Mandement du 19juiUet 1305, Ordonn.^ t. I, p

4. Déjà dans un mémoire publié vers l'an 1300, avant les grandes altérations, un conseiller du roi, Dubois, lui écrivait : « \os sujets ont supporté et supporteront encore par le changement des monnaies des pertes auxquelles on ne saurait comparer celles qu'ils ont faites par suite de la guerre. Kn effet les revenus en argent pour les nobles comme pour les autres ne sont pas augmentés, car ils reçoivent un seul denier au lieu de deux : d'un autre côté, les objets nécessaires pour se nourrir, pour se vôtir, sont deux fois plus chers.... » Après les grandes altérations, Dubois écrivait en 1306 : « Je crois, tout bien considéré, que le roi a perdu et perd encore par cette altération bien plus qu'il ne gagnera jamais. Il faut que le roi connaisse dans toute sa vérité cette calamité publique. Je ne crois pas qu'un homme sain d'esprit puisse ou doive penser que le roi aurait ainsi changé et altéré les monnaies, s'il avait su que d'aussi grands dommages en résulteraient. Elevé dans les délices et accoutumé aux richesses, le roi ne peut connaître pleinement la ruine et les innombrables misères de ses sujets. »

5. Des numismates, particulièrement Saulcy, ont réclamé contre cette qualiOcation, parce que plusieurs des mesures de Philippe le Hel n'ont faussé ni le poids ni le titre des pièces. Mais ordonner que le peuple serait obligé désormais d'accepter pour 2 deniers une pièce qui n'en valait que 1 la veille, c'était fausser la valeur des monnaies. Voir Recueil de documents relatifs aux monnaies françaises, par Saulcv.

En 1306, revirement subit. Le roi qui était sur le point de lever une aide féodale pour le mariage de sa fille, fil publier le 8 juin qu'à partir du 8 septembre prochain « la bonne monnaie du poids et de la loy du temps de saint Louis, qu'il fait faire, aura et prendra son cours ancien, denier pour denier, mais que cette monnaie ne s'appliquera qu'aux rentes et contrats à faire à partir du 8 septembre ». « A l'occasion de l'élévation du cours de la monnaie, dit le continuateur de Nangis *, et surtout à cause du loyer des maisons, il s'éleva à Paris une funeste sédition. Les habitants de cette ville s'efforçaient de louer leurs maisons et de recevoir le prix de leur location en forte monnaie ; la multitude trouvait très onéreux qu'on eût triplé par là le prix accoutumé. C'est pendant cette sédition que le roi dut chercher un refuge au Temple. L'émeute réprimée, un édit parut qui confirmait la réforme .

Quatre années ne s'étaient pas écoulées que de nouveaux affaiblissements avaient lieu ; puis en 1313 on revint à la forte monnaie et, en

1314, Philippe le Bel rendit encore un édit qui devait l'affaiblir. Il venait de convoquer une assemblée de notables des bonnes villes (octobre 1314) pour traiter de cette question, laquelle assemblée lui conseillait de renoncer au seigneuriage qui était alors considérable, lorsqu'il mourut^. Ce fut son successeur Louis X qui la régla : en 1316 (janvier

1315, vieux style), « après avoir fait quérir et serchier par escripls et registres anciens les ordonances, estatuts et commandemens sur le fait des monnoyes de M. Saint Louis », il rétablit la forte monnaie. Philippe le Long l'altéra à son tour et, à la mort du dernier des Capétiens directs, la livre monnaie de compte ne correspondait plus en

2. Edit du 8 septembre 1306 : « La bonne monnaie aura cour» à partir du io' octobre prochain, en sorte que le bon denier tournois qui courait pour 3 deniers n'aura cours que pour 1 (art. l*''^). — La faible monnaie ne sera pas décriée ; mais on lui donnera cours suivant sa valeur intrinsèque, et ainsi 3 deniers n'en vaudront que 1 de la forte monnaie (art. 2). Les autres monnaies de France seront réduites en proportion (art. 3). »

3. Variations à cette époque de la valeur intrinsèque de la livre tournois en poids d'argent fin.

(L'argent étant

compté h raison

de 1 fr. poar 4 fr. 50.)

Avènement de Philippe le Bel 17 fr. 97

En 1295 Il fr. 37

En 1303 6 fr. 22

En 1305 5 fr. 47

En 1307 17 fr. 97

En 1310 14 fr. 47

En 1313. .• 17 fr. 97

En 1326 8 fr. 68

Dans les dix-neuf dernières années du règne de Philippe le Bel, il y a eu vingtdeux variations de la monnaie.

S90 LIVRE m. CHAPITRE IX

argent qifà 8 fr. 68 de notre monnaie actuelle et en or qu'à 11 fr. 62 * La fréquence de ces changements ^ causait assurément de graves embarras au commerce et troublait les relations journalières de la vie. Les plaintes du clergé et des bourgeois et les vœux sans cesse renouvelés pour le retour h la forte monnaie de saint Louis Tattestent '. La perturbation n'était pourtant pas aussi grande que le nombre des changements consignés dans les ordonnances pourrait le faire supposer, parce que, la valeur des monnaies n'étant pas inscrite sur la pièce et la diversité des pièces royales, seigneuriales ou étrangères qui se trouvaient à la fois dans la circulation étant très grande, les changeurs ne les recevaient que la balance et la pierre de touche à la main, et que le public s'habituait à en apprécier la valeur métallique réelle*. On stipulait dans les contrats le paiement en poids de métal fin ; mais cette appréciation des gens rompus au négoce n'écartait pas toutes les difficultés et toutes les injustices, particulièrement pour l'exécution des contrats dans lesquels le payement n'était pas stipulé en une monnaie ou en un métal déterminés ^,

1. Pour tout ce qui concerne la monnaie, voir outre l'ouvrage de Le Blaxg, le Recueil des ordonnances et Vuitry, Études sur le régime financier de la France^ t. I et II.

2. Les tables de N. de Wailly contiennent, de 1258 à 1328, 71 fixations pour les pièces d'or et 139 fixations pour les pièces d'argent et de billon.

3. A'oir le différend entre les tisserands de Paris et trois fermiers d'impôt au sujet d'une taxe dont le changement de la monnaie avait modifié la valeur ; M. Faoxikz, Doc xivo et XV* s., n» 15.

4. M. le vicomte d'Avknkl [Uisl. économique de la propriété^ liv. I, ch. 2) va même jusqu'à dire que « les transactions ne paraissent pas en souffrir sérieusement entre particuliers ».

5. On mettait souvent dans les contrats : « payable en forte monnaie », « en bonne monnaie », « en marcs d'argent »