CHAPITRE m

LES CORPS DK HSTIBBS.

Bourgeois et gens de méliera ne font qo'un au xiii* siècle.— Persistance des corporations pendant la féodalité. — Époque de toar renaissance.

— Leor développement au xin* aède. — Différence entre le corps de Bélier et le collège. — Caractère du corps de métier. — Privilèges et é^oisme, — Droits politiques et droits industriels. — Abus. — Monopoles. — DiflérenCË entre le Nord et te Midi. — Ces différences s'elblfent au xiv* siècle. — Apprentis. — Ouvriers et valets. — Maîtres,

— Métiers vendus par le roi. — Conditions requises pour être maître.

— Réception. — Magistrats du corps de niÉlier. — Prud'hommes et gardes du métier. — Puissance des métiers dans les communes. — Leur subordination dans les villes seigneuriales. — Le prévél du roi.

— Grands officiers delà couronne et des seigneurs. — Droit et juridiction des magistrats. — Chapelle. — Différence entre la corporation romaine et la corporation du moyen âge. — Revenus du corps de métier. — AnmAnes.— Les confréries proscrites par l'Eglise.

Le mouvement commoDal avait marqué dans l'histoire politique le premier éveil de la bourgeoisie; les privilèges concédés par les rois étaient l'aveu lormeX de i'imporlaiice qu'elle avait enlin prise dans la société. Hais la bourgeoisie, au an- siècle, était exclusivement composée de gens de métiers. La classe des magistrats et des légistes commençait à peine à te former; les bommes d'étude aj^rtenaient encore tous au dei^é; le nombre 'dos rentiers était trëa-restreint, parce que

J92 LIVRE ni. — CHAPITRE lit.

la propriété territoriale était alors presque toute aux mains des nobles : il ne restait aux roturiers que le travail de l'atelier ou du comptoir, et c'était ;iar l'industrie ou par le commerce qu'ils avaient conquis un rang dans le royaume.

L'émancipation des communes avait commencé dans les dernières années du xi* siècle. Mais les communes ne s'étaient pas formées tout d'un coup par l'effet d'un hasard subit ; elles provenaient, comme l'affranchissement des serfs, d'un besoin général de la société. Avant d'éprouver le désir de la liberté, il avait fallu que les habitants des villes apprissent le prix de cette liberté. La misère dans laquelle ils languissaient durant les invasions ne le leur aurait jamais l'évélé et ne leur aarût pas donné la force de la conquérir. C'est parce qu'ils avaient travaillé , parce qu'ils avaient commencé k s'enrichir et qu'ils voulaient jouir des biens «cquis et en acquérir d'autres encore, qu'ils désiraient l'indépendance. Mais les gens de métienî, tourmentés de ce désir d'indépendance, n'avaient pas été, du premier effort d'imagination, jusqu'à concevoir l'association communale. Leurs vues avaient dû s'élever moins haut d'abord. Beaucoup de petites associations secrètes avaient précédé la grande association de tous les citoyens, de même que, dans la plupart des villes, beaucoup de petites révoltes avaient précédé U grande lévolte qui assura aux bourgeois la liberté. Parmi ces petites associations , celle des artisans exerçant le même métier était une des plus naturelles ; les intérêts étaient les mômes; des rapports journaliers rapprochaient les personnes. On s'entendit aisément, et même dans les villes, où la barbarie avait effacé jusqu'aux derniers vestiges des collèges romains, ou s'unit sans peine, dans l'intérêt de la défense commune. Les corporations se reformèrent pour ainsi dire d'elles-mêmes, saus révolte, sans 'bruit; humbles d'abord, comme les artisans qui les composaient, et soumises, comme eux, à la toute-puissance du seigneur, mais cependant prenant de la force et de la hardiesse à mesure que

3,q,l,ZDdbvG00gIe

ses membres s'enrichissaient par le tfavail. Dans la plupart des villes , l'organisatiim des corps de métiers a précédé celle de la commune : ce qui le prouve, c'est que, dans presque toutes les communes, le système politique et l'élection des magistrats sont fondés sur la division des citoyens en corps de métiers. De quelle époque date celte organisation î C'est ce qu'on ne saurait dire. Certaines corporations remontaient, sansdoatc, aux collèges romains , bien qu'il soit impossible de suivre leurs traces dans i'histoire, du v* au xi' siècle. Il ne faut pas s'étonner du silence des chroniques et des archives sur de pareils sujets, à une époque- de grossièreté et d'ignorance où l'industrie était si peu de chose , où les événements les plus importants euxmêmes ont à peine laissé quelques rares souvenirs. Mais, dèâ que l'usage de l'écriture devient plus fréquent , les preuves de l'antique existence de quelques corporations commencent h apiorallre. Les marchands de l'eau , à Paris , sont probablement les descendants directs des nautes parisiens. Il avait ftillu de tout teia[is qu'une compagnie de mariniers transportât les denréesetles marchandises nécessaires à l'approvisionnement de Paris. L'histoire , après la chute de l'empire romain , avait perdu leur trace; elle la retrouve sous Louis VII, qui, à la date de 1121 , leur accorde des privilèges comme à une compagnie déjà ancienne. Au commencement du xn' siècle, on ne savait déjà plus & quelle date remontait l'origine de la corporation des bouchers à Paris >; une charte de 1134 parle de a leurs antiques étaux ^ ; » une autre de 1162 rappelle i l'ancienneté des coutumes dont ont joui depuis longtemps les bouchers, > et ordonne leur rétablissement *.

' LegrâDd-d' Aussi, fie privéedes Français, III, p. 176.

• Traité de la jiolice , 11, 557 : « Veferes stalla camiflcura. »

• LoDgo tempore camiQces quasdam antiquas habuerunt consuetadines..^.. Maturales camifices nos adiemni et suae miseriEe pondus eiposuerunt... Ilaque... revocavirnus in civitatem nostram Taiis. an-

I9i UVBE Iir. — CHAPITRE III.

Si nous avions sur l'organisation industrielle des chartes antérieures au xi« et au xii^ siècle , il est probable que nous y verrions encore figurer les marchands de l'eau et les bouchers, qui, de touttempsnécessairesàla ville de Paris, n'ont pas été, par conséquent, exposés à périr, comme tant d'autres, dans le naufrage de la civilisation. Les corps de métiers qui se reconstituèrent durent le faire d'autant plus promptement que la Tille habitée par les artisans était plus industrieuse et plus peuplée. Le corps de métier devança la commune, mais on ne saurait dire de combien d'années, et il dut y avoir, dans cette réorganisation pacifique et secrète du travail, plus de diversitéencore que dans la réorganisation bruyante des communes. Le xie et le XII* siècle paraissent être cependant l'époque où les artisans commencent à sentir le besoin de s'unir et forment leurs pre mières associations. Il parait que les statuts des chandeliers de Paris datent de 1061 '. Jiajis le Registre des méliers, rédigé par ordre d'Etienne Boileau , les artisans invoquent souvent les privilèges que leur avait donnés ou même confirmés Philippe- Auguste, et qui, par conséquent, ne peuvent pas être postérieurs à l'année 1223. En 1160, Louis le Jeune concède à Theci, femme d'Yves, et à ses héritiers , la grande maîtrise des cinq métiers de savetiers, de Laudroiers, de sueurs, de mégissiers et de boursiers * : il fallait que chacun de ces métiers fût ant/;-

tiquas consuetudiiies cai-niâcum et eis omninn et integraliter reddidimus— Charlede H62. Se trouve dans une confirmation de 1358.— Ordmn. III, p. 258.

' roir, entre autres, les lit. XVIII, p. Si; XXII, p. S8, et I, p. 6. Be- (psires des métiers et marchandises, publiés par M. Depping, Documents inédits.

« Concessimus... raagisterium çavatorum, baudrcorum, sueoniro, mesgejcorum et burseriorum in villa ndslrn l'ar. cum lotu jure ipsius magisterii quud babebamus et hiibere pota'amus, et percipere dimidium excubiarum dictœ viUs cum omnibus pertinentibus ad eadejn. BniBsel, Usage dts fiefs, p. S36.

3,q,l,ZDdbvG00gIe

rieurement organisé. A Rouen , les cordonniers et savetiers formaient une corporation à laquelle le roi Henri I", mort en 1135, avait concédé certains droits '.

Les corps de métiers existent donc avant le treizième et m&me avant le douzième siècle; mais c'est seulement vers l'an 1200 , lorsque le mouvement communal , auquel ils avaient donoé naissance, leur eut h son tour communiqué une nouvelle activité , qu'on les voit constitués d'une manière complète et régulière.

Le corps de métier était lui-même une commune au petit pied. La commune était une association de tous les habitante d'une même ville ; le corps de métier , une association de tous les artisans de la même ville exerçant la même profession. Comme la commune, il avait son administration intérieure, ses lois, ses privilèges, ses magistrats, ses revenus. Sa constitution paraissait par la forme se rapprocher , sur beaucoup de points, du collège romain. Mais il en différait profondément par l'esprit. En Gaule , c'était une servitude que l'empereur imposait à l'artisan : on était contraint d'y entrer, ou du moins on n'avait pas la permission d'en sortir. En France, au treizième siècle , c'était un privilège par lequel l'artisan se protégeait luimême contre la concurrence étrangère et contre les caprices des officiers du seigneur : on n'y était pour ainsi dire admis que par faveur. D'oppressive qu'elle était , la corporation est devenue protectrice. 11 y a un abîme entre ces deux institutions, mais un abime qui n'empêche pas d'apercevoir les liens de parenté qui rattaciient l'une à l'autre.

Le corps de métier était une institution libre ; il ftit même , en quelque sorte, le germe et l'origine de toutes les libellés communales. Il consacra et sauvegarda les droits du travail. Mais ces droits n'étaient pas des droits généraux que la société reconnaissait à tout le monde ; c'étaient des droits particuliers

' Hi$t. delà commune de Rouen, par M. Cheniel, int. pageCXIV.

196 LITOE Ht. — CHAPITRE IH.

qu'ohlenaient certains artisans, et qui, par là infime, semblaient tenir moins de l'égalité et de la raison que du privilège et de la faveur. Tel était le caractère commun de tous les droits au moyen âge : le corps de métier devait, comme toutes les institutions du temps, en porter l'empreinte.

Les gens d'une même profession avaient dû éprouver de bonne heure, avons-nous dit, le besoin de s'unir. Groupés d'ordinaire dans la même rue ou dans le même quartier , ils avaient pu facilement s'entendre, se rendre quelques services réciproques, et, au lieu de se faire les uns aux autres une concurrence que leur faiblesseauraitrendue désastreuse pour tous, ils préférèrent se coaliser contre leurs ennemis communs. Es en avaient de plusieurs espèces : c'étaient les officiers du seigneur, qui les rançonnaient à merci ; les artisans étrangers, qui venaient ou vendre leurs produits dansTa ville, ou s'établira côté d'eux, et , d'une manière comme de l'autre , leur enlever une partie de leur travail et de leurs profits ; c'étaient les gens exerçant une profession analogue à la leur, qui empiétaient sur leurdomaineetleurfaisaientun tort delamêmenature; c'étaient enfin les gens de leur propre métier eux-mêmes, qui, par ignorance ou par cupidité , nuisaient à la réputation du métier en livrant de mauvais produits, ou créaient trop de concurrents en apprenant leur art à un très-grand nombre d'apprentis.

Ils essayèrent d'opposer à ces ennemis la puissance de l'associationjils firent des règlements, jurèrent seci-ètementde les observer, et peu à peu s'enhardirent jusqu'à considérer leurs conventions comme des droits. Ceux qui n'en avaient pas le bénéfice firent plus de difficultés pour les reconnaître, et ce ne fut pas sans quelque peine , quelquefois môme sans une Ibngue résistance , que les artisans du corps de métier parvinrent à les faire respecter des officiers féodaux, des forains et des artisans isolés qui ne pouvaient ou ne voulaient pas entrer dans l'association. Leur triomphe ne fut assuré que lorsque le seigneur lui-même eut sanctionné leurs règlements, parce que

3,q,l,ZDdbvG00gIe

ce fut senlement alors que rassociation acquit un caractère légal et prit place parmi les droits et les privilèges féodaux.

Aussi les corps de métiers n'ambilionnaieDt-ils rien tant que ces sanctions seigneuriales. C'était pour eux la charte d'affranchissement, et nous lesvoyonss'appuyersur ce titrequand leurs privilèges étaient menacés par quelqu'un de leurs ennemis : & Paris, ils invoquent fréqueramentle nom de Philippe-Auguste, à Rouen, celui de Henri I" , qui leur ont donné des statuts. Ce ne sont pas pourtant les princes qui donnent réellement des statuts aux métiers. Ce sont les corporations elles-mêmes qui rédigent peu à peu leurs coutumes ; les seigneurs féodaux ne font que régulariser et confirmer ce qui existait avant la concession de leurs chartes.

La corporation , que l'on nommait corps de métier, métier, on même ghilde, et que l'on désignait déjà parfois sous les noms de confrérie et de charité , se trouva ainsi constituée. Elle n'impliquait pas l'existence de droits politiques , et pouvait exister indépendamment de la commune ; dans la plupart des villes, on pourrait peut-être dire dans toutes les villes, les privilèges des corps de métiers ont précédé la révolte des bourgeois et la reconnaissance des privilèges communaux ; dans celles qui n'ont jamais eu de commune , telles que les villes du domaine royal , les corps de métiers n'ont pas été moins florissants , et ont joui , sous beaucoup de rapports , d'une liberté aussi grande que dans les communes proprement dites.

Mais elle conférait des droits civils et industriels trës-étendus. Toute société doit avoir ses chefs et ses administrateurs. Le corps de métier, dès les premiers temps de son organisation, eut des gardes du métier ou prud'hommes, chargés de foire respecter les règlements et de défendre les intérêts de la coniimunauté ; dans quelques villes du Midi, on leur donnait le nom ambitieux de consuls. C'étaient, en effet , de véritables magistrats , consuls électifs , qui jugeaient les djiférends sur-

)98 LtVBE Itl. — CHAPITRE \U.

venus entre les gens du métier au sujet de leur travail ou de leur commerce , à peu près comme le feraient aujourd'hui les conseils de prud'hommes , et même , dans certains cas , les tribunaux de commerce et les juges de paix. L'artisan , pour ie fait de son industrie , relevait de ses pairs : c'était un immense progrès. Il y avait dans le métier des artisans pauvres; les I prud'hommes leur donnaient des secours sur les fonds de la communauté. Les prud'hommes exerçaient nonseulement la charité ef la justice répressive , mais une sorte de justice préventive ; ils veillaient à ce que les règlements fussent bien exécutés , à ce qu'aucun travail ne fût imparfait, et qu'aucune mauvaise action ne déshonorât la société ; au besoin , ils requéraient l'assistance du seigneur et de ses gens de justice. Au moyen âge , il fallait que chacun fît la police chez soi, et il était, sans aucun doute, plus juste et plus profitable qu'elle fût faite par les élus du métier que par les officiers ignorants et cupides du seigneur.

Mais, à cAté du bien, l'abus segUssevite, et, dès les premiers temps, ces associations ne furent pas exemptes de certains abus inhérents à leur nature. Le corps de métier était une forteresse qui protégeait l'artisan. Ilétait bon que les véritables ennemis de l'industrie n'y pussent pénétrer ; mais il eût été bon aussi qu'elle donnât asile à quiconque voulait sérieusement faire œuvre de ses mains, et qu'elle servit àla défense de tousles travailleurs. Or, iln'en était rien. On n'avait obtenu qu'avec peine la reconnaissance de l'association, et on tenait aux droits qu'elle conférait, comme en général les hommes tiennent aux privilèges qui les élèvent au-dessus du droit commun. C'était un monopole, et on en profitait autant qu'on le pouvait. Pourquoi en aurait-on fait part à un étranger dont les pères n'avaient pas lutté pour l'obtenir ? L'égoïsme est un des premiers sentiments qui se développent chez l'homme lorsqu'il commence à s'enrichir par le travail. Ce n'est pas une épigramme de moraliste chagrin contre la nature humaine; c'est un fait que chacun peut

3,q,l,ZDdbvG00gIe

constater, et il faut se hâter d'ajouter que si ce sentiment se présente quelijuefois sous un aspect qui répugne à une âme généreuse , il n'est le plus souvent, quand il est bien dirigé, queTabiour de l'épargne, le mobile le plus puissant de l'actÎTité humaine et la cause première de l'accroissement des richesses et des progrès de la civilisation.

Mais , au moyen âge, il était loin d'être bien dirigé, ou du moins d'être suflisamment contenu par les lois générales. Les artisans qui avaient rédigé les lois particulières de leur métier avaient essayé de se réserver, aulant que possible, le privilège exclusif du travail qui les faisait vivre : de là ces précautions prises contre les forains , qui n'avaient droit de venir vendre leurs produits qu'à certains jours et dans certaines conditions, et qui n'auraient même pas eu ce droit, si on en eût cru toujours les gens du métier ; de là le nombre des maîtres déterminé dans certaines professions , celui des apprentis dans presque toutes ; de là la préférence donnée sur les ouvriers étrangers aux ouvriers de la ville. Ce sont les maîtres qui rédigent les statuts ; aussi leurs privilèges sont-ils beaucoup plus expressément détinis que ceux des simples ouvriers. De ce cêté , le corps de métier est une institution étroite.

n ne faut pourtant pas se hâter de la condamner parce qu'elle fut imparfaite. Au moyen âge, on ne pouvait élever que privilèges contre privilèges ; c'est ce que firent les artisans, et nous ne devons pas oublier que c'est sous la sauvegarde de cette association privilégiée qu'ils sont sortis de la pénible condition où les retenaient le servage et la féodalité, pour s'élever à la hauteur qu'ils atteignent dès la fin du xiii* siècle.

Néanmoins ces vices sont graves; nous en verrons l'empreinte dans presque tous les règlements que nous allons étudier. Plus lard , nous les verrons grandir dans les époques postérieures et faire de la corporation , si utile au xii« et au mf siècle, une institution rétrograde qui entravera autant le

200 UVBE Ul. — CHAPITRE III.

progrès des classes ouvrières qu'elle l'avait facilité dans les premiers temps.

Cet esprit d'égolsme n'est pas également marqué dans toutes lescorporations. Il semble même qu'il y ait àcet égard une trèsgrande différence entre le nord et le midilde la France. Au nord, le servage avait été rude et la liberté pénible à conquérir; aussi s'y était-on d'autant plus attaché au monopole exclusif du travail, que le droit del'exercer avait plus coûté. A Rouen, le premier soin qui semble avoir préoccupé les artisans a été celui d'exclure toute concurrence. Nous en trouvons la preuve dans la plus ancienne cliarte des métiers de la ville, celle par laquelle le duc (icoflroy accorde « à tous les compagnons cordonniers et savetiers de Rouen d'avoir la ghilde de leur métier aussi bien, honorablement et pleinement qu'ils l'ont jamais eue du temps du roi Henri. » « Que nul n'exerce leur métier, ajoute-t-il , si ce n'est avec leur autorisation ; qu'on ne leur fasse aucun tort et qu'ils jouissent de leurs privilèges de corporation comme au temps du roi Henri '. » Henri H, au xii" siècle , donnait à la corporation des tanneurs des privilèges du même genre, « Que personne, disait-il, ne puisse, à Rouen ni dans la banlieue, exercer le métier de tauneur à moins d'appartenir à leur corporation , et cela pour le service que ces tanneurs nie rendent 2.» Tous les corps de métiers dans le nord étaient animés des mômes pensées que ceux de Rouen ; ils voulaient réserver à leurs élus le privilège du travail et de ta clientèle, et, dans les communes où les métiers étaient maîtres, ces pensées se traduisaient ouveilement dans les statuts. Quelquefois , il est vrai , cet égoïsme était contrebalancé par un intérêt contraire, celui de fortifier une commune naissante en y attirant de nouveaux habitants; quelquefois aussi, dans les

* M. Ctieruel, Hist. de Bûuen, 1. 1, jnt. page CXIV.

• lbid..ç. 35.

3,q,l,ZDdbvG00gIe

Tilles soumises à un seigneur, il était tempéré par la volonté du maître. Néanmoins il perçait toujours plus ou moins. A Paris , cti la puissance royale contenait mieux qu'ailleurs le débordement désintérêts piirés.il y avait de singuliers privilèges en ce genre. Les crieurs de vin , par exemple , avaient le droit, nonseulement d'exclure quiconque n'était pas de leur corporation, mais même de forcer les cabaretiers à leur faire crier leur vin. Leur métier consistait à aller deux fois par jour, matin et soir, dans les carrefours, un broc et une coupe à la main, et de donner le vin à goûter aux passants en annonçant la demeure du marchand et le prix auquel il le débitait. Le tavemier leur détail quatre deniers par jour, et ne pouvait refuser leurs offres de serrice, s'il n'avait déjà un crieur à ses gages. S'il ne voulait pas dire son prix, le crieur le demandait aux buveurs attablés, et criait ensuite le prix que ceux-ci lui avaient indiqué. S'il fermait sa porle.le crieur avait droit d'annoncer le vin au prix du roi, et le marchand ne pouvait ensuite refuser de le vendre à ces conditions'. lis n'étaient pas les seuls à jouir de droits pareils ; les mesureurs de blé, les jaugeurs et d'autres en avaient à peu près de semblables.

Le midi était beaucoup moins exclusif. L'industrie n'avait pas eu à y conquérir lentement, pied à pied , chacun de ses droits contre la féodalité. La liberté y avait toujours été plus

■ Quiconque» est crieur à Paris, il puet aler en laquele taverne que il coudra et crier le vin, por tant qu'il y eut vin a broche, se en la taverne n'a crieur, ne li tavemier ne li puet veir; et si li lavemier dît qu'il ni a point de vin a brœhe, li crierres aura son sercmenl, que il De vendi onques deni-ée, soit ses celiers clos ou overt.

Le tavemier qui vent vin à Paris, qui n'a point de crieur, et il cloust son huis contre le crieur, le crieur puet criei' le vin au tavernier, au feur lou roy, ce est a savoir à VIII deniers, se il est bon tens de vin, et «e il est cbier tens de vin, U le puet crier à XII deniers. — Reg. des met. V,25.

3,q,l,ZDdbvG00gIe

202 LIVRE m. — CHAPITRE m.

grande, et les artisans semblent y avoir été moins possédés de cet étroit esprit d'égoïsmc que do longues misères et de longues luttes avaient donné à ceux du nord. On était hospitalier envers les étrangers, dans les grandes cités commerçantes des i3ords de la Méditerranée ; peut-être môme y comprenait-on mieux les véritables intérêts de l'industrie. On ne trouve pas dans les corps de métiers de Montpellier, au xiii' siècle, d'exclusion aussi absolue que dans ceux de Rouen ou de Paris. A Montpellier , on payait d'ordinaire une certaine somme à chaque degré de l'initiation , en devenant apprenti , ouvrier , maître ; mais le nombre des apprentis n'était pas limité ; le chef-d'œuvre, qui commence à paraître dès cette époque dans le nord , semble y avoir été inconnu ; les statuts étaient courts et laissaient une grande indépendance à l'artisan ; la cor^ poration , qui portait le nom de cliarité icaritat), était plutôt une société de bienfaisance et une confrérie religieuse qu'une union faite en vue d'un monopole». A Limoges, les statuts ne limitaient pas le nombre des apprentis, et les métiers euxmêmes ne formaient pas autant d'associations exclusives et fermées aux étrangers, comme dans lesvillesdu nord 2.

Ces différences, bien tranchées auxiii° siècle, l'étaient déjà moins au xiv' et s'effacèrent peu à peu. Quand la royauté eut

' yoir les statuts publiés par M. Germain dans les Âfppendices. Hist. de la commune de MordpelUer, 1. 111.

' Art. 64. — Tout homme du château, en généi'al, et même les étrangers , peuvent Ëlre de métier, et chacun peut exercer celui qui mieux lui plaira parmi les métiers qui se pratiquent dans ledit château ; et il ne doit être fait ni serment, ni aucune association parmi ceus qui esei-cent les métiers; et, s'il était fait serment ou association, ils ne vaudraient rien, par la coutume du château. — Extrait de la coutume de Limoges. — Voir dans l'Histoire du Limousin , par M. Leymai'ie (chapitre vn, Organisatiort du travail), ce teste et tout ce qui concerne les métiers. — On désignait sous le nom de château la ville haute ; Id ville t>asse s'appelait la cité.

3,q,l,ZDdbvG00gIe

LES CORPS DE HËTiERS. 203

étendu son pouvoir sur les villes du midi, les artisans du Languedoc et du Limousin modelèrent leurs statuts sur ceux de Paris; ils trouvèrent commode de se raeltre k l'abri de la concurrence, sans avoir à se préoccuper de faire mieux qu'elle, et dans leurs nouveaux statuts ils multiplièrent les règlements et élevèrent des barrières contre les étrangers , à l'imitation desgensjdu nord, La royauté, par habitude, favorisait celte tendance; et nous verrons, dans la suite, les corporations devenir de plus en plus égoïstes et étroites, jusqu'au jour où celte même royauté , mettant hardiment la main sur leurs privilèges , les déclara propriété royale et écarta les barrières afin de pouvoir vendre à un plus grand nombre d'artisans le droit d'y entrer.

C'est dans le nord que le corps de métier a revêtu , au xiu* siècle , sa forme la plus complète. C'est dans le nord , et principalement à Paris, que nous étudierons la situation relative des personnes qui en faisaient partie , leur mode d'admission , les droits des chefs qui étaient à sa tête, et la manière dont il s'administrait.

Le métier comprenait trois ordres de personnes : les apprentis, les ouvriers et les maîtres.

Les apprentis ne faisaient pour ainsi dire pas partie de la corporation ; ils aspiraient à y entrer, mais ils n'y avaient encore aucun droit par eux-mêmes, et ils jouissaient seulement de la protection que leur accordaient les règlements. Leur nombre , avons-nous dit , était déterminé et fort restreint. Toutefois il existait une exception à cette règle en faveur des fils de maître, quî.quelque nombreux qu'ilBfussent,avaient toujours le droit de se foire instruire dans le métier de leur père : le même esprit d'intérêt personnel avait dicté ta règle et l'exception.

Le plus souvent , le fils de maître ne devait rien pour son entrée ' ; mais l'apprenti étranger payait. C'était un membre

' Cùfifirmation des statuts des gamissetirs et fonireurs de chapeaux de feutre à Parig. I3ii, àii.i. Ordmm. Xï,p. 493.

204 UVBE m. —CHAPITRE llf.

nouveau dans l'association : il acquittait son droit d'admission, qui était de cinq sous dans la plupart des métiers à Paris i. Quelquefois le maître payait aussi un droit en acquérant le privilège de jouir pendant plusieurs années du travail de l'apprenti; dansions les cas, il ne devait pas lui permettre de commencer son apprentissage avant que les redevances fussent toutes acquittées ^. Après le temps prescrit, l'apprenti, devenu libre.pouvait s'établir ou travailler aux gages d'un autre. Étaitil alors obligé de prouver sa capacité en faisant un chef-d'ceuvre ï II est très-probable que cette coutume n'était pas générale au xni* siècle; car, de tous les règlements de métiers qui nous restent de cette époque, il n'enest qu'un seul qui en fasse mention : c'est celui des chapuiseurs , qui permet aux patrons de prendre un second apprenti quand le iiremler sait faire son chef-d'œuvre '.

Les ouvriers, désignés d'ordinaire à Paris sous le nom de valets, commençaient à avoir quelques droits dansTassociation. Le maître pouvait avoir autant d'ouvriers qu'il lui plaisait. On n'imposait pas de limite à cet égard , parce qu'il n'y avait pas le

' Par exemple, le droit était de cinq sous pour les patenotriers {Reg. des met., tu. XXVIII, p. 68 ), pour les chapuiseurs (tWrf., LXXIX, 216), etsepajaJtàlaconri-érie. Chez les gamisseurs, cités danslaoute précédente, l'apprenti payait cinq sous à son maîti-e et trois aui gai'des du métier.

' Li aprenlis ne puet touchier au mestier devant dit qu'il ait paie les V s. àlaconfrairieetlimertressesVs. — Beg. ii«smS(.,LXXIX, 216. Un grand nombre de statuts contiennent des articles semblables.

• Se li apienlis set faire j chief-d'œvre tout sus, ses mestres puet prendre j autre aprentiz , pour la reson de ce que quant j aprentis set fidre son chief-d'œvre, il est reson qu'il se fiegne au mestier, et soit en l'onvroir, et est reson que on l'oneure et déporte plus que celui qui ne le set faire, si que ses mestres ne l'envoit mie en la vile quère son pain et sim vin ausi corne j garçon, et par celé rescm, puet li mestre prendre j auti-e aprentiz , sitost que cil set fhire son chief-d'œvre. — Beff. ifesméi. UXIX,2I6.

3,q,l,ZDdbvG00gIe

même danger à craindre , ie valet ayant commencé par Stre apprenti, et parce qu'il ne fallait pas exposer un membre de la corporation à manquer d'ouvrage. Cependant des règlements défendaient aux tisserands de Saint-Marcel et de Saint- Denis de garder trop d'ouvriers chez eus '; mais c'était seulemeut pour empêcher le monopole des plus riches fabricants; car le même règlement enjoignait aux maîtres de > n'alouer nul valet fors les jurés. » Tous les statuts étaient à peu près rédigés dans le même esprit de protection exclusive pour les ouvriers du corps de métier.

Le titre de maître ne s'obtenait pas non plus gratuitement. Pour exercer une profession , il ne suffisait pas d'avoir été apprenti et valet, il fallait presque toujours payer an seigneur, payer au métier , payer même à chaque confrère , et se soumettre à de nombreuses formalités. A Paris , par exemple , uue partie des métiers appartenait au roi , qui vendait aux ouvriers le droit d'exercer. C'est ce qu'on appelait a acheter le métier du roi. * D'où venaif cet usage? De certaines coutumes anciennes que le temps avait consacrées, de la protection que le seigneur était censé accorder au manant pour l'exercice de son industrie, de l'habitude qu'avaient les seigneurs de s'arroger un droit de propriété sur tout ce qui existait ou qui se faisait dans leurs domaines. Et , comme tous les usages féodaux, celui-là présentait de singulières bizarreries. Certains métiers étaient libres , d'autres étaient vendus, sans qu'il y eût, le plus souvent, aucune raison de ces différences ^.

' Vidimus de juillet l"28iS des règlements faits entre les bourgeois de Saint-Denis el de StMarcel, d'une part, et les tisserands desdites villes, de foutre, dam les années 1224 et 12S1 . Archives, section historique, K,931,p. 1.

* On peut cependant remai'qiier que le roi se l'éservait à peu près loua les métiers qui travaillaient le fer ou le cordouan. Sous saint Louis, Ifs coulebetE, faiseurs de manches , exerçaient libi'einenl.u Quiconque

Le nombre des métiers qui appartenaient au roi ne saurait être exactement déterminé ; il a varié avec les temps , et, dans le Registre même d'Etienne Boileau, le titre qui leur est spécia-

veut estrc coutelier à Paris, ce est a savoir feseurs de manches a cou< tiaux d'os et de fuat et d'y^oire, estre le puet franchement, pour tant que il œvre as us et ans coustumes du mcstiev.n {Reg. des met., t. XVU, p. 49). — Les couteliers, faiseursde lames, payaient une certaine somme ail roi. «Nus ne puet estre (èvre coutelier à Paris, s'il n'achatelemestier du roi; elle vent de par le roi son mesti'e marissai a qui h roys l'a donné, tant comme il li plaist,dessià V sols, lesquexV sols il ne puet passer.» {Reg. desmét: t. XVI, p. 47.]—ll en était de même pour les serruriers; « Le vent... siis mestres marischax de sa forçe... V sols... et par paiant un denier chascun an aus heutenes de la Penthecosle » {ibid.. t. XVIII, p. 51}; — pour les ouvrières de draps de soie ; « Quiconque voudra tenir ledit meslier corne mestre, il convendra que il le sache faire de louz poinz de soy sanz conseil ou ayde d'autruy, et que il soit a ce examinez par tes gardes du mestier; et se il est trouvé souftîsant, si corne dessus est dit, il conyendra que il achate ledit mestier du i-oy ou de son lieutenant, souz la juiisdiction que il soit eu la chasielerie de Paris, et en paiera à nostre seigneur le roy, pour l'achat dudit mestier XX s., et ans dites gardes X s. pour leur paine. » (Beg. des met. XL, p. 9i). Les regralliers de fruit et d'aigrun (marchands de Tniit et de verdui'e. — Tit. X, p. 33), les selliers « desqueux XVI s. li rois a donné X s. à son mesire chamberlane et les VI au connestable de France » (t. LXXVIII, p. 207), les heaumiei-3 |t. XV, p. ii|étaient dans le même cas, et payaient jusqu'à seize et vingt sous au profit du roi ou d'un de ses grands officiers, tandis que des mtJtiers à peu près semblables, tels que ceux de serruriers de laiton (boîtiers, sciTeuries de laiton à boites, à escrins et à henapiers, à tables et à cofres.— Tit. XIX, p. 53), de boucliers de fer {fabricants de boucles de fer.~XXI, 57), de lEiceurs de lil et de soie (fabricants de lacets.— XXXIV, 78), de ta\erniers (Vil, 28), de cervoisiers (Vni, 29), de haubergiers ptXVI, 66), étaient exempts de toute servitude semblable.

3,q,l,ZDdbvG00gIe

lement consacré ne comprend qu'une partie de ceux qui avaient été énuméi'ês dans les titres précédents '. Enfin , certains métiers étaient soumis à d'autres exigences : c'est ainsi qu'on ne pouïait devenir mesureur de l)lé ni jaugeur sans en avoir reçu l'autorisation du prévAt des marchands et des jurés de la corporation '.

A Paris, onn'exigeaitpasencore rigoureusement, dans tous les métiers , les conditions sévères qu'on imposa dans la suite. Mais, dans toute profession , on voulait au moins que tout artisan qui prenait un établissement eût l'habileté et l'argent nécessaires pour le bien diriger. C'est ce que déclarent positi-

' Nus ne puet estre tâlemeliers à Paris, db regrntiei-s de paiD, si corne nous avons devant dit, que il n'acbalècc le mestiei- du rov. Nus Depuftesti'e l'evendères de sel à Paris, à mines ne àbuisseaus, ne poulailliers, ne poissonniers de mer ne de eaue douce, ne tanères, ne surres, ne boursiers, ne nicgissiei's, ne baudniiers, ne vendËres d'aignin, ne Trepiers, ne cordewaniei-s, ne seliers qui ouevrète de cordowan, nevendères de seles de coi'dewan, ne fèvres, ne raarissaus, ne senirïeus, ne grayfiei'S de fier, ne \eilliers, ne heanmiers, ne grossiers, ne, couteliers, ne toisserans de linge ne de lange, ne tapissiers de lapis nostrés, se il n'achate le mestier du roy. ou del coni mandement de ceus ausques li roys l'a donné, tant corne il H plaira. — Registres des métiers. II" partie, tit. IV, Des mesfiers qui havban doiveid au roy, et des mesliers que on vent de par le roy. — Dans cet article sont omis, eolre auti'es, les gantiers, les savetiers, les ouvrières de draps de soie, les braliei's. — ^oi'r ces difféi'ents titres dans la première partie des Registres des métiers.

Parmi les principaux méliers libres, on peut citer, ouli-e ceux que nous avons déjà nommés , les meuniers, les blatiers, les orfèvres, les potiers, les cordiei-s, les trefïliers de fer, et les batteurs d'or et d'argent.

■ Nus ne puet estre mesureres de blé ne de nul autre manière de grain, de quelque manière que ce soit, se il n'a le congiet du prevost des mai'cheans et des jurés de la confraerie. — heg. des met., tit. IV, p.21.— f'oirtit. VI, p. 27.

:,.;,l,ZDdbyG00gIC

208 LIVRE m. — CHAPITRE III.

vemenf , et presque toujours dans les mêmes termes , la plupart des statuts : o Quicouques veut estre de tel mestier, estre le puet por tant qu'il sache le mestier et ait de coi. » Le plus souvent, c'était par l'apprentissage que le candidat pi-ouvait sa science > ; les maîtres du métier étaient juges de sa richesse. D'autres fois , on faisait examiner le nouveau venu : ainsi , un cuisinier, fils de maître, qui ne savait pas encore suffisamment travailler, était forcé de faire tenir sa maison par un ouvrier expert, jusqu'à ce que les maîtres du métier l'eussent reconnu capable d'exercer par lui -même ^. Chez les tisserands de lange (drapiers) , on n'admettait à la maîtrise que les seuls Sis de maîtres '.

Quand l'artisan avait obtenu du roi et du corps de métier la permission de commencer son commerce, il devait, dans le délai de huit jours *, se présenter pour être admis dans la corporation. La réception avait lieu en séance solennelle. Le maître du métier ou son délégué lisait à haute voix et expliquait leS*" statuts et les règlements de la société ^. Le récipiendaire jurait

' Treflliers d'arehal, t. XXIV; Reg. des met., p. 62.

' Ibid., t. LXIX, p. ns. — ^oi> aussi une ordonnance de 1217 au sujet des meuniers et des foulons qui boulangent. — Ordotm. XI, p. 308.

» f oir pièces justificatives du livre III, pièce A.

* C'est le délai accordé aux meuniers et aus épiciers. — Reg. des met. II, i^.—Ordonn. l, p. 759.

' 10. Que nuls qui a Paris vucillent commander marchandise d'avoir de poids et tenir hostel d'épicerie, ne puisse commander son mestier, Eaiis parler tout avant œuvre audit maistres ou son lieutenant pour ce que dedans huit jours après ce qu'il aura son mestier contmencié, il sera tenus de jurer de garder et tenir les oi-donnantxt doudit mestier, qui par ledit mestre, ou son lieutenant, lui seront lues mot à mot, et devisé. Et au serment faiœ payera vingt sols audit mestres pour soutenir les frais doudil mesliei'.— Orrfonn. I, p. 759| annëe 1321.

3,q,l,ZDdbvG00gIe

sur les reliques des saints qu'il les observerait fidèlement et qu'il eiercerait sa profession avec loyauté '. Les meuniers du Grand- Poiil, à Paris , exposés aux dangers subits de la débâcle et des craesd'cau, promettaient en outre de porter un prompt secours àleurs voisins, dès qu'ils en seraient requis, de jour ou de nuit 5. On payait ensuite le droit de réception : les crieurs devaient quatre deniers au maître de la corporation ', les ouvriers de draps de soie ^ et les braliers.dixsous ^; les épiciers, vingt sous ^. Les meuniers donnaient cinq sous pour boire aux compagnons t.

Dès lors le nouveau venu était inscrit au nombre des associés. On trouve à la marge du statut des chaussiers : tChenelde Pistoire, Lîmbart, est entrez au mestier et en la confrairie le mardy avant la septembresche, l'an MCCG et 1, et en a paie XV s. ^. s De semblables annotations se rencontrent souvent dans les registres du Châtelet. Les réceptions devaient être régulièrement inscrites sur les registres particuliers de la confrérie. Il existe aux archives un journal de la communauté des orfèvres qui date du xvi« siècle, et sur lequel étaient écrits tous les actes de la société. Chaque année, à l'Ascension, on y trouve les signatures des membres nouveaux, précédées d'une formule à peu près semblable à celle dont se servaient les chaussiers au xtv' siècle 9.

' f^oir, entie autres, le IJL XVI du Registre des métiers, p. il.

* Ibid. H, IS. ' Ibid. V, 24.

* I6td.XL,p.91.

* lind. XXXIX, 99. les bi-aliers taisaient des braies.

* Ord. de 13-21.— Ord. 1,759.

' Reg.desmét.n, 19.

' Reg. des met., p. 141, note.

' a Le jeudy dernier jour d'april 1573,JDur de l'Ascencion de Nosfre

Seigneur Jésus-Chiist, se sont mis en la confraiie du Maj les maistres

bvGoogIc ■—

210 UVRE ni. —CHAPITRE III.

Dans quelques métiers, l'épreuve durait plus longtemps. Les corroyeurs n'étaient admis à payer leur droit d'entrée qu'un an et un jour après qu'ils s'étaient établis *, et chez les boulangers , ce n'était qu'après quatre ans d'exercice qu'avait Ueu la réception définitive 2. Mais, lorsqu'ils étaient reçus, les artisans ne pouvaient plus être privés de leurs droits, même momentanément , si ce n'est pour une faute grave et par un jugementdes maîtres du métier. listes transmettaientmême à leurs femmes. Les veuves pouvaient continuer le commerce de leur mari, et la plupart des statuts leur conservaient même ce droit lorsqu'elles étaient remariées à des hommes étrangers au métier *. Les boulangers de Pontoise voulurent contester ce privilège ; mais deux arrêts du parlement le confirmèrent *.

Toute société a besoin de chefs et d'administrateurs : le corps de métier avait les siens. On les appelait tantôt consuls , tantôt prud'hommes, baiies, maîtres du métier, eswards ou élus, et quelquefois ils portaient indifféremment l'un ou l'autre nom *.

et compagnons orfcbvres c; après noniniez « — Archives, section historique, K, 999, p. 68.

' Beg. des met., LXXXVII, 234.

* Voir même livre, chapîti-e VII.

* Voir neg. des mit , XXVIII, 69.— On leur défendait seulement, dans ce cas, d'avoir un apprenti... Quar il ne semble pas aux preudes hommes du mestier que famé peust tant savoir du meslier que le soufesist a aprendrc j enfant tant que il en fcust mestre ; quar leur meslier est moult soutif. — Reg. des mit., XXX, 73,

' En 1263, les boulangers prétendirent que les veuves ne pouvaient exercer le métier, parce que les statuts portaient qu'il fallait savoir boulangcrdesesmains. Les veuves répondirent que tout était en cmbmun entre elles et leurs maris : elles gagnèi'ent leur cause.— [Ottm. 1, p. .'iB9, I. — En 1264, une veuve, s'ëtant remariée avec un h(»nme qui n'était pas du méfier, fut altaquée par la corporation des boulangers r la cour l'autorisa à continuer son métier. — 16., p. iS75 , 10.

* Voir Reg. des met; les statuts des foulons, t. LIII, p. 133. Chei

3,q,l,ZDdbvG00gIe

Quelijues corporations n'avaient qu'une seule espèce de magistrats; la plupart eu avaient deux : les magistrats supérieurs, qui, désignés le plus souvent sous le nom de mattres du métier, possédaient les pouvoirs , et les magistrats inférieurs, eswards, élus, gardes ou même prud'hommes, qui n'étaient que les assesseurs des premiers ; ils exerçaient la surveillance , faisaient les visites et dénonçaient les coupables aux magistrats supérieurs. Qu'ils fussent d'une ou de deux espèces, les chefs de la corporation avaient pour mission de surveiller le travail , de vérifier la qualité des produits , de dénoncer les fraudes et les abus , de présider à toutes les solennités du corps ; ils exerçaient eux-mêmes une certaine juridiction sur les maîtres et 'sur les compagnons. Dans la plupart des métiers, ils étaient au nombre de deux ou de quatre ' ; cependant on en trouve souvent trois et six 2; dans certaines corporations, il n'y en avait qu'un seul 3; dans d'autres, il y en avait jusqu'à douze^. Le mode d'élection ne variait pas moins ; tantôt le prévOt de Paris ou l'un des grands officiers de la couronne les nommait et les cassait à son gré ^;, tantôt la communauté tout entière

les patenotriei's de corail, ils sont appelés gardeursdu métier. — Iteg. des met., XVIII, 70.

* 11 y en avait duux chez les haubei^ers, les boucliers de fer, les potiers, les cordiers , les paleaotrters , les batteurs d'or, les laceurs de fil et de soie, les fllei-esses, etc. ; quatre chez les foulons, les cliandeliers desuif^etc.— Beg. (fesméi,

> Il y en avait trois chez les corroyeui's, six chez les maréchaux, deux ou trois chez les orfévtes; il y en eut huit d'abord, puis aeuleinenl quatre chez les crépiniers. — Ibid,

' Par exemple, chez les boîtiers et chez les cbapeliei's de fleurs.— JWd.

' Chez les talemeliers et chez les regrattiers de fruit et d'aigrun.

' El mestier devant dit aij preudcs homes jurez et sermenlezdepai' le roi, lesquex U prevoz de Paris met et osle a sa volcnté, lique jurent seur sains que U le mestier devant dit garderont bien ut loiaument selon leur pooir et que toutes les entrepresures qu'ils sau-

212 LIVRE lU. —CHAPITRE lll.

s'assemblait pour les élire ' ; tantôt les prud'hommes sortant de charge désignaient eux-mêmes leurs successeurs 2. Ils étaient généralement renouvelés chaque année 3. Les foulons avaient quatre prud'hommes , deux maîtres et deux valets, qui étaient changés tous les ans, à Noël et à. la Saiut-Jean. A l'époque tlxéc, les prud'hommes se rendaient auprès du prévôt; les maîtres désignaient deux valets , les valets deux maîtres, et le prévôt prodamait les noms proposés *. Cette disposition , que les autres métiers ne paraissent cependant pas avoir adoptée, avait l'avantage de conserver une égalité au moins apparente entre les patrons et les ouvriers. Il y avait certaines professions dans lesquelles les femmes étaient admises à ces fonctions, et alors elles prenaient le titre de maîtresses du mestier ou de preudes femmes ^. Quiconque était élu ne pouvait se dispenser d'accepter ; il devait jurer de hicn remplir son devoir et veiller aux intérêts communs , même aux dépens de son temps et de ses intérêts particuliers. En retour, il jouissait de privilèges qui rendùent sa charge un peu moins onéreuse : outre l'honneur qui lui en revenait , il était exempt du

ront que feites seront, au plus tost que il porroni, au prcvost de Paris ou a son commendement le feront a savoir par reson. — Reg. des met. XVI. 48.— Le mëmeailicle se retrouve dans un gi-and nombre de statuts.

* « Item, il eslirent à gardeeurs Uu mestier Robert le patenostiier et Guill. de Leursaint ; lesquei à leur l'equeste nous (prevost) nous establissoos à ce faire , par leui* seremenl, tant que nosti'e volonté sera. » — Fatenotriers de corail, lit. XXVHI, Reg. des met., p. 70.

» Chez les cori-oyeurs, lit. LXXXVIl.

■ Par esemple, chez les fèvrea. — L'élection se faisait ordinairement à la Chandeleur.

' heg.desmél., Ull. 133.

* Les ouvi'iers de tissus de soie avaient trois maîtres et trois maitreBses(tit. XXXVll, 89); les lisserandes découvre-chefs (modistes), imis preudesfemnes (tit. XUV, lOi).

3,q,l,ZDdbvG00gIe

LES COHPS DE MÉTtBRS. 313

guet, et même, dans plusieurs corporations, il avait le cinquième des amendes i.

Dans les communes libres , ils avaient bien d'autres privi- I^es. Ici ils formaient une sorte de conseil municipal; là, ils Élisaient directement les chefs de la cité; partout ils exerçaient les fonctions de magistrats subalternes , et ressemblaient assez à des qûarteniers. A Metz, les dix mattres des métiers élisaient tous les ans un g^rand matlre qui, jusqu'en 1336 ^, exerça ààtis la ville une juridiction très-étendue. A Arles, tes chefs des métiers délibéraient sur les affaires intérieures et tenaient leur conseil dans la maison commune s. A Marseille . cent artisans élus par les métiers, et choisis sans doute parmi les chefs , avaient des pouvoirs semblables et transmettaient leurs ordres au recteur,qui les faisait exécuter*. Dans les communes même où ils n'avaient pas le même pouvoir direct , ils ne relevaient que du maire ou des consuls ; les gens du métier jouissaient d'une grande liberté, et les chefs d'une grande autorité ^.

11 n'en était pas tout à Fait de même dans les villes seigneuriales. Le seigneur n'avait pas abandonné tout pouvoir sur ses hommes. Il les avait bien affranchis et leur laissait former des corporations dont il confirmait les statuts ; mais il conservait certains droits pécuniaires et certaines juridictions dont il touchait lui-niëme les revenus , ou qu'il concédait en fief à ses officiers, A Paris, la plupart des métiers relevaient du prévôt

' Doiveot li ij preudome devant dit avoir de chascun V solda d'amende, XII den. parisis par la maia du prévost de Paris, pvur les mises et pour les coui et pour les despens qu'il y'font.-^Ileg. des mil , t. XVI, 48. roiT Ut. XXXIV, 19,

' Epoque de sa suppi'ession. — Eisl. de Metz. Il, 319.

' Charte de I2S1.— Ducauge, v* Ministeritim.

- Ibid.

' foir, au sujet de l'oi^anisation des métiers, les distiDctions qu'établit M. Lcjmarie enti-e les communes libres et les viUes seigneuriales <]u'il nomme communes bâtardes. — Hist. du Ztmouitn, la bourgeoisie.

214 LIVRE ni.— CHAPITRE III.

du roi. n nommait souvent lui-môme les prud'hommes, il prononçait les condamnations et exerç.iit la basse justice sur les métiers qui ne dépendaient pas de quelque autre officier de la couronne ou de quelque tenancier particulier du prince. Nous savons par l'exemple de l'évéque de Chartres que les seigneurs féodaux concédaient volontiers aux artisans qui travaillaient pour eux le droit de basse justice sur tous les gens du même métier ; et ceux-ci conservaient souvent leur juridiction après avoir délaissé leur travail. C'est ce qui avait eu lieu dans la maison du roi. Le grand panetier était devenu juge des boulangers de Paris i; le grand chambrier, des drapiers , des merciers , des tailleurs , des tapissiers et de tous ceux qui faisaient des vêtements ou des meubles; l'échanson, des marchands de vin ; le maréchal , des forgerons , des maréchaux ferrants, des heaumiers, des serruriers et de presque tous les artisans qui travaillaient le fer ; le grand boutillier, des cabaretiers '. D'autres avaient des droits semblables sans être devenus de grands dignitaires du royaume. Thcci, femme d'Yves, avait reçu pour elle et (tour ses descendants la maîtrise de cinq métiers '. Le charpentier du roi était le chef de la grande corporation des charpentiers , « c'est à savoir, dit le Registre des métiers, charpentiers, huichiers*, huissiers *, tonneliers , charrons , cochetiers , feseurs de nez ^ , tour-

■ Le roi a donné à son mestre panetier la mestrise des ialemeliers, tant corne il li plaira, el la petite justice, et les amendes des taleraeliers et des joindras et des vallés, si come des entreprcsui%s de leur mestier el des bateure sanz sanc et de clameur, hors mise la clameur de propriété. — Heg. des mit. I, 9.

* Yoir le Registre des métiers, passim, el Lamarre, Traité de la ftf- Uce,\. 104 et suiv.

' Brussel, Vsage des fiefs, p. S3fr.

* FaLricants de huches.

' Fabricants de porlcs, etc.

* Charpentiei's de navires.

3,q,l,ZDdbvG00gIe

neurs , latnbroisseurs , couvreurs de mesons , et toutes manières d'autres ouvriers qui euvreiit du tranchant en merrein 1. 1 Saint Louis avait donné à son maçon Guillaume de Saint-Patu la maîtrise du corps des maçons , qui comprenait maçons , plâtriers et morteliers '. Les fripiers avaient aussi leur grand maître , auquel étaient soumis également les gantiers et les pelletiers 3. EnHn la bourgeoisie et les seigneurs particuliers avaient à Paris, comme les officiers royaux , la juridiction de certains métiers. Du prévôt des marchands dépendaient non-seulement les marchands de l'eau, mais les taverniers, les courtiers , les mesureurs *. L'évèque jouissait de privilèges du même genre. Voici l'article d'une charte du XIV' siècle, qui les rappelle et les consacre comme d'anciennes coutumes : a Item, ledit hailly (de l'évCque) , ou nom dudit evesque , a en toute la ville de Paris la cognoissance des pain- Ires et ymagiers, broudeurs, brouderesses , esmaiUeurs et autres personnes faisant ymages , quelz que ilz soyent , et ainsi a-t-ilJa justice de seelleurs &. »

Ce mélange de pouvoirs se rencontrait, à plus forte raison, dans la plupart des villes de province, où la lutte de la féodalité et de la démocratie bourgeoise avait dû nécessairement placer l'industrie dans des conditions bien diverses. Le bourg et la cité n'avaient presque jamais les mêmes droits. Dans la cité même , certains quartiers ou certains métiers dépendaient du cb&teau , d'autres de l'église , d'autres de l'officier royal , quand il y avait un officier k côté du seigneur et de l'évéque ;

' Reg. des met., t. XL Vil, p. i04 et t06.

' Li iïiis qui ofe est , nui Diex donst bone vie, a doué la mestrise lies maçons à mestre Giiill. de Saint-Patu tant il H plaira. Li mestre Guill' jura à Paris es loges du Paies par devant dit que il le mestier desus dit gaiïici-ôit bien et loiaumeiit... Reg. des met. XLVIll, p 107.

' Beg. desmét. LXXVI, p. 197 et 198.

* Voir même livre, ch. 8.

' Cartal. de Notre-Dame, m, 276.

d'autres enfin jouissaient d'une pleine indépendance et ne relevaient que des magistrats de la commune i. A Reims, le vidame de l'archevêque avait des droits semblables à ceux de l'évèque de Paris sur les peintres , selliers , brodeurs , verriers , tailleurs d'images et autres '*. Si le même règlement se rencontre dans plusieurs autres villes , c'est que ces artisans travaillaient surtout pour les églises , et qu'alors de pareilles relations suftisaicnt pour établir bientAt un lien de vassalité et un droit de juridiction.

Ces ofilciers seigneuriaux n'avaient pas tous le même pouvoir , mais ils exerçaient généralement sur les métiers une haute surveillance et une partie des droits du suzerain. Ils nommaient les prud'hommes comme le iirévôt. Ils avaient la justice et les amendes , i hors mises , disent les statuts , les clameurs de propriété et de sanc ^. » Ils percevaient un droit sur les réceptions; ils avaient une forte part des amendes. Ils pouvaient faire saisir les marcliandises , emprisonner les délinquants, interdire le métier , démolir les boutiques, et, en cas de résistange , requérir main-forte du prévôt de Paris, qui

' rmr entre autres preuves rfî!S(iM'i-e du Limoasin, par M. A. Lejiiiane,pajsim.

' Ce sont les us, coustumes, franchises et libériez esqaelles les bourgois de Mgr le vidame de Reims doivent estre maintenus et gardez de par ledit Mgr le vidame des mestiers appartenans à la juridiction dudit seigneur; c'est assavoir des painctres, selliers, gotaerliers, brodeurs , verriers , tailleurs d'images , chaudreliers , pigniers faisans pignes à pignier laines, ouvriers faisansi seranlz, avec leurs familles, et aussy des femmes vetves qui ont et auront esteezconjoinctesàiceuk par marine. .. Arch. Ug. de Reims, 2' part., statvis, 1, 330.

■ Voici un article des slatuts des maréchaux ferrants qui mai^juc nettement la limite de leur juridiction : 6e li mcstrcs du mestior n'a pas la joustice des mestiers desus diz, ne de leurs vaUès es choses que il auroient forfaites en leur mestier, qui aparlendroient à larcein, ainçeis l'auroit li prevtiz de Paris, quar U i queuit vie ou menbre.— Reg. des met. XW, il.

3,q,l,ZDdbvG00gIe

, LES COBPS DE MÉTTEBS. 217

était tenu de faire exécuter leurs jugements ' . Os avaient aussi certains revenus réguliers : le maréclial recevait six deniers par an de chaque maréchal ferrant ^ ; le mattre des fripiers , un denier à la Toussaint de tout valet fripier , gantier ou pelletier 3 ; le maître des charpentiers , seize deniers par jour et une robe de cent sous à la Toussaint '>. A Reims , les sept corps de métiers dépendants du vidame lui devaient, fous les ans, une selle.

Telles étaient les personnes qui composaient les cori>s de métiers ou qui exerçaient sur euxleurautorité, et les relations de police ou de subordination qui les unissaient comme artisans de la même profession. Il nous reste h parler des rapports plus intimes que ces personnes avaient entre elles , dans leurs réunions et dans leurs fêtes, comme membres d'une association de charité et de piété.

La corporation ne se bornait pas à la simple réception des apprentis, des valets et des maîtres , à la surveillance des travaux et à la perception de certains droits ; elle unissait par des liens plus étroits les gens du même métier. Assez souvent elle

' Reg. des met., passim.

* QuicoDques est del mestier devant dit , il doit chascun an au roi VI deniers aus fers le roy, à paier au huitènes de Penthecoste; ef les a son mestre marischal, tant come il li plem; et de ce est tenuz li mestres raanschax le i-oy au Terrer ses paletroiâ de sasiele tant seuleinent, sans auti-e cheval nul— Ifii'â. XV, 44.

' Tuit 11 vallct frepicr, tuit 11 vallet gantiât', et tuil li vallet péletier doivent chascun, cliascun an, j dcn. au raestre des frepiers, à paier à la PeDtbccostc; et ' par ccI denier est li meslre tenuz à Corner pardevant lui, à la requeste de chascun vallet des mestiera devant dits, tooi ceus qui des roestiers seront, toutes les fois que il auront mestier.-J6tii. LXXVI,199.

' Et prenoit ledit mestre Fouques pour ses gî^s et pour la mestiie du mestiçi-, XVIII den. par jour ou Chastclet, et une robe de C sols prise àla Tou^ains.— 'JMti. XLVIl.. i07.

bvGoogIc __

2t8 LIVRE III. — CHAPITRE 111. •

s'établissait , du consentement du seigneur i , dans la paroisse OH dans une chapelle particulière, et se mettait sous l'invocation d'un saint qui devenait le patron de toute la communauté. La confrérie des pelletiers ^ et celle des tapissiers ' de Paris se réunissaient dans l'église des Innocents; celle des maçons, dans la chapelle de Saint-Biaise * ; celle des boulangers , à Saint-Pierre-aux-Liens s. Les orfèvres avaient naturellement choisi saint Ëloi. A Amiens, diverses corporations avaient une chapelle dans la cathédrale, et l'avaient ornée de belles verrières qui portaient le nom des donateurs 8. C'était là qu'on s'assemblait,qu'on assistait, en grande cérémonie, à des messes solennelles , après lesquelles les membres de la confrérie allaient tous ensemble terminer la journée par un joyeux festin. Par ce côté, les corporations du moyen âge ressemblaient beaucoup à celles de l'époque romaine.

Mais l'artisan du treizième siècle , plus libre que celui du

* « Oye la supplicalinn à nous faicte de par nos bien amez les mais- Ires et confrères de la draperie de nostre bonne ville de Paris, contenant comme dès environ l'an mil cent quatre vingt et huit, ou mois de décembre, la confi'arie de ladictc draperie a esté encommencée.n — Ordmn. 01, 582.

* Arck. imp., section bist., Stamtscrit de Monteil, RK, 1338, pièce n« l,amU320.

■ Reg, des met. Ll , 128, rapissiers tamtzinois.

* Kid., tit.XLVIII.

' Lamarre, Traité delà police, II.

* Sui' des vitraux du treizième siècle on voyait : m Li majeurs des waidiers d'Amiens ount fait faire chcste verrièii;. » Quatre autres portaient des inscriptions à peu près semblables. — Doc. inédits, Amiens, 1, p. 307. — Dans un grand nombre d'églises j on trouve des vemères données pai' des artisans et représentant souvent leui-s travaux. Paul Lacroix en donne plusieurs dans la collection intitulée le Livre d^or des métiers. II existe à Rouen dans l'église de Saint-Patrice une belle verrière représentant l'histoire de St Fiacre, et donnée en 1540 « des deniers de la charité St-Fiacre par la corporation des jardiniers. »

3,q,l,ZDdbvG00gIe

LES COUPS DE nëtiehs. 219

quatrième , avait de plus fortes raisons pour aimer sa corporation. Il ne s'y sentait pas enchaîné par la main despotique d'un maître. Il y avait conquis ses [grades ; il faisait remonter à une haute antiquité les franchises de sa profession ' ; il était fier de ses droits , et il éprouvait ce sentiment d'orgueil qui s'attache toujours à la possession d'un privilège. Si son seigneur nommait quelquefois ses m^slrats, plus souvent encore l'artisan les choisissait lui-môme. II faisait observer les règlements , jugeait ses pairs ^ , et rédigeait , dans les assemblées générales, les statuts du métier, que sanctionnait ensuite le magistrat de la cité ^ ; enfin , dans la plupart des villes qui n'étaient pas a'ussi directement soumises que Paris à l'autorité royale, il prenait une part au gouvernement des affaires, et sa corporation n'était qu'une subdivision politique de la municipaUté. Il était impossible que l'artisan n'eût pas , à cette époque, un attachement sincère pour une institution qui le. relevait ainsi à ses propres yeux.

< n Li mortelliei's sont quite du gueil, et tout taïQeur de pierre, très le tans Charles HaHel, si corne li preudome l'en ol dire de père à fil.» — Rflj. des met. XLVlll, m . — Il est inutile de dire que nous rapportons ce téinaignagâ comme l'ezpi'esEÎon , non d'un fait, mais d'une croyance du temps.

' Tout cil qui sont du meslier des seliers à Paris sont tenui de Tenir et d'asembler ensamble, à la requeste des III mestres ou des H, quant il oat mes tier d'avoir leur consueill ; si come quant il ont pris nne Pause m\re...~Reg. des met. LXXVIII, 207.

* Tuit cil du mestierdesus dit furent presant et asamblé par devant M'Hue le séeleur, repi-ésentant la personne et l'ofôce Guiil'Thil)0ut, quant à ce que leur requeste envoie par l'acort du conmun du dit meiitier prandre, lequel acort est tel... — Et ce fut M etordené parle dit conraun, par le pouer que il donnèrent au IIII preudes hommes mestres du mestiei-. — Siotuis des ^piwgtora, Depping, Appendice, p. 365.— Cest estahlissement et ceste ordenance si est fez par le conmun assent de touï ceus du mestier, mestres et varlra. . — ^eg. des met. LXV, p. 165.

220 UVRE III. — CBAPrTBE HI.

Afln de subvenir à toDies les dépenses , il fallait un budget à la corporation. Elle en avait un. Souvent une partie des amendes lui revenait t. Les droits d'admission , les cotisations des membres, les legs étaient d'autres sources abondantes de revenus. Quand un apiirenti entrait chez un cbapuisier, maître et apprenti payaient chacun cinq sous au métier >; les maîtres corroyeurs donnaient trois sons, un an après leur réception ', Comme autrefois , la corporation possédait des immeubles. En 1183, Philippe-Auguste donnait aux drapiers de Paris , moyennant un cens annuel de cent livres parisis, vingt-quatre maisons confisquées sur les juifs. En 1219, Raoul Duplessîs vendait une maison à la même confrérie * , et, en 1229. Nicolas Brune! lui cédait un revenu de 11 liv. 19 den. parisis sur plusieurs bâtiments situés dans le cul-de-sac s.

Une partie des fonds était destinée aux dépenses communes, une partie à des œuvres de bienfaisance. Dans la rente cédée par Nicolas Brunel, un cinquième était donné gratuitement pour les aumônes de la corporation. Les orfèvres de Paris avaient une coutume touchante, « Nus orfèvres , dit le Registre desmétiers, ne puet ouvrir sa forge au jour d'apostèle, se èle

' En voici un exemple dans lequel la part de ]a confrérie est neltoment distinguée de celle des maîtres du métier. Il s'^t de contestations sur la mesure du plaire, o Et se il treuve que la mesure ne soit bone , li plastrier en paiera V s. d'amende ; c'est à savoir à la chapèle Saint-Bleive devant dite Ils-, aumestrequi gai-de le mestier n s., et à celui ijui le piastre auia mesuré XDden.» — Reg. iesmét. XLVIII, 109. Les mêmes artisans, quand ils prenaient un apprenti à moins de sii ans, payaient vingt sous parisis d'amende à lachapelle.— M., p. 107.

» Heg. des met. LXXIX, 21 G.

» Md. LXXXVII, 234.

» Bibliot. de Fécole des chartes, t V, p. 476-

> Cartui. de Sotre-Bame, t. III, p. 65. Un cinquième est donné gratuitement. Les quatre autres sont vendus. Le chapitre se réserve, (Ximme suzerain, un cens annuel de vingt sous sur les revenus; un autre seigneur, un cens de )2 deniers.

3,q,l,ZDdbvG00gIe

n'eschiet au semedi, fors que un ouvroir que chascun ouvre à son tour à ces festes et au diemeuche ; et quaiiques cil gaaigne qui l'ouvroir a ouvert , il le met en la boîste de la conflarrie des orfèvres , en laquèle boiste en met les deniers Dieu que Il orfèvre font des choses que il vendent ou achatent apartenans à leur meslier , et de tout l'argent de celle hoisle done-on chascun an le jor de Pasques un disner as povres de l'ostel dieu de Paris '. » Les cuisiniers faisaient mieux encore; leur charité, moins étendue, était plus éclairée, parce qu'elle soulageait des misères qu'ils étaient mieuxàportée de connaître, et qui, souvent, n'auraient pas osé tendre la main dans la rue. Ils consacraient le tiers des amendes à soutenir a les povres vieilles gens du mestier qui seront decheuz par fait de marchandise ou de vielleuce ^. > Bien qu'il n'y ait que leurs statuts qui contiennent un pareil article , ils n'étaient pas assurément les seuls à pratiquer ce genre de charité. L'esprit d'association et de mutnelle assistance arait trop profondément pénétré les corps de métiers pouf que la plupart n'aient pas songé à secourir leurs confrères malheureux. Bien longtemps après, au xvui' siècle , on trouve encore dans les comptes des orfèvres, au chapitre des aumdnes , un prêt gratuit de deux cents livres fait à un orfèvre ruiné 3.

Ces associations se formèrent en quelque sorte à l'ombre de l'Église : cependant l'Église les proscrivit. Les formes mystérieuses de la réception dans quelques métiers, le serment prononcé par les membres sur les reliques des saints , la promesse d'assistance mutuelle et le perpétuel mélange des pratiques du culte et des cérémonies païennes du métier effrayèrent le clergé, qui travaiUait à détruire les traditions persistantes du paganisme. Les conciles confondirent dans un même ana-

< Seg. des met. XI, 39.

' Ibid. LXIX, m.

* Arch. imp.f section historique, carton E, 1039.

thème les confréries de métiers et tontes les associations secrètes de nobles, de clercs et de manants, qui se produisaienten dehors de la société générale. «Dy a, disait le concile de Rouen (11 89), des clercs et des laïques qui forment des associations pour se secourir mutuellement dans toute espèce d'affaires , et spécialement dans leur négoce, portant une peine contre ceux qui s'opposentàleurs statuts. La sainte Écriture a en horreur de pareilles associations ou confréries de personnes laïques ou ecclésiastiques, parce qu'en les observant, on s'expose à se paijurcr; nous défendons donc , suus peine d'excommunication , qu'on fasse de semblables associations ou qu'on obsen'e celles qui auraient été faites i. n

Mais les efforts, quelquefois légitimes, de l'Église échouèrent devant le besoin plus impérieux que tous les hommes éprouvaient de s'unir et de se protéger les uns les autres. Les con- ' fréries, avec leurs apprentis, leurs valets , leurs maîtres, leurs chapelles, leurs cotisations et leurs assemblées, subsistèrent, et, loin de se relâcher, leurs liens se resserrèrent plus étroitement de jour en jour. Déjà même dans l'association du corps de métier commençait à naître l'association plus mystérieuse et plus exclusive du compagnonnage, que nous trouverons établie dans la période suivante , et contre laquelle l'Église eut des raisons plus sérieuses de lancer ses foudres.

' M. Aug. Thierry a réuoi, à la fin du premier volume de ses Réàls tnÉTûvingiem, Unîtes )es défenses des conciles à ce sujet. Elles ont été prononcées par les conciles de Rouen, 1189; de Uontpellier, 1214; de Toulouse, 1229; de Bordeaux, 1255;d'A>ignon, 1282. foir les textes à l'appendice 8 de l'ouvrage de H. A. Tbierrj. foiVaussi Hist. de Rouen, par H. Cheruel, 1, 56.

3,q,l,ZDdbvG00gIe