MoNTBiL, XIV* iiècle^ t. I, p

3. Ordonn,^ t. XVI, p. 669, juin 1467. — Ils avaient fondé la confrérie de Saint- Jean-l'Ëvangéliste, dans l'église de Saint- André-des- Arts :

« Les confrères de la dicte confrairie estoient en grand nombre, riches et oppulans, tant à Toccasion de la demeure de nos prédécesseurs roys de France en la ville de Paris, que autres seigneurs du sang, et autres estraflgiers de divers royaumes et nations y affluans, et aussi de la populacion et augmentacion de la dicte université ;

Une industrie nouvelle, qui devait dès le xvi' siècle amener une révolution non seulement dans le commerce des livres, mais dans la science et dans la civilisation, Timprimerie allait bientôt multiplier le nombre des libraires et devenir une source abondante de richesse. Le XIV" siècle avait vu commencer en Europe la fabrication du papier de chiffon et peut-être inventer la gravure sur cuivre et la gravure sur bois. La gravure sur cuivre, dite gravure en criblé, remonte même au xin* siècle, puisque le moine Théophile en parle sous le nom d'ouvrage interrasile *. La gravure au burin, qui est peut-être aussi ancienne et dont le premier spécimen conservé (la Flagellation) est au musée de Berlin, était déjà arrivée au milieu du xv* siècle à une re-» marquable délicatesse en Italie avec Finiguerra •. De la gravure sur bois les premières estampes connues datent, Tune (la Vierge et TEnfant Jésus, de la bibliothèque royale de Bruxelles) de 1418 ; la seconde (le Saint Christophe, de la bibliothèque de lord Spencer) de 1423, provenant des Pays-Bas ; la troisième (le Martyre de saint Sébastien, du musée de Vienne) de 1437 '.

Les cartes à jouer, importation italienne de la fin du xiv* siècle ^ probablement, avaient été d'abord un travail d'enluminure. La gravure, sur bois ou sur cuivre, s'empara de cette industrie probablement vers le milieu du xv* siècle. Les Allemands paraissent avoir été les premiers à employer ce procédé. L'usage des cartes et des tarots se répandit en France si rapidement que, dès l'an 1398, le prévôt de Paris crut devoir rendre une ordonnance pour défendre aux gens de métier de jouer à divers jeux,notammentauxcartes,les jours ouvrables : défense qui fut renouvelée en 1400 et en 1406.

et frequentacion de marchandise en la dicte ville de Paris, et tellement que, par multitude desdicts confrères, lesdictes trois messes et autres frais et soufTraiges estoient faiz et soustenuz en payant par chascun confrère, chascun an, douze deniers parisis pour teste ; depuis laquelle fondacion sont survenues en nostre royaume, mesmement en nostre dicte ville de Paris, grant guerres, famines et mortalités, et autres pestilenies, à l'occasion desquelles et de ce que nos dicts prédécesseurs et autres grant seigneurs et gens estrangiers, et autres populaires, ont distrait leur demeure de la dicte ville, et plusieurs populaires et confrères trespassez, la dicte ville est appovrie, mesmement lesdits supplians, en telle manière que de présent lesdits libraires et consors sont en tel et si petit nombre qu'ilz ne pevent ne pourroient faire dire lesdictes trois messes ne entretenir les frais, mises et despens qu'il convient soustenir ausdicts supplians. >»

1. La Bibliothèque nationale possède une gravure en criblé, représentant la figure du Christ, qu'on croit être de Tan 1406.

2. La plupart des critiques d*art regardent Finiguerra comme l'auteur du Couronnement de la Vierge (1452) qui est A la Bibliothèque nationale.

3. BoNXARDOT, Hist, archéologique de là gravure en France ; Dutcit et Pawlowzïî, Manuel de Vamateur d' estampes^ Introduction.

4 . Dans un compte de Tannée 1392, Jacquemin Gringouneur, peintre, est porté pour 56 sous parisis comme ayant fourni pour le roi « trois jeux de cartes a or et diverses couleurs ».

656 LIVHE lY. CHAPITRE VIII

Avant que les cartes ne fussent imprimées, la gravure sur bois avail servi non seulement à reproduire des images, mais des légendes ; de la légende elle avait passé à la reproduction d'un texte accompagné d'images dont les pages constituaient un livre illustré. On fit ainsi des almanachs, des livres de piété, même des ouvrages d*éducation ; il existe encore des fragments de la grammaire de Donat reproduite par la xylographie.

Ce n'était encore que Tenfance de Tart. La révolution ne date réellement que du jour où a été inventée l'impression en caractères mobiles, beaucoup plus rapide et moins coûteuse. Préparée par la reproduction des planches gravées, cette invention était pour ainsi dire dans l'air : c'est pourquoi plusieurs pays peuvent en revendiquer Thonneur.

La Hollande est un de ces pays. Elle avait alors une industrie florissante. Dans le second quart du xv« siècle vivait à Harlem un certain Laurent, dit Coster, qui aurait, dès Tannée 1426, taillé en bois les premiers caractères mobiles, puis fondu des caractères et imprimé ; un de ses ouvriers, ajoute l'écrivain hollandais qui a révélé cette histoire cent ans après, aurait porté le secret de cette impression à Mayence en 1442. Quoi qu'il en soit de Coster, l'impression en caractères mobiles paraît avoir été pratiquée en Hollande au milieu du xv« siècle ; car le plus ancien livre imprimé que Ton possède. Spéculum humanœ salvaiionis *, dont l'impression a été faite avec des caractères défectueux, est certainement hollandais.

Dans le Midi, à Avignon où les arts florissaient aussi durant le séjour des papes, un nommé Procope Waldfoghel, orfèvre de Prague, passa, entre 1444 et 1446, plusieurs contrats d'association avec des bailleurs de fonds pour reproduire des textes avec des caractères de bois, d'étain et de fer *.

Jean Gutenberg, de Mayence, conserve, malgré ces compétitions, le mérite de la création d'une industrie dont il a été certainement sinon Tunique, du moins le principal inventeur. Dans l'histoire très imparfaitement connue de sa vie, on le voit, dès 1438, former à Strasbourg

1. Dans rëdition latine de cet acte, imprime en 1450, les pages ne sont imprimées que d'un côté.

2. L'abbc Requin, V Imprimerie k Avignon en 1444. — M. Faonibz, op. cit.^ n« 133, a reproduit une de ces conventions dans laquelle Procope promet de fournir « viginti septem littcras ebriaycas formatas, scisas in ferro... una cum engeniis de fuste, de stagne et ferre ». Dans une autre il est parlé de « omnia artificia, ingénia et instrumenta ad scribendum artificialiter in litera latina ». Ces pièces ont été découvertes dans des archives de notaire ; mais on n'a trouvé aucune trace d'exécution et on ne sait pas ce qu'est devenu Waldfoghel depuis 1446.

M. Claudin, dans le premier chapitre de VHistoire de V imprimerie en France ao .\v« et au xvi<^ siècle (Imprimerie nationale, 1900), a résumé Thistorique de ces contrats. M. Glavdix pense que les procédés de Waldfoghel n'étaient pas encore l'imprimerie.

OÙ il s'était réfugié, une association pour exploiter une invention dans laquelle il est question de presse, de formes, de matériaux en plomb ; puis nouer à Mayence, où il était revenu, d'autres associations en 1448, en 1450 et en 1452, qui permirent d'exploiter Tinvention sans enrichir l'inventeur et qui aboutirent à un procès qu'il perdit ; on le voit enlin se retirer dans la maison de sa mère dite Gutenberg (en latin Bonimontis), où il mourut en 1468. On lui attribue la Bible dite de 42 lignes qu'on croit être sortie de sa presse avant Tan 1456 et le Psautier latin de 1457, le premier livre imprimé dont on sache la date avec certitude *.

Un procès que Fûst, associé de Gutenberg, avait intenté à celui-ci eut pour résultat l'adjudication en 1455 du matériel de Timprîmerie à Fust. Le gendre de Fust, Pierre Schoiffer, puis son fils et successeur Jean Schoiffer continuèrent à Mayence l'œuvre commencée par Gutenberg et y apportèrent des perfectionnements. Dès 1457, Schoiffer publiait un psautier dont les majuscules sont des bois tirés en couleur ; puis, pendant douze ans., une série d'ouvrages qui sont connus. D autres imprimeries fonctionnaient en même temps à Mayence. Il y en avait à Strasbourg en 1466, à Cologne en 1464, à Augsbourg et à Nuremberg en 1468 et 1469, à Venise en 1469, à Genève en 1478.

A Paris, Fust était vertu pour vendre ses impressions en 1463 et en 1466 ' ; mais il avait été, paraît-il, assez mal reçu : les librairies goûtaient d'autant moins la concurrence qu'elle ne se recommandait pas encore par la supériorité de l'exécution . Cependant un ancien recteur de l'université de Paris, Jean Heylin dit de La Pierre, qui était Allemand d'origine, s'entendit avec Guillaume Fichet, professeur de rhétorique, pour faire venir trois ouvriers de leur pays, Ulrich Gering de Constance, Martin Crantz et Michel Friburger de Colmar, et ils installèrent leur presse dans une cave de la Sorbonne au commencement de l'année 1470. Les trois associés publièrent tout d'abord les Lettres de Gasparino Barzizi de Bergame, revues par de La Pierre, la Gaspari Orthographia, puis, en 1471, Salluste et la Rhétorique de Fichet •. Ils donnèrent ensuite un Florus, les Discours de Bessarion^ etc. De 1470 à 1473 ils ont fait paraître vingt-trois ouvrages ; Fichet était leur prin-

1. On lui attribue plusieurs autres livres, entre autres les lettres d'indulgence dont une édition, imprimée en caractères différents en 1454, paraît être sortie d'une autre imprimerie.

2. 11 parait que dès 1457 Charles VII avait envoyé à Mayence, Nicolas Jenson, directeur de la monnaie de Tours, pour étudier les procédés de Schoiffer. Mais Jenson ne revint pas ; après la mort du roi et le sac de Mayence, il aUa s'établir à Venise.

3. Les lettres de Gasparin {Gasparini epUtola) se trouvent â la Bibliothèque nationale. Des vers de la dédicace nous extrayons le passage suivant :

Hanc propedivinam tu quam Germania novit

Artem scribendi suscipe promerita ;

Primos ecce libros. . .

'^ 'LtVRË tV» 'tTËXPittlE VïO

cipal protecteur et paraît les avoir aidés de sa bourse. X lèUr seconde publication {Gaspari Orthographia) il a mis une préface sous forme de lettre, dans laquelle il rend hommage enthousiaste à Jean Gutenbei^ et remercie les trois imprimeurs venus en France * . Le prévôt de Paris et le roi Louis XI honorèrent de leur protection les imprimeurs qui leur avaient offert quelques-unes de leurs premières productions. Cependant, lorsque Fichet eut quitté la France, ils se retirèrent de la Sorbonne et s'établirent rue Saint-Jacques, au Soleil-d'Or, où ils ont continué leur industrie pendant dix ans (1473-1483), puis ils se transportèrent rue de la Sorbonne,près du passage Saint-Benoît (1484-1580). En 1474, ils avaient été naturalisés Français ; Tannée suivante ils éditaient la première Bible imprimée à Paris.

En 1481 parut pour la première fois à Paris, chez Jean Du Pré, un livre contenant des images qui avaient été tirées à la presse en même temps que le texte ; quelques années après, Du Pré produisait des chefs-d'œuvre en ce genre.

En 1488, Pierre le Rouge éditait en deux volumes la Mer des Hysioires, qui est le plus beau volume illustré du xv' siècle *. A peu près dans le même temps, Guyot-Màrchand faisait paraître la Danse macabre, le Calendrier des bergers et celui des bergères qui ont eu un succès populaire. Des miniaturistes coloriaient les images, les encadrements des pages et les majuscules. Jacques de Besançon, auteur des enluminures des Heures de Charles VIII (imprimées par le Rouge), Philippe Pigouchet, Simon Vastre, etc., se sont distingués dans cet art qui relevait du gothique flamboyant et qui persista jusqu'au temps de François !•'.

Les trois premiers imprimeurs eurent de très bonne heure des imitateurs qui devinrent des concurrents. Pierre de Meysere, César et Jean StoU, qui avaient été leurs apprentis et qui étaient probablement aussi d'origine allemande, s'établirent en 1474 dans la môme rue et travaillèrent jusqu'en 1479. En 1475 s'installaient l'atelier du Soufflet-Vert qui a subsisté jusqu'en 1484 ; l'atelier de Pasquier Bonhomme et Jean Bonhomme à l'image de saint Christophe (1475-1490) d'où sont sorties les Chroniques de France, le premier ouvrage imprimé en français à

1. Voici le texte d'une partie de cette lettre de Fichet, datëe du 31 décembre 1470, qui est reproduite dans V Histoire de V imprimerie par M. Claudin, p. 26 :

f< Ferunt cnim illic, haut procul a civitate Moguncia, loannem quemdam fuisse cui cognorticn Bonementano qui primus omnium impressoriam artem excogitaverit. . . Dignus sane hic vir fuit quod omnes musse, omnes artes omnesque corum linguœ qui libris delectantur divinis laudibus ornent... Neque praesertim hoc loco noslros si- Icbo qui superantjam a rtc magistrum quorum , Udalricus, Michael ac Martinus principes esse dicuntur qui jampridem Gasparini Pergamensis epistolas impresserunt. . . ■

2. Pierre le Rouge était un calligraphe et miniaturiste qui, après avoir monté une imprimerie à Chablis, était venu se fixer à Paris en 1478. La Bibliothèque nationale possède Texemplairc de la 3fcr des Hysioires qu'il a offert A Charles VIII.

Paris* ; râtelier anonyme (1476), qui imprima en caractères gothiques et produisit de belles enluminures ; Tatelier de Richard Blandin et Guillaume Février à Timage de sainte Catherine (1477) ; l'atelier de Guillaume Lefèvre (1479-1480) t. Les imprimeurs parisiens rencontraient sur le marché les produits de Schoiffer, de Mayence, qui avait à Paris un dépositaire, Hermann de Slathoen '.

A Lyon, le plus ancien livre signé date de 1473, imprimé par le Liégeois Guillaume Leroy, qu'avait appelé et qu'installa dans sa maison un riche marchand de la ville, Barthélémy Buyer; en 1476 parut la Légende dorée, traduite en français par Jean Batallier de Tordre des frères prêcheurs de Lyon, imprimée « en la dicte ville de Lyon pour Barthélémy Buyer,citoyendudit Lyon, le 18 avril 1476 », par conséquent neuf mois avant l'apparition des Grandes chroniques imprimées à Paris; en 1478, le Mirouer de la Rédemplion, orné de 256 figures sur bois*, qui a précédé de trois ans les premiers livres illustrés de Paris ; Jean du Pré, Mathieu Husz, Jacques Herenbeck, Jean Trescal sont à citer parmi les premiers imprimeur de Lyon.

A Toulouse, la plus ancienne signature est de 1479, mais il y avait eu des impressions antérieures. A Poitiers la presse a commencé à fonctionner en 1478 ; la môme année, à Chablis, a paru le Livi^ des bonnes mœurs ; à Troyes, le premier livre portant une date certaine, le Bréviaire du diocèse de Troyes (imprimé par Jean le Rouge), est de 1483. On connaît trente-sept autres villes où, avant la fin du siècle, avaient été éditées des œuvres que les bibliophiles ont baptisées du nom d'incunables parce qu'elles sont sorties en quelque sorte du berceau de l'imprimerie *.

Tout d'abord les imprimeurs avaient présenté leurs livres comme des manuscrits ; mais ils n'avaient pas longtemps persisté dans cette dissimulation. A la fin du siècle ils pouvaient lutter sans désavantage pour les travaux courants ; au siècle suivant ils devaient supplanter entièrement les copistes dont le nombre diminua rapidement et qui ne conservèrent que certains travaux de luxe.

Les industries textiles, — Les industries que nous venons de citer sont celles qui ont jeté le plus d'éclat comme dérivant de l'art ou ser-

1. Le troisième et dernier volume porte la date du 10 janvier 1476 (vieux style) ; c'est un in-folio imprimé sur deux colonnes.

2. M. Claudin, op. cU,y cite huit autres ateliers parisiens fondés de 1480 A 1487 et consacre à chacun d'eux uti chapitre avec fac-similc d'impressions et de miniatures.

3. Quand Hermann mourut, ses biens furent confisqués en vertu du droit d'aubaine. Schoiffer demanda la restitution et Louis XI raccorda en récompense des services qu'il avait rendus.