Lu monnrrhie fninçdise, p

2. ^^»i^ l'exeiiiplo tlAinhuisc, ijui JiViiil an )\'' sii-cK' li-nis sri^^nu-urs i*ti (jUcrcUe les uns avec les aiilres. M. 1'i.a«.h. ojf.nl,, t. II, p. 3,'»;{.

:\. \niv M. I-'l\<:ii. o/j, r/7.. 1, H. p. 'M)\ et vui\ .

rects des Romains, douanes aux frontières*, péages sur certaines routes, sur les ponts, dans les ports, taxe sur les voitures transportant des marchandises à vendre, licence pour faire le commerce, obligation de fournir des moyens de transport aux fonctionnaires royaux et de les héberger, corvées pour Tentretien des chemins. Ils avaient conservé aussi dans le principe les impôts directs, le foncier et la capitation ; ils avaient chargé les comtes de la perception dans les villes et ils paraissent avoir voulu y assujettir môme les F'rancs, réfractaires à ce genre de sujétion *. Plusieurs rois mérovingiens ont fait renouveler le cens ^ Sauf exemption spéciale, les terres d'Église étaient soumises, comme les autres, à l'impôt foncier. Mais les exemptions étaient nombreuses et il est probable que beaucoup de Francs jouissaient de la franchise. Les rois mérovingiens, (jui se souciaient peu d'entretenir une administration publique dans l'intérêt général, considéraient volontiers l'impôt comme un revenu personnel et les contribuables comme taillablés à merci. Ils augmentaient la capitation quand ils avaient besoin d'argent ; ils aliénaient par faveur des revenus du lise à leurs leudes, à des églises ou à des monastères ; une grande partie de l'impôt foncier dégénéra ainsi avec le temps en censives.

Epuisement du pays. — Sous les Carlovingiens, la (iaule n'eut plus à redouter l'invasion venue de la Germanie. Elle avait réagi contre elle, fait entrer par la conquête toute la contrée entre le Rhin et l'Elbe et tout le moyen Danube dans la famille chrétienne et j'eporté sur TOder le boulevard de la civilisation. Mais les guerres de Pépin et cinquante-trois expéditions de (!Iharlemagne épuisèrent la race des hommes libres ^ ; ceux i\Qs villes durent assurément payer de leur sang comme ceux des campagnes.

Après (]harlemagn(», de nouveaux envahisseurs apparurent venant du nord et de l'ouest par mer: c étaient les Normands. Montés sur de grandes barques non ponlées ([uils manœuvraient à l'aviron vX à la voile ^', ils débarcjuaient à l'injproviste sur une côte ; ils remontaient les fleuves, mettant tout le pays à sac et à l'en ; ils assiégèrent Paris

1. Diins l'cdit (le 61,'), (llutairo II défend d'aiij^iuentcr les droits de douane.

2. Partlienius ayant essuyé de rétablir les impôts romains à ïrèvcs fut lapidé par les Francs, Plus lard, (^hilpéric lit porter les Francs sur les rcjjrisires liscaux. <« Multos, dit (jhkcvoihk lu: Tonis (liv, \n, § lô), de Francis (|ui tenipore Childeherli inf;enui erant, publico tril)uti suhcj^it. )> \'oir M. ('fi,Asso>, op. cil . t. I, pp. 331 et MM.

3. I.e renouvellement du cens à Limoj^es souleva une émeute en .").si). ^'oir Aïo. Tniiiuiiv, "« liècit méroiHïujicn.

î. C'était en j;énéral par masse que se faisaient les levées d'honunes dans les cauipagnes .

5. Il y a au nuisée de Christiania deux harcjues de \'ikin{;s dont l'une est particulièrement bien C(uiservée et (pii fail connailre avec précision le mode de uavij;'ation des Scandinaves tle celle épn(|ue. Le musée du Havre possèiie un fraj;uient de barque normande trouvé dans la vase près de l'Fure.

pendant près d'un an (885-88(>) ; ils remontèrent jusqu'en Bourgogne. Ils furent pendant plus d'un demi-siècle la terreur des provinces riveraines de l'Atlantique et on les vit jusque sur les rivages delà Méditerranée. Les chroniques nous ont transmis le souvenir des maux qu'ils causaient. La prière suivante qu'on récitait dans les églises vers l'an 900 témoigne de l'effroi qu'ils inspiraient : Summa pia graiia nosira conservando corpora et custodilo, de génie fera normannica nos libéra, quœ nostra vaslai, Deus, régna. Senum jugulât et juvenum aevirginum puerorum quoque catervam. Repelle ^ precamur, cuncia a nohis mala *...

Chartres est un exemple des désastres qui ont affligé les villes au temps de ces invasions. C'était une ville bâtie en [yievves, urbs lapidum^ munie de remparts et de tours. Assaillie à plusieurs reprises, elle finit par tomber aux mains des Normands qui saccagent et brûlent tout. Après leur départ, les habitants (pii survivaient rentrent, réparent à peu près un coin de la fortification et s'y construisent des cabanes en bois. Cinq fois l'incendie dévore une partie de ces constructions'^ ; les habitants les refont, élèvent un château, et reconstruisent à plusieurs reprises leur calhédrah» (|ui devait devenir au xm*" siècle un des chefs-d'œuvre de l'art ogival.

Beaucoup de Normands s'étaient pendant les invasions fixés dans la Normandie que l'on représente comme une province riche alors ; cependant Dudon de Saint-Quentin fait un lugubre tableau de la Normandie ^. En Bretagne, dit un chroniijueur du xr siècle d'après des souvenirs encore vivants, il n'y avait plus une maison et on ne rencontrait pas un homme ^ ; cités, châteaux, églis(»s, maisons, monastères, tout a été incendié et toute la région nesl plus qu'un vaste désert. A Saint- Vaast les pirates étaient arrivés en janvier 880; monastère, ville, villas environnantes, ils avaient tout brûlé, à rex(!e[)tion des églises, et ils avaient tué tous les gens (jui s'étaient trouvés sur leur passage.

Les Hongrois, cjui apj)araissent au niomtMit même où les Normands se fixaient en Neustrieet (pii restèn^nl j)en(lant un demi-siècle (l)10-yr)5) la terreur des provinces du Nord-Est, de la Flandre aux Alpes, si bien (jue le nom d'ogre est resté comme un épouvanlail dans les légendes [)oj)ulaires, et, d'autre |)art, l(»s Sarrasins font (h" fré(|uenl(»s (»xcursions

1. Instructions ailrcssces i)ar le (Comité des travaux liistori{(ut's aux corrospondanls du ministère, par M. L. I)i:i-isle (1Sî)|), p. 17.