Corresp. adm. sous Louis A7V, p
7. Ibid., Lettres du 6 juin et du 20 novembre 1656, p. 770 et 775.
moins 3.000 douzaines de bas dans le dit magasin, quoique je leur ai
assuré que ce n'était pas pour un mois de bon débit » La guerre
de Hollande ralentit l'activité de ces fabriques sans les faire disparaître et la France compta une utile industrie de plus *.
En 1681, Camuset entretenait 1 .340 ouvrières travaillant pour son compte dans six localités et il avait introduit Tusage du métier dans beaucoup d'autres localités ; on comptait en 1681, 34.106 ouvrières exerçant librement cette industrie, particulièrement en Beauce et en Picardie '.
Les bas de coton commencent à leur tour à être connus en France vers la fin du xvii® siècle.
Cependant les administrateurs n'étaient pas tous d'accord sur la propagation d'une mécanique qui faisait concurrence au travail manuel. « Les métiers ont été longtemps défendus dans le royaume, disait en 1697 Tintendant delà généralité de Bourges, parce que les bas s'y faisaient avec plus de diligence et de finesse et qu'on craignait qu'ils ne détruisissent le tricot qui fait subsister quantité de pauvres gens. Enfin, depuis dix à douze ans, les métiers à bas ont été tolérés avec beaucoup de raison. »
En eflfel, jusqu'en 1684, ces règlements n'autorisaient à faire au métier que des bas de soie, parce qu'on craignait d'enlever aux ouvrières à Taiguille leur gagne-pain. Néanmoins le métier mécanique qui convenait à toutes les matières textiles s'introduisit peu à peu. C'est le 12 janvier 1684 qu'un arrêt du conseil perniit la fabrication au métier de la bonneterie en laine, fil ou coton, à condition que les maîtres ne fissent que des articles fins et réservassent au moins la moitié de leurs métiers à la soie. Mais ils fabriquèrent des articles communs, et la concurrence qu'ils firent ainsi au tricot motiva l'arrêt du conseil d'Etat du 30 mars 1700, arrêt qui limitait expressément, conformément aux statuts de 1672, l'emploi des métiers à Paris et à dix-sept autres villes, déterminait la forme des métiers, la nature et la façon des matières, la visite, la marque et les obligations des maîtres. De tout temps le perfectionnement de l'outillage a suscité des appréhensions.
La manufacture des glaces et la manufacture de faïence, — La France tirait de Venise toutes ses glaces ^. Colbert chargea Bonzy,
1. Corresp. adm. sons Louis XIV y p. 825, noUy lettre de février 1683.
2. Il y en avait 20.000 en Beauce et 10.000 en Picardie. Mém. de la. généralité de PiriSf par M. db Boislislb, p. 616.
3. On en a fait venir encore après la fondation des premières manufactures françaises. On trouve dans les comptes du roi une fourniture de 19.367 livres pour 436 glaces en 1669, une de 21.915 livres en 1671, Depuis 1672 les fournitures provien-
évéque de Béziers et ambassadeur auprès de la République, d*engager de bons maîtres verriers pour le service du roi. La négociation était difficile. Venise, jalouse de son industrie, n'admettait aucun étranger dans ses ateliers et confisquait les biens de tout artisan qui quittait sa patrie ^ D'ailleurs les glaces étant coulées à Murano et polies à Venise, la plupart des ouvriers ne possédaient pas le secret tout entier '.
Pourtant Bonzy réussit. Des ouvriers vénitiens, secrètement embauchés, vinrent en France. Une compagnie fut formée dont firent partie Ranchin et Pecquot, puis, deux ans après, Poquelin, et dont le concessionnaire et directeur fut Nicolas du Noyer, receveur des tailles à Orléans. En octobre 1665 le privilège exclusif pour vingt ans * de fabriquer à l'exclusion de tous autres fut accordé au nom de du Noyer à la « Manufacture royale de glaces de miroir ». Le concessionnaire pouvait rétablir à Paris ou en tout autre lieu du royaume pour u y fabriquer des glaces à miroir des mômes et diverses grandeurs, netteté et perfection que celles que Ton fait et fabrique à Murano, près de la ville de Venise, lozanges ou carreaux, transparens servans aux châssis et fenêtres, vases de toutes façons, verroteries pour les Indes, émaux, pièces de cheminées, services entiers de table... le tout par des ouvriers vénitiens qui ont été conduits dans notre royaume ». Les nobles et les ecclésiastiques pouvaient devenir associés sans déroger. La Compagnie avait le droit de prendre partout, moyennant un prix convenu entre les parties ou Gxé par le juge, les matériaux dont elle avait besoin : ses produits étaient exempts de tout impôt et péage à Tintérieur du royaume et étaient avantagés à l'exportation ; les ouvriers vénitiens, après huit années de travail, jouis-
nent de la manufacture royale : 700 glaces en 1672, etc.
Au xvi« siècle, le duc Louis de Gonzague avait attiré à Nevers Vincent Ponté et Vincent Sarode, verriers italiens, et obtenu du roi Henri II une autorisation pour rétablissement qu'ils fondaient et des lettres de naturalisation. La verrerie était tombée après la mort d'Horace Ponté, neveu de Sarode ; mais plus taixl (1647) Marie de Gonzague, tutrice de son fils Charles II, petit-fils de Louis de Gonzague, avait appelé (de Liège probablement) Jean Castellan et avait demandé pour lui à la ville l'exemption d'impôts comme étant « un ornement à la ville et que beaucoup d'artisans pourront gagner leur vie ». L'exemption fut accordée, grâce peutêtre à un présent en verrerie ; la fabrique fut réinstallée (en 1665 ?) ; elle produisit entre autres articles, de beaux miroirs qui valurent à Nevers le surnom de Petit Murano. Elle n'a cessé de travailler qu'en 1771. Voir Boutillibr.
1. Voir la lettre de Bonzy à Colbcrt du 8 novembre 1664. Venise faisait plus : un document de 1754 prouve qu'elle a fait empoisonner des ouvriers vénitiens établis à l'étranger. La manu facture de Saint-Gobain^ par A. Cochin, p. 18. .
2. Corresp, adm. sous Louis XI\\ t. III, p. 693, lettre du 8 novembre 1664. Les glace» de Venise, dont la fabrication remonte au xiii^ siècle, étaient soufflées.
3. Ce privilège révoquait tous les privilèges concédés antérieurement ; un privilège de dix ans avait déjà été accordé en 1634 à Grandmont et d'Anthouneuil pour l'éla-
LES MANUFACTURES ROYALES ET LA GRANDE INDUSTRIE 25d
saient des mêmes droits que les nationaux et avaient, en outre, des privilèges, entre autres celui de committimus *. Le roi accorda un prêt sans intérêts de 12.000 livres (valeur intrinsèque : 22.560 fr.), remboursable en quatre ans, puis ensuite une subvention de 25.000 livres. La fabrique fut installée au faubourg Saint-Antoine*; elle eut ses armes et ses gens portèrent la livrée royale ^.
Les entrepreneurs se mirent à Tœuvre, construisirent deux fours, réunirent un personnel de près de deux cents personnes et dépensèrent, dirent-ils, 180.000 livres (valeur intrinsèque : 338.400 fr.) en un an. Mais les ouvriers vénitiens prétendaient garder le secret de leur fabrication afin de se rendre plus longtemps nécessaires, et il suffisait de la maladie de Tun d'eux pour arrêter parfois tout le travail de l'atelier. Du Noyer s'en plaignit à Colbert et lui proposa de leur promettre quelque riche présent, par exemple une terre, dût-elle coûter 20.000 écus (valeur intrinsèque : 112.800 fr.), à condition qu'ils formassent tous les ans deux apprentis français ^. Le ministre suivit sans doute le conseil et le suivit avec succès ; car quelque temps après, comme l'ambassadeur français à Venise lui offrait de nouveaux ouvriers vénitiens, il répondit que la France pouvait désormais s'en passer. Il n'accepta que des ouvriers capables de faire de grandes glaces de plus de 40 pouces.
En octobre 1666, défense avait été faite « à tous autres de vendre des glaces de Venise ».
La Compagnie fonda en 1666 un second établissement, ou plus exactement acquit à Tourlaville, dans le Cotentin, une verrerie fondée en 1653 * qu'elle transforma et où la fabrication paraît avoir été active. « Nos glaces sont maintenant plus parfaites que celles de Venise », écrivait Colbert en janvier 1673 • à l'ambassadeur de France à Venise, à Tépoque où celui-ci offrait les services d'un verrier vénitien. Déjà les palais et les carrosses du roi étaient ornés de belles glaces de cristal, et au moment où mourut Colbert, on travaillait à la décoration de la galerie des glaces à Versailles qui passe pour une des merveilles du genre '.
blissement d*une manufacture de glaces à Paris. Le maréchal de Villeroy avait reçu, en 1647, le privilège général de» glaccries, verreries et émailleries. D'autres privilèges avaient été concédés antérieurement pour miroirs : notamment en 1551 et en 1597.
1. Privilège d'octobre 1665. Collection S&int-Genis. Reproduit dans l'appendice de U Manufacture de Saint-GobAin, par A. Cochin.
