Matinées, X*» 1487, fol

LE GHEr-D'OfiUVRE ET LA MAITRISE 563

du procès ; mais le fait seul d'une contestation de ce genre est caractéristique.

Après que Charles VIII eut rendu à Arras ses anciens habitants et ses privilèges, il fut décidé, pour aider au relèvement de la draperie, d'une part, que les maîtres seraient exempts du tonlieu pendant quatre ans et les ouvriers « du dehors qui venront demourer en la ville pour le dist mestier seroient frans de payer quelque taille le dit temps courant et seroient réputés bourgeois », et que, d'autre part, « les demourans en la dicte ville ne pourront accater draps quelconques pour leur vestir aultre que ladicte draperie, si n'est des draps de Broussilles, Lière, Monstervillier et Yppres » *. La protection aboutissait au monopole.

La saisie pour cause de contravention aux procédés de fabrication prescrits par les statuts était un moyen commode de se débarrasser de la concurrence étrangère, puisque les produits étrangers n^étaient naturellement pas fabriqués d'après les règles des statuts français. Ce moyen réussissait souvent. Mais il était parfois si maladroitement employé que la justice royale le repoussait. C'est ce qui arriva en 1396 lorsque les brodeurs de Paris dénoncèrent des serges brodées importées d'Angleterre sous prétexte qu'il y entrait du fil au lieu de soie et que le point de broderie était trop long ; car les importateurs purent répondre que c'était depuis longtemps la manière de faire en Angleterre et que les marchands de Paris leur avaient acheté pareilles serges et en avaient vendu *.

U apprentissage et le chef-d'œuvre, — Les conditions de l'apprentissage deviennent plus rigoureuses. Ainsi les orfèvres, qui sous saint Louis pouvaient prendre autant d'apprentis qu'ils voulaient, n'ont plus droit d'en avoir que trois en 1355, que deux en 1378, qu'un à partir du XV» siècle*.

La condition de l'apprenti à l'égard de son mattre paraît être restée la même qu'au xiu« siècle. Dans les quelques exemples que nous connaissons se trouvent ordinairement des engagements de trois ans ; il y en a un de six ans. Les apprentis sont nourris et logés, quelquefois chaussés et habillés aux frais du mattre ; ils payent une certaine somme d'argent *. Quelquefois, par charité, on tempère la rigueur des