INTERVENTION DE LA ROYAUTÉ DANS U POLICE

artisans et avoir leur part du profit des amendes. Quatre d'entre eux se disputèrent le droit de visite sur les vivres, et l'arrêt qui devait terminer la querelle en conciliant les parties porta que, dans chaque profession relative aux subsistances , trois jurés seraient élus tous les ans , un par le chapitre , un autre par le monastère de Saint- Rémi , un troisième par leséchevinsetpar l'archevêque , et que tous trois de concert feraient les visites et les saisies, dont les bénéfices seraient ensuite répartis entre les prétendants ' . Que de conflits devaient engendrer de pareils concilialions.etquelsdésordres elles supposent dans l'administration générale de la justice !

La royauté parvenait souvent à s'immiscer au milieu de ces querelles, à évoquer les procès et à faire tomber sous sa juridiction les métiers dépendant des seigneurs. Sa justice , tout imparfaite qu'elle fût , valait cependant mieux que la plupart

■ ... ijuani à la visitacîon des vibres âe la dicte ville, pour garder et meelre à exécucion l'urdonnaoce sui' ce fatcte, laquelle est cy-après incorporée, une bonne personne sera nommée par les escfaeving du ban de tlgr de Heias, en chascun meslier desdiz viviea, laquelle sera instituée et sermentée par le baiUi de Mgr; et pareillement une autre bonne personne sei-a instituée en chaacun mestier desdiz vivres , par messieurs de chapitre, et sermentée par le bailli du dit chapitre; et pareillement une autre bonne personne sera instituée en chascun des métiers desdiz vivres, par messieurs les rcligieuï, abbé et couvent de Saint-Remy, cl sermentée par le maieur ou garde de leur justice; tous lesquelz esleuz, et chascun d'eulz auront pouuir de regarder, visiter, et arrester, se mestier est, tant les denrées comme les personnes délinquans en chascune des justices des seignears dessusdiz, sur tous vivi-es qui seront exposez en \ente, et sur toute personne qui les exposeront en vente, exemps et non eiemps.— Kem, que dès maintenant les visiteui-s seront esleuz et nommez par les seigneurs ausquelz il appartiennent , comme dit est, et seront muez ou lenouvellez chascun an , entre le jour des Cendres et le jour (ies Brandons. —Rnm»,an!A.iwini. III, 713, anno 1389.

532 LtïRE IV. — CHAPITRE VII.

des justices seigneuriales , et le changement était un progrès vers l'ordre et un bienfait pour les artisans.

Les i-èglements de celte époque sur la police sont en général d'une utilité moins contestable que les règlements sur le travail. La police demandait peu alors et obtenait moins encore. Ce n'est pas que l'ordre fût parfait ; c'est au contraire qu'une bonne police est un des derniers et aussi des plus précieux bienfaits d'une administration savante et d'une civilisation avancée. Au xV siècle, on n'aurait pas eu les moyens delà faire exécuter, et on n'avait pas môme une intelligence suffisante du bien-être pour la concevoir.

- On se contentait de quelques prescriptions fort simples de salubrité. On défendait expressément de nourrir des pores dans l'intérieur des villes, et les sergents avaient ordre, à Paris, de tuer tous ceu\ qu'ils rencontraient ' ; mais nous savons que de pareilles défenses étaient déjà de vieille date, et leur fréquent renouvellement prouve la difficulté que l'on , éprouvait à vaincre la résistance des liabltants. On surveillait les boucbers, dont les étaux étaient souvent des foyers d'infection. Ils tuaient dans leur maison, y fondaient leur suif, gardaient le sang dans des baquets pendant des semaines entières, et infectiient tout le quartier de leurs odeurj pestilentielles. Les statuts, les ordonnances royales leur prescrivaient de tenir toujours leur étal propre, de ne pas enfouir le sang corrompu dans leur cour, et de le porter cbaque jour hors des murs de la ville '. Mais, de ce côté encore , l'habitude routinière de la malpropreté résistait opiniâtrement aux sages conseils de la police, et les mêmes plaintes s'élevaient sans cesse contre les bouchers '.

1 Ord. II, I9juaiet 1349.-16. 319, février 13ÎS0;-ni,97,iainier 13S6.

» Reims, arch. aâm. 111, 120, anno 1 389. * Voici les Iltidcs d'une retjuëte adressée par les faabitdtits de ta ine

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