CHAPITRE ni

DËVBLOPPEHENT DES COLLËGES APRÈS LES ÀNTONINS.

DiminulioD du nombre des esclaree à caut« d« la paix et par l'affranchissemeol. — Augmenlation de la classe libre. — Aleiandre Sévère fortifie l'organisation des collèges. — Htauvelles tendances de la société. — Trois classes distinctes d'ouvriers. — Révolte des monétaires.

Sénèque rapporte que le sénat avait, un jour, donné l'ordi-e de distinguer les esclaves des hommes libres par un vêtement particulier, mais qu'il y renonça ensuite en songeant au danger qtù eût menacé l'État, si les esclaves s'étaient avisés de compter les citoyens ». Environ deux siècles après, Alexandre

' Indicta est aliquando a senatu sententia ut sei'^os a liberis cultus distiaguevet : deinde apparuit quaatum periculum immineret, si servi nostri numerare nos ccepisseut. Sen. De clem. 1, 24. M. Dureau de la Halle, qui regarde ce texte comme une ciagération d(!claniatoire, aété induit en erreur par l'édition dont il s'est ser\i. 11 n'y a pas d'une manière vague : dicta est aliquando sententia, on parla un jour..., mais : itidieta est à senatu sententia, l'ordre fut donné ; ce qui semble renonciation d'un fait précis, dont la date seule n'est pas indiquée. Le témoignage de Sénèque est d'aiUeurs confirmé par celui de Tacite ; ... Urbcn) jam trepidaui ob multitudinem famîliarum qus gliscebat in immensum, minore in dies plèbe ingenua. Tac. Ann. IV, 27. — Voir Dureau de la Malle, £c. pol. des Romatiu.Uv. Il, ch.4.

28 LIVRE PREMIER, — CHAPITRE Itl.

Sévère eut la même pensée ; il voulut assigner un costume à chaque classe d'hommes , et surtout aux esclaves, afin qu'étant aisément rcconnaissables, ils ne pussent se mêler au peuple et exciter de sédition, Ulpieii et Paul, ses conseillers , le détournèrent de cette mesure, par la crainte de désigner aux humiliations les gens de basse condition et d'exciter ainsi des rixes *.

La différence des motifs allégués dansl'un et l'autre cas marque nettement quel changement s'était fait dans l'Empire, du premier au troisième siècle. Au troisième siècle, le nombre des esclaves avaitconsidérableraentdiminué: ils avaient cesséd'ètre un danger, La guerre n'amenait plus chaque jour sur le marché cette foule de captifs à vil prix qui allaient autrefois grossir les familles des riches citoyens. Les naiss^mces étaient devenues la principale source qui alimentait encore l'esclavage , et cette source même avait été appauvrie par les affranchissements que l'adoucissement des mœurs, le progrès des idées d'humanité, une générosité tardive et peu coûteuse , quelquefois l'intérêt Lien entendu, avaient rendus très-fréquents. Le maître affranchissait des esclaves par testament; il en affranchissait de son vivant pour se faire un brillant cortège de clients, ou parce qu'il attendait plus de services d'un affranchi actif que d'un esclave paresseux. L'affranchi restait , en effet , uni par des liens très-étroits à son patron , qui ordinairement était son héritier naturel, et pouvait, pour certaines fautes, le faire reur trer dans la servitude^. Cet usage tournait cependant au profit

' In animo habuit omnibus offidis genus vestium proprium darc, et omnibus dignilalibus, ut a vegtitu dignoscerentur, et omnibus servis, ut in populo possent agnosci, ne quis seditiosus esset, simul ne scrii ingenuîs miscerentur. Sed hoc Ulpiano Pauloque displîcuit, dicentibus plurimum rixarumrore, si faciles essent homines ad injurias. CEI. Pamprid. Alexand. Serer., ch, 27.

* Voir M. Wallon, Eist. de l'esclav. datts l'arOiq . 2° partie, ch. 10,

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DÉVELOPPEMENT DES COLLÈGES APRËâ LES ANTONINS. 29

des classes libres ; les liens cessaient avec la vie^du maître, et la femme affranchie enfontait du moins pour la liberté. Il tïtllut même restreindre la faculté qu'avaientles maîtres de disposer de leurs esclaves, aSn de ne pas bouleverser tout à coup l'ordre social ; c'est ce qui explique l'apparente contradiction des lois de celte époque, qui, d'un cAté, suppriment les ergastula, punissent ceux qui tuent leurs esclaves S 6t qui, de l'autre, défendent de donner la libertéàdes esclaves au-dessous de trente ans. d'en affranchir par testament, dans certains cas, plus de cinq , et jamais plus décent ^.

L'éqoihbre finit cependant par être rompu. La rareté et, par suite, la cherté des esclaves rendirent leur travail plus coûteux ; la classe libre, dont les ran^ étaient plus pressés à mesure que ceux de la classe servile s'éclaîrcissaient, put, à son tour, lui Ikire concurrence ; et l'on vit des ingénus et des affranchis se mêler et se substituer aux esclaves jusque dans la profession de gladiateur '. Il ne faut pas oublier de plus, comme nous l'avons dit, que la population servile n'avait jamais été aussi nombreuse en Gaule qu'à Rolne, el que par conséquent cette révolution dut être accomplie en

Affranchissement. — Yrnr aussi les textes cuiieui de Salvien {Ad Eccl, eatholA. 3; Baluz.,273) et du Code tkéodoàen (I. Il, tit. 22; I. h aan. 323],qui représentent ces affranchis comme de véritaUes serfs maiD- BKniables.

' Lois d'Adrien et d'Anlonin. Beautort, Rep. rom., I. VI, ch, 4, Ses esclaves.

■ Lois d'Auguste. H. Wallon, loc. ci't.jGalus, Inst.l, 43. La loi Fiiria Caninia pennetluit d'affranchir par teslanient la moitiiï àa ses esclaves, quand le nombre total ne dépassait pas dix; le tiei's, quand il ne dépassait pas trente; le quart, quand il ne dépassait pas cent; le cinquième, quand il ne dépassait pas cinq cents, et,dans aucun cas, plus de cent. •

* Voir M. Wallon, Bitt. de fescl., {uttim. ^

Gaule, comme dans tontes les provinces, longtemps avant de retre en Ilalie '■.

Les collèges étaient toujours régis par des lois sévères. Marc-Aurèle les avait , il est vrai , autorisés à accepter des legs î ; mais l'édit provincial avait rappelé qu'aucmi collège ne pouvait exister sans permission , et que les sénatus-consuites et les édils impériaux n'en avaient autorisé qu'un fort petit nombre ^. Septime avait renouvelé la défense defonner, sous aucun prétexte, des associations illégales, non-seuIem«i( à Rome, mais en Italie et dans les provinces^.

Le premier empereur qui , rompant avec le système traditionnel , se montra favorable aux associations ouvrières , fut Alexandre Sévère. Dans l'intérêt du commerce et de l'approvisionnement de Rome, il établit tians la ville un grand nombre de fabriques ^ ; pour y attirer les marchands , il leur accorda les privilèges les plus étendus «. Enfin il organisa en collèges les marchands de vins, les marchands de légumes , les cordonniers et tous les métiers en général. U fit plus : il leur donna uno sorte de constitution municipale en mettant à leur tête des

' L'Histoi[« Auguste dous a conservé le fragment d'une lettre d'Adrien, qui montre quelle était, dès le siècle des Aatonîns, l'activité de l'industrie libj-e dans certaines pi-ovinces: ... Civitas (Aleiandria) opulenta, dives, fecunda, in qua nemo vivat otioaus. Alii >itnmi confiant, ab aliis charta conficitur ; alii linjphiones sunt : omnes certe cujuscuuqiie artis et videntur et hakentur. l'odagrosi quid agant, battent : habent cœci quod faciant : ne chirargrici quidem apud eos otiose -ïivunt, FI, Vopisc, Satum.. 8.

* Dig. h\. XXXIV, tit. V, 1. 20.

' Dig. lib. m, tit, IV, 1. 1 ; Gaïus, Ad ediclum provinciale. ' Dig. lib. XLVII, tit, XXU, 1. 1; Marcianus.

• Hechanica opéra Romœ plurima instituit. Lamp. Atexand. Sepo-..22.

* * Negotiatoiibus, ut Romain volentes concurrerent, maximam inimunilatem dedil. Ibid.

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