DES CLASSES OUVRIÈRES A ROUE JUSQU'AUX ANT0N1N

Cette multitude d'hommes n'était pas tout entière employée an service personnel des maîtres, ou livrée dans le cirque aux barbares plaisirs de la populace. Le plus grand nombre formût une classe d'ouvriers dont les propriétaires exploitaient le travail, vendaient les produits ou louaient même les services. Ds avaient sur les artisans libres deux avantages qui les firent préférer : ils étaient plus dociles, parce qu'on pouvait les instruire, les châtier et, jusqu'au siècle des Ântonins, les mettre à mort à son gré ; leur main-d'œuvre revenait moins cher , parce que le maître ne leur devait et ne leur donnait souvent que la nourriture; et quelle nourriture! La possession d'une Emilie d'esclaves devint ainsi un capital très-productif : un riche citoyen qui voulait placer son argent acheta des esclaves, comme on achetait des bestiaux, des maisons et des terres ; et, à l'exception de quelques domestiques de luxe dont la mode exagérait les prix , c'était, grâce à la guerre, une marchandise qu'on se procurait à peu de frais < .

n y avait deux espèces d'esclaves ouvriers. Les uns travaillaient dans la maison ^du maître et [pour le maître : c'étaient les cuisiniers ^, les découpeurs ^, les boulangers ^, les foi^e-

quaranle filies {ch. 53). M. Dureau de la Malle, qui a fait justice de ces exagérations, trouve que le rapport de la population libre à la population serrile, l'an de Rome 278, était de 23 à 1 , et que la rapport de la population libre àlapopuJation affranchie, métèque ou esclave était, en 529, de26à23.—yt}iY Dureau du la Maiie, Ecùn. folit. des Bomains, Ut. 11, ch. a, et le cb. 3 de la 2° partie du beau travail de M. Wallon [Hi^oiTe de Veselavage dans faniiquité), qui m'a foui-ni les plus çi-écieuses indications pour toute la période romaine de cette histoire.

' On ne saurait, aureste,flxer ce prix d'une manière exacte.— Vmr M. Wallon, Bist. de Feac., II, 4.

' Si... coci legati fuerint. Dig. lib. XXXII, tit. I, 65, §2.

» Sen. Ep. 47.

* Dig. I. XXXUl , Ui. VII, 1, 12, § 5.

rons , les statuaires, les orfèvres, les cordonniers, les savetiers même i ; les ouvrières en laine, les foulons 2, les flleusess, les tisserands * , les couturières s, et une foule d'autres encore. Chacun composait sa maison selon ses besoins ou ses goûts : Grassus , qui faisait bâtir, avait des maçons , des architectes "; les femmes avaient des nourrices, des Ungères'; tel homme de lettres avait des copistes , et même des colleurs, des batteurs et des polisseurs de parchemin ?; enfin un homme riche savait trouver dans les talents variés de ses esclaves de quoi subvenir à toutes les nécessités de la vie , à tous les caprices du luxe. Il possédait et occupait pour son service personnel des hommes de tous les métiers , depuis le cordonnier jusqu'au parfumeur ; depuis le portier qui vivait enchaîné dans sa loge, jusqu'au philosophe dont les leçons de morale délassaient les convives des plaisirs du festin.

Les autres travaillaient pour le public au profit du maître, qui se faisait entrepreneur d'industrie. Ils devenaient cabaretiers, vendantauxvoyageurslesvinsducrudela ferme 8;marcbands de bœufs ou de chevaux , patrons de barque ou colporteurs »,

I VoiT dans Orelli (n* 2974) le Columbarium de Livie, qui motionne encore beaucoup d'autres artisans, entre autres un doreur (inaurator), un foi-gei^n (fahei), un couvreur (tector), un carreleur (pavimenlal'ius) , un peintre (pictor), des médecins (decurio medicus) , un chirurgien (chirurgusl.

* Dig. I. XXXm, tit. VU , 1. j2, § 6. = Wallon, Bist. de l'esc. il, 3.

* Si... textores l^ati tuerint. Dig. lib. XXXll, 1. 1, 6S, § 2. " Wallon, Sist. de l'esc. Il, 3.

* Plut. Crassus, 2. Orclli. Select, inseript., ch. 9. ' Wallon, Sist. de i'escioii.,11, 3.

* Tabemœ cauponiœ instrumento legato, etiam institores contineri Neratius eiistimat. Dig. XXXIII , VU, i3.

» Wallon, Bist. de l'esc., U , 3.

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