouvait pas d'autre remède au mal que « le rétablissement des manufactures de draperie et des teintures en leur légalité , bonté et perfection ancienne. » Laffemas disait <c que le défaut de nos polices a perverty l'ordre qui s'observoit , tant à la fabrique des manufactures qu'à l'effet de tout ce qui en dépend i. »

Des règlements furent publiés sur la fabrication des bas d'estame et de soie , sur la draperie , et la chambre de commerce s'occupa même, vers 1604, d'un grand travail, qui ne fut pas achevé, sur la révision et refonte des statuts de toutes les communautés de métiers du royaume ^. « Les manufactures

* Hist, du comm.^ par Is. Laffemas, p. 447.

« B. Laffemas, Recueil de ce qui se passe , n^ 32, p. 237. Cité par

M. Poirson, 11, 98.

de laine, disait-on , s'en alloient perdues , si Votre Majesté n'y eust opportunément mis la main ^ . »

Henri IV mit aussi la main au commerce extérieur et s'occupa des colonies d'Amérique, dont les guerres civiles avaient distrait l'attention de la France. Il voulut avoir une compagnie des Indes orientales , semblable à celle qui commençait à faire la fortune de la Hollande , et il en institua une par les lettres patentes du 1" juin 1604 ; mais elle n'usa jamais de ses privilèges, et aucun des associés ne parait avoir tenté le commerce de l'Inde du vivant de Henri IV.

U fut plus heureux du côté de l'Amérique. Les essais faits au xvie siècle n'avaient pas réussi ; à peine quelques pêcheurs de morues trafiquaient-ils sur les côtes de l'Acadie. Dès 1598, Henri IV nomma le sieur de la Roche t Ueutenant général du roi es pays de Canada et autres, » avec mission d'y établir des colons et d'y porter la religion catholique ; le roi fournissait vaisseaux , armes et vivres. Mais le premier bâtiment expédié alla échouer sur un banc de sable, et il ne fut plus question de cette tentative malheureuse. Chauvin, qui obtint un second privilège , fit quelques voyages assez lucratifs , mais ne fonda pas de colonie.

Ce ne fut qu'avec la compagnie formée par le commandeur de Chasles, gouverneur de Dieppe, puis dirigée, après la mort de celui-ci , par le sieur de Monts , que la France commença à prendre pied sur le nouveau monde. Le premier 'voyage de Ghamplain et la relation qu'il publia firent connaître le pays ; de Monts reçut des pouvoirs très-étendus , et établit une petite colonie d'abord dans l'île Sainte-Croix , puis au Port-Royal , sur la côte de l'Acadie. Un fort fut construit , quelques champs défrichés; mais, sur les réclamations des pêcheurs de morues et des marins basques et rochelois , auxquels les privilèges du sieur de Monts enlevaient la liberté de leur commerce , la

* Hist.du comm.f p. 415.

compagnie fut abolie en 1607, et la petite colonie de Port- Royal rentra en France. Elle repartit Tannée suivante , quand de Monts eut obtenu du roi une prolongation de son privilège, et, la même année , Ghamplain fonda Québec. Néanmoins ces débuts étaient encore loin d'enrichir le commerce français ^.

D'autres débouchés , plus avantageux pour le présent , lui étaient ouverts. Le sultan, parle traité de 1604, admit nos vaisseaux dans tous les ports du Levant , et déclara que ceux des autres nations ne pourraient y entrer que sons la protection du pavillon français 2.

A la suite de quelques démêlés avec l'Angleterre , dont les pirates inquiétaient sans cesse notre marine marchande , un traité fut signé, par lequel, « en toutes choses, la liberté et égalité du commerce devait être gardée le plus que faire se pourroit. » Les droits de douane étaient conservés de part et d'autres , mais devaient être modérés ^. Un autre traité fut conclu vers la même époque avec la ligue hanséatique.

La sollicitude du roi fut parfois plus bienveillante qu'éclairée. En 1603, le roi d'Espagne, irrité des secours qu'on fournissait à la Hollande , frappa d'un droit de trente pour cent toutes les marchandises françaises qui entraient dans ses Etats. C'était un préjudice très-grand porté au commerce. Henri IV, par représailles , défendit toute exportation en Espagne , et aggrava le mal en excluant entièrement les négociants français des marchés d'Espagne , de Franche-Comté et des Pays-Bas. Les Anglais en profitèrent pour se faire les intermédiaires des deux nations et recueillir les bénéfice des ce commerce au détriment de la marine du royaume. Il fallut sortir de cette situation dangereuse ; après de longues négociations, le traité de 1 604 réta-

* F'oiTy pour la plupart des actes du gouvenieraent de Henri IV, M. Poirson, t. H, passim,

* Duî^ont, Corps diplom*^ t. V, partie 2, p. 39. » Ibid. 61 .

INDUSTRIE Kt COMMERCE SOUS HENRI IV ET RICHELIEU. 147

blit enfin la paix entre les deux pays, et abolit à la fois l'impôt des trente pour cent et la défense d'exporter i.

Henri IV commençait à se préoccuper , plus que ne l'avaient fait ses prédécesseurs, du système des douanes ; on le voit dans ses traités, et plusclairement encore dans sesédits. Les notables de 1 596 avaient demandé qu'on interdît l'entrée du royaume aux marchandises manufacturées d'or, d'argent et de soie ; les marchands de soie de Tours insistèrent et supplièrent le roi de prononcer cette interdiction , promettant de suffire par euxmêmes à la consommation du royaume.

Le roi rendit l'édit de janvier 1 599 ; il se proposait, dit-il luimême, « d'apporter à ses sujets toute la commodité possible , et de leur donner moyen d'entendre et de vacquer plus utilement à toutes sortes de manufactures. » En conséquence , il prohibait l'entrée des étoffes étrangères , principalement celle des étoffes de soie, et , au contraire , permettait l'importation et défendait sévèrement l'exportation des matières premières, telles que soies, bourres, laines et autres 2.

• Voir CEcon. roy. (coUec. Petitot), V, 193, 351, 368.— Ord. de 1604. — Font. I, 1029.

• (2.) Et afin d'apporter toute la commodité que nous pourrons à nos sujets et leur donner moyen d'entendre et vacquer plus utilement à toutes sortes de manufactures, faisons défenses très expresses à toutes personnes, de quelque qualité ou condition qu'elles soient, d'enlever et transporter hors nostre dit royaume , aucunes laines , lins, chanvres, filets de laine, ou de lin, vieux drappeaux, et papier à faire cartes, souz les mesmes peines de confiscation que dessus. Réservé toutesfois le filet teinct de Lyon, duquel le trafic et transport sera Mbre, ainsi qu'il a esté de tout temps.

(3.) Et pour Introduire entre nos peuples la fabrique desdites manufactures de soye, avons permis et permettons à toutes personnes tant nos sujets qu'estrangers, d'amener ou faire amener et entrer en nostre royaume , toutes sortes et qualités de soye, fleurets, bouiTCs,

Mais le roi avait à contenter des intérêts divers et souvent opposés. La prohibition avait porté un coup sensible au commerce de Lyon, qui était alors le grand marché des soieries d'Italie ; d'ailleurs les fabricants de Tours n'étaient pas en mesure de contenter le public , et l'édit de 1599 avait servi moins à augmenter leurs profits qu'à créer une active contrebande. Henri IV, se trouvant à Lyon , fut sollicité par les habitants de la ville, comme il l'avait été par ceux de Tours , et , dès Tannée 1600 , il révoqua son édit. Deux autres édits , rendus en 1601 et en 1602, prohibèrent seulement les draps d'or et d'argent, et maintinrent la libre entrée des étoffes de soie.

Malgré les incertitudes d'un système encore mal arrêté , on ne saurait méconnaître ici l'intention manifeste d'une protection douanière. Etait-ce une idée nouvelle? Non , pas plus que l'intérêt personnel n'est nouveau , sous quelque forme qu'il se présente. Chaque société industrielle se défendait bien ou mal, à tort ou à raison , contre ses concurrents, qu'elle regardait comme ses ennemis. Au moyen âge , il n'y avait , pour ainsi dire, pas de royaume de France ; il ne pouvait pas y avoir de système douanier.

Mais il y avait des communes et des corps de métiers. On se rappelle à quel point la commune et la corporation étaient jalouses, comme elles excluaient non-seulement les produits, mais les artisans forains.

Quand la royauté eut réuni les communes sous une même autorité, les barrières ne disparurent pas : elles se déplacèrent. Ne pouvant plus demander la prohibition de ville à ville , les artisans demandèrent la prohibition de royaume à royaume , prétendant que la consommation de leur pays leur appartenait de droit, comme au moyen âge la consommation | de leur commune.

La protection douanière apparut dès que la royauté eut de

estraies, petenuches, laines, et toutes autres matières à faire ouvrages. — Janv. i 599.— Font. 1, 1046.

vastes domaines. Nous en avons vu les premières traces sous Philippe le Bel ; elle commence à se montrer plus manifestement quand la France est plus unie, à la an du xv^' siècle, sous Louis XI , et surtout au xvi% sous François P'. Henri IV ne fait que continuer le système de ses prédécesseurs , dont Colbert sera le législateur et portera la responsabilité dans l'histoire. Si ce système n'apparaît pas encore complet dans la législation de Henri IV, il est pourtant déjà nettement arrêté dans l'esprit de certains conseillers du roi : Laffemas s'exprime à ce sujet avec autant de précision et même avec plus d'énergie que ne l'aurait fait Colbert lui-même i.

• Voici une des pages les plus curieuses que Laffemas ait écrites sur cette question :

Tout ainsi que les bonnes gens des champs aux moissons et vendanges^ désirent payer leurs tailles au roy, et leurs debtes particulières, par le moyen de leurs bleds, vins et autres fruicts; pareillement le peuple des villes et autres personnes, se préparent, ayant reçu leurs rentes et revenus, de payer aux estrangers leur tribut, par le moyen des marcbandises manufacturées qu'ils apportent vendre partout cedit royaume; et pour faire la preuve, que Ton regarde le nombre d'icelles marchandises estrangères qui sont entrées à Paris à la foire Saint- Denis, dont le contreroolle a esté tenu aux portes de la ville, outre le nombre de celles qui n'ont pas esté contreroollés, vendues aux bourgeois et autres, qui ont eslé transportées par les villes et maisons nobles, bourgs et villages, il s'y trouvera plus de trésors employés ordinairement que le roy d'Espaigne à payer ses années en guerre, ayant considéré aussi les autres foires de l'année avec celles que l'on apporte tous les jours qu'ils mettent en des magazins, vendans comme bon leur semble , abuz pernicieux qui achèvera de perdre et ruyner ce royaume ; et au contraire couppant et retranchant ces fautes, c'est le seul moyen de remettre l'Estat en splendeur, qui a esté affligé de toutes les nations voisines, par le fléau de la gueire, il n'y a pas jusques aux Allemans, Flamaus, Suisses, Lansquenets, italiens. Espagnols, Anglojs, Escossois, Genevois, Lorrains et autres qu'ils n'ayent tasché à avoir chacun sa pièce; mais je dis de venté que les négoces et traftic

U faut reconnaître que la protection douanière a été un progrès fait vers la liberté. C'est le royaume qui succède à la commune, et le cercle qui s'agrandit : liberté restreinte et imparfaite , sans doute ; mais on doit se garder de juger rigoureusement le passé avec les théories que suggère le présent. Cette restriction a protégé le berceau de la grande industrie, comme Tégoïsme des communes et des corporations avait protégé l'enfance des arts manuels.

Henri IV, pendant les douze années qui s'écoulèrent de la paix de Vervins à sa mort, n'eut pas le temps de fermer toutes les plaies des guerres civiles. Par malheur, à ces douze années de paix succédèrent quatorze années d'anarchie , qui arrêtèrent de nouveau les progrès de la nation et la renaissance de llndustrie.

C'est pendant cette période de stérilité que les états généraux s'assemblèrent pour la dernière fois avant 1789. Dans la seconde moitié du xvi* siècle, à Orléans, à Blois, le tiers état avait réclamé contre les abus des confréries. Au commencement du xvii* siècle, la situation était changée. Il réclama contre la prétention qu'avait eue la royauté, dans ses ordonnances de 1581 et de 1597, de soumettre tous les artisans à la loi des corporations.

a Que toutes maîtrises de métiers , dit-il dans son cahier , érigées depuis les étals tenus en la ville de Blois, en 1576, soient éteintes ; sans que par cy-après elles puissent être remises ni aucunes autres de nouveau établies ; et soient ces

desdites marchandises, mises en ouvrages estrangères, sont pires que les guerres, à cause que Ton ne s'apperçoit de telles fautes cachées et voulans considérer meurement ses raisons, et y mettre remède qui est facile, faisans lesdits omrages et marchandises dans cedit royaume. Geste police fera trembler les ennemis de la France à cinq cens heux d'icelle. — Bart. LafTemas, Les Monopoles et trafic des étrangers découverts, Paris, 7 déc. 1598, p. 19.

exercices desdits métiers laissés libres à vos pauvres sujets sous visite de leurs ouvrages , marchandises par experts et prudhommes qui à ce seront commis par. les juges de la police. »

11 demanda, en outre, l'abolition de toutes les lettres royales de maîtrise, la diminution des frais de réception pour les maîtres, la suppression des banquets, l'introduction en France des manufactures étrangères , la protection douanière contre la concurrence i. La plupart de ces vœux se perdirent alors dans le tumulte de l'anarchie. Quelques-uns seulement furent exaucés plus tard.

Le désordre ne cessa qu'à l'époque où Richelieu fut au pouvoir. Le cardinal, à son entrée au conseil, avait trouvéles grands seigneurs indisciplinés, les huguenots indépendants, les parlements hautains, la royauté peu respectée et à peine obéie : il soumit ou brisa impitoyablement toutes les résistances, et, pendant près de vingt ans, il pesa de tout le poids de sa volonté absolue sur la nation, qu'il façonna à l'obéissance.

Son despotisme fut favorable à l'industrie , parce qu'il lui donna la sécurité dont elle avait besoin. Les rigueurs du ministre ne descendaient pas jusqu'à la classe ouvrière, dont il n'avait rien à craindre , et celle-ci ne recueillait que les bienfaits de sa sévère justice : la démolition seule des forteresses féodales , ordonnée en 1 626 et exécutée dans toute la France avec un véritable enthousiasme national , fut un service immense rendu à la liberté du commerce.

Richelieu était trop occupé des grands intérêts de la politique pour donner longuement ses soins aux arts et à l'industrie. Cependant il avait des prétentions en matière de bel esprit. Il créait l'Académie française , faisait bâtir le Palais-Cardinal, qu'il enrichissait d'une salle de spectacle et d'une belle collection de

« Forbonnais, I, 449 et 150.

tableaux. L'amour du beau reparaissait à la cour et parmi les grands. De Brosse construisait pour la reine mère le Luxembourg, que Rubens décorait de ses magnifiques tableaux. Lemercier donnait les plans de la Sorbonne ; Philippe de Champagne peignait pour le cardinal. Sublet des Noyers, nommé secrétaire d'État et ordonnateur général des bâtiments et manufactures du roi, imprimait aux arts une vigoureuse impulsion. Enfin le Poussin était appelé en France et recevait du roi le plus gracieux accueil.

Quelques manufactures furent créées ou réformées sous le ministère de Richelieu.

L'imprimerie royale fut établie , en 1 640 , dans les galeries du Louvre. Sublet des Noyers, secrétaire d'État et ordonnateur général des bâtiments et manufactures du roi, eut la haute surveillance de l'établissement. On choisit pour directeur et pour correcteur deux hommes très-renommés dans leur art , Sébastien Cramoisy et Raphaël Trichet-Dufresne. Tannegui- Lefebvre fut nommé inspecteur , et le Poussin donna des dessins pour les frontispices.

On entoura cette imprimerie de privilèges , et on songea même à lui en donner certains qui eussent été singulièrement injustes. On prétendit, non sans quelque raison peut-être, que les papetiers , à la nouvelle de la création de l'imprimerie royale , avaient « surhaussé la valeur du papier. » On rédigea un édit portant défense pour les papetiers « de vendre et débiter en gros et en détail, dedans et dehors le royaume, aucun papier à imprimer à qui et sous quelque cause que ce puisse être , sans en avoir la permission par écrit du sieur de Noyers, qui leur sera donnée gratuitement après que les magasins de ladite imprimerie royale auront été fournis à prix raisonnable. » Rien ne prouve que cet édit ait été publié ; mais il donna au moins naissance à l'ordonnance du 5 avril 1541 , par laquelle le roi enjoignait « très-expressément à tous marchands ou particuliers qui disposent des matières servant à fabriquer

du papier, d'en fournir à prix raisonnable aux sieurs Perrier et Dauvilliers , » qui s'étaient chargés de la fourniture du papier nécessaire à rimprimerie i.

Les fabriques de soieries de Tours furent encouragées ; on y comptait 700 moulins , 800 métiers et 20,000 ouvriers. En 1626 , une manufacture de verres fut établie en Picardie. L'année suivante, Pierre Dupont, que Henri IV avait établi au Louvre, et dont l'industrie avait dépéri pendant les troubles , obtint un édit qui accordait à lui et à son associé , Simon Lourdet, «la fabrique et manufacture de toutes sortes de tapis , autres ameublements et ouvrages du Levant, en or, argent, soye, laine, pour dix-huit années, à commencer du 1*" juillet 1627. » A ce monopole le roi ajoutait des titres de noblesse aux deux associés , et la maison de la Savonnerie pour s'établir. Simon Lourdet s'y établit en effet , et dut , en échange des privilèges qu'on lui concédait, apprendre le métier à cent enfants pauvres des hôpitaux.

C'est la continuation du système de Henri IV : élever des monopoles pour protéger les industries nouvelles contre le monopole des corps de métiers. Ce qui prouve l'utilité de ces mesures , c'est la résistance qu'y opposaient les corps euxmêmes : Simon Lourdet dut lutter pendant tout le règne de Louis XIII pour défendre ses droits et exercer sa profession 2.

Plusieurs rivières furent rendues navigables ^ ; Tenceinte de Paris fut agrandie ^ ; de nombreuses construc-

1 De ^administration sous le ministère de Richelieu^ par M. Caillet, ch. XV.

• 16., ch. X, sect. l.

• Des ordonnances furent publiées pour rendre navigables les rivières de rOurcq, de Dreux, d'Etampes, de Chartres.

• On y enferma tous Jes quartiers compris entre le Carrousel, la place des Victoires, la rue des Fossés-Montmartre, et la place de la Concorde et la Madeleine.

tions 1 , faites par les ordres du cardinal , donnèrent du travail à une foule d'ouvriers , et embellirent la capitale , que Corneille , étonné, appelait « un pays de romans. »

Le grand commerce extérieur fut protégé d'une manière encore plus directe et plus efficace , parce que Richelieu , surintendant général de la navigation , comprenait la nécessité d'avoir promptement une forte marine marchande.

Des traités avantageux furent conclus avec les puissances étrangères. L'Angleterre consentit à la libre importation des vins de Bordeaux par navires français ; le Danemark abaissa de cinq à un pour cent le tarif des droits perçus sur les marchandises au passage du Sund ; la Moscovie permit aux marchands français d'exercer leur culte et leur commerce, et de passer librement ^à travers le pays pour aller trafiquer en Perse et en Tartarie ; la régence d'Alger s'engagea à respecter partout le pavillon français ; le Maroc accorda l'abolition du droit de bris et la liberté du commerce; des consuls furent envoyés dans les échelles du Levant, à Alep , à Bassora 2. Cependant l'influence française déclinait déjà dans le Levant : la possession des lieux saints fut enlevée par les Grecs (1 634) à la France, qui en était gardienne de temps immémorial.

Une puissante marine de guerre soutint la marine marchande. Richelieu avait assez de confiance dans la fécondité du sol et dans l'industrie des habitants pour ne pas douter de la prospérité future du commerce national. « La France , dit-il dans son Testament politique , est si fertile en bled , si abondante en vin, si remplie de lins et de chanvres pour faire les toiles et cordages nécessaires à la navigation, que l'Espagne,

> Entre autres, le pont Marie (1635), le pont au Change (1639), plusieurs hospices, la statue de Henri IV et celle de Louis XIII, l'assainissement de nie St-Louis.

• roir les Mémoires de Richelieu, liv. XX et liv. XXVI, et Lefèvre du GrandHamel, p. 49.

rÀDgleterre et tous les autres États voisins ont besoin d'y avoir recours 1.»

Il remarquait que les progrès des manufactures rélevaient sur quelques points au niveau des États les plus prospères ; la moire française rivalisait avec la moire d'Angleterre ; les étoffes d'or de Tours étaient aussi belles et moins chères que celles d'Italie. C'est pourquoi il voulait entrer en concurrence avec les autres nations sur les grands marchés du monde 2.

C'était l'avis de tous ceux qui s'occupaient alors de ces matières. On se plaignait que nos ports fussent ouverts aux Anglais qui nous fermaient les leurs '.

Un sieur de la Gomberdière , dans un mémoire adressé à Richelieu , énumérait les produits que nous fournissait l'étranger. L'Italie nous envoyait des draps de soie, des toiles d'or et d'argent , des serges de Florence et de Rome ; l'Allemagne ,

« Testament politique^ commerce,

• Voici les principaux articles du commerce de la France avec l'étranger à cette époque^ tels qu'il les donne lui-même dans son Testament politique :

Importations.

Argent.

Papier, bonnets, draps.

Idem.

Marchandises.

Bonnets, draps.

Marchandises^ argent.

Idem.

Draps, cochenille, etc.

Vin, miel, papier, draps. Cuirs, cires.

Idem. Idem.

' « Il ne nous est permis de porter en Angleterre aucune draperie, à peine de confiscation; au contraire, les Anglois, en pleine liberté, apportent en France toutes telles draperies qu'il leur plaist...)> — Traité de Véc. po^, par Montchrestien , 2* part., p. 92.

NapoHde Romani.

Smyrne.

Scala-Nova.

Constantinople.

Chypre.

Alep.

Beirout.

Alexandrie.

Tunis.

Alger.

Exportations.

Cotons, mai*oquins, cire.

Soies, rhubai^be, cotons.

Bleds, légumes.

Cuir, laine.

Cotons, soies.

Cotons, maroquins.

Idem.

Nation, drogues.

des buffles , des chamois , des futaines , des boucassins , de la quincaillerie ; la Flandre , des tapisseries , des peintures , des toiles, des passements ^ pour une valeur d'un million au moins; l'Angleterre dirigeait chaque année sur nos ports deux mille navires chargés de draps , serges , bas de soie et d'estame, futaines, burats, etc.

Et pourtant on faisait à Paris , à Tours, à Lyon, à Montpellier, des satins façon de Gènes , des fils d'or, des velours , des taffetas qui ne craignaient pas ceux de l'Italie ; à Poitiers , à Nérac , à Niort , on préparait les peaux de vaches , de bufQes et de chamois comme en Allemagne; le Forez et le Limousin fabriquaient beaucoup de quincaillerie, dont une partie était même portée par les Espagnols dans les Indes. On pouvait lutter aussi avec la Flandre; il n'y avait nulle part de tapisseries égales à celles de Paris ; on faisait à Saint-Quentin , à Laval , à Louviers , des toiles aussi bonnes que celles de Hollande ; à Amiens , des camelots , des serges et des toiles ; à Rouen , à la Rochelle , d'excellents maroquins ; dans l'Ile de France , des passements que l'Espagne achetait en très-grande quantité. Quant à l'Angleterre , on pouvait lui opposer les draps de Berry et de Normandie, les serges de Sommières, de Nîmes, de Saint-Maixent , de Chartres , les bas de soie et d'estame du duché d'Étampes et du pays de Dourdan.

« Pour ce faire , ajoutait l'auteur, il est très-nécessaire de nous passer de tout ce que nous prenons des étrangers , et de les faire fabriquer et manufacturer parmi nous, ayant (comme dit est) les ouvriers et les matières en abondance dans nos provinces pour ce faire i. »

Pour animer et pour soutenir le commerce maritime, il fallait des colonies. La France n'en avait pour ainsi dire pas en-

* Nouveau reg, gen. sur toutes sortes de marchiy par M. de la Gomberdière, 1634.— Variétés hist. et litt., par Ed. Fournies coll. Janet, t. m, p. 142 à 122.

core. Les efforts isolés de certains rois n'avaient abouti jusquelà qu'à quelques voyages de découvertes sous François P', qu'à des privilèges accordés par Henri IV à des particuliers qui en profitèrent peu. Les premiers essais sérieux de colonisation datent de Richelieu.

n donna de grands privilèges à une compagnie hollandaise » qui , sous le nom de Nacelle de Saint-Pierre fleurdelisée , se forma pour exploiter à la fois les pêcheries , les mines , plusieurs grandes industries» et en même temps le commerce intérieur et extérieur de la France. Une société qui voulait tant embrasser, ne put même pas s'organiser. En 1 626 , Richelieu créa la compagnie du Morbihan ; mais il échoua devant la résistance des états de Bretagne i. Sans se décourager, il forma successivement la compagnie des Indes occidentales ^, celle de Saint-Christophe *, celle des lies de TAmérique ^.

Le Canada , un moment conquis par les Anglais , fut rendu à la France en 1632. Quelques établissements nouveaux , Silleri, Montréal , le fort Richelieu, le fort des Trois-Rivières, y furent construits. Dans les Antilles , les Français, conduits par d'Enambuc, prirent possession derile de Saint-Christophe, puis, à la suite de la création de la compagnie des lies d'Amérique, se fixèrent à la Martinique et à la Guadeloupe. Sainte-Lucie , la Grenade, les Grenadines , Sainte -Croix et l'Ile de la Tortue devinrent aussi possessions françaises. Quelques colons de Rouen s'établirent dans la Guyane ; quelques autres à Saint-Louis ,

* « Le bruit de cet événement, dit Richelieu dans ses Mémoires, alaimait déjà les Anglais et les HoUandais. »

* La compagnie des Indes, entre autres privilèges^ eut celui de conférer des titres de noblesse à douze de ses associés.— Cette compagnie date de 1628.

» En 1625.

* En 1638.

dans le Sénégal. Une compagnie fut créée pour l'exploitation de Madagascar ^

Si ces premiers établissements prospérèrent peu, c'est que des intérêts plus graves et plus prochains détournèrent la pensée de Richelieu de ces contrées lointaines.

Après la mort de Louis XIII , qui suivit de près celle de son ministre , une nouvelle minorité commença , et la France retomba encore une fois dans Fanarchie et dans la guerre civile. Toutes les conquêtes de la paix furent compromises ; et, quand Louis XIY prit la direction de l'État » les colonies étaient ruinées, le commerce et l'industrie languissaient; à Paris, le nombre des pauvres était tel , « que les charités des paroisses ne pouvaient plus les assister, étant surchargées de malades, d'invalides et d'orphelins 2. t On aurait presque dit que la France était encore au lendemain de la Ligue.

« De vingt mille balles de soye qui venoient à notre douane, année commune , écrivait un Lyonnais en 1659, il n'en arrive plus trois mille. Les marchands d'Allemagne , de Flandre , de Hollande , d'Angleterre , de Portugal , n'achètent plus rien à Lyon : la nécessité les a forcés d'imiter la fabrique de nos étoffes ou de recourir ailleurs ^. »

Il n'en était pourtant rien. Le ministère réparateur de Sully et le salutaire absolutisme de Richelieu avaient laissé des traces profondes , et la nation n'attendait que des jours meilleurs et l'appui d'un gouvernement éclairé pour devenir une grande nation commerçante.

Les corps de métiers n'avaient plus l'esprit de turbulente in-

^ Hi$t, de Vadministr, sous le cardinal de Richelieu^ par M. Caillet eh. XU.

• Ciyrresp. adm, sous Louis XI F, I, 654. — Foir M. Cheruel, Hisi, de Vadm, mon. IL 92.

« Cité par M. Poirson, Histoire du règne de Henri IV, t. II, p. 79, note.

INDUSTRIE ET COMMERCE SOUS HENRI lY ET RICHELIEU. 159

discipline des confréries du xvi« siècle. La loi de 1597 les régissait. L'article qui donnait entrée aux artisans des faubourgs dans les communautés de la ville avait été assez fidèlement exécuté à Paris. Un règlement de 1610 compléta à cet égard la législation , en statuant que chaque année deux maîtres des faubourgs, désignés dans chaque profession par les jurés, pourraient acheter du capitaine des Suisses le droit d'exercer dans la ville , et que la communauté urbaine pourrait , dans quelques cas, exiger d'eux une expérience, mais toujours sans frais ^

Cette facilité suggéra à des gens sans qualité l'idée de venir s'établir dans les faubourgs, afin d'acquérir ensuite la permission de se fixer à Paris. Quelques communautés virent là un abus dangereux, et obtinrent, en 1643, un arrêt du parlement qui faisait défense aux artisans des faubourgs de recevoir maître quiconque n'était pas ancien apprenti des faubourgs ou de la ville 2. C'était une restriction apportée à la loi par la jalousie des métiers.

Henri IV, suivant la politique générale de la royauté , avait pris, vers la fin de son règne (22 décembre 1608), une mesure tout opposée. On venait de terminer la grande galerie du Louvre. Il fit disposer le rez-de-chaussée en boutiques et en appartements qu'il se proposait de distribuer aux meilleurs artisans. « Nous avons, disait-il, fait disposer le bâtiment en telle forme que nous puissions loger commodément quantité des meilleurs ouvriers et des plus suffisans maîtres qui pourroient se recouvrer, tant de peinture, sculpture , orfèvrerie, horlogerie, insculpture en pierreries , qu'autres de plusieurs et excellents arts , tant pour nous servir d'iceux , comme pour estre par ce même moyen employés par nos subjets... »

Ces artisans, dégagés de toutes les obligations qu'imposaient les corps de métiers, n'avaient à subir ni les visites ni les juge-

• Ms. Delamare^ Arts et métiers, 1, f. 404, 9 janvier 1640." ' Coll. St-Genis, 47 juillet, 47 et 24 août 4643.

ments des jurés. Us trayaillaient sous la protection royale. Chacun d'eux pouvait avoir deux apprentis , et en faire recevoir tous les cinq ans un comme maître , « sans être astreints faire aucun chef-d'œuvre , prendre lettres , se présenter à la maistrise, faire appeler lorsqu'ils seront passés les maîtres de&dites villes , ou leur payer aucun festin , ni autre chose semblable. »

Les métiers réclamèrent , voulurent empêcher ces artisans libres de travailler pour le public, et leurs apprentis de s'établir. Mais le roi maintint, par lettres patentes de 1609, leurs privilèges, qui furent encore contestés dans la suite et confirmés de nouveau en 1671 ^

Les artisans du Louvre triomphèrent. Ils subsistèrent nonseulement sous Henri IV, mais sous ses successeurs, jusqu'à la chute de la monarchie absolue ; il y avait même encore , à l'époque de la révolution de 1848, des artistes qui , par suite de la création de Henri IV, possédaient des logements et des ateliers au Louvre. Ce fut au xvii* siècle une pépinière d'artisans célèbres, d'artistes et même de savants qui ont illustré la France. La réputation du Louvre en matière d'objets d'arts devint trèsgrande. Les autres artisans , ne pouvant détruire cette institution , se vengèrent par des épigrammes, et donnèrent cours à ce proverbe , qui ne prouvait que leur jalousie et la vogue de leurs rivaux : « Tous les bons maîtres ne logent pas à la galerie du Louvre 2. a

Richelieu, dans lesédits de 1625 et de 1628, accorda gratuitement, et sans condition de chef-d'œuvre , la maîtrise aux ouvriei*s qui avaient exercé six ans au moins leur industrie dans les colonies ^.

* Coll. Rondonneau, mars ^671.

« Ms. Delamare, Arts et métiers,— Ovd. du 22 déc. 1608.— Ârch, de Vart français y l, 193, hrenets de logements,..

> Le Vadm. en France sous le ministère de Richelieu, par M. Caille!^

INDUSTRIE ET COMMERCE SOtlS HENRI IV ET RICHELIEU. 161

La royauté était toujours en guerre contre l'égoïsme des corporations , et, dans une pareille organisation sociale , elle ne pouvait guère lutter contre le privilège qu'en lui opposant d'autres privilèges. Malheureusement, elle était elle-même trop peu désintéressée dans sa conduite ; elle vendait ses faveurs, et trop souvent, aux yeux du public , la raison d'utilité publique disparaissait devant l'intérêt fiscal.

Aussi la facilité des rois à céder quand on les sollicitait avec de l'argent , et l'obstination des villes et des corporations à conserver leurs anciens usages, créèrent-elles de nombreuses exceptions à la loi de 1597.

Les artisans devaient être organisés en communautés dans toutes les villes et bourgades du royaume. Beaucoup ne le furent pas ; ceux de Lyon obtinrent même , le 3 juillet 1 606 , des lettres patentes qui les affranchissaient pour toujours des maîtrises et jurandes des arts et métiers i.

Les confréries et les assemblées de tout genre devaient être supprimées. Néanmoins les six corps de marchands restèrent constitués comme par le passé ; ils conservèrent leurs bannières ; ils assistèrent en longue procession aux grandes cérémonies; ils eurent encore des querelles de préséance, et une ordonnance de police , du 25 mai 1625, intervint pour régler leurs rangs 2. Ils obtinrent même, en 1 629, des armoiries nouvelles, et tous portèrent dans leur écu la bannière de France 3.

• 3 juillet 4606, coll. St-Genis.

■ Ms. Delamare, Arts et met. I, fol. 178, 7 mai 1625.

» Voici ces armoiries (voir Ms. Delamare, 1, fol. 178). (19 juin 1629) : armoiries données aux merciers : « Trois nefs d'argent à bannière de France, un soleil d'or à huit raies en chef et entre deux nefs. Lesdites armoiries en champ de sinople.» — (27 juin 1 629) : aux drapiers : « Un navire d'argent à bannière de France flottant, et œil en chef; champ > d'azur.» —(27 Juin 1629) : aux épiciers : a Coupé d'azur et d'or, et sur Fazur à la main d'argent tenant des balances d'or, et sur l'or deux nefs de gueules flottantes aux bannières de France, accompagneez de II, 11

162 LIVRE VI. — CSAPITRB PREKIER.

Sq 1636, au moment où l'ennemi campait à Gorbie , toutes les corporations de Paris, revêtues de leurs insignes, se rendirent chez Louis XIII, et lui offrirent de l'argent et des hommes pour soutenir la guerre ^ .

Gomme parle passé, il y eut encore des querelles. Les lingères toilières intentèrent aux teinturiers un procès qui dura de 1 595 à 1645 2. n Y eut des désordres causés par les compagnons, qu'il fallut menacer des galères ^. Il y eut même des émeutes de maîtres à propos des impositions et de la concurrence étrangère. La révolte des nu-pieds eut lieu à Rouen à la suite de l'établissement du contrôle des teintures ^.

deux étdles à cinq pointes^ avec la devise au haut : Lixnçes et pùndera servant. ut — {Yi juin 1629) : aux bonnetiei's : « Ginq nefs d'argent aux bannières de France^ une étoile d'or à cinq pointes en chef; champ violet.» — (16 juillet 1629) : aux marchands de vin : a Navire d'argent à bannières de France flottant^ avec six autres petites nefs d'argent à Tentour, une grappe de raisin en chef; champ d'azur. »

* Richelieu rapporte même que le roi embrassa le syndic des savetiers.— Mém, de Richelieu y liv. XXVIl. ,

* Les toilières prétendaient que les teintuners ne devaient pas vendre de toiles écrues, ni même en déballer^ sans l'assistance des juiiées toilières. L'arrêt de mars 1645 permit aux teinturiers d'en vendi-e, mais leur défendit d'en acheter aux marchands forains^ sinon à trente lieues de Paris.— Mars 1645, coll. St-Genis.

' Les hôteliers tiendront ivgistre exact des compagnons qui viendrcnt loger chez eux; quand ils ne sauront pas écrire^ ils iront tous les jours faire leur déclaration au bureau d'adiesse et en retireront certificat.

Les compagnons devront, dans les 24 heui*es qui suiviY)nt leur arrivée à Paris^ aller se faii^ enregistrer au bureau d'adresse; s'ils n'ont pas d'argent^ ils payeront plus tard le droit d'enregistrement. Us seront tenus de prendre les conditions qui leur seront indiquées, sous peine des galères.— Ms. Delamare^ Arts et met. 1^ 179^ décembre 1639.

« Voir le Diaire^ ou journal du chancelier Seguier, après la sédition des nu-pieds^ 1639*1640, édité par M, Floquet.

En 1630, des bâtiments avaient amené au port de la ville cent mille livres de draps anglais. A peine les drapiers de la cité et ceux de Dametal eurent-ils appris cette nouvelle , qu'ils se réunirent en tumulte à la Croix-de-Pierre. Les uns allèrent porter plainte au parlement. Les autres, sans attendre la justice, coururent au port , saisirent les ballots déchargés, y mirent le feu , puis envahirent les bâtiments et jetèrent toute la cargaison à l'eau. Les mêmes scènes se renouvelèrent deux ans après, et Ton vit à ce sujet l'intérêt mettre aux prises deux corporations de la ville : les tailleurs défendirent les marchands étrangers que maltraitaient les drapiers i.

Les abus existaient encore. Cependant les violences étaient devenues rares , et , quand elles se produisaient , elles étaient sévèrement réprimées. La sédition des nu-pieds fut étouffée dans le sang et dans les supplices. C'était même là le plus grand changement qui se fût opéré dans les classes ouvrières , depuis les dernières années du xvr siècle. Elles étaient plus soumises à Fautorité; si elles avaient conservé leurs confréries et leurs rivalités, elles, n'avaient plus du moins leurs assemblées tumultueuses ni leur ancien esprit d'indépendance. Quand Richelieu agrandissait Paris, il faisait entrer sans difficultés dans les corps de métiers de la ville les artisans de Yilleneuvesur-Gravats et des faubourgs Montmartre et Saint-Honoré 2. Les tissutiers-rubanlers de Paris et ceux de la place Royale formaient deux corps séparés et avaient des querelles : on les réunit en une seule communauté , sans qu'ils osassent réclamer 3.

Sous la minorité de Louis XIV , la détresse financière obligea le gouvernement à &ire peser sa puissance sur la classe ouvrièred'une manière ]^us fâcheuse. Il y eut, comme d'ordinaire,

' Ouin-Lacroix, Bist. des corporatiœis de Rouen * p. 103. • Ms. Delamare, Arts et met. 1, fol. 479, 26 fév. 1635. » Ord. du 6 fév. 1648, coll. St-Genis.

des ventes de lettres de maîtrise ^ il y eut surtout des créa* lions d'offices ^ : on commençait à s'habituer à ce genre d'expédient.

Une seule mesure rencontra quelque opposition. En 1645, le surintendant Bailleul créa des rentes au capital de 700,000 li* vres , et les imposa de sa propre autorité aux cent trente plus riches marchands des six corps de Paris. Ceux-ci se récrièrent, convoquèrent une assemblée générale des six corps, dans aquelle ils cherchèrent à persuader aux petits marchands qu'ils étaient aussi compris dans la taxe et qu'ils devaient faire cause commune avec eux pour résister ; les petits marchands restèrent assez indifférents à un malheur qui ne les atteignait pas , et les gros marchands , pour se venger et pour les ameuter, leur refusèrent tout travail *. Le gouvernement menaça , mais finit par céder devant la résistance, et changea la création de rentes en un impôt sur les marchandises ^.

Quelques années après , la Fronde parut réveiller encore une fois en France l'esprit de turbulente démocratie, liais ce ne fut qu'un court épisode de l'histoire de la monarchie , un dernier et impuissant effort de toutes les oppositions déjà vaincues. On sait combien après cette révolte la nation rentra promptement sous l'obéissance , et comme , à la mort de Ma-

> En 1643 (28 cet.); en 4644 (7 mai^ coll. St-Genîs); en i646 (coll. Rond. 539)^ etc.

* Void quelques -unes de ces créations : le 28 octdi)jre i643, déclaration pour la confirmation moyennant finance des offices de judieature des aiis et métiers; en août 1645, création d'un crieur de corps et de vins dans toutes les villes du royaume; en septembre 1645, création en hérédité des offices de commis en chacun des bureaux des maistres de messageries...; le 24 mars 1646, création de quinze jurés contrôleurs vendeurs de vins à Paris (coll. St-Genis).

* Ord. du 18nov. 1645, cdL St-Genis.

^ Ord. du 2 mars 1646, ibië.

zarin , Louis XIV se trouva tout à coup mattre absolu de la France pacifiée et désireuse de voir refleurir par la continuation de la paix son industrie et son commerce.