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4(tt LIVRE III. CHAPITRE X
quité, parce qu'il n'eut pas la science du nu ni au même degré le culte de la forme, condition première du beau dans les arts plastiques. Mais il eut son idéal : par ses figures austères, par ses draperies longues et étroites, il semble le plus souvent sacrifier le corps à Tâme pour donner à la pierre ou au bois l'expression divine de la piété et de la résignation. Le Christ crucifié, sculpture sur bois duxii* siècle, primitivement peinte et dorée, qui se trouve aujourd'hui au Louvre (musée de la Renaissance) avec ses jambes et ses bras grêles, son corps mal modelé, sa tête qui exprime naïvement la douleur, est un exemple de cet elTort d'idéalisme.
D'autre part, il n'est pas rare de rencontrer au xiii* siècle des rendus d'une vérilé qui étonne. Les personnages sont souvent drapés avec un sens parfait de la réalité. Quand on compare les têtes provenant de monuments du xi* siècle et les statues ou statuettes du xui* qui se trouvent rapprochées dans une des salles du Louvre (musée de la Renaissance) on est frappé de Texpression naturelle, quoique naïve jusqu'à la gaucherie, des secondes à côté de la grossière exécution des premières. Dans la multitude infinie des statuettes groupées sous les portails, on rencontre parfois des œuvres remarquables, comme la Sainte Geneviève provenant de l'ancienne église abbatiale de Sainte- Geneviève et une statue de roi en bois qui sont au Louvre. On rencontre môme des chefs-d'œuvre comme les quatre statues finement drapées du pilier du transept de la cathédrale de Strasbourg, comme les statues de l'Eglise et de la Synagogue de la môme cathédrale, comme les statues et chapiteaux provenant de la Sainte-Chapelle, comme le Christ * et la Vierge du portail de gauche et d'autres basreliefs de la cathédrale de Paris, comme les grandes statues de la cathédrale de Reims où la sculpture a prodigué ses œuvres, comme celles de Chartres et d'Amiens (la Vierge de la porte dorée, le Beau Dieu, etc.), dont on voit les moulages au musée du Trocadéro. Quelle grandeur touchante dans les innombrables légions d'élus qui font cortège au (!)hrist sur les tympans ! Quand on visite ce musée, on est frappé du progrès (jui a été accompli du xi*" au xui* siècle ; par exemple, en comparant les draperies dos statuettes du jubé de la cathédrale de Chartres, œuvre du xiii*" siècle, avec les morceaux du xii*" siècle provenant de la même cathédrale - !
1. c( Le Christ le plus beau peut-être, mais cerlnincnienl le plus vrai comme type que nous ait laissé la sculpture f^'^othiciue, est eelui du milieu du bas-relief qui forme le tympan du portail de j;auelie de la façade du Notre-Dame... Ce has-rclicf est dans «<on entier la plus belle pa^^e de pierre ((ue le moyen à^^' nous ait lép:uée ; il rivalise avee la sculpture prrecfine de la belle époque. » Lambin, In Sdttuaire des cathédrales. Quoique les ti'ois parties de ce tympan fornuMit un ensend)le remarquable, l'clo^îc nous semble un peu exagéré.
2. A'oir, outre les musée»; du Lonvi-e et du Troradéro. les ouvrages de Batissifr, de rArchilerlurc monumentale ; ('atmont, Arrhit. reliffieuse^ i. IV et Coiir« d'an-
Concours du peuple pour la construction des églises, — Les moyens ordinaires de l'industrie n'auraient pas toujours suffi pour édifier de pareils monuments: la foi y suppléait.Les populations ne s'intéressaient à rien tant qu'à la construction de leur église, et il n'était pas rare de voir les deux sexes concourir de leur argent ou de leurs bras à l'œuvre commune. On croyait gagner le ciel en élevant des autels à Jésus- Christ, comme en combattant pour la délivrance de son tombeau, et on accourait à ces croisades moins lointaines et plus pacifiques que celles de l'Orient.
Au nombre des édifices dont la construction a attiré ainsi le zèle, nous citerons l'église de Saint-Denis et les cathédrales de Chartres et de Rouen.
Suger tirait de Pontoise la pierre pour la construction de l'église de Saint-Denis. Chaque fois, écrit-il, qu'on extrayait avec des cordes les colonnes taillées dans la carrière, non seulement nos hommes, mais les habitants du voisinage, nobles et roturiers, s'attelaient aux cordes comme des bêtes de somme et, laissant leurs propres occupations, aidaient au transport dans les passages difficiles *.
A Chartres les habitants se mirent aussi à l'œuvre. Le bruit de leur pieuse entreprise s'étant répandu, des villages se levèrent en masse dans tous les cantons de la Normandie, et, après avoir reçu la bénédiction de leur curé, partirent pour aller se joindre aux autres travailleurs et mériter le pardon de leurs fautes. L'exemple fut suivi à Rouen et dans toute la province ^ ; des troupes d'ouvriers volontaires se transportèrent
liquUés monumentales ; Vun-Li-T-LK-Dr»:, Dictionnaire raisonné de Varch. fr.^ du ai« au xvi« siècle. II y avait dans le Petit Palais, à l'Exposition universelle de 1900, de beaux spécimens de la sculpture au xui** siècle ; entre autres, une Vierge en bois, demigrandeur, tenant TEnfant Jésus sur ses genoux, qui appartient ù l'église de Tavcrny ; les figures sont naïves, mais la pose est très naturelle.
1. Recueil des hist. de la Gaule et de la France, t. XIV, p. 313.
2. Lettre de Hugues, archevêque de Houcn, à Thierry, évéque d'Amiens:
« Magna opéra Domini, exquisila in onmes voluntates ejus ! Apud Carnolum cœpcrunt in humilitate quadrigas et carpenta trahere ad opus ecclesiœ construcndjr, corum humilitas etiam miraculis coruscare. Ilîec fama celebris circumquaque pervcnit, nostram denique Normanniam excitavit. Nostrates igitur, benedictione a nobis accepta, illuc usque profecti sunl, et vola sua persolverunt. Dcinde forma simili ad matrem suaiu Ecdesiam in di(i;cesi nostra per episcopatus nostros venirc cœperunt, sub tali proposito, quod ncmo in eorum comitatu veniret, nisi prius data confessione et pœnitentia suscepta. nisi deposita ira et malevolentia, qui prius inimici fuerant, convcnirent in concordiam et paceni firmam. Ilis prrrmissis, unus corum princeps statuitur, cujus iniperio in humilitate et silenlio trahunt quadrigas suas humcris suis, et pra'sontant (d)lali<)nem suam, non sine disciplina et lacrymis. Tria illa qua^ prirmisiinus, conlcssioncm vidclicet cum pœnitenlia, et concordiam de omni malevolentia, et humilitalem voniendi cum obcdientia, requirinuis ab eis, cum ad nos veniunt, cr>squc pic recipimus, et absolvimus et bencdicimus, si tria illa deferunt. Dum sic inlonnati in itinere veniunt, quandoque et in ecclcsiis nostris quam maxime miracula creberrima fiunt, de suis etiam, quos secum deferunt infirmis, et reducunl saiios, quos secum attulerunl invalidos. El nos permitlinuis
successivement dans tous les lieux où il y avait une église à bâtir, vivant sous des tentes et accomplissant des prodiges par la seule puissance de la foi. Des chevaliers, des châtelaines quittaient leurs riches habits pour s'atteler à côté des serfs au même chariot ; des centaines d'hommes s'unissaient pour traîner d'énormes blocs de pierre et, animés par la présence des prêtres et la sainteté du but, ils surmontaient les obstacles. Il faut entendre le récit ému et naïf d'un contemporain.
« Ce qui est admirable, dit-il, lorsque mille personnes, et quelquefois plus, hommes et femmes, tirent une même voiture (tant le chariot est grand et la charge pesante), c'est de voir avec quel silence on marche. On n'entend aucune parole, aucun murmure, et on croirait qu'il n'y a personne, si l'on ne voyait de ses yeux cette nombreuse multitude. S'arrête-t-on en route, aucune voix n'interrompt le silence, si ce n'est celle des pécheurs qui confessent leurs fautes, ou celles des prêtres qui prêchent l'oubli des haines, le pardon des injures et l'union des âmes. Y a-t-il quelque pécheur assez endurci pour refuser d'obéir aux exhortations du prêtre et de se réconcilier avec ceux qui l'ont offensé, l'offrande de son travail est aussitôt rejetée comme immonde et lui-même est ignominieusement séparé de la sainte cohorte. Lorsque la troupe des fidèles, précédée de ses bannières, s'est remise en route, tout se fait avec tant de facilité que rien ne retarde sa marche, ni la pente escarpée des montagnes ni la profondeur des rivières. Admirable prodige ! Comme autrefois les Hébreux au passage du Jourdain, ils entrent sans hésiter dans Teau des fleuves et les traversent, guidés par le Seigneur. A Sainte-Marie-du-Port, des témoins fidèles assurent que la marée montante s'arrêta au moment où ils passaient. Lorsqu'on est parvenu à Téglise, on range les chariots tout autour ; dans ce camp sacré, Tarméc sainte tout entière passe la nuit à chanter des hymnes et dos canti(juos ; on allume des cierges, on expose les reliques des saints, on fait des processions et on apporte les malades pour les guérir en les faisant coucher sur les chariots *. »
noatros ire extra episcopalus noslros. Sed prf>hibemus cos ne intrcnt ad cxcommunieatos vel inlerdicLos. Faele sunt liœ anno iiicainali A'erbi MCXLV, Bcne valc. » — Annules de Vordre de Sitint-Benoil, t. VI, liv. LXXVII, ch. 66.
1. Lettre d'IIaimun, ahhd de Saint-Pierre-sur-Divcs. aux moines de Tuttcbcrg : <( ... Qiiis cniin Vidit iinc|uaiiî, quis audivit in omnibus j^enerationibus retroactis, ut tyranni, principes potcntes in sieculo, lionciriljus et divitiis inflaii, nobiles natu Viri et mulieres, isuperba et tumida colla loris ncxa j)laustris submitterent, et onusta vino, tritico, oleo, calce, lapidibus, lij^nis, ceterisquc vel vitie usui, vel structurac ccclesiie necessariis, ad Ghristi asylum animalium more brutorum pertraJierent ? ... In trahendo autem, illud mirabile videre est, ut cum mille interduni, vel eo amplius, viri vel femina* i)lauslro innexi sint (tanta (juippc moles est, tanta machina, tantum et onus ini[)nsilum) tantn lainen sileiitio incedatur, ut nullius vox, nuUius certe mussilatio audiatur ; ac, nisi nculis videas, adessc nemo in tanla multitudinc iestimeUir. L'bi aulcni in via subsistitur, nihil aliud resonat, nisi confessio criminum, et supplcx ad Deum puratjue oralio pro imj)ei'anda vcnia dclictorum. Ibi
Ce concours de tout un peuple *, le retentissement qu'avait la construction d'une église, Timportance qu'on attachait aux moindres détails, leur caractère parfois symbolique expliquent la ressemblance des monuments religieux de cette époque ^ . Tous travaillaient dans la môme pensée, presque sur le môme type ; aussi le style ogival n'a-t-il pas d'inventeurs : il est Toeuvre d'un siècle.
Mode de construction. — Le concours des fidèles ne dispensait assu' rément pas de maîtres maçons et tailleurs de pierre, c'est-à-dire d'architectes ni d'ouvriers expérimentés. L'équilibre des églises gothiques était un difficile problème de statique qu'on ne pouvait résoudre qu'avec des connaissances scientifiques, acquises par la tradition et par un long apprentissage. Il n'est pas étonnant qu'il y ait eu dans cette profession une initiation mystérieuse et mystique d'où est sortie plus tard la franc-maçonnerie, et que les maîtres de la pierre aient porté les mêmes règles et la même inspiration dans diverses parties de l'Europe.
L'église de l'abbaye d'Ardres, près de Thérouanne, menaçait ruine. L'abbé, considérant que les guerres étaient assoupies et les temps plus calmes, pensa qu'il pouvait en construire une nouvelle. C'était vers le milieu du xiu* siècle. On ouvre une carrière dans le voisinage ;
pru'dicantibus paccni sacerdotibus, sopiiintur odia, discordia propiilsantiir, relaxantur débita, et aniiiiorum uiiitas reparatui*. Si qiiis aiiteni in tantuni nialiini pi'ogrcssus fuerit, ut nolit peccanti in se diniittcre, aut unde pie admonetur, sacerdotibus obedirc : statim cjus oblatio, tanquam ininiunda, de plaustro abjicitur, et ipse cum
pudore multo et ignoniinia a sacri populi consortio separatur Ubi autcni fldclis
popuhis, ut ad ccrpta rcdeani, ad cIan{^orcni tubaruni, ad erectionem vexillorum pnecuntium sesc viîE reddidit (qund dictu niirabile est), tanta facilitate res agitur, ut eos ab itinere nihil retardet ; non ardua montium, non profunditas interjecta aquarum ; sed, sicut de antiquo illo Ilcbraîorum populo Icpitur, quod Jordancm injçrcssi sint per turnias suas ; ita sin^ula, cum ad flunien transnicandum venerint, e regione subito, duccnle eos Domino, incunctanter ingrediuntur ; adco ut etiam fluctus maris in loco, qui dicitur Sancta* Mariae Portus, dum transirent, ad eos ve-
nientes stctisse, ab ipsis Iranseuntibus, fideliter asseratur Ubi vero ad eccle-
siam perventuni fuerit, in circuitu ejus plaustra, velut castra spiritualia, disponuntur, ac tota nocte sequenti ab omni exercitu excubraî in hyninis et canticis celebrantur. Tum ccrei et luminaria per plaustra singula accenduntur, tum infirmi ac débiles per singula collocantur ; tum sanolorum pij;nora ad eorum subsidia deferuntur, tum a sacerdotibus cl olericis proccssionum minisleria peraguntur ; populo pariter devotissime subséquente, et Domini simul et Healaî Matris ejus clementiam pro restitutione debilium attentius implorante. » — Annales de Vordre de Saint-Benoit, t. VI, p. 393, liv. LXXVII, ch. 67.
1. Le même enq)ressement tles lidèles se manifestait en maint endroit. Au xn* siècle un abbé labbas de Trudonensio in Ilasbaia disait : <« \'idere erat mirabilc et relatu erat incredibile, de (piam longe quanta hominum multitudo, quantoque studio et lœtitia lapides, calcem, sabulum, ligna ac qua'cumque operi erant necessaria. nocte ac die, plaustris et currilms gratis, pro[)riisque expensios non cessarent advehere... « Tiré de Gessta ahlmiam Triidonensium, cité par M. Faomlz. op. cit.. n» 12S.
