CHAPITRE PREUIER

COHDITION DU TRAVAIL DANS LBS DOMAINES DIS SEIGNEURS FËODAOI.

TnDsformalion de la société au x* aiëde. — Régime féodal. — Tout défient propriété. — Droits geigneuriaui. — Marchés. — Foure et moulins banaui. — Ran. — Le droit au travail converti en fief. — Fournisseurs privilégiés des seigneurs. — Leurs droits et leurs devoirs. — CbangemeiitH dans la nature de ces ofBces. — Origine des grands officiers. — Le servage remplace partout l'esclavage.

Pendant le cours du x* et du xi* siècle, il se fit un changement considérable dans l'état de la société en France. Les invasions avaient cessé depuis longtemps ; les hommes, attachés comme seigneurs ou comme serfs au sol sur lequel ils étaient nés, avaient fini, après plusieurs générations, par oublier l'origine, la première patrie , les habitudes et les lois de leurs ancêtres. Les traditions germaniques ou romaines s'étaient à peu près effacées ; le code Ihéodosien et les codes barbares étaient tombés en désuétude et les coutumes locales les avaient presque partout remplacés. La distinction de Germains et de Romains n'existait plus. Ou ne connaissait guère au xi* siècle que celle de seigneurs et de serfs : les premiers, propriétaires du sol et exerçant dans leurs domaines les droits de la souveraineté ; les seconds, cultivateurs de la terre, dépendant corps et biens des seigneurs et imparfaitement protégés contre leur arbitraire par des coutumes qu'on ne respectait pas toujours. La féoda- 1. 11

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lilé s'élait substituée à l'organisation multiple et irréguUère de la conquête.

Cette révolution avait Tait aux petits comme aux grands une condition nouvelle. Pendant qu'une grossière ignorance poussait les hommes à- s'isoler les uns des autres , la faiblesse des derniers Garlovingiens permettait aux seigneurs de s'affranchir de toute subordination , aus comtes et aux ducg de se rendre indépendants des rois; aux barons, des comtes et des ducs; et les paysans s'étaient trouvés par là même plus étroitement et plus immédiatement soumis à leur seigneur. Dans les villes, et surtput dans les villes du nord et du centre de la France , les hommes libres avaient disparu pour la plupart; les artisans étaient tombés dans le servage de leur comte ou de leur évêque. Dans les campagnes , la différence entre les manses servîtes et ingénuiles, qui au commencement du ix' siècle rappelait encore l'origine de la propriété , s'était effacée ; on ne distinguait plus parmi les cultivateurs les hommes libres , les colons , les lides et les serfs : tous étaient confondus à des degrés divers sous la loi à peu près uniforme du servage. Mais l'esclavage proprement dit avait presque entièrement dispajii, et c'est à peine si l'on en trouve encore quelques traces au XII' siècle ' : les esclaves s'étaient élevés à la condition de serfs. , La transformation fut si grande et si complète, qu'un moine du xii" siècle avoue qu'en lisant les chartes des siècles précédents il ne reconnaît aucun des usages féodaux de son temps, et que parfois même il lui est impossible de comprendre les termes dont on se servait deux cents ans avant lui ^.

' Un condle de Toulouse, Icmi en i U 9, parle de l'esclavage j mais c'est pour le condamner. Les MMissements de saint Louis n'en font pas mention. Je ne cite pas les Assises de Jérusalem, qui ont emprunté quelques traits de leur iëgislation aux habitudes de l'Oi'ient.

* Ea quœ primo scripturun sum a pi'ffisenli usu admodum discre-. pare vidcolur; nam rolli conscripti ab aniiquis et in armario nostj-o

3,q,l,ZDdbvG00gIe

CONItmON DO TRAVAIL DANS LES DOHAINES FÉODAUX. 163

Les seigneurs, maîtres de k terre et des hommes qui l'habitaient, surchargèrent l'une de redevances, les autres de cor- Téeset de servitudes, convertirent en propriété tout ce qui pat être approprié , conservèrent et imaginèrent une foule d'impAls arbitraires , bizarres ou onéreux, que l'usage érigea eDsuile en droits. Sans énumérer ici les nombreux privilèges qu'ils s'étaient arrogés , il est important de signaler au moins quelques-iuis des plus préjudiciables qui pesaient plus directement sur le commerce et l'industrie , tels que les droits de marché, de four banal et de ban seigneurial.

Lemarché, institué parle seigneur sursa terre, était pour lui une source abondante de revenus. Tous les marchands qui s'y rendaient lui payaient diverses contributions, droit d'entrée, droit d'étalage , droit de vente, droit de mesurage et autres >. La volonté des seigneurs réglait seule dans le principe le taux de ces redevances, et l'appAt d'un gain facile devait souvent les engager à l'augmenter. C'est ainsi que les moines do Savigny, mal nourris par leur abbé, décidaient que , contrairement aux usages antiques , les droits de tonlieu seraient augmentés sur UD de leurs marchés ^, et que le produit serait affedé aux dé-

Qimc reperti habuisse minime ostendunt illius temporis rusticns bas cuDsuetudiiies in reditibus quos modérai nislici in hoc tempore habere dinoscuntur; neque habent vocabula J'erum qiias tune wrmo habebatTuigaris... ttu^am loca scripta inveni, quorum nnnc nomina ita sunt abotita ut ab hominihus pttnitus ignorenlui-, nedum babean- Uir.— Cité par Guérard, Prol. duVolypt.de Vabbé Irminon, p. SOS.

' DotMnents inédits, Otim, t. I, p. 7; VUI, ann. 1256.— Ces droits étaient qudquefois assez singuliers : ainsi l'abbë de Saint-Sulpice à Bourges prélevait une poignée de sel sur chaque chan-elle ou chaque cheval se rendant au marché.

' Dalmacius abbas et omnis congregatio hujns cœnobii proposuerunt edictum, ut lucra telouariorum augerentur sive in pccoribus in mercato SambeelU quœ nunqtiam in pi-aeterito tempore ibi appre-; hensœ luerant. — Cart. de Saoigny, p. 421, n« 805, ann. )06'l.

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penses de leur table. Aussi ce genre de propriété élait-il trèsrecherché. On vendait, on lég:uait par testament, on partageait dans un héritage des marchés ; on s'en disputait avec acharnement la possession, et l'Église y attachait assez d'importance pour menacer de ses foudres ceux qui empiétaient sur ses privilèges commerciaux. Dès le commencement du s* siècle, il y avait à Mornant, près de Lyon , un marché important ; le seigneur du lieu, ( pour sauver son flme et celle de ses parents, > en fît don à l'abbaye de Savigny. Mais des voisins moins pieux troublèrent le monastère dans sa jouissance , et les moines , pour sauver leurs droits , prononcèrent solennellement l'excommunication contre ceux qui prétendaient leur enlever le marché deHornaut *.

Le paysan était ordinairement trop pauvre pour avoir dans sa chaumière un pressoir et un four. Le seigneur se chargeait d'en faire construire à ses frais près de son manoir ou dans le hnmedu , et tous les serfs avaient le droit de venir, moyennant certaine redevance 2, y [iresser leur raisin et leurs pommes ou y cuire leur pain. C'était d'abord uu bienfait ; ce tut bientôt une servitude. Chaque possesseur de Ëeî eut sou pressoir, son moulin, son four, et interdit à ses gens d'en élever d'autres sur sa terre ou d'aller porter leur blé et leur pain au moulin ou au four du seigneur voisin. Il fallut que le cultivateur amenât son grain souvent de fort loin, qu'il attendit son tour pendant plusieurs jours , et que, ne pouvant s'adresser à d'autres , il subit patiemment les fraudes et les vexations du

> Ce mai'ché, dont il est déjà question dans une cliarte de 948 [Cari. de Sav., p. 91), fut donné en 984 par Etienne. (Ibid., p. 20) , n" 333). ... Hos omnes eicommunicamus et eos qui meicatum de Momant nobis tollunt, quod Stephanus, fllius Hugonis, dédit sancto Marlino. CaTt. de Savigny, p. 387, n" 730, ann. 1060 (circiter).

* A Marnes, la redevance payée au moulin banal était d'un boisseau sur quinze.— LdmaiTe, Traité de la police, t. Il, p, 157.