LE CUEF-D ŒUVRE ET LA MAITRISE

Facile pour les flls de maîtres , te chef-d'œuvre leur assure en quelque sorte un avenir en leur aplanissant le chemin de la maîtrise. Dans plusieurs corporations, les statuts, plus explicites encore , n'admettent que les flls et les gendres des maîtres et rerusent à tout autre le droit de s'étahlir dans la yille : cette exclusion , qui commençait déjà à se produire au xui' siècle , tend à devenir beaucoup plus fréquente au siv* i. Les gens de métiers se succèdent dès lors de père en fils, et le droit d'exercer une profession commence à devenir une sorte de patrimoine héréditaire. DîQicile pour quiconque n'a pas le privilège d'être fils de maître, lechefd'œuvre écarteles apprentis et les ouvriers qui ne sont pas assez riches pour faire une pareille dépense.

Les plus riches eux-mêmes n'étaient pas admis immédiatement à cette épreuve. Il fallait qu'ils attendissent leur tour dans les métiers où le nombre des maîtres était déterminé, ou tout au moins qu'ils fissent, dans les autres, un stage de plusieurs années en qualité d'ouvriers.

Ouvriers et maîtres étaient unis, au \ni' siècle, par leur égalité dans le travail et par les liens communs du corps de métier. Au xiv'etau xV , ces lois nouvelles les divisent. La maîtrise est devenue un titre auquel il n'est pas permis à tous d'aspirer. La plupart des ouvriers y renoncent, et, sans renoncer entièrement à l'association commune, ils vont chercher dans d'autres sociétés une protection et une égalité qu'ils ne trouvent plus auprès de leurs patrons : c'est à cette époque que se forme le compagnonnage, et que le corps de métier, devenu plus étroit et plus égoïste que jamais , tombe sous la domination exclusive des maîtres.

' Voir les statuts des bouchers de Heulan (Ord. IX, 62) ; des bouchers d'Evreux, mars 1424 (Ord. XIII, 81) ; des fenons de Normandie, 26 uov. 1405 [Ord. XV, 541).

CHAPnRE V.

Confréries au xiu< siècle. — Multiplication de3 coofréries an xit* et au XT* siècle. — Caractère de la confrérie. — Causes du développemenl des confréries. — Comment était composée la confrérie. — Le patron,

— La chapelle. — Le cierge. — Obligation -d'assister aui messes noces, etc. — Les enterrements dans ta confrérie des crieurs de vin.

— Incoavéaients de ces réunions. — Le pain bénit. — Processions fêtes solennelles. — La confrérie du Mai. — Ballade. — La confrérie de Sainte-Anae et de Saint-Marcel. — Armoiries. — Entrées des souverains. — Entrée de la reine Anne , etc. — Les six carçs de marchands.

— Aristocratie industrielle. — Querelles de préséance. — Aumônes.

— Hospices. —Revenus. — Droits divers. — Cotisations. —Amendes.

— Budget. —Jugement sur les confréries.

La confrérie existait en germe comme le chef-d'œuvre dans les statuts du un* siècle. Il y avait , sous saint Louis , des métiers qui se mettaient sous l'invocation d'un saint, et qui, à certaines époques, se réunissaient dans une chapelle particulière pour y entendre la messe. Il y avait même des confréries régulièrement constituées ; celle des drapiers date de 1 188 • ; en 1 308 , le nombre en était déjà assez grand pour que Philippe le

1 ... « Dès envii-oD l'an mil cent quatre vins et huit ou mois de décembre, la confi'orie de la dite drapperie a esié encommcncée et depuis continuée et bien honnestement et loyaument et en l'obbeissance de nos devanciers roïs de France et de nous tenue et gouvernée. » — Ord. 111,382, iuilleU 362.

Bel les redoutât et les proscrivit '. Dans le midi, elles ét^ent même , dès le xiii° siècle , la Torme la plus ordioaire des associations ouvrières, et on les désignait sons le nom de charité {la earitat). Mais dans le nord, quoique puisse faire supposer l'édit de Philippe le Bel , elles n'étaient encore, à la fin du même siècle, que l'exception ; sur les cent métiers contenus dans le Registre d'Etienne Boileau , il y en a trois on quatre à peine dont on mentionne la chapelle. A la Un du quatorzième siècle, au contraire , elles sont la loi générale des corps de métiers : les ordonnances du xiv< et du xv siècle, relatives aux classes ouvrières , confirment ou renouvellent presque toutes des confréries.

Les institutions ne revêtent pas , dès le premier coup , leur forme définitive; il faut que le temps les façonne et développe en elles les principes qui sont le plus conformes à leur nature et à leur esprit. Le principe de la limitation de la concurrence était au fond do tous les corps de métiers; aussi tous adoptèrent ■ ils peu à peu le chef-d'œuvre qu'avaient imaginé les chapuiseurs dès le xiii" siècle. Le principe religieux s'y trouvait également; le quatorzième siècle le dégagea, et la confrérie prit une forme distincte et régulière.

Les statuts du corps de métier ne s'adressaient en quelque sorte qu'au citoyen et à l'artisan. Ceux de la confrérie s'adressèrent à l'homme et au chrétien. Ils s'inquiétèrent de son honheur , implorèrent pour lui, dans le danger, l'assistance divine, ordonnèrent des prières et des messes s pour le salut de son âme , de celle de ses parents , de ses amis et de ses bienfsiteursî, » réglèrent ses fêtes, et pénétrèrent dans le détail de sa vie intime. La confrérie se proposait un but qu'elle n'altei-

' Ord. m, 582, dans l'ordonn. de juillet 1362.

* Ord. V, 559, septembre 1353, La confrérie des tailleurs de'Caen se proposait entra autres objcls a d'oster de sentence d'eiconnnunication les confrèies , s'ils y estoient. n — Ord. XIV, 360 , juin UM-

gnait toujours qu'imparfaitement : c'était de faire de tous les hommes du même métier comme une seule Tamille , unie par la foi sous le patronage d'un même saint , et par le plaisir dans de joyeuses et fréquentes assemblées. Quelques-uns de ces traits se trouvent bien dans les collèges romains et dans les corps de métiers, mais jamais ils n'avaient été aussi bien marqués ni aussi fortement réunis ; jamais on n'avait , dans les associations ouvrières , donné une place aussi large à la religion et à la confraternité.

Ce n'est pas que la foi fût plus ardente et plus pure qu'au temps des croisades ; mais les pratiquer eligieuses étaient plus multipliées. Au milieu de la société ébranlée par le schisme , ruinée par la guerre, il semblait que les âmes troublées se pressassent autour de l'Église , s'unissant de toutes parts dans des associations pieuses, et chercbaol dans les formes du culte une espérance de salut et un refuge contre les agitations du monde.

D'ailleurs le xiv siècle est le temps des contrastes : grand luxe et grande misère, A l'exemple des seigneurs qui prodiguaient follement leur fortune en joyaux et en paioires, et qui s'endettaient pour faire des mascarades ou chaîner leur table d'une argenterie somptueuse , le peuple s'était pris à aimer les beaux habits, les grands cortèges , les fêtes d'apparat où la vanité s'étalait ; il ne lui suffisait plus de vivre libre sous la protection du métier, il voulait des distinctions, des armoiries, des titres, et il aimait à en faire parade; peut-être même oubliait-il plus aisément ainsi ses maux et se faisait-il illusion à lui-même. Quoi qu'il en soit , ces causes réunies ne contribuèrcnl pas peu à hâter le développement de cette institution, que le corps de métier contenait en germe ; la confrérie ne fut pas un accident fortuit ni un fait isolé au xiv° siècle ; au milieu des associations £t des fêtes de tout genre , elle ne fut qu'une des conséquences naturelles de la direction générale des esprits.

La confrérie était distincte du corps de métier. On voyait

parfois deux ou trois métiers réunis dans une même chapette i ; parfois, dans une même ville, les artisans de chaque quartier, de chaque nation, formaient des confréries particulières 5. Il se trouvait même plusieurs confréries dans le même métier, sans qu'aucune cause sérieuse ait produit cette division. Ainsi , les orfévi'es de Paris en eurent pendant quelque temps Jusqu'à quatre : celle de Saint-Denis et Saint-Eleuthère , qui était tort ancienne, et qui prétendait remonter par la tradition à saint Eloi ; celle qui , au xiv* siècle , se réunissait à Notre-Dame de Blancmesnil, près de Paris ; celle de Ste-Anne et de St-Harcel, établie à Notre-Dame en 1447, et celle dn Mai, qui, fondée àla même époque, avait aussi sa chapelle dans la cathédrale, et qui finit par se confondre avec la précédente *.

Des alhances et des séparations de ce genre ne servaient souvent qu'à exciter des rivalités et des querelles fâcheuses. En FCénéral , la confrérie excluait de son sein les étrangers , mais tenait à réunir tous les membres du corps de métier, et,dans ce cas , elle se confondait presque avec le métier luimême. Dans beaucoup de villes, quiconque appartenaitau métier faisait partie de la confrérie. Nul n'avait le droit de s'abstenir: les règlements s'expliquent clairement à ce sujet ^.

' A Amiens, par exemple, les cbaussetiers ne formèrent avec les parmentiers iju'une seule confiéiie.— Comm. d'Amiens, 11, 216, XCl.

' A Paiis, il ] avait parmi les fabriuaots de bourses beaucoup àe Bretons. Le 23 février 139S, ils obtinrent la permission de fonder une confrérie particulière en l'honneur de St Brieuc— Ord. VIII, 316.

' Hisl. de rorfévrerie-joaiUerie, par P. Lacioix.

* Voici comment s'expriment à| cet égard la plupart des statuts : — Art. 5. Item, est ordonné que tous cenlx du dit meslier qui à icellui gaignent aident, demourans en le dicte ville d'Amiens, seront tenus de estre du dit cierge, de entrer en icellui, et seront contrains à paier, entériner et aco m plir les coses dessusdites et chacune d'iœlles; lequelle contraincte se fera par le sergent ou clerc du dit cierge.— Çpfwn. teAmiaa, 11, 28, ann, 1407.

3,q,l,ZDdbvG00gIe

Hais U arrivait Eouvent que des artisiins, après avoir quitté le métier, restaient encore attachés à k confrérie ; ils retrouvaient là, dans la société de leurs anciens compagnons de travail, leurs vieilles amitiés et les habitudes de leur vie active. Quelquefois aussi, mais plus rarement, on acceptait dans l'association quelques gens étrangers à l'industrie, qui, s'ils étaient riches, servaient de protecteurs, ou du moins contribuaient à augmenter les revenus de la communauté *.

Un saint etunechapelLeétaient, pour ainsi dire, le fonds nécessaire k toute confrérie. Chacun choisissait le saint qui convenait le mieux à sa profession ; les orfèvres avaient pour patron saint Éloi; les charpentiers et les menuisiers, saint Joseph ; les cordonniers, saint Grépiii et saint Grépinien ; les libraires, saint Jean l'Évangéliste ^. Plusieurs métiers s'étaient placés sous l'invocation de sainte Aune 3 ; beaucoup sous celle de la Vierge Marie, dont le culte devenait de jour en jour plus populaire ^. L'image du patron était ordinairement peinte sur les bannières de la confrérie ; la chapelle lui était dédiée , et chaque corporation tenait à honneur d'enrichir sa statue et de parer dignement son auteP. Outre les ornements de luxe, qui

■ Ord. 1iI,361,23avi-U 1309, ail. 2.

* Monteil, Bist. des Français. X^' siècle, ch. d.—Ord. XVI, p. 669, juin 1*67.

» Les charpcntiei-s d'Angei-s {Ord. XX, 17, sept. 1487), les bûchers d'Amiens (Comm. d'Anàens, il, 431, CIA, ann. 1488), etc.

* Entre autres, les iDarcbandi de viu de Paris {Ord. IV, 391, août 1369} et les taillcui-s de Soissons (Ord. VII, 397, janviei- 1390).

* Ai-ch. de l'empire, K, 999.— Le mobilier de la chapelle de Saînt-Ëloi se composait, en 1490, d'uD i^licecn or et d'un autre en argent doré, de deux liches chasubles, de deux beaux chandeliers, de deux burettes d'airain, d'un pupilra, de plusieurs coffres, de tout le linge nécessaire au service de l'autel, et, celte lu^me année, les orfèvres achetaient en core de nouveaux ornements.

variaient suivant la gtoérosité et la richesse des artisans, il y avait deux objets indispensables dans le mobUier d'uae confrérie : le drap qui servait aux enterrements et le cierge qu'on portait aux grandes processions. C'était toujours sous prétexte de l'entretien du drap et du cierge que l'on demandait de l'argent. Souvent même c'était par ces noms qu'on désignait la confrérie ; on disait : ii est du ci^ge des boulangers , du drap des chamsetiers. Le cierge était l'objet d'une puérile rivalité entre les métiers. C'était à qui aurait le plus gros et le plus richement orné. On l'entourait de bandelettes de diverses couleurs ; on lui faisait un cortège de torches ou de ciet^es de plus petite dimension que portaient les assistants.

De fréquentes occasions rassemblaient les artisans à la chapelle : c'étaient les messes dites en l'honneur du patron <, le mariage ou l'enterrement d'un desmembres delà confrérie , ou même de quelque proche parent d'un membre. On se faisait un devoir d'assister à ces cérémonies qui formaient, à proprement parler, l'objet des confréries. C'était en vue d'une mutuelle assistance religieuse et d'une communauté de prières qu'elles avaient été fondées; les refuser à un confrère eût été une impiété et un manque de foi. Aussi nul ne pouvait-il, sous peine d'amende, s'abstenir sans avoir une excuse légitime et sans l'avoir fait connaître aux jurés avant lacérémonie^.

On entourait surtout les morts d'un respect particulier.

' Ord. V, 185, mai 1369; XIII, 78, mars U24, art. 3.

' Primes, est ordonné que les maiatres du dit mestier sont et seront tenus d'estre aiiK honneurs tant de corps, comme de nopces de ceulx qui sont et seront d'icellui meslier, ou cas que loi-s îli sei-ont en le dicte ville d'Amiens pt qu'il n'arout excusacion souffisanf , laquelle il seront tenus de faire sçavoîr au sergent ou clerc du cierge du dit mestier, et s'aucun en est défaillant, il sera enqueux pour chacune fois en amende de XII deniers, à applicquer au proufSt du dit ciei^e.— Comm. d'Amiens, 11,27, ann. U07,

3,q,l,ZDdbvG00gIe

LES CONFftiÉRIES. 473

Dans certains métiers , pendant le service funèbre du père , de la mère ou de l'enfant adulte d'un confrère , la moitié des ouvriers de chaque atelier devaient cesser tout travail, et le maître était responsable de l'exécution de ce règlement '. Il y avait des villes, telles qu'Amiens, où, chaque fois qu'une occasion semblable se présentait, il fallait que le mari ou la femme se rendissent àl'appel, et, quand l'artisan n'avait pas de femme, il était obligé de fermer boutique 2.

Un membre de la confrérie venaît-ïl à mourir , il fallait qu'un certain nombre de compagnons désignés passassent la nuit à veiller auprès du corps ^. Les cérémonies duraient longtemps ; on ne pouvait guère travailler dans la matinée , et il était rare qu'on se remit h l'ouvrc^e dans l'après-inidi : c'était une journée perdue, et souvent, dans les plus tristes solennités, une occasion de fête, quelquefois même de débauche.

La veille ou le matin d'une réunion , le sergent de la contrérie allait de maison en maison prévenir les artisans, et chacun devait, à l'heure fixée, se trouver au rendez-vous, en habit de fête , paré des insignes de la corporation. Etait-on réuni pour cél^rer un mariage, toute la compagnie, après la messe, était ordinairement conviée à la noce, et passait la journée au cabaret. Etait-ce un enterrement , les confrères portaient le corps du défunt sur leurs épaules jusqu'au cimetière, et, après avoir dit le dernier adieu à leur camarade , c'était encore au cabaret qu'ils revenaient passer le reste de la journée *. Il était d'usage que les parents du mort payassent à boire à tous les invités ; quelques statuts consacraient même cette obligation et

< Ord. 11, 47,23 janfierlSSl, art. Set 15 des statuts des foulons de Carcassonne.

■ Canun. â'Amieia, II, hi, XX, anii. 1408; 1S9, LXVlit, ann. 144».

» Ord. Vil, 387, janrier 1390.

* Vojez, entre autixa, les statuts des couvreurs de tuiles d'Amiens, art. 4 et 5.—Comm. SAmieta, t. (1, 174, LXXf, ann. 144(i.

474 UVBE IV, — CHAPITRE V.

réservaient pour la caisse de la confrérie la moitié de l'argent donné par la famille'.

Quelques confréries avaient des coutumes encore plus singulières et moins dignes de la gravité de pareilles cérémonies. Quand les crieurs de vin de Paris accompagnaient quelqu'un de leurs confrères à sa dernière demeure, ils allaient depuis la maison du mort jusqu'au lieu de la sépulture , ayant chacim une cloche à la main et la faisant sonner tout le long du chemin. Autour du cercueil , deux crieurs, tenant l'un un broc, l'autre une lai^gc coupe , distribuaient du vin aux porteurs et à toute la compagnie ; à chaque carrefour, le cortège s'arrêtait, le corps était déposé sur des tréteaux , et tous les assistants pouvaient venir boire à discrétion : c'était la confrérie qui payait ^. L'enterrement dégénérait ainsi , sinon en orgie, du moins en partie de plaisir.

' Item , est ordonné que tout ce qui sera donné pour txtire àœulx du dit mestier au retour de l'onneur du service de corps d'aucun d'iceJlui mestier, soit petit ou grant, que le moictié du dit don soit mis et converti au proufflt du dit cierge, et l'autre moictié à boire entre eulx, comme bon leur samblera. — Cotnm. d^Amiens, 11, 27, ann. U07.

' (172.) Item. Tous lesdis crieurs, quant l'un j'eulz sera trespassé, ou l'une de leurs femmes, yronl conduii-e le coips d'ycellui trespassé depuis l'osteJ ou le lieu où le corps du dit trespt^sé sem prins, jusques au lieu de la sépulture, à toutes leurs cloches, en ycelles sobnanl an devant du corps, en le portant en terre, et seront vestus de leurs robes de confrarie, se aucunes en ont, sur paine de demie livre decireikapplicqueràleur dicte confrarie, sur ung chascun deffaillant.

(173.) hem. Et avec ce seiunt deux d'ii«ul)c crieurs entour icellui corps du crieur trespassé, l'un tenant ung pot de vin, et l'autic ung beau hannap pour pi-esenter et donner k boire à tous ceuli qui poi^ teront le corps, et à tous autres qui boire vouldront ; et mettront reposer le dit coi-ps à chascun carrefour sur deux tresteaux, et en jcellui reposant, présenteront à boire à ceuk qui là seront presens, aux despens de la dicte contrarie.— Ord. X, 279| fév. 1419.

Les maîtres se plaignaient quelquefois du chômage causé par ces cérémonies • ; mais les compagnons , d'ordinaire essez insoucieux du lendemain, saisissaient avec empressement toutes les occasions de quitter l'atelier et dépensaient gatment au dehors leur temps et leurs épargnes. C'étaient de folles journées ; on y riait. On y apprenait, il est vrai, à se connaître et à s'aimer, quand toutefois on ne s'y querellait pas ; mais comme ces réunions , sous tant de prétextes différents , messes , repas de corps, noces, enterrements, étaient beaucoup trop multipliées, leur excès taisait qu'au lieu d'être un délassement et une sorte de lien de famille , elles devenaient un encouragement & la paresse et à la débauche. De ce cAté , la confrérie donnait naissance k bien des abus.

Ce c'était pourtant là que les réunions ordinaires. 11 y avait de plus grandes solennités , comme celles du pain bénit ou de la fête du patron , les processions générales , l'entrée des rois et des reines , et quelquefois leur enterrement. Ce n'était plus des délégués qui y assistaient ; c'élait souvent la confrérie tout entière. On se préparait longtemps d'avance à. ces fêtes pour lesquelles on faisait de grandes dépenses; car on aimait à mener joyeuse vie , et d'ailleurs il fallait soutenir en public l'honneur du métier.

Les jours où la confrérie devait rendre le pain bénit , on se réunissait au domicile du sergent. Les porteurs s'affublaient de masques et de costumes bizarres , prenaient sur leurs épaules les pains , décorés de petits drapeaux de toutes couleurs avec écussons, devises et banderoles flottantes, et les promenaient

1 En 1312, leB drapiers de Troncs «e plaignirent que les ouvriers tisserands passassent toute leur journde dehors dans de pareilles occasions, a Se il meurt un chief d'ostel ou un ouvrier de leur raeslicr^ disaient-ils, ils veulent cesser leur ouvrage entièrement, variez et touz, jusques à tant qne le corps suit enterrez; ce qui serait journée perdue : car après convient aler boii'e... » — Ord. V, p. 59».

476 LIVHE IV. — CHAPITRE V.

processionnellement par les mes jusqu'àréglise. Toute la confrérie suivait , les uns avec des hallebardes ou quelques vieilles épées, les lautres avec des ambourins et des fifres, jouant des marches militaires. On écoutait et on chantait la messe en grande pompe. Puis , après le service , la troupe revenait dans le même équipage et s'arrêtait dans un cabaret, où la cérémonie se terminait par un festin i. Il y avait même des villes où ces mascarades se prolongeaient toute la nuit et causaient de grandes dépenses et de grands désordres ^.

A la fête du patron , chaque confrérie avait ses usages particuliers,

La confrérie du Mai était sous l'invocation de la sainte Vielle. Au mois d'avril, on élisait un prince du Mai. Le 30 avril , au soir, tous les membres , parés de leurs ornements et conduits par le prince, se rendaient en procession à Notre- Dame. On portait solennellement un arbre vert dont les branches et le tronc étaient couverts de devises, de rubans et de banderoles de toute couleur flottant au vent. On le faisaitbénir, et, à minuit, on lé plantait devant le grand portail , en l'honneur de la patronne. L'arbre y restait jusqu'à ce que l'année suivante un autre vint le remplacer *. Avec l'arbre du nlhi , on faisait aussi d'ordinaire une offrande à la chapelle , des fleurs ou quelque objet d'orfèvrerie ; dans la suite , on offrit d'abord un tabernacle de satin dans lequel étaient enchâssées de petites peintures , puis de grands tableaux , et LeSuear ne dédaigna pas de travailler pour la confrérie des orfèvres,

' /'otV les lettres patentes de 1561, qui portent ioterdidion de toute mascarade de ce genre et les représentent comme une habitude ancienne et générale des gens de métiers — Pontanon, 1. 1, p. I0S6.

* Il y a d'avantage, qu'en la ville de Lyon se faict de jour et de nuict plusieursmasques,niommeriesetdesguisemensd'habits, qui causent de grands desbauchesetdespenses superflues àplusieurs personnes.— IMd.

3 Hist. de for/'dwert'e-joai7tei-te,par P. Lacroix.— 7otr aussi Id pièce justif, K du livre VI.

3,q,l,ZDdbvG00gIe

LES CONFRËHIES. 477

Ces offrandes étalent portées à travers la ville avec le mai , au milieu des artisans rangés sur deux files, habillés de vêtements uniformes et portant chacun un cierge allumé >. Ib marchaient du son des instruments , chantaient des psaumes ou des proses grossièrement composées pour la circonstance. Plus tard , ils y substituèrent des hymnes et des ballades. Il nous reste un morceau de ce genre qui date du seizième siècle, n ne forme pas moins de cinq cents vers qui ne brillent en général ni par l'élégance du style ni par la richesse de la composition; quelques-uns cependant ne manquent pas d'une certaine grâce naïve. Voici, comme exemple de ces chants populaires , une des meilleures strophes de cette ballade :

Roync des fleurs , ton peuple de Paris, Tes serviteurs par ta grâce nourriz , Te présentent ce beau may de florettes : Car fa fleur es qui jamais ne péris , Mais en tout temps reverdis et floris.

Et pullulent tes Tertus très pai-faictes. Plusieurs choses en ce ma; avons Taictes En suppliant que ta grâce nous donne Finablement la royalle couronne , Non pas celle que Moyse en jeunesse De Pharaon reCfusa , mais , princesse, Celte que Dieu promet a ceulx et celles Qui bons seront: parquoy ne nous delcsse, Uais nous donne par ta grand gentillesse Force et vertu contre les infidèles ".

La confrérie de Sainte-Anne et de Saint-Marcel se rendait, le

' Ord. V, 18a.— Beg. pour (es orfév. de Troges, mai 1369.

* Archives de l'empire, K, 999. Le dernier veis , « foi-ce et vertu contre les infidèles,» qui suffit pour prouver que le morceau a été composé à l'époque de la Ligue, est un reh'ain qui revient à la fin de cha> cune des strophes de la ballade.

478 tIVHE IV. — CHAPIIHE V.

jour de l'Ascension , k la cathédrale ; c'était elle qui portait la basse de saint Marcel. Les gardes de l'orfèvrerie y assistaient avec la robe consulaire de drap noir , collet et manches pendantes , bordure et parements de velours noir ; quelquefois même , dans les grandes circonstances , ils prenùent la robe de velours cramoisi. La confrérie élisait d'avance douze porteurs, que l'on choisissait d'ordinaire parmi les maîtres les plus notables, et qu'on désignait sous le nom de metsieurs de Saint-Michel. Ils marchaient la tête découverte et couronnée de fleurs , quelquefois les pieds nus aussi. Nul autre qu'eux n'avait droit de porter les mains sur la châsse , chef-d'œurre d'orfèvrerie auquel ilsemblait que les habiles du métier pussent seuls toucher. Ils la mettaient sur un brancard que deux d'entre eux portaient sur leurs épaules, pendant que quatre autres soutenaient au-dessus d'elle un dais de velours jonché de fleurs, et que le reste des porteurs l'entourait 'avec des cierges ornés de banderoles. La confrérie suivait ; on se rendait; avec toute la procession à Sainte-Geneviève, en longeant parfois les murs de la ville. Au retoar, les orfèvres conâaient au chapitre de Saiule-Gteneviéve la châsse de saint Marcel, et avaientrinsîgue honneur de porter celledelasainle'. Toutes les confréries n'étaient pas aussi favorisées ; mais toutes avaient des l'êtes et des pompes du même genre. Les teinturiers de draps de soie se distinguaient par le nombre el par la richesse de leurs bannières ; les boulangers , par les dimensions de leur cierge. Chez eux, les maîtres du cierge, élus comme le prince du Mai ou les messieurs de Saiut-Michel , le portaient sur un baldaquin ; tout autour brûlaient de plus petits cierges, disposés par étages, ou des torches flxées aux quatre coins du socle '. D'autres confréries portaient le chefd'œuvre de la corporation.

' Hist. de forf.-joail., par P. Lacroix.

' Comm. ^Amiens , II, 4S.— Slat. des boulangers , art 8. ann. 1408.

3,q,l,ZDdbvG00gIe

Ce qne toutes avaient ^temait , et ce dont elles étaient le plus glorieuses , c'étaient des armoiries. Au xiii* siècle, les armoiries étaient le (irivilége des nobles hommes et des communes ; au HTf, les gens de métiers veulent en avoir aussi , et ils en obtiennent du roi ou en prennent de leur autorité privée. Ils les peignent sur leurs bannières. La bâche du charpentier, le tranchet du cordonnier ressortent en or ou en argeat sur des écus de gueule ou d'azur * : ce sont les insignes de l'artisan, comme l'épée ou la knce sont ceux du chevalier. Chaque métier tient à son blason comme à son plus beau titre d'honneur. Au xvn' siècle, les orfèvres de Paris refusèrent les armes que leur octroyait le roi Louis XIII , pour garder leur vieux blason, qu'ils prétendaient tenir de Philippe le Bel. Dans les solennités, on étale en public la bannière armoriée : l'artisan se range sous ce drapeau ; il est fier de le voir flotter dans la procession au milieu de toutes les bannières des métiers, comme les pannonceaux des baronsdans une chevauchée.

C'était assurément un spectacle curieux, dans une procession générale, que toutes les confréries réunies passant , sur deux

< f «y la collection publiée par H. P. Lacroix , sous le titre de Livre â^or des métiers;— lie moyen âge et la renaissance ^pabMé par P. Lacroix et F. Séré;— jlr(. corporations de métiers, par A.Monteilet Rabuteau;— l'ouvrage de M. Bouillet sur les cnrporatLons d'Auver^e. Ce sont le plus souvent des armes parlantes : les cordonniers ont des alênes, de:i tronchcts, des formes ou des compas ; les charpentiers, des chevrons, des haches; les orfèvres, des coupes, des châsses; ijuelijuefois c'est l'image du patmn, ou même quelque pièce emplcjéedans le blason de la noblesse. Nous avons encoi-e les armoiries d'un trcs-grand nombre de ces conti'éries. Parmi les plus c^lèbi'es sont celles des orfêv'i'es de Paris, qui portdent ëcu de gueules écarlelé d'une croix d'or, au premier et au quatrième quart une coupe d'or, au second et au troisième une couronne de même métal, le tout surmonte d'un chef d'azur semé de fleurs de Us sans nombre et entouré de la devise : In lacra inque coronas.

longues files , dans les mes tortueuses de la ville ; les artisans en babils de fête , les maîtres et les jurés en grand costume , les cierges allumés, les bannières au vent. Tout le monde prenait plaisir à ces fêtes; mais nul n'y trouvait autantde charmes que l'artisan lui-même, pour qui elles avaient le double attrait de la curiosité satisfaite et de la vanité triomphante.

A l'entrée d'une reine, les confréries déployaient encore plus de pompe. Tous les membres n'y assistaient pas ; on convoquait seulement un certain nombre d'artisans de chaque métier, qui devaient paraître dans le costume et avec les ornements qui leur étaient prescrits. De pareilles fêtes entralnaientdegrandes dépenses ; aussi, quand la confrérie ne faisait pas elle-même les frais, on devait laisser aux plus riches l'honneur d'y figurer. Le jom* où Isabeau de Bavière entra pour la première fois à Paris, en 1389, douze cents bourgeois de tous rangs et de tous métiers allèrent à cheval à sa rencontre i . Cet usage n'esistait pas au treizième siècle; le quatorziëme.prodigue de fêtes, lui donna naissance, et la vanité des princes fut d'accord avec celle des conl'réries pour en faire une règle ordinaire du cérémonial.

Lorsqu'au commencement du xvi* siècle (1504) , la reine Anne fit son entrée, l'ordre dans lequel devaient se ranger les métiers étaitdéterminéd'avance. Lesiurésdepe]leterie,d'orfévreric,de draperie, de merceiie et d'épicerie avaientélé mandés à l'hAtel de \i\\e et avaient reçu « commandement d'eslire chacun en son estât quatre gens de bien et qu'ilz. soient honnestement habillez d'ecarlate pour potier le poisle sur la reyne.... et qu'ilz nomment vingt cinq ou trente de leurs corps pour accompagner les gouverneurs, prevosts et eschevins. » Quelques jours après, on décida que les frais de la cérémonie seraient également supportés par tous les maîtres'.

' Cérémoiiial de ïraixe, pai- Godefroy.

* Manuscrit de la bibliothèque du Louvre, F, 784, fol. 48ret 49.

3,q,l,ZDdbvG00gIe

LES CONFRÉRIES. 48f

Dans le cortège, deux sergents de l'hôtel fie ville ouvraient la marche ; derrière eux étaient rangés les vendeurs , les crieurs de vin et les hénouards; puis, à la suite du prévôt, des échevins , des conseillers de la ville et des seize quarteniers , habillés tous de robes de velours ou de damas, venaient immédiatement les corps de métiers. Au premier rang , les drapiers, représentés par soixante-dix marcliands et par les quatre gardes devant lesquels marchait à cheval le doyen, son b&Lon à la main ; au second rang , les épiciers , représentés par les quatre gardes, par deux courtiers et vingt-quatre marchands ; au troisième rang , les pelletiers ; au quatrième , les merciers ; au cinquième , les changeurs ; au sixième , les orfèvres, « Et après, dit le procès-verbal, plusieurs autres bourgeois et marchands de tous estats et divers habits allèrent à cheval et en bon ordre et deux à deux jusques à ladite chapelle où ils trouvèrent ladite dame i. ^ Tous avaient de magiiiAques costumes : c'étaient des robes de salin cramoisi , des robes de damas gris cendré ou de drapécarlate sur fond violet. Ils avaient fait faire mi dais dont le ciel était de drap d'or broché , semé de lis et de roses. Ils le portèrent alternativement depuis la porte Salnl- .. Denis jusqu'à Notre-Dame i .

L'honneur n'était pas toujours tout entier pour les mêmes confréries. A l'entrée d'Ëlétiuor d'Autriche , par exemple , eu 1530, les fripiers et les bouchers avaient fait dresser des échafauds sur lesquels on jouait des mystères; à l'entrée du roi de Pologne, en 1573, le cortège se composait de douze cent trente-deux artisans appartenant à soixante-neuf métiers différents ; les tailleurs , à eux seuls , en avaient envoyé cent ^. Dans les grandes villes de province , les mêmes cérémonies avaient lieu , et tous les métiers y prenaient également part.

' Ëxtiuit des i-egiairus de l'hôtel de ville, cité par Godefroï, Céré» moniale 1. 1, p. 692.

' Ms.dtla BAI. da Louvre. F. 784, p. 300.

482 LtVRE IV. — CHAPHRE V.

A Paris, malgré^ les exceptions que nous venons de citer, rhonneor de figurer en tète du cortège, ou même d'y Qgurer seules, appartenait presque) toujours à six confréries privilégiées : la draperie , l'épicerie , la pelleterie, la mercerie , le corps des changeurs et celui des orfèvres. Elles formaient une sorte d'aristocratie industrielle, et se distinguaient du reste des métiers sous le nom des six corps des marchanda. Ce n'étaient pourtant pas tous des marchands ; pelletiers et orfèvres travaillaient de leurs mains, et c'est à tort que, pour expliquer plus aisément l'origine de leurs privilèges, on a voulu , sur la foi de leur nom , les rattacher aux marchands de l'eau et à la hanse |)arisienne. Les orfèvres n'ont jamais rien en de commun avec la hanse du xiii< siècle. Ce qui est vrai , c'est que les corps de métiers les plus importants commencèrent à former, au xiv" siècle , une sorte d'aristocratie industrielle à Paris, comme auparavant les cent pairs en formaient une à Rouen, et les sept arts,majeurs à Florence.

n y a même entre les arts majeurs et les six corps des rapports remarquables: à Florence, on trouve les marchands de draps étrangers, les fabricants de laine, les banquiers, les merciers, les pelletiers ; à Paris, les drapiers, les changeurs , les merciers et les pelletiers. La nature du commerce était à peu près la même dans les deux villes ; l'esprit de privilège y était aussi le même. L'égalité était une idée presque inconnue du moyen âge; chacun cherchait à obtenir pour lui-même des droits et des libertés, sans s'Inquiéter des autres autrement que pour les exclure de ces mêmes droits.

A Florence, les arts majeurs furent vaincus, au xiv" siècle, par l'invasion démocratique des arts mineurs. Mais, à Paris, ils conservèrent leurs privilèges sous la protection de la royauté, à laquelle une aristocratie bourgeoise sans aucun droit politique ne portait pas ombrage. Ils formèrent le corps des notables , et, comme tels, devinrent les électeurs naturels du prévôt des marchands , qui était devenu lui-même , de simple président

3,q,l,ZDdbvG00gIe

de la hanse, le premier magistrat de la cité commerçante.

Cette aristocratie industrielle n'était pas moins fière et moins jalouse de ses prërogatiTes que la noblesse. Les orfèvres n'auraient renoncé, à aucun prix, ad coûteux honneur de porter le dais d'orfèvrerie à l'entrée des rois et des reiues. La vanité, qui joue toujours un grand r6Ie dans les affaires du monde , semble n'avoir jamais régné plus souverainement qu'au w siècle. Un seul corps , celui des changeurs, que les nouvelles habitudes du commerce avaient privés de la plus grande partie de leurs profits, déclara, en 1514, qu'il était dans l'impossibilité de porter le dais ; les bonnetiers se présentèrent aussitôt , et remplacèrent dès lors les changeurs parmi les six corps.

D'ordinaire, les six corps, loin de céder leurs droits, se disputaient avec acharnement la préséance dans les cortèges. Leurs querelles sur de simples questions d'étiquette ont duré plusieurs siècles ; la police eut beaucoup de peine à empêcher les rixes sanglantes , et ne put parvenir à fixer le» rangs, n parait que , dans le principe , les six corps étaient placés tels que nous les avons vus à l'entrée de la reine Anne. Hais les bonnetiers se substituèrent, en 1514, aux changeurs ; les mei^ ciers, dont le commerce augmentait toujours pendant que celui des pelletiers diminuait, usurpèrent sur ces derm'ers , et voulurent même usurper sur les épiciers. Les orfèvres , de leur côté , passèrent devant les bonnetiers, qu'ils considéraient comme des intrus. Chaque fois qu'une grande cérémonie rassemblait la bourgeoisie , les six corps se retrouvaient en présence. La querelle recommençait. Il fallait que le prévôt rendit arrêt sur arrêt pour assigner à chacun une place que le vaincu ne manquait pas de contester la fois suivante , et ces puériles questions de préséance étaient portées jusqu'en cour de parlement. Ces contestations, dont les premiers actes datent du commencement du seizième siècle, et qui avaient peut-être commencé bien auparavant, n'étaient pas encore réglées

en 1625, époque à laqiieUe une sentence rendit aux pelletiers, sur leurs vives réclamations, le rang usurpé par les merciers 1.

Ces vanités ne sontplus de notre temps; d'autres les ont remplacées , et c'est pourquoi celles de nos aïeux paraissent aujourd'hui si mesquines. Toutefois il ne faut jjas condamner absolument un sentimentquifortiûerespntde corps et qui fait aimer à l'homme la condition dans laquelle la fortune l'a placé. Sans doute , dans les confréries , la vanité était cxag:érée et amenait de factieuses rivalités; mais, au milieu de bien des abus, elle avait quelquesbons effets. L'honneur du corps ne permettait pas qu'on laissât les membres pauvres dans l'indigence , et on de-

' lln'j amêmepasacconlsuFlaquestionilesavoirquiapassëavant l'autre. D'après l'arrêt du 7 mai 1625 (Bib. imp. Ms.jDelam., n» 247, r. (■78), l'ordre ancien aurait été observé jusqu'en 1304, époque à laquelle tes nierciers auraient usurpé une premièi'e fois; en novembre 1504, un aii'êt aui'ait rétabli l'ancien ordre dans lequel se seraient encore rangés les six corps en 1514, lors de l'ont réi: de Marie d'Angieterrc; puis les merciers auraient usurpé de nouveau, et les pelletiers, trop faibles pendant l'anarchie des guerres de religion, aui-aient inutilement commencé contre eux des poursuites en 1571 ,

D'après Sauvai [AjUiq. de Paris, t. Il, p. 446 et 469), l'ordre aurait été moins fixe encore. En 1501, au mois de janvier, à l'entrée d'Anne de Bi'etagne, cinq corps seulement auraient été convoqués dans l'ordi'e suivant : pelletiers, orfèvres, drapiers, merciers et épiciers; au mois de février de la même année, à l'entrée du cardinal d'Amboise, figuraient, les uns derrière les autiTS, les drapiers, les épiciers, les changeurs, les merciers et les orfèvres ; en 1 504, merciers , pelletiers et épiciers tirèrent leurs rangs au sort; en 1517, les orKvres usurpèrent sur les bonnetiers; en 1 330, les bonnetiers reprirent leur place; mais les merciers usuipèrent celle des pelletiers. Cette lutte de petites vanités dura fûnsi pendant tout le seizième siècle.

3,q,l,ZDdbvG00gIe

venait charitable à la fois par esprit d'oslentation et par esprit de confraternité.

C'était principalement à la fâte de la confrérie que la charité s'exerçait. Quand, après la messe et les vêpres, on avait déposé dans l'église cierges et bannières > , arrêté les comptes de l'année et élu les nouveaux magistrats du métier ', on se rendait à un banquet solennel ' ; mais du moins od sanctifiait les plaisirs de la table par la bienfaisance.

Les drapiers de Paris , le jour de la fête de la confrérie , commençaient , ^vant de se mettre à table , par envoyer du pain, du vin et de la viande aux pauvres de l'H^tel-Dieu et aux prisonniers du Ghitelet; un pain h chacun des cordeliers et des jacobins de Paris. Pendant le repas, on disait des distributions gratuites de pain à tous les pauvres qui se présentaient à la porte, et, le lendemain , les restes du festin étaient encore employés en œuvres pieuses ; les graisses étaient données aux religieuses de Val-Profonde , et le pain et le vin aux Hûtels- Dieu et aux maladreriesdc la banlieue de Paris*.

Dans plusieurs villes, les orfèvres donnaientto us lesans.àl'Ascension, une forte somme d'argent ans hospices de la ville. Ceux deParisavaientleurhospice particulier .En 1 399, lacommunauté avait acheté, rue des Deux-Portes, la maison d'un confrère, et l'avait disposée de manière à servir de maison commune ; tout y était réuni : chapelle, salle des malades , salle d'assemblée , logements pour les employés de la corporation. Saint Ëloi en était le patron. La dédicace en fut ^te en 1403, et, loin de

1 Comm. ^Amiens , II, 174, atat. des couvreurs de tuiles, art. a.— Ord. XIII, 78, stat. des chauasetiers et drapiei-s d'Evreui, art. 1, mars HU.

» A Paris et à Tours, par eiemple.— Voir Ord. XVII, 382.

* Comm. d'Amiens, II, 48 , stat. des boulangers, art. 9, ann, 1408; 167, stat. des mereiers, ciriers, etc., ari. 1, 1*46.

t Or(i.IIl,38i,stat.du23aïriII309.

poursuivre de ses anathèmes cette association, l'évêque, PÎCTre d'Orgemont, l'encouragea, lui permit d'avoir un chapelain particulier, qui relèverait directement de l'autorité épiscopale , et même accorda des indulgences à quiconque ferait une donation àl'hospice, Le légatconfîrnia, en 1406, ces privilèges, et le pape Jean XXII lui-même ne dédaigna nas de donner une huile en faveur € de l'hôpital et de la chapelle Saint-Éloi. » On n'était plus au temps où les conciles proscrivaient ces sociétés : l'Église avait cessé de les redouter ; c'était le tour de la royauté. L'hôpital de Saint-Éloî n'avait que trois ou quatre lits k l'époque de sa fondation : grâce aux cotisations et aux dons, il s'agrandit aux dépens des maisons voisines; et il comptaltvingtcinq lits au xv» siècle, indépendamment des secours nombreux qu'on distribuait à domicile'. Au milieu du xviii" siècle, la corporation des orfèvres , sur une dépense totale d'environ 46,000 livres, eu consacrait 1 1 ,319 à ses aumônes, et prêtait à un confrère ruiné 200 livres , sans espoir de jamais les recouvrer 3.

Toutes les confréries n'étaient pas aussi généreuses, parce qu'elles étaient loin d'être toutes aussi riches. Néanmoins elles faisaient toutes de fréquentes aumônes, venaient toujours au secours d'un confrère malade^, et donnaient souvent à des pauvres étrangers. Cette générosité, que , sans doute , la vanité soutenait, mais qu'au fond le christianisme avait inspirée, pouvait faire pardonner à ces associations quelques-uns de leurs défauts ; il est seulement à regretter qu'elle ait été mêlée à tant d'éléments étrangei's , et que les abus de la confrérie aient rendu si cotlteux pour tous les secours que quelques-uns recevaient.

' Hist. de Vorfévrerie-joailkrie , par P. Lacroiï, p- 66.

» Arck. de ('empire, sect. bist., carton K, t039,

■ Ord. Vil, 397, règlement pour les tailleui-s de Soissons, janvier

Les festins, les ch^>elaJn3 , les cierges , la pompe des cérémonies coûtaient cher. Il fallait à l'associatjou des revenus plus considérables qu'à l'ancien corps de métier, et les artisans avaient été obligés de créer des droits nouveaux, des cotisations, des amendes.

Les membres, à leur entrée, payaient une bienvenue qui variait suivant leur grade et selon la richesse ou les exigences du corps; l'apprenli boursier, à Amiens, donnait cinq sous '; l'apprenti hocher, trois sous ^; à Reims, l'apprenti, dans certains métiers, était tenu de fournir deux livres de cire pour l'entretien du luminaire ^. Les compagnons étrangers qui venaient travailler dans la ville devaient commencer par payer, au profit du cierge du métier, les uns une journée de tra< vail 4, d'autres douze deniers ^. Les maîtres, en s'étabUssant, devaient faire un don qui n'était que de quatre sous pour les savetiers d'Amiens , mais qui , dans d'autres villes et dans d'autres professions, s'élevait à quatre tivres ^; dans la plupart des statuts , il était de vingt sous au moins pour quiconque ne jouissait pas du bénéfice de fils de mattre ?. Apprentissage , compagnonnage, maîtrise étaient frappés d'une contribution. La mort elle-même n'en était pas toujours exemple; il y avait des communautés dans lesquelles on était

' Comm. d'Amiens. 11,283, ana. 1464.

' ifi. 11,431, ann. 1488.

■ Arch. légisî. de Reims, statuts, 1. 1, p. 994, ann. 1467.

* Cùmm. d'Amiens. II, tSO.—Ord. sur le métier de dnqterie, 1442. ( Ib. Il, 283.— Stat. des boursiers, gantiers, 1464.

* Par exemple , chez les tanneiu's , chez les tonneliers et menuisiers d'Evreuï.— Orii. XVII, 46S, fév. 1471 .

^ Voir, par exemple, les statuts des {ailleurs de Itouea . de juillet 1399 (Ord. VIII, 342), des faiseurs de cardes {Ord.W, 274, 20 mai 1377). Les fils de maîtres ne payaient ordinairement que moitié.

488 LIVRE IV. — CHAPITRE ï,

obligé de laisser au cierge certains legs déterminés par les règlements i.

Les cotisations revenaient plus fréquemment encore que les droits. Tous les ans , les orfèvres faisaient une quête générale, quelques jours avant la Saint-Ëloi ï, el presque tous les métiers agissaient de même à l'époque de la fête du patron. De plus , chaque artisan donnait régulièrement par an ou par semaine une certaine somme que venait recueillir de maison en maison le sergent de la confrérie ^. C'était tantôt un sou ou deux par an , tantôt deux ou trois deniers par semaine ^. Dans certains métiers , le cinquième ^ , et même quelquefois le tiers * des épaves appartenait à la bourse commune ; dans d'autres, tels que celui des drapiers de Paris, chaque marchand avait près de son comptoir un tronc de la communauté dans lequel il déposait son aum&ne après la vente d'un objet , et il devait inviter l'acheteur à imiter son exemple '.

Quant aux amendes, elles étaient très-multipliées . parce

■ Dans la confi-ërie des boursière, ce legs était d'une livre de cire, et celui qui quittait l'association devait l'acquitter comme celui qui mourait.—Ord. Vm, 316, 25 fév. 1398.

* Arck., Stat. et priv. du corps des orfèvres, KK, 3S0, art. 89.— Comm. d'Amiens, Stat. des bûchers, il, 431, ann. 1488 ; — Stat. des savetiers. II, 30, ann. 1 408-

» 16, II, 28, ann. 1407. Le sei^nt avait pour gages par an « XII sous paiisis, un cappevon de le livrée de ceuli dudit mestier, et II sous pour chacun corps ou nopces qu'il seraoura, à prendi'e iceuli n sous sur cellui ou ceulx qui le meteront en œuvre. »

• Voir slatutsde bûchers, ) 488; des savetiers, 1 408 (Comm. d'Amxeia, II, 431 et 30);— statuts des foulons de draps, 1467; des potiers déterre Paris, use (Ord. XVI, 587, et XIV, mois de sept.).

» St. des orfèvres de Tours, janvier 1470, art. 29.— Ori. XVH, 383. ' St. des oi-f. de Paris, art. 88.— Areh. imp , KK, 350. ' Ord.Hl, 58l,23avriH309, art. 1 et H.

3,q,l,ZDdbvG00gIC

LES CONFRERIES.

qu'elles étaient la peine ordinaire de toute infraction aux règlements. Un artisan s'abstenait-il, sans excuse légitime, de paraître à une procession, à une noce, à un enterrement, à une messe solennelle, aussitôt il était à l'amende i. Même punition s'il avait le malheur de quitter la cérémonie avant la fin. Les tailleurs de Boissons imposaient de nombreuses amendes : cinq sous à tout confrère qui ne quittait pas l'atelier à la cloche de vêpres , le samedi et la veille des fôtes de Notre-Dame et des Apôtres; cinq sous à qui travaillait à la chandelle aux vigiles des quatre grandes fCtos annuelles; six deniers à qui ne comparaissait pas à la première sommation du maître ; douze deniers à qui refusait de veiller auprès du corps d'un compagnon mort ; onze deniers k qui n'assistait pas le lendemain à l'enterrement ; six deniers à qui manquait à une des quatre messes de Notre-Dame '. Chaque confrérie avait des règlements du même genre. Grèce à ces prescriptions si nombreuses, et parfois si gênantes, il y avait toujours quelques-uns des membres de la communauté en défaut, et la confrérie faisait de leur condamnation une, des sources les plus abondantes de son revenu.

Ce revenu avait ses administrateurs particuliers, qui, tous les ans, arrêlaient et rendaient leurs comptes à l'assemblée des membres de la corporation. D existe, à la date du xvr siècle , plusieurs procès-verbaux de ce genre : dans l'un d'eux, un caissier, Jacques Lenfant, et trois officiers de la confrérie des orfèvres constatent que , tous frais payés, il reste dans la botte commune cent un sous un denier, et tous les quatre signent

' Comm. d'Amiens. Il, st. des drapiers, 1443 |p. ISO); des naveliers, 1453 (213); des mercière, civiers et épiciers, 1446 (169); des parmentiers, 140S (51).— Quati-e, douze ou treize deniers.

' Reg. pour la CDiift. dus tailleurs de Soissons, jariv. 1390. — Ord. VIS, 397.

cette déclaration '. Dans un autre procès-verbal, il reste sept livres quatre sous. Maisilne faut pas, d'après ces chiffres, s'imaginer que la caisse fût toujours aussi peu garnie ; les sept livres quatre sous ne marquentquerexcédantderecetted'une balance que les artisans s'efforçaient , autant que possible , de tenir en équilibre. Pour avoir uu compte détaillé et exact des revenus et des dépenses d'une conrréric, il faut descendre jusqu'au milieu du xvin" siècle , et l'on trouve qu'à cette époque , le chapitre des recettes se composait principalement de quêtes, de droits de réception , de biens-fonds , de renies et d'amendes, et que l'argent était employé en dépenses pour la chapelle, en aumônes, eu frais de bureau et en frais de justice ">-. Si l'on retranche les

' En ceste pn'e année mjl cinq cens cinquante et ung de tous les frais le tout compte et rabalu est demeure entre les mains de Jacques Lanfent la somme de cent ung sotz ung denier tourn. et au lieu dud. Fevrj Hochecornea este mys Claude Marcel. Faict ce XXIX' jo" de juillet- Jacques LEnc&NT. Upi Jdst.

Marcel. Ezheaull.

* Voici le résumé de ce compte pour l'année I7S0. Les archives possèdent la série de ces comptes pour une partie du iviii* ^ècle. (Ârch. imp., sect. hist., carton K, 1039).

Compte que rend honnorable homme Louis Mercier, marchand orfcvre-jovaillier à Paris (aux 6 gardes et à 5 commissaires pris parmi les anciens gardes, année 17S0):

Recette (1 chapiti-es|, 49,964liv. ISs.âd.

Dépense [12 chapitres, et un ch. de reprises), 45,792 6 3 Reste, Î72 S H

Recette.

i" chapitre. Meubles, argenterie de la chapelle, etc. —Mémoire. 2° Quêtes pour les pauvres, 1,169 lîv. (5s.6d.

3" Lojcr des maisons du corps :

Maison commune, I

5 maisons, rue des Lavandières, [ 6,353 (0

Maison de Montmartre, )

3,q,l,ZDdbvG00gIe

LES CONFSËRIflS. 491

rentes et qu'on ajoute aux frais de bureau les frais beaucoup plus considérables de banquets , on aura à peu près ce qui

4» Droits de réception, 22,500 liv. s. d.

Volol que] était le taux dei droits :

Enreglst. du breTet d'apprent., SOO

Bécept. d'un Qla d'aortea garde, 346

Id. Id. de maître, &46

Id. par brevet d'appreoL, 1,0SB

Id. d'an compagnOD laog qnalltd , d'aprèa la déclaration du 2 septembre I7t7, e.ODO S' Gages des otSces réunis et rentes :

Gages, 7,376 15 5

Rentes, i,m 16

e> Saisies, amendes, dommages-intârëts, etc.. 402 5 0 7* Produit des boutons d'essais d'or et droits de toucbaux, 3,870

Dépetise.

!• n'être et cb^UeSt-Eloj, 6,598 8 9

Toici le cbiffK de quelques-ânes de ces dëpenecs : Aa chapelain prevost, MT

Anictiantres etctercsdeadeuifâteii

deSt-EloïetdetameesedemlDolt, 87 Aux prédicateurs, A l'organiste.

An suisse de SalDt-Jacqaea-la-Boacberle, pour S Jours de garde et ronrult. de cbalsts, !0

Aux hDJBsiere de Notre-Dame pour

l'Ascension , H

2* Aumônes, 11,319 13 3

DUtrlbntlons aux fêtes ;— panvres logés daDsIamalGoncommuDeetalilenra j— bols donné et linge j— près de 300 Ht. i Loyseau (insolvable). 3°Mi]ice,10', 20', boues, lanternes, rentes; pour 10* et 20* des maisons communes, item boues et lanternes : 2,087 9

La milice de Paris coûtât 03S Ht.

ponr le corps.

4» Dispenses pour le maintien des piivjléges, 832 10

S' Frais de poursuite des aff. litigieuses, 1,268 1

existait au xv* siècle. Le chiflre total de la recette, en 1750, dans la corporation des orfèvres , était de 45,964 livres ; celni de la dépense , de 45,792 livres i ; il ne restait en caisse que 172 livres : on peut juger par comparaison de ce que pouvait être un budget de confrérie au xrv et au xv* siècle.

6> Frais d'élection des gEuiies, S061iv. lSs-»d.

7° Frais des assemblées, 1,300

8° Frais pour les opér. d'essais d'or et d'arg., 3,099 6 6 9<> Frais de bureau ; — appoinlemenls, etc., 7,S74 » 2

10° Etrennes, gratifications, etc., 896 16

llo Réparations aux immeubles, 2,288 s 2

)2° Dépenses pour l'acquit des comptes précédents, 6.911 4 S Ch. de reprise :

Recettes non effectuées, 1,H0 2

' L'excédant est souvent plus considérable. Voici les chilTres des procès -verbaux des quatre années suivantes (ArcA. tmp., K, 1039):

43,364 Uv. »s.8d.

nsi.

- Recette,

Dépense,

- Recette,

Dépense,

— Recette,

Dépense,

ns4.

- Recette,

Dépense,

3,q,l,ZDdbvG00gIe

Les frais étaient considérables , et c'était une lourde charge pour les artisans, qui n'en recueillaient souvent que de faibles avantages. Pertes de temps fréquentes dans les assemblées et les banquets , rivalités plus jalouses des métiers entre eux , yanités mesquines, grande dépense d'argent, tels étaient les incouTénients des confréries. Union intime des travailleurs du même métier, association dans le plaisir, délassements honnêtes pour l'ouvrier toujours enfermé dans l'atelier, commu- Dauté de prières, esprit de charité , assurance mutuelle contre l'indigence , tels étaient, d'un autre côté, les avantages dont la confrérie se proposait de faire jouir ses membres. Si elle avait pleinement atteint ce but, elle aurait sans doute rendu un grand service à la classe ouvrière. Mais , dans de pareilles sociétés, les instincts grossiers dominent presque toujours ; dans les confréries , le mal se développa plus vite que le bien.

Néanmoins, elles étaient, au commencementduxvsiècle, loin de laisser encore éclater tous les vices de leur nature; leurs fêtes étaient la joie et la consolation des gens de métiers ; leurs réunions fréquentes , un lien plus intime que celui des corporations du xni' siècle. L'Église les acceptait et même les protégeait. La royauté, qui commençait à les redouter , s'était cependant laissé entraîner par le courant, et sanctionnait leur .existence dans ses ordonnances. Les patrons, tout en murmurant conti-e les pertes de temps de leurs ouvriers , les compagnons , tout en voyant avec déplaisir l'influence exclusive des maîtres , l'aimaient , et la confrérie des gens de métiers florissait au milieu des confréries cléricales , Mques , politiques ou autres, qui se formaient de toutes parts à cette époque.