Voir pièce just. B
2. James Andbrson qui rédigea la première constitution de la nouvelle franc-maçonnerie en Angleterre en 1717. — Lenoir (Lsl Franc-maçonnerie rendue h sa véritable origine^ 1811) et Schaureh {Vergleichendes Handbuch der Symbolik der Freimaarerei^ 1861-63) ont prétendu rattacher la franc-maçonnerie aux mystères antiques.
3. Voir, entre autres ouvrages, the History of Freemasonry and masonic DigesL, Ù vol. par MiTCHBLL ; Findbl, Geschichie der Frcim«iircrei,3 vol., et Lenning, Eney^ klopédie des Freimaurerei .
par Philippe le Bel le père de la franc-maçonnerie *. Ce qui est certain, c'est que ces légendes avaient cours au moyen âge et que les compagnonnages, dont les plus anciens appartiennent au bâtiment, les ont adoptées comme la franc-maçonnerie, et probablement à l'exemple de la franc-maçonnerie dont ils étaient eux-mêmes des rejetons.
En réalité la franc-maçonnerie a dû naitre spontanément au moyen âge, comme le corps de métier, d'un besoin nouveau. Pendant les premiers siècles de la féodalité, la construction des édifices religieux parait être restée entre les mains ou tout au moins sous la direction des moines.EUe se sécularisa, en partie au moins,au xii* et au xin'' siècle, lorsque de grandes et riches églises s'élevèrent de toutes parts. Il fallut employer un nombreux personnel d'ouvriers et d'artistes habiles, maçons,appareilleurs,sculpteurs, plombiers etc., leur donner certaines connaissances scientifiques précises,d'autant plus nécessaires et plus compliquées que la statique des églises ogivales était plus délicate, organiser pour transmettre ces connaissances un enseignement qui avait un certain caractère mystique et qui restait secret. Dans une société où l'industrie était toute domestique, la construction des cathédrales et celle des châteaux-forts étaient à peu près les seules occasions de constituer de grands ateliers; ces ateliers restaient en fonction longtemps, quelquefois pendant une génération entière. Quand leur travail était terminé, maîtres et ouvriers pouvaient, sans rompre leurs liens, se rendre sur un autre chantier pour entreprendre un travail du môme genre. On conçoit comment, dans ces conditions, ont pu se former des sociétés de maçons fortement liées et hiérarchisées. La France septentrionale dans laquelle s'est d'abord développée cette institution, en a peut-être été le berceau. Ce n'est pas là pourtant qu'on en trouve le plus de traces.
En Angleterre, sans parler des légendes qui citent l'usurpateur de Bretagne Garausius, Alfred le Grand, saint Albain, Athelstane, ou la construction de Kilwinning (Ecosse) en 1140, les plus anciennes chartes relatives aux maçons sont de 1350, de 1360, de 1370, de 1409 et de 1430 (?). A peu près à cette dernière date, le parlement supprima les associations de maçons, « attendu que,par les congrégations et confédérations formées chaque année par les maçons dans leurs assemblées générales, le bon ordre est dérangé ». G'était sous la minorité de Henri VI, alors roi d'Angleterre et de France. Ce prince, devenu majeur, les rétablit, les combla d'honneur et fit construire beaucoup d'églises ; oft prétend même qu'il nomma Tévêque de Winchester grand maître de l'ordre.
i . Ramsay, au XVIII» siècle, est un des premiers qui aient soutenu cette opinion. Voir Thory, Acta £a(omorum, 1 vol. in-8,18l5 et Krausb, Hist. générale de la Francmaçonnerie^ 1851.
En Allemagne, c'est tantôt la construction de la cathédrale de Magdebourg, tantôt celle de l'église du monastère de Hirschau (1080), tantôt une association fondée par Albert le Grand dans la seconde moitié du xiii* siècle qui sont considérées, mais sans preuve, comme le point de départ de la franc-maçonnerie. A Strasbourg, la construction de la cathédrale avait attiré une nombreuse population de maçons, d'architectes et de tailleurs de pierres qui travaillaient depuis plus d'un siècle ; la beauté de l'œuvre leur avait valu une grande célébrité. Ils formaient même une puissante corporation, organisée, dit-on, dès la fin du XIII" siècle par Ervvin de Steinbach. Lorsque Dotzinger fut chargé de faire des réparations au chœur de l'église, il eut besoin d'appeler des ouvriers étrangers et il conçut l'idée de fondre toutes les corporations isolées de maçons en une vaste et unique société administrée sur le modèle de celle de Strasbourg. Il commença à mettre son projet à exécution dès 1452, et une première assemblée générale des confréries particulières ou loges de Strasbourg,de Cologne, de Berne et de Vienne fui tenue à Ratisbonne en 1459 *. On y rédigea les statuts ; on fixa le mode d'admission des membres et l'on établit les signes secrets par lesquels les frères pourraient se reconnaître. Strasboui^ devint le chef- lieu de la franc-maçonnerie allemande *.
Aucune association ouvrière ne paraît avoir été pénétrée d'un esprit religieux plus profond et plus sévère. C'est « au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit et de la Vierge Marie et aussi de ses quatre serviteurs, les quatre saints couronnés », que les statuts sont publiés. Les gens qui vivent dans le concubinage, les joueurs et les chrétiens tièdes qui n'observent pas « ponctuellement leurs devoirs » et ne reçoivent pas « annuellement les saints sacrements », sont proscrits de la communauté et défense est faite à tout franc-maçon d'entretenir avec eiix aucune relation '.
L'ouvrier, avant de quitter son maître, doit se libérer de toutes les dettes qu'il a contractées, et le maître qui le laisserait partir sans qu'il se fût acquitté de ce devoir se rendrait lui-même coupable*. Le devoir
1. ScHWBiGUAUSEn, Essai historique sur la cathédrale de Strasbourg,
2. Quand Strasboui-g fut devenu ville française, la Diète interdit (1707) aux loges allemandes toute relation avec la loge de Strasbourg.
3. « 11. — Il ne faut recevoir dans la société aucun ouvrier ou maître qui vivrait en concubinage ; si cela arrivait à quelqu'un de la société, toute relatif avec lui devrait cesser.
« 12. — On ne recevra dans la société que les ouvriers et les maîtres qui observeront ponctuellement leurs devoirs religieux et recevront annuellement les saints sacrements ; on en exclura avec soin ceux qui seront convaincus de risquer leur aident au jeu. » — Ord. des tailleurs de pierres de Strasbourg, 1459.
