S. Ar(i., de (tpere mon,, ^ '2b

3. () servi l)ei, milites (^hristi, ita ne dissiniulatis eallidissinu hostis insidins, (|ui bonani faniaui veslrani, tani Ixtnuiu odorem ('hristi, ne dieanl anima* buna», post odorem nnxjuentorum tuorum curremus, et sie lacjuens ejus invadanl, onmimodc» cupiens obseurare jîuloi'ibus suis, (am multos livpoerilas sub habilu monaelinrum usquequacjue dispersit, cireumeuntes i)iHivineias, nus({iiam inissos. nusquam lixos, nusquam slanles, nuscpiam sedenles. Alii meml)ra nuirl\ruin, si (amen martyrum, vendilant ; alii iiml)rias et i)l)ylaeUM-ia sua nuifiuilieant ; alii parentes vel cunsang^uineos suos in illa ref;i<iue se au(li>se vivt-re et ad eos per^ere menliuntur ; et onmes petunt, nmnes exif^niiit anl sumptus luerosa' e^eslali'^, aut simulata* pretium sanclitatis. S. Ai«i., de (fjfere niomirh., '{*».

des mains était leur unique voie de salut. « Je ne sais qu'une chose, s'écriait-il, c'est que saint Paul ne volait pas, qu'il n'était ni brigand ni larron ni cocher ni chasseur ni histrion ni homme à faire un métier infâme, mais qu'il gagnait les choses nécessaires à la vie par un travail légitime et honorable, semblable à celui des forgerons, des maçons, des cordonniers, des laboureurs et des autres artisans '. » Il proposait cet exemple à ceux qui prétendaient vivre dans l'oisiveté comme les oiseaux du ciel auxquels Dieu donne la pâture, et il concluait en disant qu'il fallait que chaque jour, à certaines heures, le religieux travaillât de ses mains et qu'il consacrât le reste de son temps à la lecture et à l'oraison *.

Saint Jérôme recommandait à une sainte femme qui avait fondé un couvent d'avoir toujours sa laine entre les mains, de filer, de surveiller ou de préparer la besogne de ses compagnes '. Il écrivait au moine Rusticus : « Faites quelque ouvrage afin que le diable vous trouve toujours occupé *. » Enfin il traduisait la règle de Saint-Pacôme pour les monastères latins d'Egypte et il en prenait texte pour faire admirer aux Occidentaux l'ordre qui régnait dans les congrégations de l'Orient. « Les frères du même métier, disait-il, se réunissent dans une même maison sous l'autorité d'un préposé ; si bien que ceux qui tissent le lin sont ensemble ; ceux qui font des nattes forment un même groupe ; les tailleurs, les charpentiers, les cordonniers sont à part, dirigés par autant de préposés, et chaque semaine il est rendu compte de leur travail au père du monastère ^. »

C'est dans cet esprit que fut rédigé par Jean Cassien, abbé de Marseille, dès le commencement du V siècle, le plus ancien des codes monastiques de l'Occident, et que travaillèrent saint Honorât de Lérins et Gésaire à Arles, auteurs de deux règles monastiques, l'une pour les hommes, l'autre pour les femmes, (^e ne fut toutefois qu'au siècle suivant que les communautés religieuses de la Gaule commencèrent à

1. ... Unum scio, quia nec furta facicbat (S. Paulus), ncc cffractor aiil latro erat, nec aurifia aiit vcnator aut hislrio, ncc tui'pilucnis : sccl innocenter et honeste qua» apt« sunt hunianis usibus operabatur, siciit sese habent opéra fabrorum, structorum, sutorum, rusticoriini et his similia. S. Aig., de Opère mo/i., 14.

2. ... Multo niaileni per sinjjrulos dies certis horis, quantum in benc modérai is monasteriis constitutum est, aliquid manibus operari, et ceteras horas habere ad le^endum et orandum... S. AiCr,, de Opère mon. y 37.

3. S. HiKH. Kp. XCVII ad Deinetriademy t. IV, par. II, c. 773.

■t. Facito aliquid opus ut te semper diabolus inveniat occupatum... S. IIif.h. Iip, XCV ad Hustic. mon., t. IV, par. II, col. 773.

5. Fratres ejusdem artis in unam domum sub uno pneposito cong:reji:antur : v(M*l)i Kratia ut qui texunt lina sint pari 1er, qui mattas, in unam repulandur familiain ; sarcinatores, carpenlarii, fulloncs, ^^allicarii (cr)iilonniers) seorsmii a suis pnepositis ^'ubernantur ; et per sin^^ulas hebdoniadas ratiocinia operum suoruni «d palrem monasterii referunt. Prœf. S. Hier, adreg. S. Pach. Codex reg., l. I, p. i>j.

iW LIVRE II. CHAPITRE Y

avoir une législation fixe et à se soumettre en quelque sorte à une direction commune.

La règle de Saint-Benoît de Nursie, — Saint Benoît de Nursie, « le patriarche des moines de TOccident * », qui, dès Tâge de seize ans, avait quitté le monde, et dont la piété exemplaire avait ensuite attiré au mont Cassin un nombre considérable de chrétiens désireux de vivre sous sa loi, leur donna, vers 528, une règle qui ne tarda pas à se répandre en Italie, en Sicile et en Gaule, et qui devint le modèle de toutes les règles postérieures. Saint Benoît établit la perpétuité des vœux, Tautorité absolue de labbé, Tégalilé de tous les moines, quelle que fût leur condition antérieure *.

« L'oisiveté est l'ennemie de Tûme ' », disait-il, et il avait fait en sorte de la bannir des cloîtres. Un des chapitres de la règle de Saint-Benoît est intitulé de Opère manuiim quotidiano.

Depuis Pâques jusqu'aux calendes d'octobre, le moine, au signal donné par le prieur, partait dès le matin pour travailler de la première à la quatrième heure (de 6 à 10 heures du matin). Le milieu de la journée était consacré à la lecture, au dîner, au repos, à la méditation. A la neuvième heure (2 heures de l'après-midi j, quand la chaleur était moins accablante, il sortait de nouveau pour continuer son ouvrage jusqu'à vêpres (12'' heure). Des calendes d'octobre à la Quadragésime, le travail durait, sans interruption, de la troisième jusqu'à la neuvième heure (9 heures du matin à 2 heures) et même, pendant le carême, jusqu'à la dixième. Les plus faibles, comme les plus robusles,étaient assujettis à ces six ou sept heures d'exercices manuels; il était seulement réservé à la sagesse du supérieur de mesurer le genre et la quantité de travail à la force de chacun *. C'était, en somme, un travail modéré.

Ce travail était de deux espèces : celui des <'hamps et celui des ateliers.

On sait ([ue des étendues considérables de» campagnes incultes, de marais, de bois ont été défrichées, du vi" au x' siècle, par les moines (|ui allaient s'établir dans des contrées sauvages, au milieu des forêts, et qui portaient avec eux à la fois les lumières de la religion et la prali(jue de ragriculture. Les religieux de Tordre de Saint-Benoît avaient toujours à la ceinture une faucille pour se rappeler que leur premier devoir éliiit de cultiver la terre. Leurs elïorls persévérants durant les

1. Saini JU'nnît de Nursie (dont la vie est eonnuc par les Dialugucs attribues à Grégoire; le (irand), attristé i)ar les désordres de ses eonij)agiinns d'étude à Home, s'était retiré très jeune ene«»re, dans une s(dilude des Apennin»*, à Suhiaeo nù sa piété, son ascétisme et ses miracles lui lirenl une grande répulalion. 11 quitta Subiaco vei's ■j'M) pour une snlitude j)lus sauvage encore, et il bâtit, a\e(.' ses moines, le monastère du M(mt-('assin. Il était n»' vers iso. Il mourut vers ."> 10.

2. Inxtiluliones Jo. (!iissinni, i-np. Xll et \l\'. (jui. re//., t. 11, p. 2<>.

3. Otiositas ininiica est aninur. lien. *^' ^^r/je«/ic/(, c. XLN'III. I. liey. S. Hencd., c. \L\'II1, de (tpcre nuiiuinm quotidiuno.

premiers siècles des temps modernes ont accru la richesse territoriale et hâté le développement de l'Europe centrale.

Le travail des métiers, pour n'avoir pas laissé des traces aussi profondes et des souvenirs aussi vivants dans la mémoire des hommes, n'en a pas moins eu une grande influence sur l'industrie du moyen âge. Le travail industriel, dans l'antiquité, avait toujours eu, malgré les institutions de quelques empereurs, un caractère dégradant parce qu'il avait ses racines dans l'esclavage ; après l'invasion, la grossièreté des barbares et l'abaissement des villes n'étaient pas de nature à le 1 réhabiliter. Ce fut l'Église qui, en proclamant que Jésus-Christ était le fils d'un charpentier et que ses apôtres étaient de simples ouvriers, fit connaître au monde que le travail est honorable autant que nécessaire. Les moines le prouvèrent par leur exemple et contribuèrent ainsi à donner aux artisans une certaine considération que les sociétés antiques leur avaient refusée.

Le travail des mains était, comme nous l'avons déjà dit, une sorte de sanctification, et les législateurs des ordres religieux ne le comprenaient pas indépendamment des autres vertus monastiques. L'humilité et l'obéissance en étaient les premières conditions. « S'il y a des artisans dans le monastère, qu'ils exercent leur métier en toute humilité, pourvu (jue Tabbé lo permette. Si l'un d'eux s'enorgueillit de son talent, sous prétexte qu'il procure quelque avantage à la communauté, qu'on le prive de son métier et qu'il ne puisse le reprendre qu'après s'être humilié et en avoir reçu l'ordre de l'abbé '. » Le moine ne choisit pas le genre d'occupation qui lui plaît ; il fait ce qui lui est près- . crit et ne doit jamais se plaindre du fardeau (jui lui est imposé. Il se met à son travail au premier signal du prieur ; il le quitte de même, et son obéissance doit être si prompte qu'il ne prenne pas sc^ulement le temps d'achever le jambage de la lettre qu'il a commencé d'écrire '^. Aucune fonction ne doit lui paraître rebutanle ; il peut être appelé à servir ses frères au cellier, à la boulangerie, à la cuisine, comme ses frères peuvent l'être à le servir. Mais il ne doit s'approprier aucun des ^ fruits de son travail ; rien ne lui appartient et son industrie ne lui donne droit à aucune jouissance particulière. « Un moine ((-hap. XXXIII de la règle de Saint-Benoît) ne doit rien avoir en propre, ni un livre ni des tablettes ni une plume... 11 doit attendre tout de l'abbé. » Avant le travail il doit l'aire sa [)rière, et pendant le travail il doit penser sans

1. Artifices, si sint in iiKniastcrio, tniiii tunni humilitatc faciant ipsas artcs, si permiscrit abbas. Qiiod si ali(|uis t'x fis extollilur pro scientia arlis sua', eo quod videatur aliquid conlVrre nionaslrrio, hic lalis t'vellatur ab ipsa arte et denuo per cani non transeat, nisi foito liiniiiliato ei iteriim abbas jubeat. Iie(j, .S. lien., cap. lA'll.