Dureau de la Malle, Econ. pol. des Romains^ t. I, p

2. Voir surtout la salle XXII du luuséo rie Saint-GtM'niain. La (iaulc pouvait sous ce rapport resseniblci" <i ritalio : car l'Alritiuc n'en dilTérail ^uèi'c si nous en jugeons par une mosaïque [nu peinlniv ? de Snusse (jui représente un cabaretiiT cl dont M. Cajçnat a donné une i-epnnhielion dans le Hulletin ai*chéoloj;i<jue du enniité des travaux historitpies et scient ilicpies.

3. M. Steyeht a iMi)pi'n(lie in;;énieusenient (Xouv. hist. de Lifon. I, .'ill le plan d'une maison ordinaire de Pnnipeï et d une niaiM»n de Lvon au .wne" >iècle.

m LIVRE PREMIER. CHAPITRE IX

Il y avait nécessairement des apprentis. S'il est permis d'en juger par les usages de l'Orient, les parents, dans certains cas, s'engageaient à fournir ce qu'il fallait pour la nourriture et l'entretien de l'enfant et signaient un contrat par lequel ils abandonnaient au maître le temps et la conduite de cet enfant pour un certain nombre d'années. Le jeune apprenti quittait sa famille pour aller chez son patron et ne pouvait plus retourner dans la maison paternelle pendant la durée de l'apprentissage Ml commençait jeune ; pas plus tôt cependant que ne commençaient les apprentis en France jusqu'au xix'' siècle. Une inscription gravée sur le tombeau d'un esclave de douze ans nous apprend qu'il savait déjà fabriquer et enchâsser des pierres précieuses dans l'or *.

De la vie de l'ouvrier, homme libre, nous ne savons rien. Il est vraisemblable qu'en dehors des fabriques impériales et des exploitations minières, les ouvriers ne formaient pas de nombreuses agglomérations, puisqu'il n'y avait pas de grandes entreprises industrielles. Comme on n'employait dans la plupart des professions que des outils à la main et que, par conséquent, le capital de premier établissement était très faible, tout homme qui savait ouvrer de ses mains pouvait facilemeiit s'élablir. L'étroitesse des boutiques a fait supposer que le maître avait bien rarement plus d'un ou deux aides, soit un apprenti et un ouvrier, et que souvent, il travaillait sans compagnon ou débitait seul sa marchandise. Par suite, le nombre des ouvriers dans les villes était peut-être moins considérable que relui des patrons ; on a A'u la même répartition du travail plus tard, au moyen âge.

Quoiqu'il n'y eût pas de grande industrie, il paraît que les grèves n'étaient pas inconnues des ouvriers, puisqu'à Paros (loin de la Gaule, il est vrai) une statue a été élevée par le Sénat à un agoranome qui avait prévenu une grève en obligeant les ouvriers à travailler et les patrons à leur payer un salaire déterminé 'K

1. Saixt Jka\ Chrysostume, llom., lib. VII, lit. viii, p. 313, c ci Hom. de Bapt. chrisli, t. II, p. 368, d, c. Svyy^ayviv Trphç us nsnoirix».; xat }ipôyoy w^ûto-a;, fait-il dire à un patron parlant au père de son apprenti.

2. Voici cette inscription tirée de Spontirri [Min. arrl., p. 21 1 ' reproduite? par M. Wallon {Hist. de l'escl., t. III, note 62, p. 502, 2« édi(ion) :

Quicunique es, puero lacrynias efTunde, viator. liis tulit hic senos priniœvi perminit (sic) annos. Deliciunique fuit (lontini, spes grata i)arentuni. Quos niale descruit lon^^o post lata dolori. Noverat hic d(»cta fahricare nionilia dexira, Kt molle in varias auruni (lispnmTe f^ernimas. Nonien erat piioro Pa^riis ; ac niuic funns accrbum, ICI cinis in tunuilis jjicet et siiu* nornine (•or|)Ms. Qui vixit an. XII, nienses \III. dielms XIII, nov. A'II.

3. A'oir \\'Ar.Tzi.\<i, Op. cit., L 1, p. l'J'l. M.\\'aHziii^'^ elle aussi une .yrêve des bou- Ifin^rers de Ma^'-nence ou Méandre.

Les textes, àvons-nous dit, ne nous autorisent pas à dire si les ouvriers faisaient ou ne faisaient pas partie des collèges. On y rencontre des esclaves ; mais les esclaves pouvaient être des artisans établis pour le compte de leur maître, ou môme presque pour leur compte personnel, puisqu'il y avait des esclaves commerçants.

Le préjugé contre les gens de métier, — Le vieux préjugé romain flétrissait toujours le travail de Tatelier. Il se fait sentir jusque dans la législation du v" siècle ; car on lit dans une loi de Majorien destinée à ramener à leur devoir les curiales qui avaient épousé des filles de colons ou d'esclaves : « La femme et les filles resteront asservies à la terre du maître ; les fils suivront leur père dans la cité, mais avec cette difrence que, s'ils sont nés d'une colone, ils seront admis dans la curie, et que, s'ils sont nés d'une esclave, ils entreront dans les collèges *. » Des jurisconsultes avaient cherché à combattre ce préjugé ; ainsi Callistrate soutenait qu'on ne devait pas regarder comme des personnes viles et incapables de remplir les fonctions municipales les petits marchands au détail, quoiqu'ils fussent parfois battus de verges par les édiles : cette seule recommandation suffit pour faire comprendre l'infériorité sociale des gens de métier et le peu de considération qu'on avait pour eux. D'ailleurs. Callistrate s'empresse d'ajouter : « Je crois cependant qu'il n'est pas convenable d'admettre aux honneurs de tels hommes, quand on peut s'en dispenser *. »

Cependant les circonstances élevèrent quelquefois aux plus hautes dignités des hommes nés dans une b<)uti([ue ou dans un atelier. Le père de Pertinax avait été marchand ; celui de iMaxime avait été carrossier^. A l'époque du bouleversement général de l'Empire, lorsque chaque armée revêtait successivement de la pourpre ceux que le hasard désignait à son caprice, un armurier, nommé Marius, fut proclamé empereur par les légions de la Gaule. C'était un hercule que sa force prodigieuse avait seule fait remarquer des soldats et qui fut assassiné, après quelques jours de règne, par un <le ses compagnons d'armes. La grossière soldatesque qui l'avait proclamé devait faire peu de cas de la noblesse du sang ; néanmoins il se crut obligé, pendant la courte durée de son règne, de s'excuser en quelque sorte auprès de l'armée de la bassesse de ses premières occupations : « Compagnons, leur dit-il, je sais qu'on peut me reprocher mon ancien métier que vous m'avez vu tous exercer. Mais (pi'on dise ce (ju'on voudra ; plaise aux dieux que je manie toujours le fer... Si je j)arl(» ainsi, c'est ({uc je sais (|ue la détestable engeance des gens délicats ne peut m'objecler qu'une

1. nia discretiono sorvala ut si ex C(>l(mal)iis nati sunt, curiae inscrantur si ex ancellis editi, cullcjriis deputcntur. (akî. Tlieod., Majorianus, Xov. 1.