Ordonnance du 11 février 1698. — Ibid., t. Il, p

Dans riniérieur de la Halle le passage était obstrué par des marchands de toute, espèce qui venaient étaler leurs marchandises jusqu'au milieu des sacs '. L*acheteur était assailli par certaines femmes qui s'érigeaient en courtières et se faisaient donner des primes. D'autres, dites les « ramasseuses », sous prétexte d'aider à emplir les sacs, faisaient tomber par terre une partie du grain ; le sol étant toujours couvert de paille, l'acheteur s'apercevait à peine ou n*osait pas se plaindre de la fraude '.

Le commerce des blés à Paris et sur les marchés qui prenaient Paris pour règle avait peut-être encore plus d'entraves qu'au moyen âge. Non seulement les anciens règlements subsistaient, tels que la défense aux boulangers d'acheter plus de 3 muids', d'entrer à la Halle avant onze heures en été, avant midi en hiver*, l'ordre aux marchands forains d'apporter et de vendre leur blé en personne *, l'interdiction aux marchands de la ville d'aller au-devant des voitures et de faire leurs approvisionnements dans un rayon de huit lieues * ; mais on avait fait des ordonnances plus sévères contre les accapareurs. Les marchands de grains ne pouvaient plus s'associer entre eux ' ; ils ne pouvaient faire le commerce sans avoir obtenu l'autorisation des officiers de justice et prêté serment '.

L'exportation n'avait lieu qu'autant qu'un arrêt du conseil l'autorisait ; pour que la sortie des blés fût interdite, il suffisait d'une récolte médiocre, de quelques craintes légères pour la moisson prochaine, quelquefois de la présence seule de troupes qu'il fallait nourrir ». En temps de disette, la contravention était punie des galères et même de la peine de mort***. Le transport des grains de province à province était soumis à des règlements restrictifs ; chaque intendant pouvait l'interdire dans certains cas et affamer une province voisine sous prétexte de conserver l'abondance dans son gouvernement ** Les parlements et

I. Ordonnance du 30 décembre 1698. — Traité de la, police^ t. II, p. 88. î. Ordonnance du 11 février 1698. — Jbid.

3. L*ordonnance de 1567 ne leur permettait que 1/2 muid ; en 1622, on permit 1 muid ; en 1572, 2 muids de blé et 1 muid de farine. — Traité de la police^ i. II, p. 82.