Voir M. Gbrmaix M artiv, La. grande industrie^ p

2\t LIVRE VI. CHAPITRE II

prouver ses projets dans des assemblées de maîtres. Il chargea Guy Poquelin et François de la Croix S drapiers de Paris, de visiter à cet effet des centres de draperie, Reims, Châlons, St-Lô, Chartres, IIliers ; Le Correur et Chesnard, Amiens, etc. • De hauts personnages, prélats, gouverneurs de province, lieutenants généraux ont présidé plusieurs fois ces assemblées pour lesquelles on convoquait non la « foule » des mattres, mais « la partie la plus saine » de la fabrique et le corps de ville. Le prévôt des marchands de Lyon, qui était partisan de la réglementation ', écrivait à Colbert en 1665 : «» J'ai enfin rédigé du mieux qu'il m'a élé possible ce projet de règlement que je vous envoyé. Il a esté concerté, discuté, examiné par les maistrès fabricants et ouvriers * les plus habiles que nous avons en cette profession et je Tai faist signer par les quatre maistres jurés. Si vous daignez leur donner votre aggreement et les soutenir de vostre protection et de vostre autorité, ils espèrent esgaler en certains ouvrages et surpasser en d'autres ce qu'il envient d'Italie *. »

Avec de pareilles précautions, Colbert pouvait se flatter que ses règlements étaient les plus conformes aiix véritables intérêts du métier, et il le disait*.

Mais il ignorait le plus souvent ce qui se passait dans ces assemblées. C'est à peine si quelque intendant, en annonçant que les statuts avaient été reçus avec joie, ajoutait qu'il y avait eu quelque opposition de la part d'artisans « intéressés à vivre dans le désordre et le relâchement' » ou avouait qu'il travaillait « à concillier les fabricants et à former un seul avis de tant d'ojSinions si contraires et si opposées '. »

En réalité, il y avait le plus souvent une résistance, quelquefois môme

1. Le premier était établi rue de la Juiverie ; le second, me de la Vieille-Boucherie.

2. Colbert a employé un certain nombre d^agents de ce genre qui ont eu de leur temps un rôle dans Tapplication du système, particulièrement Belinzani, le banquier Jabach, Savary, auteur du Parfait négociant, Camuzet, bonnetier de Paris, De Bic, financier, le protestant Amonet, les frères Poquelin (Voir plus loin p. 238).

3. Ce prévôt des marchands écrivait à Colbert : « Rien n'est si aizé que de perfectionner nos fabriques, pour peu de secours qu'on leur donne, c'est-à-dire en conservant les ouvriers dans la liberté de leurs privilèges et dans la rigoureuse observation de leurs reglemens. » Corresp. admin. soux Louis XIV ^ par Dbppino, t. III, p. 668, 6 janvier 1565.

4. Ce n'étaient pas des ouvriers proprement dits, c'est-à-dire des salariés, mais des mattres travaillant avec un ou plusieurs métiers pour les fabricants.

5. Ibid., p. 675, 10 novembre 1665. — V. aussi p. 689, 5 décembre 1666.

6. « J'ai si bien pratiqué la douceur pour rétablissement des manufactures dans le royaume qu'il n'a pas été fait de statuts particuliers dont ceux qui doivent les exécuter ne soient convenus avant que la loi ne les ait homologués. > Corresp. admin,, t. III, p. 841. Lettre de Colbert à Fermanct, du 8 août 1670.