i>ûi., ch. 13 et suiv

3. Pour tout ce qui concerne la ghilde, voir Auo. Thierry, Con$id, êur VhUt. de France, ch. 5; Wilda, d&s Gildenwesen im Mitlelalter, 1831 ; Toulmin Smith, ^aglish Giids, avec une introduction par L. Brentaxo, 1870 ; Gross, the Gild Merchant, 1890; K. Hegel, Stâdte nnd Gilden der germanischen Vœlker im Mitlelalier , 1891; voir aussi Histoire des corporations de métiers par M, Martin Saint-Léon (1897). qui discute les systèmes de ces auteurs sur les origines de la ghilde, et Flach, les Origines de Vanc. France, t, II, pp. 376, 435 et suiv.

4. Tacite {de Moribus Germanorum, XXII) parle de cette coutume : « De rcconciliandis invicem inimicis et jungendis affinitatibus et adsciscendis principibus^ de pace denique ac betlo plerumque in conviviis consultant. »

è36 LIVRE II. CHAPITRE PREMIER

Tacite et même César ont mentionné ces unions confraternelles*. « Tous se jurèrent une fraternité de sang, dit une ancienne saga ; chacun devait venger Tautre ; ils devaient avoir en commun bien acquis et bien à acquérir... Ils sont associés dans la mort comme ils le sont dans la vie. Le compagnon-frère ne doit pas survivre à son compagnon ; ils doivent mourir ensemble, comme ensemble ils ont vécu *. »

Des auteurs ont considéré cette institution germanique comme Torigine des corps de métier du moyen âge '. D'autres ont au contraire assigné le collège romain comme l'origine de la ghilde, ce qui paratt peu vraisemblable. D'autres pensent que l'esprit de confraternité de la ghilde est né du sentiment chrétien et qu'il est entré dans le monde barbare avec les missionnaires. En réalité, la ghilde n'est-elle pas un des types primitifs de ces sociétés d'assistance mutuelle, telles que la franc-maçonnerie, où des hommes de toute condition s'engagent réciproquement à s'entr'aider et à se secourir dans les hasards de la vie ? Tel paraît être le caractère primordial de la ghilde : le convive devait défendre son convive. Il suffit pour s'en convaincre de lire les statuts d'une ghilde danoise citée par M. Aug. Thierry, laquelle, il est vrai, étant de date bien postérieure à la grande invasion, a subi l'influence du christianisme, comme on le voit par le dernier article.

« Si un convive est tué par un non-convive et si des convives sont présents, qu'ils le vengent s'ils peuvent ; s'ils ne le peuvent, qu'ils fassent en sorte que le meurtrier paye l'amende de 40 marcs aux héritiers du mort, et que pas un des convives ne boive, ne mange, ni ne monte en navire avec lui, n'ait avec lui rien de commun, jusqu'à ce qu'il ait payé l'amende aux héritiers, selon la loi.

« Si un convive a tué un non-convive, homme puissant, que les frères l'aident, autant qu'ils pourront, à sauver sa vie de tout danger. S'il est près de l'eau, qu'ils lui procurent une barque avec des rames, un vase à puiser de l'eau, un briquet et une hache... S'il a besoin d'un cheval, qu'ils le lui procurent et l'accompagnent jusqu'à la forêt...

« Si l'un des convives a quelque affaire périlleuse qui l'oblige d'aller en justice, tous le suivront, et quiconque ne viendra pas payera en amende 1 sou d'argent...

« ... Si quelqu'un des frères, contraint par la nécessité, s'est vengé d'une injure à lui faite, et a besoin d'aide dans la ville pour la défense et la sauvegarde de ses membres et de sa vie, que douze des frères, nommés à cet effet, soient avec lui jour et nuit pour le défendre et qu'ils le suivent en armes de sa maison à la place publique et de la place à sa maison, aussi longtemps qu'il en sera besoin.

1. Tacite. Germ., ch. 14 ; César, de Bello galL, lib. III, ch. 22.

2. M. Flach, Op, cit., t. II. p. 440, citations tirées de die Altdœnischen SchnUgilden par Pappbnhbim.

3. Voir Renouard, Traité des brevets d'invention^ part. I, ch, 2 et autres auteurs (Voir aussi plus loin le chap. III du livre III).

«... Si quelq^iie convive a souffert du naufrage pour ses biens et n'en a rien pu sauver, il recevra 3 deniers de chacun des frères.

« ... Si quelque convive tombe malade, que les frères le visitent et, s'il est nécessaire, qu'ils veillent près de lui... S'il vient à mourir, quatre frères, nommés par l'ancien, feront la veillée autour de lui, et ceux qui auront veillé porteront le corps en terre et tous les convives l'accompagneront et assisteront à la messe en chantant, et chacun, à la messe des morts, mettra 1 denier à l'offrande pour l'âme de son frère *. »

Il s'agit dans ces statuts, comme dans ceux d'autres ghildes, non pas de régler le travail, mais de protéger la personne et les biens de l'associé. Les Germains, peu industrieux, ne formaient pas au iv* siècle d'associations commerciales ; mais ils cherchaient pour eux-mêmes dans des amitiés particulières la sûreté que l'État ne leur donnait pas. Les faibles s'associaient pour résister aux forts ; ils prêtaient serment, élisaient des chefs, se mettaient d'ordinaire, lorsqu'ils furent devenus chrétiens, sous l'invocation de quelque saint, buvaient et mangeaient ensemble à certaines époques. Enhardis par leur nombre, ils devenaient parfois à leur tour turbulents et oppresseurs.

Aussi, lorsque après l'invasion ces associations s'introduisirent en Gaule, furent-elles condamnées par le clergé au nom de la tempérance, par les rois au nom de la tranquillité publique et dans l'intérêt du pouvoir. Le concile de Nantes * et l'archevêque Hincmar prohibèrent ou du moins réglementèrent les ghildes, afin d'en prévenir ou réprimer les abus. Hincmar les autorisait à prendre part aux cérémonies religieuses, à avoir leur cierge, à se rendre processionnellement à l'offertoire, à remettre au prêtre leurs aumônes, à se placer sous sa médiation pour réconcilier ceux que des querelles auraient divisés ; c'était tout. 11 défendait les banquets qui étaient l'occasion d'exactions d'argent, de scènes d'ivresse, de rixes et parfois de meurtres qui engendraient des haines '. Charlemagne les avait interdites, toutes sans exception, n'admettant

1. Les statuts de cette ghilde, mise sous Tinvocation du saint roi Eric de Ringstetl mort en 1103, furent rédiges par les dix-huit aldermen de la ghilde en 1263. Les articles sont au nombre de quarante-quatre, et règlent, outre l'assistance mutuelle, la police intérieure de Tassociation et des banquets. La peine la plus forte est l'expulsion de la société. Voir Auo. Thibrrt, Pièces just.^ n» 5. Consulter également la ghilde de Cambridge et celle d'Exeter, n« 2 et 3.0n croit pouvoir affirmer lexistencc des ghildes en Angleterre dès le ix* siècle ; mais on ne trouve de statuts qu'à partir du XI* siècle. La première ghilde marchande connue est celle des bourgeois de Burford (1087-1107). Ce n'est guère qu'au xii« et au xin« siècle qu'on en trouve en Scandinavie et en Allemagne. La ghilde des tisserands de Mayence est de 1099.

2. Auo. Thierry, Pièces jnst., n^ 1. On suppose que ce concile eut lieu en 658. L'authenticité en a été contestée. Il n'a pas été admis dans Tédition récente des Conciles mérovingiens des Monnmenia Germaniœ (1893); il est vrai que dans les collections de Mansi, Sirmond et Harduin il est daté du ix^ siècle.

3. Pastos autem et comessationes, quas divina auctorilas vetat, ubi et grave dives et indebitœ exactiones, et turpes ac inanes lœtitiœ et rixee, sœpe etiam, sicut experti sumus, usque ad homicidia et odia et dissensiones accedere soient adeo penitus

pas même le serment de fraternité dans les assurances contre les naufrages et contre l'incendie *. Les paysans avaient formé des ghildes pour se défendre contre les pillards et les envahisseurs ; il fit cesser leurs réunions et leur ordonna de porter plainte devant le délégué du comte ou de Tévôque sans se faire justice eux-mêmes *.

Les ravages des invasions. — Telles étaient les mœurs des envahisseurs de la Gaule et l'esprit de certaines institutions qu'ils allaient lui apporter : ignorance des arts et du commerce, grand mépris des travaux manuels et, d autre part, esprit d'indépendance et goût pour les associations de défense mutuelle.

Pendant tout le cours du iv* siècle, des bandes ou des tribus de Germains avaient pénétré en Gaule soit comme ennemis, soit comme auxiliaires, et des colonies germaines avaient été établies sur la frontière. En 406 une formidable invasion eut lieu au commencement de l'année ; l'avant-garde des barbares franchit le Rhin fuyant devant les Huns. Elle était composée principalement de Suèves, d'Alains, de Vandales et de Burgundes ; elle venait à Mayence d'écraser les Francs Hipuaires sur son passage et de signaler son arrivée par l'incendie de cette ville.

Worms, Spire, Strasbourg, Reims, Tournai, Arras et Amiens furent saccagés ; les vainqueurs se répandirent de la Germanie et de la Belgique dans les Lyonnaises et dans l'Aquitaine, brûlant les maisons et les temples et chassant pêle-mêle devant eux les hommes et les troupeaux*. Quand ce torrent se fut en partie écoulé par-delà les Pyrénées, d'autres bandes apparurent. En 412, le midi de la Gaule fut envahi par les

intcrdicimus ut, qui de cetcri hoc agere prœsumpserit, si presbyter fuerit, vel quilibet clericus, gradu privctur ; si laicus vel femina, usquc ad satisfactionem separeiur. — Statuts d'Hincmar, archevêque de Reims, SacrosancU concilia. Ed. Ladbb, t. VIII, p. 572 (cité par M. Faomez, Doc, relatifs à Vhist. de l'ind, el du comm,, n» 93).

1. De sacramcntis pro gildonia inviccm conjurantibus ut nemo facere prœsumat. Alio vero modo de eorum eleemosynis aut de incendio aut de naufragio, quamvis convenientiam faciant, nemo in hoc jurare prœsumat. Ann. 779. Recueil de» hist. de Gaule et de Fr., V, 647. Auo. Thierry, p. 221.