L9S orfèvres

Quant à l'orfèvrerie, on y nomme la Barre, L'un et Tautre Courtois, les Ballins et Roussel ; Vincent Petit, orfèvre, et Linse et Jean Vangruel, Julien de Fonteine en ses joyaux si rare.

LA dans la ciselure excella Débonnaire, • On y vit exceller le savant Montarsi, Jean Grenet, approuvé depuis par Marc Bimbi, En quoy Thomas Merlin ne fut jamais contraire.

Les menuisiers.

De sçavans menuisiers. Boulle y tourne en ovale, Laurent Stabre est habile ; et Jean Massé de Blois, Et Claude» Isac et Luc, ses enfants, font en bois Tout ce qui s'y peut faire en son juste intervalle.

Les couteliers» arquebusiers, damasquineurs. Entre les couteliers les Marbreaux, deux frères. L'un et l'autre Verrier, l'un et Tautre Petit, Jumeau l'arquebuzier, dont pas un n'a médit, Juste et Léger qui plaist par ses doux caractères.

Les tapissiers, brodeurs et autres ingénieurs. Un Maurisse Burot fut en tapisserie Admirable ouvrier : ainsi les deux Laurents, Les du Pont renommez honorent leurs parents. Quant les Buret aussi montrent leur industrie.

Le Nicolas le Febvre et Nicolas la Page, Larmino grand brodeur, le fut aussi du roy ; Torelle ingénieur y marqua son employ : Alix Balets Vigarane y trouva son usage. Quatrains de Marollbs, publiés en 1677. — Voir Archives de Va^rt français, t. L p. 198.

de mourir ; la reine le lui donna, « sachant l'expérience que André- Charles Boulle, ebeniste, faiseur de marqueterie, doreur et siseleur, s'est acquise dans celte profession ». En 1679 il obtint un second logement afin de pouvoir s agrandir et suffire à toutes les commandes. II avait chez lui dix-huit établis d'ébénistes, deux établis de menuisiers, des ateliers d'ouvriers limeurs, de monteurs, d ouvriers en bronze, etc. Ses quatre fils surveillaient avec lui le travail. C'était une grande manufacture dans laquelle se fabriquaient toutes sortes d'objets d'ameublement en bronze et en bois, tels que boîtes de pendules, tables, bureaux en marqueterie, en incrustations de cuivre sur écaille, en bois de couleur, commodes ornées de bronze, bibliothèques avec glaces, lustres, serre- papiers, guéridons, coffres, etc. Il excellait surtout dans les incrustations de cuivre et d'écaillé et dans l'heureux emploi des ornements de bronze. Durant soixante ans, de 1672 à 1732, il ne cessa de jouir de la plus grande vogue * ; en 1720, à l'époque de l'incendie qui dévora ses ateliers, la valeur seule des pièces commandées et commencées qu'il perdit s'élevait à plus de 80.000 livres, et celle de ses tableaux à 370.770 livres (valeur intrinsèque : environ 297.000 fr.). C'est que Boulle était plus qu'un artisan. C'était un artiste, comme la plupart de ceux qui se distinguèrent à cette époque : Ballin avait étudié le dessin d'après Poussin ; Boulle avait sans cesse les modèles des maîtres sous les yeux. Sa maison était remplie de bronzes, de tableaux, de bas-reliefs, de gravures, des plâtres de toutes les plus belles statues ; sa seule collection de gravures était estimée 60.000 livres.

L'alliance deTartavec l'industrie perfectionnait le goût. Il ne s'est pas rencontré souvent en France une telle réunion d'artistes et d'artisans de talent, à l'Académie, aux Gobelins. au Louvre et hors de ces centres, à Paris et même hors de Paris, à Lyon et dans quelques autres villes de province, quoique la vie provinciale s'alanguît beaucoup à cette époque où la cour attirait à elle la sève artistique de la nation.

Louis XIV dominait cette pléiade de la hauteur de sa royale majesté ; au milieu de la magnificence qu'il étalait lui-môme, les seigneurs vivaient dans une atmosphère de luxe et de délicatesse. Il contribua aussi à former le goût de la nation par la facilité qu'il lui donna de s'instruire en faisant les premières expositions de peinture et en ouvrant les cabinets du Louvre, où étaient rassemblés les chefs-d'œuvre des grands maîtres.

La mode ci le luxe, — Le goût français se propageait. La France,

1. Les meubles du dauphin à VersaiUes, fabriqués en 1663, passaient pour être son chef-d'œuvre. La plupart des œuvres de Boulle ont disparu. L'Imprimerie nationale possède une horloge de lui. Dans le Musée du mobilier (Bibl. de TLcolc des beaux-arts) il y a de beaux modèles de meubles Boulle, consoles, bureaux, pendules, etc.

après avoir reçu la mode de Tltalie et de TEspagne, la donnait à son tour à l'Europe et prenait sur les meubles et sur les habits une autorité qu'elle a conservée et qui a beaucoup servi au développement de son industrie *. « L'Europe, disait Frédéric II, TEurope enthousiasmée du caractère de grandeur que Louis XIY imprimait à toutes ses actions, de la politesse qui régnait à sa cour et des grands hommes qui illustraient son règne, voulait imiter la France qu'elle admirait ; toute TAUemagne y voyageait ; un jeune homme passait pour un imbécile s'il n'avait séjourné quelque temps à la cour de Versailles ; le goût des Français régla nos cuisines, nos meubles, nos habillements et toutes ces bagatelles sur lesquelles la tyrannie de la mode exerce son empire ; cette passion, portée à Texcès, dégénéra en fureur *. »

Quand on compare la construction et Tameublement d'un château ou d'une demeure bourgeoise sous les derniers Valois et sous Louis XIV, on reconnaît qu'un changement complet s'est opéré dans les mœurs et dans la mode. Au xvi* siècle, un garde des sceaux de François P*" habitait, rue Saint- And ré-des- Arts, une maison composée d'une salle et d'une cuisine au rez-dechaussée, de deux chambres au premier, de deux au second et d'un grenier. Les gens riches sont devenus plus exigeants au XVII* siècle ; on peut en juger par les hôtels qui subsistent encore à Paris, comme l'hôtel Carnavalet. Au commencement du XX* siècle ces hôtels nous paraissent manquer de confortable ; le somptueux palais de Versailles en manquait encore à la veille de la Révolution. Les appartements étaient aménagés pour la parade plus que pour la commodité de la vie ; néanmoins il y avait, môme sous ce dernier rapport, un progrès très considérable depuis les Valois. Dans le mobilier, les bahuts et les crédences avaient été remplacés par des meubles nouveaux, armoires, bureaux, commodes, etc. Les miroirs minuscules s'étaient agrandis ; les hautes cheminées s'étaient rapetissées' et attendaient des ornements ; les solives du plafond s'étaient en maints endroits dissimulées ; on faisait des plafonds à compartiments, dorés et peints dans les palais royaux et dans les hôtels des riches particuliers. Louis XIV a eu un grand luxe d'argenterie : les Gobelins fabriquaient pour lui. Pendant ses deux dernières guerres, il a fait fondre cette argenterie pour la monnayer (la première fois en 1690) ; des œuvres précieuses ont été ainsi anéanties, sans que le roi, qui

1. Arch. de V&rt français^ Doc,, t. IV, p. 336. Malgré son talent, Boulle ne s'était pas enrichi. Depuis 1684 il a été sans cesse harcelé par ses créanciefs. Il a eu alors un procès avec un aubergiste parce qu'il ne payait pas la nourriture de ses ouvriers. Ses quatre fils, Jean -Philippe, Pierre-Benoît, Charles- André, Charles- Joseph Boulle ont été ébénistes. Le premier et le dernier ont eu la survivance du logement du Louvre qu'avait occupé leur père. Charles-André, celui qui a eu le plus de talent, est mort endetté en 1745. Charles-Joseph est mort endetté aussi en 1754,

2. FRéoBRic, Mém, pour servir à Vhittoire de la, maison de Brandebourg^ p. 35.

3. « Les petites cheminées à la mode », écrivait en 1677 Mme de Sbvioné.

s'étonnait que le métal valût moitié moins que les objets ne lui avaient coûté, en ait tiré d'importantes ressources. Les particuliers imitèrent le luxe du souverain.

Le luxe du costume était grand à la cour ; de ce côté aussi la ville cherchait à se modeler sur la cour. Le confortable, tel qu'on le comprend, de nos jours, n'était pourtant pas mieux compris pour le vêtement que pour le logement : les dessus étaient en général plus somptueux que les dessous n'étaient soignés. Les gentilshommes portaient d'ordinaire des plumes au chapeau, des rabats de dentelle, des rubans sur l'habit, des boutons en quantité : sur le devant d'un habit de Louis XIV couvert de broderies et attaché en bas par des agrafes, j'ai compté plus de 200 boutons. Il n'est pas étonnant que la corporation des boutonniers fût importante à cette époque et qu'elle protestât contre la substitution des boutons garnis d'étoffe par les tailleurs aux boutons de métal ou de corne qu'elle avait le privilège de fabriquer. Les femmes en toilette portaient des robes de drap ou de soie épaisse, à grands ramages, avec double jupe et longue traîne, beaucoup de rubans, des garnitures de pierres précieuses, de la dentelle à profusion ; Mme de Maintenon donna la vogue aux hautes coiffures en dentelles. En deshabillé de ville elles mettaient tantôt une jupe courte et tantôt une traîne. En hiver, hommes et femmes se servaient de manchons. Les bourgeois et bourgeoises, en province comme à Paris, se paraient de dentelle, et celles-ci cherchaient comme toujours à se rapprocher, quoique de très loin encore, des grandes dames. Les femmes du peuple étaient naturellement toutes en jupe courte. Sur une gravure du temps, un paysan des environs de Paris est représenté avec un chapeau à larges bords, un rabat, une houppelande munie de poches et ornée de boutons, et par dessous un haut-de-chausse, des chausses et des souliers.

Il n'est pas de notre sujet de décrire le costume des diverses régions de la France et de suivre les variations de la mode, et il suffit de quelques indications sommaires pour donner une idée des besoins auxquels les industries du logement et du vêtement avaient à satisfaire.

Ameublement, dessin des étoffes, fabrication des dentelles, tout se ressentit de ce progrès des mœurs, sans que le goût filt pour cela supérieur à celui du temps passé.

On est surpris, à une pareille époque, de rencontrer des lois somptuaires *. Mais le luxe, comme d'ordinaire, défia les lois et contribua à

1. Il y eut des ordonnances sur le luxe en 1656, 1660, 1661, 1663, 1664, 1667, 1668, 1669, 1670, 1671, 1673, 1673, 1675, 1677, 1679. Il y en eut aussi après Colbert, presque tous les ans, vers la Un du siècle. Traité de U police^ t. I, p. 430 et suiv.

<i Comme les dépenses superflues qui se font en habits sont montées à un tel excès que pour ce deregplement les maisons les plus puissantes se trouvent incommodées », défense est faite de porter dentelles ou passements de fil de soie de plus

augmenter la production des fabriques. Le roi et la cour donnaient l'exemple, môme au milieu de difficultés financières et politiques* ; la nation le suivait.

Etai de r industrie par provinces. — Région du nord-ouest. — Pour se bien rendre compte de l'état florissant du royaume avant la révocation de redit de Nantes, il faut, après avoir vu comment les arts étaient cultivés dans le voisinage de la cour, parcourir les diverses provinces et chercher quels étaient l'industrie des habitants, le nombre et l'importance des fabriques. Les mémoires des intendants, qui exposent l'état de leur généralité après le ministère de Colbert, permettent de faire ce voyage de statistique rétrospective à travers la France du XVII* siècle. Si leurs chiffres ne sont pas toujours d'une exactitude parfaite, ils sont du moins dans la plupart des cas les plus près de la vérité qu'on connaisse, et ils suffisent pour apprécier la situation industrielle du pays '.

La Flandre maritime produisait du lin, du fil, des toiles dont elle expédiait la plus grande partie en Angleterre. Elle fabriquait du savon, des dentelles ; elle avait des tanneries importantes et de grandes manufactures de draps qui, depuis le moyen âge, conservaient leur réputation. Mais elle n'appartenait à la France que depuis le traité de 1678, et, sans cesse sillonnée par les armées, elle n'avait plus sa floris-

de 2 doigts de haut et de 40 sous Vaune (1661). C'est à propos de cet édit que Molière fait dire à un de ses personnages dans V Ecole des maris :

Oh ! trois et quatre fois béni soit cet édit

Par qui des vêtements le luxe est interdit ! L*édit de 1663 renouvela la défense en exceptant seulement les seigneurs de la cour ayant brevet, d*où l'expression : justaucorps à brevet. On lit dans l'édit du b juin 1677 : « On voit tous les jours plusieurs personnes, mesme d'une médiocre condition, qui emploient en étoffes précieuses pour leurs vêtements plus que la valeur de leurs revenus et quelquefois au delà du capital de leurs fortunes. >»

1. On peut se faire une idée de ce luxe, même pendant la guerre d'Allemagne, par l'extrait suivant de la Gazette d'Amsterdam, du 28 octobre 1697 :

« On n'est présentement occupé que de la magnificence des préparatifs pour les noces de M. le duc de Bourgogne; toute la cour sera si superbement vêtue que l'on prétend surpasser tout ce qui a été fait en de pareilles occasions. Les dames surtout n'y épargneront aucune dépense, et leurs habits sont tellement chargés de dorures qu'elles auront assez de peine à les porter ; il y en a une dont la jupe contient 70 onces d'or. L'habit de M. le duc de Bourgogne sera de velours noir tout couvert de perles; ceux du roi et de M. le dauphin sont de la plus riche étoffe d'or qu'on ait pu inventer, couverte de broderies et de diamants. Les ouvriers et le velours commencent à manquer. . . La dépense de ce jour-là a fait faire une prodigieuse circulation d'or et d'argent, qui aura bien vidé des bourses et en aura bien rempli d'autres, • si tout est exactement payé ; on peut juger par ce seul échantillon que les dames les plus qualifiées de la cour ont donné aux bonnes coiffeuses jusqu'à 30 louis d'or par heure le matin des noces. »

2. Nous complétons les renseignements des mémoires des intendants avec divers documents, ceux des Archives nationales, entre autres.

santé industrie du moyen âge : des 4.000 métiers qui, dit-on, existaient à Ypresau xiv* siècle il n en restait plus que 15 à la fin du xvu* *.

La Flandre wallonne avait moins perdu ; malgré les guerres, sa population était toujours active et industrielle. Lille était une des plus grandes villes de fabrique, en même temps qu'un grand centre de commerce ; le nombre des marchands et maîtres des métiers dépassait 4.000 et, dit l'intendant, plusieurs parmi eux entretenaient jusqu'à 1.200 ouvriers. Sa fabrication consistait en savon, cuirs, poterie, dentelle ; en tissus de toute espèce, draps, ratines, serges, damas, velours, camelots, coutils, tapisseries, dentelles et bas. Les maîtres sayetteurs et bourgeteurs y étaient au nombre de plus de 500 et faisaient chaque année, avant la guerre, au moins 500.000 pièces d'étoffe ; mais ces deux corporations s'étaient nui Tune à Tautre par leur haineuse rivalité, et la misère du temps, sans réduire le luxe «les particuliers, avait fait émigrer un grand nombre de fabricants. Tourcoing et Roubaix fabriquaient des étoffes mêlées de soie et de laine, malgré l'opposition des Lillois. Armentières ne fournissait alors que des lainages.

Dans le Tournaisis, les fabricants étaient moins riches ; mais on y comptait plus de 2.000 maîtres, qui fabriquaient des bas, de la moquette, de la faïence. Le Cambrésis produisait des toiles fines, des draps, des fils retors, des savons et des cuirs. A Valenciennes, qui fabriquait des lainages et des batistes, le nombre des métiers battant avait diminué des quatre cinquièmes en 1700 *.

Le Hainaut avait des dentelles fabriquées à Binch et dans les monastères, des toiles de ménage provenant de là chàtellenie d'Ath et d'Enghien, dont on vendait pour plus de 100.000 écus aux foires d'Ath. Sa principale industrie consistait dans ses mines et ses usines. Il possédait vingt-quatre hauts- fourneaux, cinquante forges, six fonderies, quatre verreries et plusieurs clouteries ; pl«s de 4.200 ouvriers y travaillaient, et la production annuelle pouvait s'élever à 12 millions de livres de fer, représentant une valeur de 860.000 livres *. De nombreuses mines de houille y étaient déjà en activité : de Kieuvrain à Condé, les gisements d'exploitation s'étendaient sur une surface de 7 lieues de long et de 2 de large. Les moyens d'extraction étaient encore très imparfaits \ et pourtant, sans parler de la consom-

1. Mém. de M. de Caligny sur la Flandre flamigante^ 1698, Fonds Morlemart, 103.

2. Mém. de M. db Baonols sur U Flandre^ 1698, Fonds MortemArt, 103.