Testament politique, — Commerce
3. Malgré le traité de 1606, l'Angleterre gênait Fimportation française. « H ne nous estpermiSf dit Mo.ntchrbtibn {Traité de Véconomie polit., 2* partie, p. 92, ancienne édition)de porter en Angleterre aucune draperie, à peine de confiscation ;au contraire, les Anglais apportent en pleine liberté toutes telles draperies qu^il leur plaist. » Le vin français ne pouvait être vendu en Angleterre que par l'intermédiaire de la corporation des cabaretiers de Londres.
L'énuniération de de la Gombbrdiârb ne concorde guère avec celle qui se trouve
dans le Testament politique de Richelieu et dont voici les principaux articles :
ImporUUoM BxpMlatioM
Napoli de Romani. . . Argent. Cotons, maroquins, cire.
Smyrne Papiers, bonnets, draps. Soie, rhubarbe, cotons.
Scala Nova Idem Bleds, légumes.
Constantinople .... Marchandises. Cuir, laine.
Chypre Bonnets, draps. Coton, soies.
Alep Marchandises, argent. Cotons, maroquins.
Bcirout Idem Idem
Alexandrie Draps, cochenille, etc. Natron, maroquins.
Tunis Vin, miel, papier, draps. Cuirs, cires.
Alger Idem Idem
Florence et de Rome ; rAilemagne, des buffles, des chamois, des futaines, des boucassins, de la quincaillerie ; la Flandre, des tapisseries, des peintures, des toiles, des passements, pour une valeur de 1 million au moins ; l'Angleterre dirigeait chaque année sur nos ports deux mille navires chargés de draps, serges, bas de soie et d'estame, futaines, burats, etc.
« Pourtant, dit de la Goraberdière, on faisait à Paris, à Tours, à Lyon, à Montpellier des satins façon de Gênes, des fils d'or, des velours, des taffetas qui ne craignaient pas ceux de l'Italie ; à Poitiers, à Nérac, à Niort on préparait les peaux de vache, de buffle et de chamois comme en Allemagne ; le Forez et le Limousin fabriquaient beaucoup de quincaillerie dont une partie était même portée aux Indes par les Espagnols. On pouvait lutter aussi avec la Flandre ; car il n'y avait nulle part de tapisseries égales à celles de Paris. On faisait à Saint-Quentin, à Laval, à Louviers des toiles aussi bonnes que celles de Hollande ; à Amiens, des camelots, des serges et des toiles de bonne qualité ; à Rouen, à la Rochelle, d'excellents maroquins ; dans l'Ile-de-France, des passements que l'Espagne achetait en grande quantité. « Quant à TAngleterre, on pouvait lui opposer les draps du Berri et de Normandie ; les serges de Sommières, de Nîmes, de Saint-Maixent, de Chartres ; les bas de soie et d'estame du duché d'Etampes et du pays de Dourdan. « Pour ce faire, ajoutait l'auteur, il est très nécessaire de nous passer de tout ce que nous prenons des étrangers et de les faire fabriquer et manufacturer parmi nous, ayant, comme il est dit, les ouvriers et les matières en abondance dans nos provinces pour ce faire *. »
Les compagnies de commerce el la colonisation sous Richelieu. — Pour animer et soutenir le commerce maritime et pour lutter avec avantage sur les mers comme sur le continent européen contre la puissante monarchie espagnole, Richelieu pensait que des colonies étaient nécessaires. La curiosité publique s'éveillait : on publiait un grand nombre de récits de voyage *. Cependant la France n'avait encore que Québec. Richelieu voulut tout d'abord, malgré l'avis de négociants et d'armateurs qui se défiaient des monopoles royaux^, créer de grandes compagnies privilégiées, convaincu que les Français ne pouvaient pas réussir isolément, « parce que ces voyages sont de trop longue haleine et que leur humeur si prompte veut la fin de ses désirs aussitôt qu'il les a. conçus ». Il Tavait annoncé à l'assemblée des notables de 1626.
1. Nouveau règlement général sur toutes sortes de marchandises et manufactures qui sont utiles en ce royaume, par db la Gombbrdièrb (in-8*, 1634), réimprimé dans les Variétés historiques et littérair£S d'Eo. Fournier, t. III, p. 112 à 122,
2. Voir L. Dkschaîips, Hist. de la question coloniale en France, p. 101 et suiv.
3. « Tant s'en faut que les marchands en reçoivent soulagement qu'au contraire leur condition empirera », disaient les Rouennais. Deschamps, op. cit., p. 133.
« Il n'y a royaume si bien situé que la France et si riche de tous les moyens nécessaires pour se rendre maître de la mer ; pour y parvenir il faut voir comme nos voisins s y gouvernent, faire de grandes compagnies ; ces compagnies seules ne seraient pas suffisantes si le roi de son côté n'était armé d'un bon nombre de vaisseaux pour les maintenir puissamment au cas qu'on s'opposât par force ouverte à leurs desseins. » En 1G2G, la Compagnie du Morbihan ou des Cent associés, fondée au capital de 1.600.000 livres pour tous les voyages du Ponant et du Levant, par terre comme par mer, fut dotée de la baie du Morbihan où elle devait établir son port, et des terres de la Nouvelle- France dont elle reçut l'investiture à condition de confirmer les concessions, faites antérieurement, du monopole du commerce de la Nouvelle-France, des îles d'Amérique et du nord de l'Europe.
« Le bruit de cet événement, dit Richelieu dans ses mémoires, alarmait déjà les Anglais et les Hollandais » ; mais le parlement de Bretagne refusa d'enregistrer Tédit de création. Richelieu ne se découragea pas ; l'année suivante il créa sous le nom de « Nacelle de Saint-Pierre fleurdelisée » une autre compagnie à laquelle il donna des privilèges plus étendus encore, mais qui ne put pas se constituer.
La Compagnie de la Nouvelle-France,dont l'objet était plus limité, le put. Le Canada était alors peu prospère ; il comptait à peine 200 habitants ; la compagnie qui avait été chargée de l'exploiter n'avait pas rempli ses engagements. La compagnie de la Nouvelle-France, créée en 1627-1628, dont Champlain, Richelieu et le surintendant d'Effiat furent les principaux membres, s'engagea, sous peine de déchéance, à installer au Canada deux à trois cents hommes de métiers divers et jusqu'à 4.000 colons français et catholiques en quinze ans. Elle reçut la souveraineté des terres et le monopole du commerce pour quinze ans,y compris celui des fourrures, à l'exception seulement de la morue dont la pèche resta libre «. L'année qui suivit cette création, les Anglais guidés par un colon protestant, s'emparèrent de Québec, quoique la paix fût signée et ne rendirent la place que trois ans après, en 1632. Eln 1635 mourait Champlain, le véritable fondateur du Canada. Malgré ces difficultés, Silleri, Montréal (1642), le fort Richelieu, le fort des Trois Rivières étaient construits à la fin du règne de Louis XIII.
L'Espagne régnait seule aux Antilles ; mais ni l'Angleterre ni la France n'avaient reconnu son droit exclusif; leurs navires faisaient le commerce dans ces parages au risque d'être traités comme des pirates quand ils tombaient aux mains des Espagnols. En 1625, un huguenot
1. Plusieurs compa^'nies avaient, avant 1625, exploité la pêche et la chasse au Canada : en 1598, 1602, 1613, 1620. La Compaj^-nic dcç Cent associé8,dite de la Nouvelle- France, formée entre plusieurs négociants en 1627, reçut son privilège par édit de mai 1628. I^es associés étaient au nombre de 108. Kn tête se trouvaient Hichelieu et plusieurs grands seigneurs, des gentilshommes de province, des bourgeois, 38 mar-
L'INDUSTRIE ET LE GOMRfERGE SOUS HENRI IV ET RICHELIEU 197
français du nom de Levasseur s'était établi dans Tîle Saint-Christophe et avait cédé peu de temps après ses droits à deux capitaines normands, Urbain de Roissey et Belin d'Esnambuc. Ce dernierobtint de Richelieu, en 1626, des lettres royales autorisant la fondation de la Compagnie de Saint-Christophe, qui était autorisée à occuper à ses risques et périls les îles comprises entre le 1 1* et le 18» degré de latitude septentrionale, non habitées par des sujets d'un prince chrétien.
En 1629, les Espagnols détruisirent les établissements français et anglais de Saint-Christophe ; les colons durent chercher un refuge dans d'autres îles, La compagnie fut réorganisée en 1635, sous le nom de Compagnie des îles d'Amérique, investie d'un privilège qui s'étendait du 10* au 30* degré, de la propriété du sol et d'un monopole commercial qui n'excluait pas cependant entièrement les autres armateurs ; elle devait établir 4.000 colons français et catholiques en vingt ans et elle était autorisée à introduire des esclaves noirs.
En quelques années, la Martinique, la Guadeloupe, la Dominique
chands dont 19 de Paris, 9 de Rouen, 3 de Dieppe, etc. Deschamps, Hist. de la questimn coloniale en France^ p. 111.
Voici la liste des compagnies de commerce fondées sous les règnes de Henri IV et de Louis XIII :
1599 — Compagnie du Canada et de FAcadie.
1600 — Compagnie de Sumatra, Java et Moluques.
1600 — Compagnie de Saint-Malo-Laval et Vitré, dite Compagnie des mers orientales.
1604 — Compagnie de la Guyane.
1606 — Compagnie Deroy (Indes orientales).
1615 — Compagnie Beaulieu et Le Lièvre.
1616 — Compagnie de Paris et de Rouen (Indes orientales).
1625 — La Nacelle de Saint-Pierre fleurdelisée (sans domaine précisément assigné).
1626 — Compagnie du Morbihan (sans domaine précisément assigné). 1626 — Compagnie normande (Côte occidentale d'Afrique).
1626 — Compagnie de Saint-Christophe, la Barbade, etc., appelée encore Compa-
gnie des Isles de l'Amérique.
1627 — Compagnie des Cent Associés, ou du Canada, dite de la Nouvelle-France. 1633 — Compagnie du sieur de Caon, appelée encore Compagnie de Rouen (lies au
nord de Saint-Domingue).
1633 — Compagnie Dumé d'Applemont (4« Cie des Indes orientales). 1633 — Compagnie du Cap-Nord (du cap Nord à la rivière d*Approuage), 1"* de ce
nom.
1633 — Compagnie du Cap-Vert (Sénégal, cap Vert, Guinée).
1634 — Compagrnie de Guinée (de Sierra-Leone au cap Lopez).
1634 — Compagnie du Cap-Blanc (du cap Lopez au cap Blanc).
1635 — Nouvelle Compagnie des Isles d'Amérique ou Compagnie de Saint-Chris-
tophe.
1638 -- Compagnie du Cap-Nord (2« du nom). 1642 — Compagnie de Tlsle Saint-Christophe (Nouvelle), dite Compagnie des Isles
d'Amérique.
1642 — Compagnie Rigault ou de Madagascar et de la mer des Indes, dite de la
France orientale (5« Compagnie).
furent effectivement occupées ; il y avait dans ces îles et dans quelques autres Antilles, comme Sainte-Lucie, Saint-Barthélémy, la Tortue, environ 7.000 Français à Tépoque de la mort de Richelieu.
Un établissement avait été fondé dès 1626 en Guyane, à Tembouchure de la rivière Sinnamari. En 1633, une compagnie rouennaise fut organisée qui, trois ans après, reçut, sous le nom de Compagnie du cap Nord, le privilège du commerce entre TOrénoque et TAmazone. En 1633 aussi, une société normande obtint le privilège du commerce et de la traite des noirs au Sénégal et en Gambie, et rétablissement de Saint-Louis fut fondé. En 1642, une Compagnie d'Orient reçut le privilège du commerce dans l'île de Madagascar où des Français trafiquaient depuis le commencement du siècle *.
Toutes ces entreprises n'ont pas également réussi. Mais elles attestent l'importance que le cardinal attachait au grand commerce maritime : c'est à lui, après Henri IV, que la France doit ses premières colonies *.
La politique de Richelieu, — Richelieu avait subordonné Téconomie intérieure de la France aux desseins de sa politique extérieure et la guerre de Trente ans coûtait cher. Quelques mois avant sa mort, un ambassadeur vénitien, qui paraît d'ailleurs avoir regardé les choses d'un œil un peu trop chagrin, croyait la France à bout de ressources : « Celui qui considère les misères de la France et jette un coup d'œil sur ses frontières de Picardie, Champagne, Bourgogne, Languedoc, Dauphiné et autres, pillées et dévastées au point qu'on n'y aperçoit presque plus trace de maison, la plupart des habitans réduits à vivre dans les bois et beaucoup se livrant au brigandage, doit avouer que le pays ne pourra plus soutenir bien longtemps les dépenses excessives qui lui sont imposées '. » Richelieu envisageait les choses d'un autre point de vue lorsqu'il écrivait dans son Testament : « La postérité aura peine à croire que dans cette guerre le royaume ait été capa» ble d'entretenir sept armées de terre et deux navales, sans compter
1. II y avait déjà eu depuis 1604 des compagnies auxquelles le roi avait accordé des privilèges pour le commerce de l'Inde : une en 1604, une en 1611, une en 1615. Les armateurs qui reçurent un privilège en 1643 avaient déjà fait quelques voyages lucratifs dans l'Inde : leur privilège ne paraît pas leur avoir beaucoup profité. Voir BojfWAssiEux. Grandes compagnies de commerce^ p. 254.
2. Entre autres moyens que Richelieu employa pour attirer des colons, il faut citer l'octroi, à titre gratuit, sans condition de chef-d'œuvre, de la maîtrise à tout ouvrier qui aurait exercé six ans au moins son industrie dans les colonies. £dits de 1625 et de 1628. Voir Caillet, De Vadministralion en France sons le ministère de Richelieu, \t. 276.
3. Relations des ambass. vénit., t. II, p. 345. En Lorraine qui était un des thé&tres de la guerre de Trente ans, l'hectare de terre labourable, qui valait en moyenne 500 fr. de 1600 à 1609, tomba à 200 en 1640-1650. La propriété foncière ne parait pas être tombée en France : d'où Ton peut supposer que l'ambassadeur a exagéré le mal.
celles de ses alliés à la subsistance desquelles il n*a pas peu contribué. »
L'état des affaires sous la minorité de Louis XIV, — Après la mort de Louis XIII, qui suivit de près celle de Richelieu, une autre minorité commença et la France retomba une fois encore dans la guerre civile. La Fronde, quoiqu'elle n'ait pas ébranlé la monarchie, porta un grand préjudice aux affaires industrielles et commerciales. Les créations d'offices*, les ventes de maîtrises se multiplièrent • à mesure qu'augmenta le besoin d'argent.
La Royauté faisait de plus en plus peser sa main sur l'administration des métiers. L'unité et peut-être l'ordre y gagnaient ; mais l'autorité municipale y perdait et la police des métiers se concentrait davantage sous la juridiction des officiers du roi. « La juridiction du maire et des échevins, disait en 1628 le maire de Poitiers, est grandement affaiblie par messieurs les juges royaux '. »
Une de ces mesures fiscales rencontra une résistance devant laquelle la volonté royale fléchit. Le surintendant Bailleul avait créé des rentes au capital de 700.000 livres qu'il avait imposées d'autorité aux cent trente plus riches marchands des Six corps de Paris. Ceux-ci se récrièrent, convoquèrent une assemblée générale des Six corps, dans laquelle ils cherchèrent à persuader aux petits marchands qu'ils étaient compris aussi dans la taxe et qu'ils devaient faire cause commune avec eux pour résister ; les petits marchands étant restés assez indifférents à une taxe qui ne les atteignait pas, les gros, pour se venger et dans l'espoir de les ameuter, leur refusèrent tout travail *. Le gouvernement menaça, mais finit par céder et changea la création de rentes en un impôt sur les marchandises '. D'autres édits fiscaux, particulièrement celui du tarif (1648), mécontentèrent vivement la bourgeoisie et furent une des causes de la Fronde à laquelle les gens de métier prirent une part active. Dans la déclaration du 24 octobre 1648, que la reine effrayée se résigna à publier après la journée des barricades, satisfaction fut donnée à leurs réclamations : révocation des privilèges accordés à des particuliers de trafiquer en quelque marchandise que ce
1 . Voici quelques-unes de ces créations : le 38 octobre 1643, déclaration pour la confirmation, moyennant finance, des offices de judicature des arts et métiers ; en août 1645, création d'un crieur de corps et de vins dans toutes les villes du royaume ; en septembre 1645, création en hérédité des offices de commis en chacun des bureaux des maîtres de messageries ; le 24 mars 1646, création de quinze jurés contrôleurs vendeurs de vins à Paris. — Coll, Saint-Genis.
2. En 1643 (28 octobre), en 1644 (7 mai); — Coll. Saini-Genis ; en 1646, ColLRondonneao, 549» etc.
3. Essai sur Vorganisation du travail en Poitou, par M. Boissonnadb, t. II, p. 414.
