Le jugement de 1224 en est un exemple

Ce n'est pas une raison pour méconnaître l'utilité de l'institution au XIII* siècle. Au moyen âge !on ne pouvait guère élever que privilèges contre privilèges. Sous la sauvegarde de cette institution les gens de métier dans les villes, ou plus exactement dans un certain nombre de villes, sont sortis de la condition où les tenaient le servage et la féodalité pour atteindre à la hauteur où nous les voyons dans la première moitié du xiv* siècle.

Les corps de métiers dans le Nord, — L'esprit de monopole n'est pas également accentué dans toutes les corporations. Il semble même qu'il y ait, à cet égard, une différence entre le nord et le midi de la France. Au nord, le servage avait été rude et la liberté pénible à conquérir ; on voulait conserver pour soi ce qui avait tant coûté à acquérir. A Rouen, le premier soin qui paraît avoir préoccupé les artisans a été celui d'exclure toute concurrence. Nous en trouvons la preuve dans la plus ancienne charte des métiers de la ville, celle par laquelle le duc Geoffroy accorde « à tous les compagnons cordonniers et savetiers de Rouen d'avoir la ghilde de leur métier aussi bien, honorablement et pleinement qu'ils l'ont jamais eue du temps du roi Henri ». « Que nul n'exerce leur métier, ajoute-t-il, si ce n'est avec leur autorisation ; qu'on ne leur fasse aucun tort et qu'ils jouissent de leurs privilèges de corporation comme au temps du roi Henri *. » Henri II, auxii* siècle, donnait à la corporation des tanneurs des privilèges du même genre. « Que personne, disait-il, ne puisse, à Rouen ni dans la banlieue, exercer le métier de tanneur à moins d'appartenir à leur corporation, et cela pour le service que ces tanneurs me rendent *.» La plupart des corps de métiers dans le Nord étaient animés du même sentiment que ceux de Rouen. Toutefois ce sentiment perce beaucoup moins dans les statuts du xhi'î siècle, qui étaient en général courts et simples, peu restrictifs, que dans ceux des siècles suivants qui se sont compliqués à mesure que la corporation cherchait à se resserrer.

Les crieurs de Paris. — Il ne faut pas confondre les offices publics avec les professions exercées par des marchands ou des artisans, quoique la distinction soit moins accentuée au xiii« siècle qu'elle ne Ta été plus tard. Les officiers relevaient plus naturellement du seigneur, parce qu'ils faisaient partie de la police municipale. Tels étaient à Paris les crieurs de vin. Leurs offices existaient déjà au xi® siècle, puisque Philippe I'*'' avait donné la maîtrise des crieurs à Henri le Lorrain ^. Plus tard Philippe-Auguste avait affermé à la prévôté des marchands*