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7. Piielhu KaiisLiniaiur. Sivvmii;im, De jimerli. nnin., ()'J3.

affecté à cet emploi *. Une femme qui vivait à Tépoque des Antonins, Cœlia Macrina, laissa par son testament de quoi nourrir à perpétuité cent enfants, garçons et filles, jusqu'à Tâge de seize et de treize ans *. L'esprit de charité se développait, en même temps que d'autres vertus morales au siècle de Marc-Aurèle.

Quand le christianisme eut conquis les âmes et fut monté sur le trône, il transforma et développa ces institutions. La charité, qui était une générosité gratuite pour le païen, devint un devoir pour le disciple du Christ. Des hôpitaux s'élevèrent dans les principales villes. Un banquier, dont parle saint Basile, en avait créé un qu'il entretenait à ses frais. Saint Basile lui-même en avait fondé un à Césarée ; d'autres furent construits à Amasie et en plusieurs lieux. Saint Augustin avait établi un refuge à Hippone '. Saint Jean Chrysostome mentionne l'hospice de Constantinople. Saint Jérôme cite une pieuse Romaine qui avait employé sa fortune à élever un bAtimentdans lequel elle donnait asile aux malades errants sur les places publiques et les soignait de ses mains *.

L'infortune trouvait donc plus de soulagement que par le passé. Malheureusement, à mesure que la foi multipliait les aumônes, il semblait que la mendicité augmentât; elle devenait même pour les habiles une industrie parfois plus lucrative que le travail ". A la porte des églises se pressait une foule de mendiants, de vieillards, de paralytiques que le clergé prenait sous sa protection * ; car les évêques recommandaient Tamour (le*s pauvres au nom de Jésus-Christ et prescrivaient aux fidèles d'être indulgents, même à l'égard des ruses que quelques-uns mettaient en usage afin d'exciter la compassion ''.

Ces textes ne se rapportent pas à la Gaule, pour laquelle nous n'a-

1. Naudet, des Services publics^ p. 77 ; E. Desjahdins. de Tabulis allmenlarUs disput. hisi. ; Duriy, Hist. des Romains y t. IV, p. 173.

L'empereur Trajan avait prêté les 1.0 «4. 000 sesterces, A raison de 5 p. 100 d'intérêt à 51 propriétaires fonciers de Veleia et avait pris hypothèque sur leurs terres. L'intérêt de 50.000 sesterces que ces 51 propriétaires payaient, servait à Talimentation de 300 enfants pauvres (263 grarçons et 35 lilles légitimes, 1 j<:arçon et 1 fille illégitimes). La subvention était graduée suivant le sexe et la condition. Les garçons légitimes recevaient 192 sesterces 148 fr.), la fille illégitime 120 sesterces.

2. Cœlia C. F. Macrina testament, ex H S C C... lieri jussit in cujus ornatum | et tutelam H S... reliquit eadeni in memoriam Macri filii sui Terracinensibus | H S I X I reliquit ut ex reditu ejus pecuni.'c darcntur centum pueris aliment(»rum nomine sing | mens. sing. puer coloiiis .\. \ puellis colonis sing. in mens. sing. X, IH pueris usq. ad annos XXl puellis | usq. ad annos XIII ita ut semper C pueri et puellee... successiones accipient. Gihaii», flisl. du droit frnnçais, I, 464.