Voir A. GocHiN, la Manufacture de Saint-Gobain, p

Ce n'est qu'après la mort de Colbert qu'a été créée la manufacture de Saint-Gobain.

Du vivant du ministre, des tentatives furent faites pour perfectionner la faïence et imiter la porcelaine de Chine. Au xvi* siècle, Bernard Palissy avait recréé Tart des faïenciers italiens, et une fabrique célèbre avait été fondée à Nevers. Au xvii« siècle, Nicolas Poirel, sieur de Grandval, avait établi une fabrique à Rouen. En 1664, le roi avait accordé un privilège exclusif de cinquante années à Paris età trente lieues à la ronde à Claude Révérend, bourgeois de Paris, inventeur du « secret admirable et curieux de faire la faïence et de contrefaire la porcelaine aussi belle et plus belle que celle qui vient des Indes orientales ». Ce Révérend, qui avait d'abord fabriqué en Hollande, voulait faire profiter la France de son invention ; il installa probablement sa fabrique à Passy, puis à Saint-Cloud (1670), et se contenta peut-être d'y faire de la faïence ; on disait même qu'il faisait venir de Hollande une partie des marchandises de son magasin. En 1673, un autre privilège était octroyé à Poirel, huissier d'Anne d'Autriche, et à Louis Poterat, inventeur d'une poterie translucide, pour établir à Sainl-Sever, près de Rouen, une fabrique de « véritable porcelaine de la Chine et de faïence de Hollande » ; leur monopole avait une durée de cinquante années et s'étendait à « toute la Normandie ' ».

Une dizaine d'années après la mort de Colbert, Poterat de Saint- Etienne, resté seul depuis 1686, demanda une prolongation de son privilège. Sur sa supplique, accompagnée d'un avis favorable de l'intendant d'Ormesson, d'Aguesseau mit l'annotation suivante : « Il lui semble qu'après cinquante ans de privilège pour la faïence, il soit temps de laisser au public une liberté dont il a été privé, et il ne faut pas gêner l'industrie ; d'autres pouvant parvenir à faire d^aussi belle faïence que celle des sieurs de Saint-Etienne et peut-être à la surpasser. » Le privilège cependant leur fut accordé pour vingt ans, mais pour la porcelaine seulement et non pour la faïence *.

Après la mort de Colbert, vers 1695, un autre privilège était accordé au sieur Chicanneau qui s'établit à Saint-Cloud et auquel un voyageur anglais rendait en 1699 le témoignage suivant : « J'ai vu la manufacture de Saint-Cloud et j'en ai été charmé ; j'avoue que je ne saurais distinguer ses produits des plus belles porcelaines de Chine '. »

Les manufactures de draps, — Tapisseries, dentelles, soieries, glaces

1. Les directeurs étant morts vers 1680, la fabrique périclitait. C'est en décembre 1683 que le roi accorda le privilège à Pierre de Bagneux.